제1권 말할 수 없는 이야기 제59장 이장경

오공이 이 제안을 하자, 그가 예상치 못한 것은 72동의 요왕들 중 단 한 명도 반대하지 않고 오히려 모두 기뻐하며 “대왕이야말로 현명하시다”고 칭찬했다는 것이다. 원래 이들 소요들도 동족들과 함께 지내며 놀고 싶어 했지만, 화과산의 주인이 말하지 않으면 누가 감히 그런 말을 할 수 있었겠는가?
일부 요왕들은 그로 인해 부하 요수들의 수가 줄어들었지만 불만을 표시하지 않았다. 이들 요왕들은 오직 즐거움만을 추구했으며 권력 다툼은 중요하게 여기지 않았다. 게다가 화과산에서는 원래 요수들이 평등했으며, 수가 적어도 아무도 남을 괴롭히지 않았다.
오공은 원래 많은 말을 해야 할 줄 알았는데 이렇게 순조롭게 되자, 마류봉바 사원수를 불러 글을 아는 요정들을 시켜 사본을 만들게 하고 원본은 잘 보관하도록 했다. 나중에 각 동이 다시 정해지면 사본을 전해주어 그대로 배우면 된다고 했다. 통풍이 옆에서 말했다. “오공, 이 산야의 요괴들은 설령 요왕이라 해도 아마 글을 한 자도 모를 텐데, 어떻게 그들에게 가르치려는 거요?”
오공은 약간 의아해했다. 그가 이들 요왕들에게 물어보니 실제로 글을 아는 이는 손에 꼽을 정도였다. 오공이 다시 물었다. “그럼 어떻게 인선의 경지에 이를 수 있었나요?” 요왕들 중에는 복이 따라서 영감을 얻었다는 이도 있고, 하루 종일 명상했다는 이도 있으며, 이상한 과일이나 선단을 먹었다는 이도 있었다. 단 한 명의 호정만이 우연히 수련에 관한 책을 읽었다고 했다.
오공은 망설였다. 만약 모두가 글을 모른다면 이건 곤란하다. 그때 신아동의 주인이 말했다. “대왕, 이 일은 아주 간단합니다. 산 아래로 내려가 글을 아는 세속인들을 잡아서 우리에게 읽어주게 하면 어떻겠습니까?”
통풍이 고개를 끄덕이며 “그럴 수 있겠군”이라고 했다.
오공은 다시 생각에 잠겼다. 그는 비록 요수였지만 항상 인간에 대한 애착을 가지고 있었다. 하지만 이 일은 매우 급했고, 다른 좋은 방법도 없었기에 그는 마음을 굳게 먹고 말했다. “좋아, 그렇게 하자.” 그는 어느 정도 괜찮아 보이는 몇 명의 동주들을 지목하여 마류이원수에게 그들을 이끌고 산 아래로 내려가 학자들을 잡아오라고 했다.
출발하려 할 때 오공이 다시 말했다. “절대로 사람의 목숨을 해치지 마라. 금은을 많이 가져가서 사람들과 약속하여 2~3년 후에는 그들을 집으로 돌려보내 부자로 만들어 주어라.” 많은 동주들이 서로 얼굴을 마주 보았다. 세상에 이런 식으로 요정을 대하는 자도 있다니, 예전에는 세속인들을 보면 그냥 잡아서 맛있게 먹고 끝내버렸는데, 이렇게 번거로울 줄은 몰랐다.
오공은 사람들이 망설이는 기색을 보고 얼굴이 어두워지며 소리쳤다. “빨리 가라!” 원수 요왕들은 즉시 겁에 질려 정신을 잃었다. 태의금선의 이런 호통을 그들이 감당할 수 있을 리가 없었다.
오공은 마음속으로 탄식했다. 요수든 인간이든 결국은 마음 하나뿐인데, 이 마음의 관문은 정말 넘기 어렵구나! 인간으로 살면 인간만의 즐거움이 있고, 요수로 살면 요수만의 자유로움이 있다.

아마도, 잃음 속에서만이 삶의 수많은 변화를 깊이 이해할 수 있을 것이다. 세상과 잊혀지고 싶을 때마다 있지만, 결국은 막다른 곳에서 다시 만나게 되는구나. 세상이 변해도 오직 기억만은 떠나지 않는다…

삼십삼천 위, 자미궁은 지금 혼란에 빠져 있다. 스물두 명의 성주 천장들이 한 명도 빠짐없이 자미대전에 모였지만, 중앙의 보좌는 텅 비어 있었고, 보좌 양쪽에는 각각 한 사람씩 앉아 있었다. 왼쪽에 앉은 사람은 자미대제의 좌부제군으로, 지금은 얼굴이 어두워 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 오른쪽에 앉은 사람은 자미대제의 우비제군으로, 좌부제군과는 정반대로 화가 난 표정이었다.

다음 단계에는 일곱 개의 의자가 차례로 놓여 있었는데, 이는 당연히 북두칠성의 자리였다. 스물여덟 명의 성주들은 이 대전에 자리가 없었다.

우비제군이 큰 소리로 말했다. “방심토 등 여섯 명의 성장들이 인간세계에서 목숨을 잃었는데, 왜 이 사실을 이렇게 늦게 보고하는가? 대제께서 떠나시기 전에 중요한 일이 생기면 반드시 나와 좌부제군에게 보고하라고 명하셨는데, 이런 혼란이 생겼으니 어떻게 설명하란 말인가!”

북두칠성과 아래에 있는 스물두 명의 성장들은 모두 고개를 숙인 채 말을 하지 못했다.

잠시 침묵이 흐른 뒤, 좌부제군이 말했다. “이 일은… 심상치 않군. 비월우와 위토지가 저승에 내려가 요마를 잡는 것은 우리도 알고 있지만, 방심토 네 명은 원래 동방칠성의 일원인데, 이번 공무와는 아무런 관련이 없는데 왜 갑자기 저승에 내려간 거지?”

우비제군이 소리쳐 물었다. “너희 중에 비월우 네 명이 최근에 무슨 이상한 점이 있었는지 아는 사람이 있나?”

한참 침묵이 흐른 뒤, 서방칠성의 세 사람 중 한 명이 일어섰다. 그는 이마에 머리카락이 없고 외로운 뿔 하나가 나 있으며, 금색 얼굴에 볼록한 코를 가진 성장 강금룡이었다. 그는 낮은 목소리로 말했다. “제군께 아뢰옵니다. 이 네 명은 지난 십여 일 동안 행방이 불분명하며, 저희도 그들의 모습을 거의 보지 못했습니다. 이상한 점은 있지만, 도대체 무엇을 하는지는 알 수 없습니다.”

그때 그의 옆에서 검은 머리의 여자가 나타났다. 그녀는 용모가 아름답고 키가 큰, 바로 각목교였다. 그녀가 말했다. “저는 한 달 동안 이 네 명이 세 번이나 저승에 내려가는 것을 보았는데, 상당히 이상했습니다.”

우비제군이 코로 “흥” 하고 소리를 내며 말했다. “음흉하게 움직이는 것을 보니 분명 좋은 일이 아니야!”

좌부제군이 말했다. “한 달에 세 번이나 저승에 내려가는 것은 이미 우리 자미궁의 엄격한 규칙을 어긴 것이다. 왜 미리 보고하지 않았나?” 각목교가 말했다. “이 일은 정말 제 잘못입니다. 저는 처벌을 기꺼이 받겠습니다!”

우비제군은 눈을 굴리며 탁한 숨을 내쉬며 말했다. “이 일은 당분간 제쳐두자. 이 네 명의 성장들에 대한 최근 소식을 아는 사람이 또 있나?”

북방 현무성장 일곱 명 중 한 명이 앞으로 나와 말했다. “제군 대수일에 이 네 사람이 자주 속삭이는 것을 보았는데, 마음속 기쁨이 얼굴에 드러나 있었습니다. 이것도 심히 이상합니다.” 말하는 이는 날카로운 입술에 눈동자를 이리저리 굴리는 모습으로, 바로 북방 칠숙 중의 허일쥐였다.

좌부 제군의 얼굴이 어두워졌고, 이 순간 더욱 분노가 가중되었다. 역시 남방 칠숙 중의 유토장은 말과 표정을 잘 살피는 사람으로, 앞으로 나와 말했다. “어떻게 이럴 수 있습니까? 좌부 제군의 대수일에 누가 기뻐하지 않겠습니까? 이게 무슨 이상한 일입니까? 당신은 기회주의에 익숙해져서 진실한 증거도 없이 함부로 추측하는 것 같군요.”

우비 제군이 말했다. “이건 분명히 단서라고 할 수 없지만, 말한 사람에게 죄는 없습니다.”

허일쥐가 다시 말했다. “저는 함부로 말하지 않습니다. 여러분도 아시다시피 저는 영쥐 상계 출신이며, 옛날에도 도둑질을 한 적이 있습니다. 보물을 손에 넣으려 할 때면 저도 모르게 기쁨이 얼굴에 드러나곤 했습니다. 이는 인지상정으로, 감추기가 매우 어렵습니다. 그날 방심토끼 네 사람의 표정도 제 옛 모습과 똑같았습니다. 마치 좋은 것을 훔쳐 모든 사람을 속인 것 같았습니다.”

그때 좌부 제군이 가볍게 기침을 하며 허일쥐의 말을 끊었다. 하지만 우비 제군이 말했다. “허일쥐, 계속 말해보세요.”

“그 미화호와 기수표 두 사람은 평소에는 기쁨이나 분노를 드러내지 않았지만, 그날은 극도로 흥분하여 취해버렸습니다. 여러분도 기억하시나요?”

우비 제군이 눈살을 찌푸렸다. 그날 좌부 제군의 수연에 그도 함께 있었는데, 잠시 생각해보니 허일쥐의 말이 사실이었다. 그래서 그가 물었다. “그 다음은요?”

허일쥐가 말했다. “저는 여기까지만 알고 있습니다. 그 다음은 모릅니다.”

좌부 제군은 더 이상 참지 못하고 화를 내며 말했다. “헛소리! 많이 말했지만 전부 쓸데없는 소리뿐이다!”

허일쥐의 몸이 약간 떨렸는데, 분명 좌부 제군의 위엄이 매우 컸기 때문이다. 그는 급히 고개를 숙이고 물러났다.

전당에 앉아 있던 북두칠원은 처음부터 말을 하지 않았다. 이때 일곱 명이 동시에 일어나 먼저 전당에 있는 두 제군에게 절을 하고, 그 다음 전당 아래에 있는 스물두 명의 성장들에게도 고개를 숙였다. 그들을 이끄는 탐랑성이 말했다. “여섯 명의 성장이 패배하여 원신조차 도망치지 못했습니다. 이는 상대가 극도로 잔혹함을 보여주는 것입니다. 분명 유명한 늙은 요물일 것입니다. 제군께서 천정에 상소하여 천병을 파견해 진압해 주시고, 우리 자미궁에 정의를 되찾아 주십시오!”

탐랑성은 원래 공정하게 행동하고 관대한 성격으로 자미궁에서 매우 높은 위신을 가지고 있었다. 역시 그의 말이 나오자 모두가 함께 외쳤다. “제군께서 천정에 상소하여 천병을 파견해 진압해 주시고, 우리 자미궁에 정의를 되찾아 주십시오!”

이때 전상의 두 제군은 곤란에 처했다. 두 사람은 오랫동안 높은 지위에 있었지만 이런 중대한 일을 경험해본 적이 없어 당장 결정을 내리지 못했다. 옥황대제는 만천의 주인이지만, 자미대제도 만성의 주인으로서 그에 못지않았다. 이때 도움을 청한다 해도 자미대제의 뜻에 맞을지 알 수 없었다.
게다가 자미대제는 하계로 가서 은둔하고 있어 어디로 갔는지, 언제 돌아올지도 알 수 없었다.
두 제군은 서로 눈짓을 주고받았고, 우비제군이 고개를 끄덕이며 말했다. “여러분은 잠시 물러나 있으시오. 이 일은 우리 둘이 상의한 후에 결정하겠소.”
바로 그때, 문밖에서 문을 지키던 천병이 전실로 들어와 큰 소리로 외쳤다. “전외에 태백금성이 방문하여 대제를 뵙고자 합니다.”
우비제군이 급히 말했다. “빨리 안으로 모셔오시오.”
북두칠원과 이십이성숙은 모두 옆문으로 물러났고, 좌부제군과 우비제군 두 사람이 계단을 내려가 맞이했다. 태백금성은 흰색 도포를 입고 세 가닥의 흰 수염이 턱 아래로 드리워져 있었으며, 태의운전을 품고 걸을 때 발이 땅에 닿지 않고 마치 바람을 타고 가는 듯했는데, 이는 진정한 선인의 모습이었다.