제1권 말할 수 없는 이야기 제60장 지옥으로의 여행

좌부우비 두 명의 제군을 만난 태백금성은 헤헤 웃으며 말했다. “오늘은 부탁할 일이 있어 왔습니다.”
우비 제군이 웃으며 말했다. “이 세상에 장경 형이 처리할 수 없는 일이 있겠는가?”
세 사람이 자리에 앉자, 태백금성이 말했다. “이 일은 매우 급합니다. 자세히 말하지 않겠습니다. 최근 동승신주에서 한 마리의 요원이 나타나 스스로 집단을 이끌며 수만 마리의 요괴들을 모았는데, 그중에는 태의금선도 있습니다.”
두 제군은 이 말을 듣고 모두 한숨을 삼켰다. 태의금선까지 있다니! 세다섯 마리라면 하계는 말할 것도 없고 천정에 와도 결코 무시할 수 없다.
태백금성이 다시 말했다. “천정의 관례는 두 분도 잘 아시리라 생각합니다. 능력 있는 요괴가 나타나면 우선 하계로 내려가 그들을 투항시키는 것이 원칙입니다. 이번에는 옥제께서 저와 문곡무곡 두 명의 성군을 보내라고 명하셨습니다. 저는 자미대제께서 최근 천상에 계시지 않다는 것을 알고 있어, 두 형님께 허락을 구한 것입니다.”
좌부 제군은 갑자기 무언가를 떠올리고 급히 물었다. “장경 형, 동승신주의 그 요괴들 중에 능력도 상당한 요소가 있나요?”
태백금성은 “어?” 하고 소리를 지르며 웃으며 말했다. “좌부 제군은 정말 신력이 뛰어나시군요. 하계의 토지신들의 보고에 따르면, 그중에 실제로 요소가 있으며, 그 역시 요괴들의 우두머리 중 한 명입니다.”
좌부 제군은 분노에 차 말했다. “분명히 틀림없군요. 이 무리의 요괴들은 절대로 투항시켜서는 안 됩니다.”
태백금성은 놀라며 말했다. “이게… 옥제의 명령이 내려졌는데, 제군께서 왜 그렇게 말씀하시나요?”
좌부 제군이 말했다. “장경 형도 예전에 천상의 성숙이었으니 분명 외부인이 아닙니다. 이 말은 자미궁 밖으로 절대 나가서는 안 됩니다.”
태백금성은 얼굴이 굳어지며 물었다. “도대체 무슨 큰일이 있어서 제군께서 이토록 중요하게 여기시나요?”
좌부 제군이 말했다. “솔직히 말씀드리면, 그 요원과 요소가 예전에 제 자미궁이 하계에서 일을 처리하는 것을 방해했습니다. 최근에 군대를 보내 그들을 공격했지만, 예상치 못하게… 그 둘의 신력이 너무 강해 단번에 여섯 명의 성숙천장을 죽였습니다.” “아!” 태백금성은 크게 놀라 얼굴이 창백해졌다. “어떻게… 어떻게 그렇게 대담한 요괴들이 천장을 죽일 수 있단 말인가?” 좌부 제군은 고개를 저으며 말했다. “제가 잠시 주의를 소홀히 해 적을 과소평가한 탓입니다. 하지만 이제 상황이 이렇게 되었으니, 이 두 요괴가 이토록 큰 죄를 저질렀는데, 과연 투항시킬 수 있을까요?”
태백금성은 말을 듣고 잠시 침묵하다가 천천히 말했다. “이 죄는 하늘을 뒤엎는 죄입니다. 어떻게 용서할 수 있겠습니까?”
우비 제군은 한숨을 쉬며 말했다. “아, 저희 둘도 바로 이 문제로 고민하고 있습니다. 원칙적으로는 이 일을 천정에 보고해야 하지만, 대제께서 돌아오지 않으셨으니, 저희가 어찌 예의를 어길 수 있겠습니까?”
태백금성이 말했다. “두 분, 서두르지 마십시오. 반드시 완벽한 방법을 찾아야 합니다.”

좌부제군이 말했다. “대제께서는 은둔하시니, 짧으면 수개월, 길면 백 년 이상이니, 우리가 어찌 그분을 찾아갈 수 있겠는가?”
태백금성이 웃으며 말했다. “중천자미북극태황께서는 만별을 통괄하시니, 이 일을 분명 이미 알고 계실 것입니다. 하지만 그분께서 오랫동안 나타나지 않으시는 데에는 분명 깊은 뜻이 있을 것입니다.”
좌부제군과 우비제군이 서로 눈짓을 주고받더니 함께 일어나 예를 갖추며 말했다. “장경 형님의 가르침을 부탁드립니다!”
태백금성이 급히 일어나 말했다. “감히 그럴 수 있겠습니까? 저도 하늘의 별족 중 한 명으로, 자미궁과 깊은 인연이 있으니 가만히 지켜볼 수만은 없습니다. 제 생각에 자미대제께서 나타나지 않으시는 것은 이 일을 하찮게 여기시는 것 같습니다.”
좌부제군이 믿을 수 없다는 표정을 지으며 말했다. “여섯 명의 별족천장들이 있는데, 이 일은 이미 심각한 문제입니다.”
태백금성이 말했다. “언뜻 보면 자미궁이 병력을 잃고 요원들이 천威를 거스른 것은 분명 용서받을 수 없는 죄입니다. 하지만 별족의 비밀은 별장 자체에 있지 않고 별혼에 있습니다. 만별의 별혼이 여전히 자미궁 안에서 안전하니, 사실상 손실은 미미할 뿐입니다. 게다가 이 요원들의 세력도 상당히 크니, 천병을 보내 진압한다 해도 양측 모두 큰 피해를 입을 것입니다. 그때는 60명의 천장 이상이 손실될 수도 있습니다. 자미대제께서는 심사숙고하시는 분이시니, 저 이장경은 정말 존경스럽습니다!”
두 제군은 태백금성의 말에 매료되어 저도 모르게 고개를 끄덕였다.
태백금성이 다시 말했다. “반대로 생각해보면, 이 두 요괴를 포섭하여 천정에 들여보낸다면, 그들이 순종한다면 좋겠지만, 그렇지 않다 해도 헤헤, 자미궁의 깊은 뿌리를 바탕으로 이 두 야성적인 요괴를 어떻게 다룰지는 식은 죽 먹기일 것입니다.”
좌부제군은 이제야 이해했다. 가장 중요한 것은 바로 뒤의 말이었던 것이다. 그는 감탄하여 박수를 치려 했다.
그때 태백금성이 다시 말했다. “또 다른 가능성은 이 두 요괴가 포섭에 응하지 않는 것입니다. 그 결과는 두 분도 짐작하실 수 있을 것입니다. 포섭에 응하지 않는 자들은 모두 반역 요괴로 간주되어 용서 없이 처형됩니다! 그때는 우리 자미궁이 나서지 않아도 되고, 천정에는 공을 세울 사람들이 많이 있을 것입니다!”
그의 말에 좌부제군과 우비제군은 멍해졌다. 감탄함과 함께 약간의 두려움도 생겼다. 이 태백금성은 정말 대단한 인물이었다. 천정에서 당당히 돌아다닐 수 있고, 어디를 가든 삼청사제들도 그에게 예를 갖춰야 하는 것도 당연했다. 정말로 사려 깊고 웅변에 능한 인물이었다.
두 사람은 다시 일어나 깊이 절하며 말했다. “형님의 말씀을 듣고 나니 십 년 동안 공부한 것보다 낫습니다. 우리 둘은 어리석은 자들이지만, 장경 형님께서 우리의 의문을 풀어주셔서 감사합니다. 언젠가 반드시 큰 선물로 보답하겠습니다.”

태백금성이 웃으며 말했다. “우리 형제들은 굳이 정중할 필요 없어. 그런데, 두 분께서 반대하지 않으신다면, 문곡무곡 두 성군께서 궁중에 계실 수 있는지 묻고 싶습니다. 옥제께서 맡기신 중요한 일을 놓치지 않도록 말입니다.”
좌부우비는 태백금성의 말에 마음도 뜻도 복종하여 당연히 더 이상 반대하지 않았다.
며칠 후, 화과산의 72동굴이 다시 나뉘어 각 문파와 종류가 명확해졌으며, 더 이상 복잡한 요정들이 없었다. 이로 인해 72동굴은 36동굴이 되었고, 각 동굴에는 천 명이 넘는 크고 작은 요정들이 있었다.
오공은 동굴들을 하나하나 순찰하며, 각 동굴 간의 계급이 엄격함에도 서로 화목하게 지내는 것을 보고, 역시 같은 종류끼리는 서로 이해가 잘 된다는 것을 깨달았으며, 많은 번거로움을 줄일 수 있었다. 마류원수는 일찍이 산 아래로 내려가 백여 명의 학생들을 데려와 그들에게 도수를 가르치는 책들을 베껴 쓰게 했으며, 곧 그 책들을 나누어 주어 각자 가르치게 할 계획이었다.
구령원성, 금익대붕 등은 매일 술을 마시며 수다를 떨며 이미 상당히 친해졌다. 이들은 모두 예전에 각 지역의 패주였기에, 몇 마디 대화를 나누지 않아도 곧 싸움을 벌이곤 했는데, 이런 식으로 수련한다면 분명 서로에게 도움이 될 것이었다.
그날, 오공과 다른 형제들은 살짝 취한 채 수련동굴을 나와 한 나무의 높은 가지에 기대어 신선한 과일을 먹다가 어느새 잠이 들고 말았다.
혼란스러운 가운데 그의 원신은 몸에서 떠나 땅 위를 걷기 시작했다. 오공은 크게 놀랐다. 수련을 시작한 이후로 이런 이상한 일은 처음 겪는 것이었다. 도수를 수련하는 사람들은 생명과 정신이 하나가 되는 것을 중요하게 여기는데, 원신이 스스로 통제할 수 없다면 몸이 파괴되는 것보다 열 배나 더 위험했다.
그는 꿈속에서 힘이 없어 그냥 내버려 두었고, 잠시 걸어가다가 길가에서 두 사람이 나타나는 것을 보았다. 한 명은 검은색 옷을 입고, 다른 한 명은 하얀색 옷을 입었다. 검은색 옷을 입은 사람은 손에 문서를 들고 오공의 눈앞에서 흔들었고, 하얀색 옷을 입은 사람은 철사슬을 꺼내 오공의 목에 채웠다. 오공은 멍한 상태에서 이것이 혹시 흑백무상이 아닌가 생각했다.
이상하다. 《서유기》에서 손오공이 지옥에 들어간 것은 수명이 300세가 넘어서야 일어난 일인데, 자신은 겨우 몇 년밖에 되지 않았는데 어떻게 이미 이 지경에 이르렀을까?
그가 의아해하고 있을 때, 앞쪽에 ‘유명계’라는 글자가 적힌 큰 성이 보였다. 역시 그랬다. 여기에 이르렀으니 더 이상 두렵지 않았다. 자신의 능력만 있다면 십전염라가 어떻게 막을 수 있겠는가. 다만 왜 이 날짜가 몇 백 년이나 앞당겨졌는지는 반드시 자세히 조사해봐야 했다.
성 안으로 들어간 오공은 갑자기 정신을 차렸다. 귀를 들여보니 그如意금고봉이 여전히 귀에 있었다. 그는 고봉을 휘두르며 크게 외쳤다. “너희들은 누구냐? 감히 나를 여기에 가두다니?”
그러나 흑백무상은 대답하지 않고 그저 사슬을 잡고 앞으로 걸어갔다. 오공은 사슬을 한 번에 찢어버리고 흑백무상을 금고봉으로 죽이려 했다. 그가 내리치려는 순간, 갑자기 이 모든 것이 이상하다는 생각이 들었다.

손오공이 용궁에서 보물을 가져오고 지옥에서 소동을 일으키자, 용왕과 염라는 천정에 보고했고 그 후 천정은 그를 흡수하려 했다. 하지만 자신이 먼저 여섯 명의 성숙천장을 처단했으니, 천정의 행동 방식상 어떻게든 이런 폭도를 용납하지 않을 것이며, 군대를 보내 섬멸하는 것이 유일한 방법이다.
그렇다면 이번 지옥 방문의 목적은 도대체 무엇일까? 또 누가 이 배후에서 조종하고 있는 것일까?
손오공은 생각에 잠겼다. 만약 이 배후의 인물들이 자신이 천장을 처단한 사실을 모른다면 이 일도 설명이 될 수 있지만, 몇 백 년이나 빨리 일어났으니 이를 어떻게 설명할 것인가?
손오공은 본래 자연스럽게 태어났으므로 지옥에 등록되어 있지 않는 것이 당연하다. 이 이름은 분명 누군가가 속임수로 몰래 추가한 것이다. 이름이 추가되자 염라는 자신을 붙잡았고, 자신의 성격상 조금의 억울함도 용납할 수 없어 지옥에서 문제가 생기는 것은 불가피한 일이었다.