제392장 4가지 대응 방안

많은 노력 끝에 마춘은 허리띠를 매고 목을 매려던 량구풍의 마음을 어느 정도 바꿔놓았다.
물론 정말로 마음이 바뀌었는지는 린동과 다른 이들은 알 수 없었지만, 어쨌든 린기 여관에서 목을 맬 일은 없을 것이 분명했다.
량구풍을 보낸 후, 린동은 마춘에게 류안을 불러오게 했고, 세 사람은 마당에서 오랫동안 상의를 거듭했으며, 해가 질 때까지 계속했다.
상의한 내용은 단연 량구풍이 밝힌 대응 방안들이었다.
량구풍이 이렇게 많은 대응 방안을 준비해 놓았다는 사실에 린동은 등골이 서늘해지는 느낌을 받았다.
만약 량구풍이 직접 찾아와 위협하지 않았고, 화가 나서 그 대응 방안들을 한꺼번에 털어놓지 않았다면, 린동은 계속 속임을 당했을 것이다. 량구풍이 한 번에 모든 것을 드러내든, 천천히 하나씩 밝혀내든, 린기 여관은 큰 타격을 입었을 것이다.
머리가 아픈 것은 불가피했다.
린동에게도 강력한 카드가 많았다. 큰 것으로는 영석 난방기, 중간 규모로는 식물을 정제하는 화병, 향수, 홍만복이 약속한 셰프와 대표 요리, 작은 것으로는 청바오가 새로 개발한 매운 요리, 린기 공장에서 연구한 자전거 등이 있었다. 이 모든 것을 합치면 량구풍의 카드보다 훨씬 많았다.
그러나 량구풍의 카드도 결코 평범하지 않았다. 정면으로 맞붙는다면 린기 여관이 이길 가능성은 낮았지만, 10여 년간 쌓아온 실력과 이러한 카드들을 활용하면 3~2년 정도는 버틸 수 있었다.
다행히 량구풍의 카드를 이미 알고 있으니, 먼저 움직여 막거나 대응 준비를 하면 적어도 상당한 손실을 줄일 수 있었다.
량구풍의 대응 방안은 총 네 가지였는데, 첫 번째는 셰프 수를 두 배로 늘리는 것이었다.
이 점 때문에 린동과 다른 이들은 오랫동안 골머리를 앓았다. 그들은 펑린 주점이 어떻게 짧은 시간에 셰프 수를 두 배로 늘릴 수 있는지 이해할 수 없었다.
본점에서 파견된다는 것은 거의 불가능했다. 결국 경쟁자는 린링성의 펑린 주점뿐만이 아니었고, 한두 명의 셰프를 보내는 것도 쉽지 않았으며, 수십 명을 직접 파견하는 것은 절대 불가능했다.
유일한 가능성은 린링성에서 셰프를 모집하는 것이었지만, 이 역시 가능성이 낮았다. 펑린 주점은 린링성에서 손꼽히는 대형 주점이었고, 펑린 주점에 들어갈 수 있는 요리사는 린링성 전체를 봐도 극히 드물었다. 게다가 이들 대부분은 린링성의 대규모 가문 주방이나 다른 대형 주점의 주방에 있었다.

일반적으로 각종 음식점과 대형 가문의 최고급 셰프들은 근로 계약을 맺는다. 그런데 계약을 위반할 경우 단순히 금전적 배상에 그치지 않고 대부분 징역형에 처해진다. 명물 요리를 만들 수 있는 셰프들의 경우 계약서에 평생 노동력을 제공해야 하는 조항까지 포함되어 있기도 하다.
폰린 음식점이 아무리 높은 금액을 제시해도 기존 계약이 만료된 최고급 셰프들만 몇 명 고용할 수 있을 뿐, 한 번에 수십 명을 고용할 수는 없다.
오랫동안 연구한 끝에 류안은 문득 가장 큰 가능성을 발견했다. 바로 홍푸 음식점이었다.
홍푸 음식점과 폰린 음식점은 양강으로 군림하며 최고급 셰프의 수도 거의 비슷하다. 만약 홍푸 음식점의 최고급 셰프들을 폰린 음식점으로 옮길 수 있다면 최고급 셰프의 수를 한 번에 두 배로 늘릴 수 있는 효과가 있을 것이다.
하지만 문제는 홍완푸가 이미 몇 달 전에 린동과 계약을 맺었다는 점이다. 홍푸 음식점이 문을 닫으면 홍완푸는 우선적으로 홍푸 음식점과 셰프들을 린지 여관에 양도해야 한다.
홍완푸는 그런 비열한 짓을 감히 하지 못할 것이다. 홍푸 음식점을 움직이는 가장 큰 힘이 폰린 음식점이라는 점은 말할 것도 없고, 린동이 없었다면 홍푸 도박장도 지금까지 버티지 못했을 것이다. 홍푸 도박장만 아직 망하지 않았을 뿐, 린동과 화가의 관계를 고려할 때 홍완푸는 말과 행동이 다른 짓을 감히 하지 못할 것이다.
그런데도 홍푸 음식점의 요리사들이 모두 폰린 음식점으로 가는 것이 가장 큰 가능성이다.
여러 가지를 고려해보면 이유는 두 가지뿐이다. 첫째, 홍푸 음식점의 요리사들은 모두 홍완푸와 동시에 계약을 맺었는데, 지금 량구풍이 선제적으로 계약이 만료되기 전에 이들을 몰래 설득했다는 것이다. 둘째, 량구풍이 도둑을 고용하거나 홍완푸의 가장 가까운 부하를 매수해 계약서를 훔치거나 파기시킨 뒤, 이들 셰프들과 몰래 접촉했다는 것이다.
추측대로든 아니든, 폰린 음식점에 추가된 요리사들이 홍푸 음식점 출신이라는 사실은 린지 여관에게 상당한 압박이 된다. 만약 정말로 홍푸 음식점 출신이라면 린지 여관의 카드를 빼앗는 셈이 되어, 양측의 힘이 균형을 이루지 못하고 압박은 더욱 커질 것이다.
음식점을 운영할 때 가장 중요한 것은 역시 셰프다. 최고급 음식점을 100점으로 본다면 요리사의 실력이 적어도 그중 50점을 차지한다.
폰린 음식점이 한 번에 셰프 수를 두 배로 늘리고 홍푸 음식점의 명물 요리들까지 모두 가져온다면 실력이 획기적으로 향상될 것이다. 만약 더 많은 최고급 셰프들을 확보할 수 있다면 수도에서도 자리를 잡을 수 있을 것이다.

해결 방법으로는 단연코 이 요리사들이 풍림주점에 들어오는 것을 막는 것이 가장 좋다. 량고풍은 분명 이들 셰프들과 계약을 맺었을 테고, 비열한 수단을 쓰지 않는 한 성공 가능성은 거의 없다. 설령 비열한 수단을 쓰려 해도 량고풍은 아마 그 계약을 자신조차 찾을 수 없는 곳에 깊이 묻어버렸을 것이다.
린동의 생각에는 량고풍에게 그 계약들을 내놓으라고 강요하는 것보다는 그냥 가게를 닫고 문을 닫게 하는 것이 더 낫다. 이 방법에 대해 린동은 별로 깊이 고민하지 않았는데, 그건 그의 직책상 담당할 일이 아니었으며, 굳이 그럴 필요가 없다고 생각했기 때문이다. 린남성에서조차 이런 수단을 써서 사업을 해야 하는데, 수도로 가면 아마 1~2년 안에 린기여관은 수모를 당하며 돌아올 것이다.
그 외에 할 수 있는 것은 경쟁력이 별로 없는 린기여관에서 몇 명의 셰프를 데려오는 것뿐이다. 특히 추풍성에서는 린동과 객래주점의 주인 왕쌍희가 친분이 좋아, 그에게 객래주점의 최고급 셰프 3~5명을 1~1년 반 정도 빌려달라고 하면 왕쌍희는 분명 거절하지 않을 것이다.
이 셰프들의 실력은 풍림주점이나 홍복주점의 셰프들만큼 뛰어나지는 않을 수 있지만, 여관 시스템의 7배 요리 실력 보너스를 더하면 그들과 비슷한 수준에 도달할 수 있다. 게다가 청바오가 새로 개발한 매운 요리 덕분에 이미 청바오의 6가지 매운 요리에 깊이 매료된 부유한 고객들이 린기여관을 더 자주 찾게 되어, 그로 인해 끌려오는 다른 부유한 고객들도 풍림주점의 셰프가 두 배로 늘어난 충격을 상쇄할 수 있을 것이다.
홍복주점의 많은 셰프들이 없고, 청바오가 새로 개발한 매운 요리로 경쟁해야 하는 상황에서 이 손실은 결코 작지 않다.
게다가 량고풍에게는 이 외에도 세 가지 대비책이 더 있다.
두 번째는 더 우수한 몇 가지 대표 메뉴가 있다는 것이다.
‘더 우수하다’는 표현이 없었다면 린동은 주저 없이 이 메뉴들을 홍복주점의 대표 메뉴가 늘어난 것으로 여겼을 것이다. 하지만 ‘더 우수하다’는 표현이 있으니 가능성은 단 하나, 풍림주점 본점에서 새로운 대표 메뉴가 출시된 것이다.
이에 대해 린동과 그의 동료들은 온갖 머리를 짜내었지만, 도출된 해결책은 그리 많지 않았다. 가장 효과적인 방법은 첨가 향수를 사용하는 것이었다. 양에 대해 걱정할 필요가 없는 첨가 향수를 사용하면 린기여관의 요리 실력이 한 단계 올라가게 되며, 이 요리 실력에는 린기여관의 두 가지 인기 메뉴인 ‘풍동엽조림거북이’와 ‘활력소고기만두’도 포함된다. 여기에 장취이와 같은 최고급 셰프들의 실력 향상까지 더하면 풍림주점이 새로 추가한 몇 가지 더 우수한 대표 메뉴에 뒤지지 않을 수 있으며, 오히려 더 우수할 수도 있다.

이 외에도 또 다른 방법이 있는데, 바로 이 메뉴들에 사용되는 재료들을 조사하는 것입니다. 운송이 어려워 현지에서만 구할 수 있는 특수한 재료나 신비한 동물의 고기라면, 어떤 대가를 치르더라도 독점하여 펑린 주점이 사용할 재료가 없게 만들어 그들이 메뉴를 바라보며 멍하니 있게 할 수 있습니다.
한 군도시의 특정 재료나 신비한 동물을 독점하는 데 드는 비용은 그 재료나 동물의 등급, 희귀성, 보관 기간 등에 따라 달라집니다. 희귀하고 등급이 1~2급에 불과하며 보관이 어려운 경우라면 100~180냥만으로도 몇 달 혹은 몇 년간 독점할 수 있습니다. 반대로 일반 사냥꾼들도 충분히 보관할 수 있는 재료나 동물의 경우에는 수백만 냥을 써도 한두 달밖에 독점할 수 없습니다.
이 방법은 그다지 신뢰할 수는 없지만 시도해 볼 가치는 있습니다. 전제 조건은 펑린 주점이 새로 추가할 메뉴에 필요한 재료들을 알아내는 것입니다.
이 점에 있어서는 펑린 주점이 최근에 구입한 재료나 동물들을 몰래 조사하고 분석하면 해결할 수 있습니다.
세 번째로, 펑린 주점에는 체육관도 있습니다.
의심할 여지 없이 량구풍은 이미 펑린 주점 근처에 넓은 땅을 구입했습니다. 린동은 사전에 전혀 알지 못했으며, 그 체육관은 아직 건설되지 않았다고 할 수밖에 없습니다.
건설되지 않았으니 일이 훨씬 수월해집니다.
목재를 독점할 수 있다면 그렇게 하고, 만약 펑린 주점에 이미 충분한 목재가 저장되어 있다면, 링난성의 모든 목수들을 먼저 데려오는 방법도 있습니다.
두 번째 방법만으로도 량구풍의 체육관은 아무 성과도 거두지 못할 것입니다.
원래 체육관을 건설하려면 최소 3~6개월이 걸리는데, 목수들을 끊어내고 다른 곳에서 데려오려면 적어도 반년 이상이 걸리며, 건설에 걸리는 시간까지 더하면 완공될 때쯤이면 린기 체육관은 이미 흔들릴 수 없는 우위를 확보하고 있을 것입니다.
설령 량구풍이 선견지명이 있어서 조금 더 비용을 들여서라도 미리 목수들을 확보하려 한다 해도, 린동에게는 다른 방법이 있습니다.
량구풍이 건설하는 체육관은 아무리 잘 지어져도 린기 체육관에 비해 한 가지 큰 단점이 있는데, 바로 투명한 지붕입니다.
스포츠 스타나 도박 경기를 홍보하는 것은 모방할 수 있지만, 투명한 지붕은 량구풍이 아무리 뛰어난 능력을 가졌다 해도 만들 수 없습니다. 린기 체육관을 따라잡으려면 상금과 참가 선수들에게 노력을 기울여야 합니다.
이 두 가지는 공통적으로 다룰 수 있습니다. 린동은 100% 확신할 수 있습니다. 량구풍의 구상은 분명히 큰 상금을 이용해 열정적인 무인들을 경기에 참가시키는 것일 것입니다.

무인들은 임기 체육관의 참가자들에 비해 관람 가치가 몇 배, 심지어 수십 배나 높다. 량고풍은 체육관을 장기적으로 운영해야 할 부담이 없어 가장 빠르고 편리한 방법이다.
이에 대해……린동 역시 방법이 있다.
무인들이 가장 중요하게 여기는 것은 돈이 아니라 실력이다. 실력이 있으면 원하는 만큼 돈을 얻을 수 있다. 그때 고환종과 흥례종에 가서 저급한 보조 수련용 영재들을 몇 대나 가져오게 하고, 화가문이 나서서 대규모 사냥이나 다른 명분을 내세워 이 영재들을 임금으로 삼아 무제한으로 호위병을 모집하면 된다.
령남성의 무인들은 분명 대거 몰려올 것이며, 누가 또 팡린주점이 내놓는 상금에 신경 쓰겠는가.
그리고 이런 영재들을 중요하게 여기지 않는 심신기의 무사들은 상금 따위는 더욱 무시할 것이다. 돈이 필요하다면 대한국에 충성하지 않아도 어느 대가문의 호위병이 되거나 그 대가문의 아들의 스승이 되어 주인 앞에서는 권력자가 되고 돈도 마치 물처럼 쏟아져 들어올 것이다.
말하자면, 팡린주점의 체육관은 린동이 거의 확실하게 실패하게 만들 수 있다.
이것만으로도 량고풍은 린동에게 함정을 놓으러 임기 여관에 온 것을 후회하게 될 것이다.
마지막으로, 30폭의 시녀도 그림이 있다.
이 30폭의 시녀도 그림에 대해서는 린동이 대부분의 시간을 뒷마당에서 수련하며 보냈음에도 들어본 적이 있다. 어쩔 수 없는 일이다. 이 그림들의 주인은 너무나도 유명했기 때문이다. 린동이 린상과 함께 쇼핑을 나갈 때도 사람들이 이에 대해 이야기하는 것을 들은 적이 있다.
육황자, 유요, 령남군 소속 천엽부의 지부.
이 30폭의 시녀도 그림의 주인, 혹은 원래 주인은 바로 유요다.
육황자라는 지위만 봐도 유요가 얼마나 무능한지 알 수 있다.
결국, 상위 10위 안에 드는 황자들은 모두 40세 이상이다. 40세 이상의 황자들만이 이번 건위 황제가 황위 경쟁자들과 신하들에게 복수하기 위해 그들을 지부로 내보내는 기회를 이용할 수 있다. 그들의 능력은 짐작할 수 있다.
대한국이 황자들을 시험하는 방식을 보면, 16세에 성인이 된 황자들 중 첫 해에 시험에 통과하는 이들은 그리 많지 않지만, 2년째, 3년째, 4년째…… 아무리 그래도 20~30년 동안 통과하지 못하는 경우는 없다. 결국, 시험 내용은 변하지 않으며, 능력이 평범하더라도 평범한 사람보다 조금 못하더라도 경험을 바탕으로 한 번은 통과할 수 있다.
통과하지 못하는 이들은 단순히 능력이 평범한 것 이상의 문제가 있다고 할 수 있다.
그리고 이 육황자는 상회 설립으로 인한 기회를 이용해 천엽부의 지부가 되면서 자신의 능력을 다시 한번 증명했다.

1년도 채 되지 않는 시간 동안 터무니없는 정령이 15건, 말도 안 되는 억울한 사건이 13건, 사람들이 입에 올리는 우스갯소리가 28건…… 만약 리부가 상황이 이상하다고 판단하여 몇 명의 관리를 보내 류야오를 지도하고 문제를 처리하게 하지 않았다면, 더 많은 일들이 벌어졌을 것이다.
그럼에도 불구하고 린동은 이 기록이 대한국 역사상 제후들 중에서도 드물 것이라고 믿는다. 결국 대한국의 긴 역사 속에서 건위 황제처럼 권력이 큰 제후들과 신하들을 억눌러야 했던 경우는 그리 흔하지 않았기 때문이다.
그리고 이 30점의 여인 그림들은 류야오의 소장품 중 하나로, 수백 년 전 대한국에서 가장 뛰어난 문인의 걸작들이다. 그 가치를 따로 따지면 각 그림은 약 1만 8천 냥의 은값에 해당하며, 모두 합치면 수백만에 달한다.
그 이유는 바로 이 30점의 여인 그림들이 당시 대한국에서 명성이 자자했던 관가의 아가씨들을 그린 것이기 때문이다. 그들은 뛰어난 미모와 독특한 기품을 지녔으며, 따로 보면 단순한 미인의 초상에 불과하지만 함께 모이면 비범한 모습을 보인다. 이는 당시의 뛰어난 문인의 그림 실력에 감탄하게 만들 뿐만 아니라, 당시 명성이 자자했던 관가의 아가씨들을 한눈에 담은 것과도 같아 많은 부자들이 아무리 많은 은을 써도 그만한 가치가 있다고 생각하게 만든다.
린동은 류야오가 어떻게 이 30점의 여인 그림들을 손에 넣었는지, 또 량고풍이 어떻게 류야오를 설득하여 그 그림들을 자신에게 주거나 빌려주게 했는지 알지 못한다. 그에게는 류야오가 극도로 어리석은 사람이라는 것만 알면 충분하다.