제391장 불만스러우면 그냥 불만스러운 거다

잠시 생각한 뒤, 린동은 고개를 들며 약간 답답해했다.
“량 점주님, 가격이… 조금 낮은 것 아닌가요?”
“낮다고?” 량구풍은 놀라며 한참이 지나서야 린동의 말뜻을 이해했고, 마음속으로 불쾌해했다. 이 린 점주는 정말 너무 과한 요구를 하는군.
“린 점주님, 우리 둘이 힘을 합치는 것은 분명히 풍림주점에게는 좋은 일입니다. 하지만 린기여관에게도 전혀 해가 없고 오히려 이로울 뿐입니다. 저는 이미 제가 동원할 수 있는 자금 한도를 넘어서는 조건을 제시했습니다. 800~900만 냥이라는 금액은 결코 적은 금액이 아닙니다. 린남군 내에서 그 정도 금액을 내놓을 수 있는 사람은 아마 백 명도 채 되지 않을 것입니다.”
“말씀은 그렇지만, 문제는…” 린동은 유별나게 버티며 말했다. “저는 그냥 조금 낮다고 생각해요.”
량구풍의 시선이 멈췄고, 불쾌함을 참으며 말했다. “그럼 린 점주님은 얼마를 내야 한다고 생각하십니까?”
“역시 량 점주님이 말씀해 주세요!” 린동은 조용히 말했다. “제가 말하면 잘못될 것 같아요.”
량구풍은 화가 치밀어 올랐다. 이런 태도는, 거래 당사자들의 위치를 고려하지 않는다면 마치 거리에서 장사꾼과 흥정하는 것과 다름없었다. 어차피 자신이 우위에 있으니, 상대가 제안해도 그냥 불만스럽다고만 하면 된다. 상대가 견디지 못하면 그때 가서 어떻게 할지 결정하면 된다.
“량 점주님이 당장 결정할 수 없다면, 며칠 후에 다시 이야기하는 게 어떨까요?” 마춘은 웃으며 중재했다. “그렇게 하면 량 점주님도 본사에 연락해 물어볼 수 있고, 가격을 너무 높게 책정해 본사가 불만을 가지는 일도 없을 것입니다.”
량구풍은 한숨을 내쉬었다. 이 제안은 괜찮았으며, 오히려 이 며칠 동안 린기여관의 요구를 억누르면 협상이 더 용이해질 것이다.
하지만 그는 미룰 수 없었다!
만약 합의에 도달한다면, 그는 풍림주점 역사상 가장 뛰어난 점주가 될 것이다. 보상과 지위, 원하는 것은 무엇이든 얻을 수 있을 것이다.
본사에 보고하는 것은 말할 것도 없고, 이 엄청난 공로도 대부분 줄어들 것이다. 설령 3~5일만 미룬다 해도 량구풍은 이런 고통을 견딜 수 없을 것이다.
밤이 길어 꿈도 많으니, 오늘 반드시 합의에 도달해야 한다. 가능하다면 밤낮으로 세부 사항을 조율해 내일 바로 계약을 체결하는 것이 가장 좋다.
마춘의 말은 마치 량구풍의 약점을 찌른 것과 같았다.
“1,600만 냥이에요, 린 점주님!” 량구풍은 분노에 차 말했다. “이것이 제가 결정할 수 있는 최대 한도입니다. 만약 무슨 문제가 생겨 제가 동원할 수 있는 600만 냥을 초과하는 손실이 발생한다면, 저는 결코 책임을 면할 수 없을 것입니다.”
린동은 잠시 침묵한 뒤 천천히 고개를 저으며 말했다. “제 생각에는 아직 조금 부족한 것 같아요.”

“1천7백만 냥의 은자!” 양고풍이 자리에서 일어나며 말했다. “만약 린 점주님이 여전히 만족하지 않는다면, 오늘은 제가 아무 말도 하지 않은 것으로 하죠.”
“양 점주님, 앉으세요. 차나 마시세요!” 마춘은 웃으며 양고풍을 돌로 된 벤치로 다시 끌어앉혔다.
“양 점주님, 거래가 성사되지 않더라도 의리는 지켜야 합니다. 사소한 일로 관계를 망치지 마세요.” 린동은 웃으며 달랬다.
“린 점주님, 성사되든 안 되든 분명한 답을 주세요!” 양고풍은 화가 난 표정으로, 마음속으로는 격정이 솟구쳤다. 자신이 약한 척하면 린 점주도 약한 척할 것이다. 이는 자신이 돌아서서 떠나는 행동이 린 점주를 제대로 위협했다는 뜻이었다.
거리의 장사꾼들 간의 거래라고 해서 내가 양 점주인 줄 모르는 것은 아니다. 이런 ‘돌아서서 떠나는’ 강력한 수단을 쓰면 주도권은 당연히 다시 내 손에 돌아올 것이다.
양고풍의 날카로운 시선 아래에서 린동은 이번에는 오랫동안 침묵했다.
이 침묵은 양고풍으로 하여금 거래가 곧 성사될 것이라고 더욱 확신하게 만들었다.
마침내, 점점 더 흥분되고 초조해지는 양고풍의 시선 속에서 린동은 한숨을 쉬며 천천히 말했다. “양 점주님, 정말 대단하시군요. 1천7백만 냥의 은자…”
쿵 하는 소리와 함께 양고풍은 침을 꿀꺽 삼키며 린동을 바라보는 눈빛이 더욱 절박해졌다.
“아직도 조금 낮군요!” 린동이 조용히 말했다.
푸……
양고풍은 가슴속의 답답함이 순식간에 폭발하는 것을 느꼈다. 그 느낌은 그로 하여금 책상을 치며 분노에 찬 눈빛으로 쏘아보고 싶은 충동을 느끼게 했다.
“린, 린 점주님……” 숨을 헐떡이며 양고풍은 힘겹게 말했다. “1천7백만 냥의 은자가 제 최저선입니다.”
“그렇다면 어쩔 수 없군요. 이 거래는 취소될 수밖에 없습니다.” 린동은 태연하게 말했다. “분명히 린기 여관을 더 높은 가격에 사고 싶어 하는 사람이 있을 겁니다.”
양고풍은 즉시 자리에서 일어나 공손히 인사하며 말했다. “그렇다면 린 점주님, 잘 간직하세요! 저는 이만 가보겠습니다.”
“마춘, 양 점주님을 배웅해 드려!” 린동의 태도는 양고풍의 예상을 뛰어넘었다. 그는 그를 붙잡지도 않았으며, 배웅의 말도 간결하고 단호했다.
양고풍은 체면을 구기지 못해 얼굴을 어둡게 하고는 곧바로 돌아섰다.
“양 점주님, 제가 모셔드리겠습니다.” 마춘은 웃으며 자리에서 일어나 그를 따라갔다.
양고풍은 말없이 큰 걸음으로 떠났다.
린동은 테이블 위의 찻잔을 집어 들고 한 모금 마시며 여유로운 표정을 지었다.
잠시 후, 양고풍이 다시 돌아왔다.
“2천만 냥의 은자!” 양고풍은 거의 소리쳐 말했다. “더 높은 가격이라면, 린기 여관의 대표 요리와 매운 음식들을 포함해야만 가능합니다. 그렇지 않으면 절대 안 됩니다.”
“제 생각에는, 이 가격은……” 린동은 담담하게 말했다. “아직도 조금 낮군요!”
“아직도 낮다고?” 양고풍의 이마에 핏줄이 돋아나며, 마치 달려들어 싸울 듯한 태도를 보였다.

2천만 냥의 은화로 하는 거래라니, 링난군은 말할 것도 없고 온 대한국에서도 100년에 한 번 나타난다 해도 경이로운 일이 아닐까?
더 싸다고?
정말로 린기 여관을 사는 것이 금광을 사는 것과 같다고, 영석부와 귀빈카드의 도움을 받는 것이 보물항아리를 얻는 것과 같다고 생각하는 건가?
“린 점주님, 당신의 욕심은 우리 둘째 아가씨가 와도 합의할 수 없을 정도로 큽니다.”
“량 점주님, 오히려 우리 점주의 욕심이 큰 게 아니라 당신의 제안이 너무 인색한 것 같습니다.” 마춘은 마치 몇 냥의 은화로 하는 거래처럼 느긋하게 말했다. “한 번에 몇 백만 냥만 올리다니, 우리 점주가 린기 체육관을 몇 곳 더 열기에도 부족할 겁니다.”
“보아하니 린 점주와 마 관리는 협력만으로도 우리 풍림주점이 공짜로 대한국 곳곳에 린기 체육관을 열어주리라 생각하는 모양이군.” 량고풍이 화를 내며 말했다.
“그게 가치가 없다는 건가요?” 마춘이 반문했다.
“당연히 가치가 없지. 귀빈카드나 영석부 같은 것들이 협력만으로 우리 풍림주점에 얼마나 큰 이익을 가져다줄 수 있을지 생각해본 적 있나?” 량고풍은 숨을 헐떡이며 말했다. “1년에 백만 냥? 2백만 냥? 최대로 해도 3백만 냥을 넘을 리 없어. 게다가 아무런 변수도 없다는 전제 하에 말이야. 만약 누군가 귀빈카드나 영석부를 모방해 린기 여관과 같은 체육관을 지을 수 있다면, 우리 풍림주점은 모든 것을 잃게 될 거야. 그럴 가능성도 전혀 없는 게 아니야. 너희들이 영석부와 귀빈카드를 만들 수 있다면, 최고의 기관사들도 참고 자료가 있으니 연구하는 데 어렵지 않을 거야. 린기 체육관도 마찬가지야. 설령 투명한 천장을 찾을 사람이 없다 해도, 그냥 야외라도 더 나은 선수들을 고용해 돈을 벌지 않더라도 린기 체육관의 인기를 가려버릴 수 있어.”
린동의 눈에 기쁨이 스쳤다. 이렇게 오랜 시간이 지나서야 드디어 유용한 것이 나타났다.
“그렇게 말하시는군요!” 린동이 다시 같은 말을 반복했다. “하지만 저는 여전히 이 가격이 조금 낮다고 생각합니다.”
“그럼 도대체 얼마를 원하는 거죠?” 량고풍이 차갑게 물었다.
“1억 냥 정도요!” 린동이 여유롭게 말했다.
“얼마라고?” 량고풍은 자신의 귀에 문제가 생긴 줄 알았다. 1억?
“1억 냥입니다!” 린동이 침착하게 대답했다.
“미쳤나요? 린기 여관은 말할 것도 없고, 모든 것을 합쳐도 이 가격에 해당하지 않습니다. 설령 황궁의 국고라 해도 이렇게 많은 은화는 절대 없습니다.” 량고풍이 화를 내며 말했다. “린 점주님, 저를 놀리는 건가요?”
린동의 눈꺼풀이 순간적으로 약간 벌어졌고, 그는 주저 없이 두 손으로 박수를 쳤다.

옆에서 마춘도 계속해서 박수를 쳤다.
“량 점주님은 정말 대단하시군요. 우리가 그분을 놀리려 한다는 걸 이렇게 빨리 알아차리다니.”
푸……
량고풍은 세상이 빙글 도는 듯한 느낌에 비틀거리며 몇 걸음 걸은 뒤에야 겨우 몸을 가눌 수 있었다. 그러자 극심한 실망감이 밀려와 그의 머리를 어지럽게 했으며, 린동과 마춘을 찢어 삼켜버리고 싶은 분노가 솟구쳤다.
놀리려 했다고?
처음부터 끝까지 자신이 단지 놀림거리로 여겨졌다니.
평생 동안 량고풍은 이렇게 큰 기쁨과 슬픔을 동시에 겪어본 적이 없었다.
엄청난 공로가 웃음거리가 되는 것을 지켜보는 이 느낌에 그는 분노에 휩싸여도 기력을 내지 못했다.
“린동, 넌 정말 잔인해……”
그가 할 수 있는 것은 이를 악물고 분노에 찬 몇 마디를 내뱉는 것뿐이었다.
“이게 뭐야? 홍푸주점이 망하자마자 량 점주님이 우리 린기여관에 와서 위협하다니.” 린동은 무심하게 말했다. “돈과 권력을 앞세워 두 가지 조건을 내세우며 우리 린기여관이 반드시 질 거라는 태도를 보이다니. 내 생각엔 량 점주님이야말로 진짜 잔인한 사람이야. 이런 상황에선 저녁도 먹고 싶은 기분이 안 들 거야.”
마춘은 웃으며 말했다. “내 생각에는 내일도 밥 먹고 싶은 기분이 안 될 것 같아.”
“좋아, 정말 좋아! 3개월만 있으면, 진짜 기분이 나쁜 게 뭔지 너희들에게 보여주겠어.” 량고풍은 분노와 증오가 뒤섞인 목소리로 말했다.
“어떻게 그럴 수 있어?” 마춘은 차갑게 웃으며 말했다.
량고풍은 날카롭게 웃으며 말했다. “어떻게 그럴 수 있냐고? 우리 풍림주점에는 요리사의 수가 두 배로 늘어날 테고, 더 맛있는 대표 요리도 생길 거야. 풍림주점에는 체육관도 있고, 여인 그림도 30점이나 더 생길 거라고!”
린동은 입을 다물지 못했다. 량고풍이 감히 직접 찾아와 위협하는 것도 당연했다. 이렇게 줄줄이 말을 쏟아내는데, 린기여관에도 엄청난 비장의 카드가 없다면 정말 숨도 제대로 쉬지 못할 것이다.
“린동, 너희 린기여관에는 또 뭐가 있어?” 량고풍이 소리쳤다.
“그게… 량 점주님, 화를 가라앉히세요. 우리는 경쟁자이긴 하지만 각자의 실력으로 경쟁할 뿐, 원수가 될 정도는 아니에요. 방금은 그저 량 점주님이 왜 직접 찾아와 위협하는지 알아보려 했을 뿐입니다. 화를 돋운 것 같아 죄송합니다.” 량고풍은 비열한 수단을 쓰지도 않았고, 굳이 만나서 원수가 될 필요도 없었다. 린동은 웃으며 고개를 숙여 사과했다. “제가 무례했다면 용서해 주세요, 량 점주님.”
“그래! 량 점주님, 앉으세요!” 마춘은 서둘러 량고풍을 자리에 앉히며 말했다. “이 일도 전적으로 우리 탓만은 아니에요. 사실, 량 점주님이 직접 찾아와 위협하는 것도 먼저 도발한 쪽이에요.”

량고풍은 어지럽고 멍한 상태로 매끄럽고 평평한 테이블을 멍하니 바라보다가 결국 머리를 박고 말았다.
위엄 있는 풍림주점 군급 지점의 주인이 두 젊은이에게 속아 넘어가자 너무 화가 나서 무작정 복수를 하지 않고는 견딜 수 없었다. 이 명예, 이 체면, 도대체 무엇이 남았단 말인가?
게다가 되찾을 방법도 없었다. 화가 나도 삼켜야만 했다. 안타깝게도 자신이 린기여관에 온 동기 역시 린동을 속이려는 것이었다.
이성적으로 생각해도 처음부터 잘못한 쪽은 자신이었다. 실력으로 따져봐도 벽에 머리를 박는 것 말고는 해결할 방법이 전혀 없었다.