제2권 도가도 제103장 복삼괴

세 사람은 눈을 크게 뜨고 입을 다물지 못한 채, 마치 겁에 질린 듯했다. 그중에서도 녹력대선이 가장 빨리 반응하여 가장 먼저 무릎을 꿇고 용서를 구했다. “상선, 목숨을 살려주십시오. 상선, 목숨을 살려주십시오…” 호력양력대선도 곧바로 무릎을 꿇고 계속해서 용서를 비는데, 양력대선은 말이 더듬거리면서도 두 사람보다 덜 말하는 것을 우려해 계속 “상선, 용서해 주십시오—”“상선, 용서해 주십시오—”라고만 외쳤지만 ‘목숨’이라는 말은 꺼내지 못했다.
오공은 이 세 사람을 보고 재미있다고 생각했지만 그들을 죽일 생각은 없었다. 호력, 녹력, 양력 세 사람은 꽤 우스꽝스러웠으며, 게다가 그는 태상노군이 이들을 이 세계로 데려온 이유를 알지 못했기에 그들을 죽이면 노군의 기분을 상하게 할까 봐 걱정되었다.
죽여도 소용없으니, 지금은 시간이 많이 드는 일을 처리할 사람이 필요한 참이었다. 이때 이 세 사람이 오공의 손에 잡혔으니, 그들을 잘 이용해 작은 징벌로 삼기에 딱 좋은 때였다.
오공은 손을 흔들며 말했다. “일어나거라. 너희 셋을 죽이는 것은 식은 죽 먹기지만, 내 손을 더럽히는 것은 원치 않는다.”
녹력대선이 바로 말했다. “상선의 말씀이 맞습니다. 저희들은 개미와 같은 존재입니다. 저희들을 그런 식으로 대하시면 상선의 위명에 해가 될까 두렵습니다.”
오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “그 말도 일리가 있다. 지금 할 일이 있어 너희 셋에게 맡기고 싶은데, 시간이 있겠는가?”
세 사람은 크게 기뻐했다. 오공이 그들을 죽이지만 않는다면, 설령 칼바위 아래 기름솥에 던져지더라도 먼저 승낙할 생각이었다. 그들은 서둘러 고개를 끄덕이며 말했다. “상선, 어떤 명령이든 내리십시오. 저희 셋은 죽음을 각오하고라도 반드시 일을 완수하겠습니다.”
오공이 물었다. “내가 묻겠다. 이 세계에서는 농사짓기가 어려워 곡식이 잘 자라지 않는데, 너희 셋은 어떻게 그토록 많은 곡식을 모을 수 있었느냐?”
호력대선이 급히 대답했다. “상선께 보고드리자면, 이것도 우연한 일입니다. 저희 셋은 어릴 때부터 수련만 했을 뿐 농사일은 전혀 모릅니다. 이 세계의 농지가 어떤지도 원래 저희와는 상관없는 일이었습니다. 다만 한 번 마법을 연습하다가 한 덩어리의 땅 위에서 바람을 부르고 비를 부르는 마법을 사용했는데, 몇 달 후 그곳에서 곡식이 풍성하게 자라는 것을 발견했습니다. 저희 셋은 아마도 그 마법 때문일 거라고 생각했습니다. 그래서 농지를 일구어 씨를 뿌리고, 꽃이 피는 시기에 다시 그 마법을 사용하여, 여러 해가 지나면서 많은 곡식을 모을 수 있었습니다.”
오공은 고개를 끄덕였다. 호력대선의 말은 매우 합리적이었다. 비록 우연히 일어난 일이었지만 자신의 방법과도 같은 맥락이었다. 호력대선은 오공이 더 많은 곡식을 원한다고 생각하여 품에서 또 두 개의 천궁주머니를 꺼내며 말했다. “남은 곡식은 모두 여기 있습니다. 상선께서 원하신다면 받아주십시오.”
오공은 손을 흔들며 말했다. “내가 너희에게 일을 맡기려는 것은 이 농지와 관련이 있기 때문이다.”

세 사람은 한 글자라도 놓칠까 봐, 제대로 하지 못해 선인의 분노를 살까 봐 급히 귀를 세우고 주의 깊게 들었다. 오공은 이어 말했다. “지금부터 너희 셋은 이 세계의 64개 나라를 모두 돌아다니며, 농작물이 꽃피울 때마다 각 식물을 흔들어 주어라. 옆에 부채를 들고 바람을 일으켜 주는 사람이 있다면 더욱 좋다. 알겠느냐?”
세 사람은 오공이 왜 그렇게 하라는지는 이해하지 못했지만 계속 고개를 끄덕였다. 이 일은 다소 귀찮긴 했지만 목숨을 잃는 것보다는 나았다. 오공은 다시 말했다. “각 마을과 각 지역의 농지는 하나도 빠뜨리지 말고, 할 수 있겠느냐?”
“선인의 명을 충실히 따르겠습니다!” 세 사람이 일제히 대답했다.
“좋다, 당장 시작해라. 한 달의 시간을 주마. 나는 마을과 지역을 차례로 꼼꼼히 조사할 테니, 빠뜨린 곳이 있으면 이번에는 절대 용서하지 않겠다!”
세 사람은 대답하고는 돌아서서 떠나려 했다. 오공은 다시 그들을 불러 세우며 말했다. “기심국의 그 작은 마을에 있던, 맹곡이라는 노인을 기억하느냐?”
세 사람이 기억한다고 대답하자, 오공은 말했다. “기심국에 가서 너희 셋이 맹곡을 데리고 가서, 이 방법은 맹곡이 전해준 것이라고 말해 그의 위신을 높여 주어라. 할 수 있겠느냐?”
세 사람은 당연히 승낙하고는 작별 인사를 하고 떠나서 실행에 옮겼다. 이제 그들은 더 이상 꾀를 부릴 생각도 하지 않고, 가장 빠른 방법으로 각자 따로 행동하기로 했다. 그들은 오랫동안 이 세계에서 지내며 지형에 매우 익숙했는데, 이제야 그 능력이 쓰이게 되었다. 다만 이전에는 자신들의 이익을 위해 갔지만, 이번에는 남의 지시를 받아 행동해야 했다.
오공의 이런 행동에는 다른 의도가 없었으며, 단지 백성들이 풍족하게 살 수 있도록 하기 위함이었으니, 이 역시 선한 일이었다. 또한 맹곡이 기심국에서 명성을 얻어 훗날 백성들을 가르치는 데 도움이 되도록 하는 것이었다.
이 일을 마친 오공은 기심국으로 돌아가지 않았다. 그는 호력 셋이 명령을 따르지 않을 리 없다고 생각했기에, 조용한 곳을 찾아 《도덕경》을 열심히 공부하기 시작했다.
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천계 위, 대로천 중, 곤륜선도 요지에서는 노군의 공을 기리는 연회가 열렸다.
하늘과 땅 모두가 알고 있듯, 화과산의 괴물들이 천장군을 죽이고 포위 공격에 저항했으며, 그 세 명의 우두머리는 감히 천정에까지 올라와서, 서방의 여래가 나서도 그 교활한 원숭이는 도망쳤다. 다행히 33천에 사는 태상노군이 제때 도착하여, 비록 7일 동안 취해 있었지만 금강조를 던져 괴물 원숭이를 잡아 드소궁으로 데려왔다…
천계가 생긴 이래로 괴물들이 천정을 공격한 전례는 없었으니, 이번 괴물 토벌로 천정의 큰 골칫거리가 사라졌으며, 노군의 공로는 매우 컸다.
요지 연회에는 삼청사제, 각 방면의 선인진인, 성군투원, 존자천왕 등이 한 명도 빠지지 않고 모여 옥제를 축하했다. 옥제와 왕모는 자연스럽게 기뻐했으며, 이는 노군의 공덕이라고 칭했다.

옥제가 잔을 들어 말했다. “이처럼 기쁜 날에 이 자리를 ‘평요대회’로 정하는 것은 어떻겠소?”
모두 자리에 앉아 술을 돌리며 거문고와 북을 연주했으니, 정말 훌륭한 자리였다. 이를 증명하는 시가 있다. 시는 이러하다:
화과산 중에 요기가 요란하나, 이번에는 도종의 위대함이 더욱 드러나네. 용기와 루안의 현광이 아름답고, 보절과 장반의 복기가 흩날리네. 선악과 현가의 음률이 아름답고, 봉소와 옥관의 소리가 높구나. 경향이 둘러싸고 선인들이 모이니, 우주가 평온하여 성조를 축하하네.

술을 마시며 분위기가 고조되자, 옥제가 기회를 잡아 말했다. “화과산의 도적 두목은 이미 처벌받았지만, 화과산의 요물들은 상황이 나쁘다고 보고 사방으로 흩어졌다고 하오. 이렇게 별처럼 흩어져 불길처럼 번지면 오히려 진정시킬 방법이 없소…” 옥제는 여기서 일부러 말을 멈췄다.

옥제가 이런 말을 하자, 아래에서는 사람들이 폐하의 의도가 무엇인지 곰곰이 생각했다. 그때 누군가 말했다. “만세께서는 걱정하실 필요 없습니다. 그 요물들이 흩어졌으니 평범한 요수와 다를 바 없어서 더 이상 문제를 일으킬 수 없습니다.”

또 다른 이가 말했다. “그 큰 화과산마저 무너졌는데, 다시 모인다 해도 결국 우리 천정에 의해 멸망할 뿐이니 무엇을 두려워하겠습니까?” 이 말을 한 이는 산선으로, ‘발가벗은 대선’이라 불리는 자였다. 그의 철발은 매우 강력했으며, 특별한 보물을 가졌다고 하여 그의 수련 수준은 결코 무시할 수 없었다.

발가벗은 대선이 이렇게 말하자, 정중에 있던 사람들은 모두 크게 웃었지만, 이정 부자만은 얼굴색이 좋지 않았다. 탑을 든 천왕이 요물을 소탕하는 데 실패했으니, 이 자리에 앉아 있는 것이 마땅치 않았다.

이정은 목소리를 가다듬고 전당으로 들어가 먼저 옥제에게 인사를 하고, 노군에게도 인사한 뒤 물었다. “노군께 여쭙고자 합니다. 그 요원숭이는 지금 어디에 있습니까?”

노군은 잔을 들어 마시려던 참에 이정의 질문을 듣고 잔을 내려놓으며 말했다. “천왕께서 그가 도망갈까 두려우신가?”

이정은 급히 말했다. “감히 그럴 리가 있겠습니까. 누가 노군의 도솔궁에서 탈출할 수 있겠습니까? 다만 소문이 새어 그의 요괴 동료들이 그를 구하러 올까 봐 걱정될 뿐입니다. 물론 구해내지는 못할 테지만, 노군의 평온을 방해할까 두렵습니다.” 이정의 말은 매우 신중했다. 노군이 손오공을 붙잡은 이후, 그는 삼청의 엄청난 힘을 다시 바라보기 시작했다. 도교의 삼청은 오랫동안 자신의 힘을 숨기고 있었으며, 일부 선인들은 삼청을 단순히 도교의 상징으로만 여겨 이 세 명의 실제적인 선계의 거인들을 잊어버렸다. 이정은 당연히 삼청의 위력을 잘 알고 있어 그렇게 생각하지 않았지만, 오랜 시간이 지나면서 삼청이 도교의 조상이라는 사실을 잊고 천정만을 최고로 여기게 되었다.

노군은 크게 웃으며 말했다. “그 요원숭이도 별볼일 없어요. 내 팔괘로에 넣어 불과 한두 시간만 지나면 재가 되어 사라질 뿐이죠.”