제1권 말할 수 없는 이야기 제65장 모든 준비

태백금성은 마음속으로 살짝 차가워졌다. 이건 거절의 말이 아닌가? 여기서 나와 여유롭게 이야기하다가도 중요한 일이 있다고 하다니, 하지만 깊이 물어볼 수도 없었다.
구고천존은 태백금성이 믿지 않는다는 것을 당연히 알고 있었다. 쓴웃음을 지으며 말했다. “솔직히 말하자면, 제 몸을 지키는 팔괘경이 얼마 전에 깨졌습니다. 지금은 뒷방의 단로에서 다시 만들고 있는데, 매일 밤 64가지 다른 불길의 세기로 조절해야 합니다. 지금 떠나면 이 보법이 망가질 것입니다.”
“아?” 태백금성은 크게 놀랐다. 태의구고천존은 평소 조용히 행동하며 거의 모습을 드러내지 않았지만, 동극청화대제의 자리에 오를 수 있었으니 당연히 수위가 매우 높았다. 다른 사람들은 모를 수 있지만, 태백금성은 천정의 백소생으로서 많은 비밀을 알고 있었다.
태의구고천존의 직접적인 보법이 바로 이 동극팔괘경이었다. 이 팔괘경은 조화로운 아침 빛을 흡수하고 자색 안개의 영기를 빼앗아 동극영암에서 태어났으며, 방어력 면에서는 천지 어디에서도 이보다 뛰어난 보물은 드물었다. 천존이 이 동극팔괘경이 깨졌다고 말했으니 분명 거짓말이 아니었다. 다만 그가 어떤 강적을 만나 이 보법을 망가뜨렸는지 궁금했다.
태백금성은 태의구고천존의 말이 여기까지 왔으니 더 이상 부탁할 수 없어 인사를 하며 말했다. “그렇다면 이건 천의인가 봅니다. 오늘은 급한 일이라 예의를 다하지 못했으니, 천존께서 용서해 주시기 바랍니다.”
태의구고천존은 웃으며 말했다. “금성, 너무 과분합니다. 오늘은 머물지 않고, 다음에 다시 차를 마시러 오세요.”
태백금성은 대답한 뒤 곧바로 그 전각에서 날아갔다.
앞서 금성이 말한 ‘예의를 다하지 못한 점’이 바로 이것이었다. 선인이 아무리 신능이 있어도 남의 집에서 그것을 사용하는 것은 적절하지 않으며, 태의구고천존은 금성보다 위에 있었다. 하지만 태백금성과 천존이 친하니 먼저 사과한 뒤 구름을 타고 떠날 수 있었다.
구고천존은 금성이 묘엄궁을 떠나자 차가운 표정으로 깊은 생각에 잠겼고, 어느새 서재로 걸어갔다.
책상 위에는 자색 동광경이 몇 권의 도학 서적 옆에 비스듬히 놓여 있었고, 그 위에는 아주 작은 균열이 있었다. 이것이 바로 그 동극팔괘경이었다! 태의구고천존은 잠시 명상한 뒤 붓을 들어 먹을 갈았다. 붓끝은 용과 뱀처럼 빠르게 움직이며, 강렬한 선으로 종이를 뚫고 나가며 큰 글자 하나를 썼다—패!
태백금성은 능소보전으로 돌아와 마음이 불안해하며 두 천존에 관한 일을 그대로 옥제에게 알렸다. 옥제는 기쁨도 슬픔도 없이 그저 가볍게 고개를 끄덕였다.
이정은 전투를 간절히 원하여 이미 군대를 모아 출정만을 기다리고 있었다. 그는 태백금성이 아무 성과도 없이 돌아오는 것을 보고도 개의치 않으며 말했다. “천존께서 오신다면 더욱 좋겠지만, 오지 않아도 전체 상황에는 지장이 없습니다. 그 화과산의 괴물들도 이렇게까지 대규모로 움직일 가치는 없습니다. 신들은 출정을 허락해 주시기 바랍니다!”

옥제가 고개를 끄덕이며 말했다. “이장경이 명을 내려 통명전에서 연회를 열라 하였다. 대승을 거둔 후에 축하할 것이다!”
태백금성은 당황했다. 이전에 탑을 짊어진 천왕이 구요성들을 전투에 내보냈으니, 자신이 내려가야 마땅한데, 이제 옥제는 자신에게 연회를 준비하라고 명하는 것이 모순되지 않는가. 하지만 그는 교활하고 변덕스러워 의심 없이 명을 따랐다.
이정도 옥제의 뜻을 알 수 없어, 옥제가 잊은 것이라 생각하고는 수많은 선관과 천장들을 이끌고 남천문을 나와 내려갔다.
태백금성이 전에서 나가 일을 처리하려 하자, 옥제가 다시 그를 불러 세우며 말했다. “잠깐, 너는 천리안과 순풍이와 함께 남천문에서 전투를 지켜보거라. 전황이 순조롭다면 나중에 연회를 열어도 늦지 않다. 패배한 자가 어떻게 축하주를 마실 수 있겠는가?”
태백금성은 식은땀을 흘렸다. 정말로 옥제의 뜻은 예측하기 어려웠다. 아마도 옥제는 탑을 짊어진 천왕이 이길 것이라고 별로 기대하지 않는 것 같았다. 그는 어쩔 수 없이 명을 따랐다.
옥제는 뒷전으로 들어가 황제의 수레를 준비시키고, 천마를 타고 순식간에 천리를 날아 릉소보전 바로 서쪽에 있는 곤륜선도로 향했다.
곤륜선도는 천궁의 절경이다. 선도이니 당연히 물속에 위치해 있으며, 그 물은 매우 특이하다. 고요할 때는 수많은 선도들이 마치 거울 속에 있는 것처럼 보이고, 움직일 때는 시에서 잘 표현된 바와 같이 ‘거대한 파도와 푸른 물결이 해와 달을 뒤집고, 물가의 습지에는 물고기와 용이 숨어 있다’는 모습이다.
곤륜선도는 평범한 신선들은 들어갈 수 없는 곳이다. 그 이유는 그 안에 귀중한 보물들이 있기 때문이다. 요지반도, 자취단방, 현밭선초, 경화미옥 등, 모든 것이 세상에 유일하고 아름다워 눈부시다.
옥제는 길을 가면서 계속 미간을 찌푸리며, 수레를 빠르게 몰아 요지로 들어갔다.
요지는 매우 넓고 건물들이 빽빽하게 들어서 있으며, ‘별유동천’이라 불리는 곳이 바로 왕모의 별궁이다.
이 별궁의 문 밖에는 녹색 옷을 입은 여덟 명의 선녀들이 문 양쪽에 서 있었다. 옥제가 급히 오는 것을 보고 일제히 만복을 인사했지만, 옥제는 그들을 무시하고 재빨리 대문 안으로 들어갔다.
이 ‘별유동천’ 안에는 향기로운 향기가 감돌아 마음을 상쾌하게 하고, 아름다운 빛깔의 안개가 사방에 퍼져 눈을 사로잡았다. 중앙에 있는 요단 위에는 화려한 비단이 깔려 있고, 사방의 보물로 장식된 건물들에서는 안개가 피어올랐다. 봉룡들이 요단 위에서 우아하게 춤을 추고, 연못가의 금화와 옥꽃들이 아름다운 반영을 만들어냈다. 이곳의 번화함은 릉소보전보다 훨씬 뛰어났다.
정전 안에서는 수많은 여선들이 노래하고 웃으며 떠들고 있었는데, 그 중앙에 있는 사람이 바로 서원구령상진선모, 즉 왕모님이었다. 왕모님은 옥제가 오는 것을 보고도 일어나지 않고 손짓만 하여 노래와 춤을 멈추게 하고, 여선들을 물러가게 했다.
옥제는 안으로 들어와 아무렇게나 자리에 앉으며 탄식했다. “여기는 참으로 즐거운 곳이로구나.”
왕모님은 나이가 많다고 불리지만, 모습은 겨우 스무 살 정도로 보였으며, 우아하고 아름다웠다. 하지만 그 뛰어난 미모 속에는 설명할 수 없는 고귀하고 웅장한 기품이 있어, 한 번 보기만 해도 경외심과 숭배심이 생겼다.

왕모녀왕은 싱그럽고 영롱한 녹색 포도 한 접시를 가져와 한 알을 집어 그녀의 입에 넣어주며 웃으며 말했다. “걱정거리가 없었다면 넌 여기에 오지 않았을 거야. 오히려 네가 더 많은 고민을 하길 바라지.”
이때 육제는 마치 평범한 관리의 자제처럼 보였으며, 이전의 위엄 있고 엄숙한 황제의 모습은 온데간데없었다. 그는 옷소매를 걷어올리고 몇 알의 포도를 집어 먹으며 말했다. “하계에 또 강한 요괴들이 나타났어. 이정이 군대를 이끌고 갔는데, 승리할까 패배할까?”
왕모녀왕은 물처럼 맑은 눈을 깜빡이며 가볍게 웃으며 말했다. “최악의 경우에도 패배하지는 않을 거야. 이정은 어리석지만 그의 아들은 매우 영리하고 능력도 있어.”
육제가 다시 물었다. “그런 것은 제쳐두고, 지금은 승리할까 패배할까?”
왕모녀왕은 잠시 멍해졌다가 망설임 없이 말했다. “당연히 패배지. 더 처참할수록 좋아.”
육제는 크게 웃으며 말했다. “이번에는 우리 둘이 마음이 통하는군.” 웃음을 그친 후 그의 얼굴에는 미묘한 표정이 나타났고, 그는 중얼거렸다. “이제 패배할 때가 되었어…”
오공은 태백금성을 보내고 곧바로 각 원수들과 동굴주들을 소집해 요괴들을 모아 우수한 자들을 선발하여 적과 맞서기 위한 준비를 했다.
복해교는 이해할 수 없다는 듯 말했다. “태백금성이 하늘에 올라 당신을 위해 공을 세우러 갔는데, 왜 그렇게 긴장한 표정을 짓고 사람들을 불안하게 만드는 거죠?”
오공은 속으로 생각했다. 이 복해교는 이렇게 오랫동안 살았지만 여전히 사람의 마음을 이해하지 못하는군. 하지만 그의 성품이 순수하고 교활함이 없다는 점은 고맙군. 그래서 그는 대답했다. “천궁 사람들의 말을 믿을 수 있을까?”
복해교는 번쩍 깨닫고 머리를 치며 말했다. “당연히 믿을 수 없지!”
오공은 이미 계획을 세워두었다. 화과산의 요괴들 중에는 늙은이, 약한 자, 병든 자, 어린 자들이 많았는데, 그들을 전장에 보낸다면 스스로를 지키기 어려울 것이다. 그래서 복해교의 타고난 강력한 능력이 이때 유용하게 쓰일 것이었다. 오공은 몸이 약하고 어리며 도력이 낮은 요괴들을 모두 해변의 동굴로 옮겨 살게 하고, 복해교에게 천병이 올 때 이 수천 명의 요괴들의 목숨을 반드시 지키라고 당부했다.
복해교는 당황하여 눈썹을 치켜올리며 말했다. “저는 오직 적을 죽이러 가는 데만 전념하는데, 당신은 저를 집을 지키는 사람으로 여기는 건가요?!”
오공이 말했다. “이 일을 잘 해낸다면 큰 공을 세울 거야. 이 많은 요괴들 중에는 전장에서 싸우는 부모와 형제들이 있으니, 형님이 여기서 돌봐주면 그들의 뒷걱정을 덜어줄 수 있어. 사기가 올라가면 전투력은 배가 될 거야. 형님은 의리를 잘 아시니 이 이치는 당연히 알고 계실 거야.”
복해교는 급하게 말했다. “저는 깊은 원한을 품고 있어요. 어떻게 이런 것을 참을 수 있겠어요!”
오공은 이 늙은 교가 정말 둔하다는 것을 보고 말투도 무례해졌다. “천정은 도교의 정통이자 근본이 깊고 힘이 세서 한 번의 전투로 끝날 일이 아니야. 이것조차 참지 못한다면 복수나 원한을 말할 것도 없어. 그냥 천정으로 올라가 한 명 죽이면 보상이고, 두 명 죽이면 이익이지, 어때?”

복해교는 곤란한 표정으로 양손을 계속 비비며 망설였다. 이에 원숭이왕이 다시 위로하며 말했다. “만약 나를 믿는다면 내 말을 들어라. 이 전투는 천정에서는 그다지 중요하지 않지만, 우리에게는 생사가 걸린 싸움이다. 승리만 허용되고 패배는 용납되지 않는다!”
소마왕이 다가와 복해교의 어깨를 두드리며 큰 소리로 말했다. “원숭이왕의 말이 아주 명확하다. 내게도 너와 같은 복해신공이 있다면 당연히 주저하지 않고 싸울 것이다. 지금은 혼자 싸울 때가 아니다. 너는 후방을 안정시켜라. 화과산의 모든 이들이 어찌 네 은혜를 잊지 않겠는가? 이런 큰 기회를 네가 차지했는데도 또 거절하다니!”
복해교는 원숭이왕의 진심 어린 말과 소마왕의 타당한 논리를 듣고 발을 구르며 주먹을 모아 말했다. “그렇다면 제가 받아들이겠습니다. 두 분은 제 대신 천병들을 좀 더 많이 죽여서 제 분풀이를 해주십시오!”