제1권 말할 수 없는 이야기 제69장 요염한 불꽃

이처럼 아름다운 천상의 장수를 보고 원숭이는 의심이 생겼다. 과연 천봉인가? 어찌 이토록 우아한 모습일까? 그는 물었다. “누구시오? 이름을 말할 수 있겠소?” 천봉 원수가 대답했다. “나는 옥황상제께서 직접 임명한 천봉 원수입니다. 당신이 마르고 어린 나이에 반란을 일으킨 것을 보니 분명 요괴들의 속임수를 당한 것 같군요. 만약 당신이 마음을 고쳐먹는다면, 나는 옥황상제께 아뢰어 당신에게 탈출의 길을 열어드리겠소. 어떻소?”
원숭이는 속으로 기뻐했다. 하하, 역시 그였다. 하지만 이 천봉 원수는 용모가 청초하고 말투가 예의 바르며, 세속을 벗어난 품격이 있어 약간의 자비심이 느껴졌다. 자신이 기억하는 그 거칠고 어수룩한 저팔계와는 천지차이였다. 도대체 왜일까?
원숭이는 웃으며 말했다. “천지는 한 사람의 것이 아니니 반란이라는 말도 없소. 나는 바로 이 화과산의 주인이오. 남을 부추기는 것은 있어도 남에게 부추김을 받는 일은 없소. 옥황상제께 아뢰어 나에게 천존의 자리를 주신다면, 나는 마음을 고쳐먹겠소. 어떻소?”
천봉 원수는 원숭이의 조롱을 듣고도 전혀 화내지 않았다. 그는 다시 말했다. “당신이 요괴들의 우두머리라면, 당신을 사로잡아 모든 것을 끝내버리겠소.”
말을 마치고 그는 얼굴이 침잠한 채 보배로운 금패를 휘둘러 원숭이를 공격했다. 원숭이는 개의치 않고 금고봉으로 막았다. “챙”하는 소리와 함께 두 무기가 부딪히자 원숭이의 팔에 힘이 실렸고, 엄청난 힘이 밀려왔다. 그는 급히 정신을 집중해 힘을 모아 겨우 그 공격을 막았다.
원숭이는 이번 공격에 크게 놀랐다. 그 공격의 힘이 너무 강해 자신도 약간의 손해를 입었다. 원숭이는 의아해했다. 실력으로 따지면 저팔계는 서유기에서 2류에 가까운 수준인데, 어찌 이 천봉 원수가 이토록 강할 수 있단 말인가?
원숭이는 경솔한 마음을 버리고 제천곤법을 사용했다. 두 신병이 공중에서 부딪히며 불꽃이 튀고 울림이 하늘을 울렸다. 원숭이는 천봉 원수의 기술이 정교하고 공격과 방어가 당당하며 화려한 기술은 전혀 없음을 보고 그의 품성이 귀인의 풍모에 걸맞다는 것을 알았다.
이때 원숭이가 분신술을 사용한다면 아마 한 수로 적을 제압할 수 있었을 것이다. 하지만 그는 상대를 존중하는 마음이 생겨 정직하게 그 못을 든 적과 싸웠다.
40~50라운드를 싸운 끝에, 결국 아홉 이빨 못은 정해신침보다 훨씬 가벼워 천봉 원수는 원숭이의 금고봉이 점점 더 무거워지는 것처럼 느껴져 점점 더 힘들어했다. 그의 기술은 점점 엉망이 되고 움직임도 둔해져 패배의 기미가 역력해졌다.
소마왕은 땅 위에서 부러워하며 말했다. “나는 이런 상대가 가장 마음에 드오. 한 수 한 수 겨루는 것이야말로 진정한 즐거움이지.”
금날개 대봉은 말했다. “원숭이가 조금만 똑똑했다면 이미 이겼을 텐데, 그의 마음속에 또 어떤 계략이 있을까?”

또 십여 합을 싸운 뒤, 원숭이는 의리금고봉을 마치 바람개비처럼 빠르게 휘둘러 물 한 방울도 새지 않았다. 천봉원수는 눈앞이 어지러워지는 것을 느꼈으며, 그 공격이 어깨에 닿았을 때 힘이 세 보였지만 그다지 아프지는 않았다.
천봉원수는 원숭이가 일부러 양보해 주는 것임을 알고, 자신의 망치를 집어넣은 뒤 원숭이에게 인사를 하고는 눈꺼풀을 내리고 얼굴이 창백해져서 진지로 돌아갔다.
원숭이는 속으로 생각했다. ‘단지 한 번의 전투에 진 것뿐인데, 그 표정은 마치 어머니를 잃은 것 같군. 이 천봉원수의 정신력도 너무 약하다. 기회가 생기면 내가 제대로 가르쳐 주겠어.’
원숭이가 이 전투에서 승리하자 당연히 자랑스러워했는데, 이는 거만함이 아니라 대규모 전투가 임박한 상황에서 병사들의 사기를 북돋우기 위한 것이었다. 천봉원수가 자신의 진지로 돌아가자 이천왕과 구요성, 사금강은 다소 실망했지만 모두 위로의 말을 건넸다. 결국 천봉원수는 수전에 능했으므로 앞으로도 그의 도움이 필요할 수 있었다. 하지만 천병들도 화과산의 전투력에 진심으로 놀랐으며, 이쪽 사람들은 원숭이가 화과산의 수장이라는 것을 모르고 있었다. 그들은 키가 4척밖에 되지 않는 원숭이가 힘이 세다고 유명한 천봉원수를 정면으로 이겼다는 사실에 마음이 차가워지며, 이번 정벌이 쉽지 않을 것이라고 생각했다.
가장 고통스러운 것은 이천왕이었다. 그는 자신의 지위를 공고히 하기 위해 뛰어난 업적을 세우고자 했지만, 아직 성공하지 못하고 네 번의 전투에서 연이어 패배했다. 그는 차가운 표정으로 말했다. “또 누가 나가서 싸울 것인가?”
구요성들은 서로 눈짓을 주고받은 뒤 함께 앞으로 나서며 말했다. “저희 여덟 명이 가겠습니다!”
이천왕은 기뻐하며 말했다. “구요성군이 나간다면 반드시 승리할 것이다! 나타야, 구요성군을 위해 길을 열어주고, 누구든 나와 함께 북을 치며 응원해라!”
원숭이는 아직 하늘 위에서 포즈를 취하고 있었고, 돌아오기도 전에 천병 진지에서 또 여덟 명이 나오는 것을 보았다. 그 여덟 명은 옷 색깔이 뚜렷했는데, 검은색, 흰색, 불그스름한 색, 그리고 물처럼 푸른 색이었다.
가까이 다가오자 푸른색 옷을 입은 수덕성군이 말했다. “요마 원숭이, 거만해하지 마라. 우리 구요성이 너를 잡으러 왔다!” 원숭이는 “음” 하고만 말하며 신경 쓰지 않았다. 구요성의 명성은 크지만 실력은 그저 그였으며, 《서유기》에서 특별한 활약을 보이지 않았다.
이경은 이때 뒤에서 전투를 지켜보며 불안해했다. 천병은 수가 많은 데다, 이런 선봉 대결에서 그는 본래 마음이 내키지 않았다. 나타야는 태이이금선의 지위를 가지고 있고 여섯 가지 보법을 갖추고 있었지만 여전히 우위를 점하지 못했으며, 다른 이들의 수련 수준과 전투력도 한참 뒤처졌다. 하지만 지금은 반드시 한 번이라도 승리를 거두어야 했고, 승세를 이용해 천병들이 대대적으로 공격할 수 있도록 해야 했다.
이경은 하늘로 올라가기 전에 천당관의 총병이었으며, 본인의 수련 수준은 평범했지만 적어도 승리를 이어가는 방법은 알고 있었다.
원숭이는 천병들이 한 번 패배한 뒤 또 다른 병력을 보내는 것을 보고 이경의 의도를 알아차렸다. 그는 속으로 생각했다. ‘네가 승리를 이어가려 하니, 내가 네 뜻대로 해주지.’

그는 방망이를 휘두르며 앞으로 나아가 팔요성군과 싸우기 시작했다. 이번에는 원숭이가 천봉원수와 싸울 때와는 다른 전법을 사용했는데, 그의 몸놀림은 매우 민첩하여 공중에서는 그의 모습을 거의 볼 수 없었다. 수덕성군, 화덕성군, 토덕성군의 수법도 모두 무정한 것들이어서 이제는 쓸모가 없었다. 오직 금덕성군, 목덕성군, 나호, 계도만이 한두 번 정도 막아낼 수 있었다. 태양성군은 원숭이를 이길 수 없자 크게 소리치며 자신의 모습을 드러냈는데, 그것은 손바닥만 한 작은 금오였다. 몸집은 작았지만 번개처럼 빠르게 움직이며 항상 원숭이의 등 뒤를 따랐다. 새의 부리를 벌리자 하얀 불길이 뿜어져 나왔다.
원숭이는 이 하얀 불길을 매우 두려워하는 듯했고, 재빨리 몸을 피한 뒤 다시 모습을 드러내 화과산 땅에 내려섰다.
이정은 원숭이가 싸움을 피해 물러나는 것을 보고 속임수라고 의심하지 않았다. 그래서 천병들에게 깃발을 높이 들고 전투북을 울리며 “그 빽빽한 천라지망을 백장만큼 좁히고, 전군이 일제히 공격하여 요마들을 깨끗이 없애라!”고 명령했다.
백장만큼 좁힌다는 것은 천라와 지망 사이에 백장의 공간만 남겨 싸우거나 뛰어다닐 수 있게 하는 것을 의미했으며, 비행이나 지하 이동은 태의금선을 제외하고는 불가능한 일이었다.
우마왕은 원숭이가 진형으로 돌아오는 것을 보고 눈썹을 치켜올리며 “형제, 손해를 보았구나. 형이 너를 위해 복수해 주마!”라고 말했다. 원숭이는 웃으며 막으며 “지금 천병들이 대거 공격해 올 테니, 우리 여섯 명은 먼저 화과산 상공만 지키면 되고, 나머지 천선급 요수들은 화과산 동쪽 경사면으로 가서 그곳을 굳건히 지켜야 한다. 나머지 이들은 높은 곳에 흩어져 자리 잡고, 움푹한 곳이나 숲에 들어가지 말아야 신선들의 마법에 걸리지 않는다.”고 말했다. 이 방법은 원숭이가 수덕성군과 화덕성군을 보고 생각해 낸 것으로, 수와 화는 무정하여 그 파괴력은 크거나 작을 수 있으므로 이런 예방책도 없는 것보다는 낫다.
과연 천병들은 모두 땅으로 내려와 화과산을 둘러쌌고, 오직 마법이 뛰어난 자들만이 여전히 공중을 맴돌고 있었다.
화과산의 여섯 명은 공중으로 올라가 육합 방위대로 흩어졌다. 원숭이는 우연히 나타샤 삼태자와 마주쳤다. 나타샤는 요마를 베는 검이 없어 한 손으로 요마를 베는 칼만 들고 싸웠으며, 칼과 방망이가 부딪히자 원숭이는 나타샤의 힘이 천봉원수에 비해 훨씬 약하다고 느꼈다.
두 사람은 십 합도 싸우지 않아 나타샤가 이미 패배 징후를 보였다. 그래서 그는 “변!”이라고 외치며 세 머리 여섯 팔을 가진, 키가 십 장이 넘는 모습으로 변해 원숭이와 싸웠다. 원숭이는 헤헤 웃으며 이 기술이 너무 익숙하다고 생각하고, 마법 주문을 읊으며 나타샤와 비슷한 크기로 변했다.

모습이 매우 위엄 있었다. 방금 전에는 원숭이가 작아서 위엄을 드러내지 못했지만, 이제는 키가 십장이나 되어 물에 젖지 않고 구름을 밟아도 먼지가 생기지 않는 연사보운리를 신고, 금빛이 반짝이며 물과 불에도 견디는 자자황금갑을 입었으며, 머리에는 용이 고개를 숙이고 봉황이 고개를 끄덕이는 봉치자금관을 썼으며, 손에는 한 자나 되는 굵기의 여의금고봉을 들고 있어 마치 천신과 같았다.
땅 위의 귀신들은 이런 광경을 본 적이 없어 일제히 크게 외쳤다. “대왕이시여, 위엄이 대단하십니다! 대왕이시여, 무적이십니다!”
원숭이는 제천곤법을 펼쳐 나타를 공격했고, 나타는 방어만 할 뿐 반격할 힘이 없어 이 대결은 정말 치열하고 역동적이었다. 잠시 후 나타는 양팔이 아프고 힘이 빠져 물러나고 싶었지만, 아홉 머리를 가진 사자가 신력을 발휘해 팔요성군들을 연달아 패배시키는 것을 보았으며, 반짝이는 은색 고리를 든 귀신 원숭이는 이미 다문천왕의 보우산을 가져갔고, 나머지 세 천왕들도 가까이 다가오지 못했다. 또한 금날개를 가진 대둥근새는 키가 50장이나 되어 두 개의 풍뢰날개로 수십 명의 천장들을 막아섰으며, 또 다른 귀신 원숭이도 오가며 사대천사들과 팽팽하게 싸웠다.