제1권 불가설 제39장 법보성

《도경》을 읽으면 창화가 생겨나는데, 원공은 마음속으로 매우 기뻐했다. 이 《도덕경》의 창화는 정순하고 질서정연하여, 생겨나는 것이 많을수록 그 효용도 커진다. 경을 읽으면 창화가 생긴다면, 할 일이 없을 때 이 경문을 읽는 것도 무방하지 않겠는가?
다음 권인 《덕경》을 읽으려 할 때, 원공은 문득 생각났다. 분신을 이용해 함께 이 경문을 읊는다면 어떤 효과가 있을지 궁금했다. 그는 신공을 발휘해 좌우에 똑같은 원공 두 명을 만들어냈고, 원신을 세 등분하여 이 38편의 《덕경》을 함께 읊었다.
“상덕은 덕이 없어서 오히려 덕이 있고, 하덕은 덕을 잃지 않아서 오히려 덕이 없다…” 얼마 지나지 않아 38편의 《덕경》을 다 읽었고, 원공은 세 분신 안의 창화를 확인해보니 여전히 600이 더 늘어나 있었다. 알고 보니 이 《도덕경》의 상하 두 권은 창화가 같았으며, 세 분신도 더 많은 창화를 가져올 수는 없었다.
원공은 잠시 생각한 뒤 혼자 웃음을 터뜨렸다. 단전이든 원신이든 분신을 만들어내도 더 강해지지는 않으며, 그저 몇 부로 나뉠 뿐이다. 경을 읽어 창화를 얻는 방법은 전적으로 원신을 통해 이루어지는 것이며, 자신이 세 등분되어도 여전히 평범한 모습일 뿐이다. 자신의 이런 행동은 마치 변덕스러운 원숭이와 다를 바 없으며, 정말 어리석고 우스꽝스럽다.
풍통이 말한 분신을 이용해 수련을 대체하는 방법은 자신이 일정 수준까지 강해져서 힘의 절반을 사용해 싸워도 위험하지 않을 때에만 분신을 만들어 조용히 수련할 수 있는 것이다. 지금은 일이 많은 시기로, 일곱 대성인들이 아직 완전히 모습을 드러내지 않았으며, 자신은 언제든 위험과 시련에 직면할 수 있으므로 당분간은 불가능하다.
하지만 지금 유윤왕은 아직 출관하지 않았으니, 뭔가 해야만 한다. 원공은 급히 생각해내어 그 세 분신에게 하나는 경문만 읊게 하고, 둘째는 여전히 36가지 변신 신공을 수련하게 하며, 셋째는 오직 제천곤법만 연습하게 했다. 이렇게 하면 만족스럽지는 않지만 어느 정도는 함께 발전하는 셈이다.
또 3년이 지났고, 그 《도덕경》은 원공의 분신들에 의해 몇 번이나 읊어졌는지 모를 정도였으며, 천강변수와 제천곤법도 한층 더 발전했고, 자신의 수련도 크게 진전되었다. 원공은 매우 기뻐했다.
어느 날, 원공은 마음속으로 무언가를 느낀 듯 기뻐하며 말했다. “유윤왕이 마침내 다시 나타났군. 아마 그 법보가 완성된 모양이다.” 그는 물막동에서 뛰어나와 백사슴의 산기슭으로 가서 유윤왕을 찾았다.
과연, 유윤왕은 산간에 서 있었으며, 그의 눈빛에는 기쁨이 가득했고, 손에는 그 흰색 고리를 들고 있었다. 원공은 속으로 놀랐다. 이 서유기에서 고리 형태의 법보는 결코 가볍게 볼 수 없는 것으로, 머리 위의 금고부터 노군의 금강조에 이르기까지 어느 것 하나 해결할 수 없을 정도로 강력하지 않은가? 분명 이 유윤왕의 고리도 특별한 것일 것이다.
원공은 앞으로 나아가 말했다. “형제여, 이 보물을 정말로 완성했군. 축하한다.”

유민왕이 말했다. “이 화과산맥은 정말로 아오라이봉보다 훨씬 뛰어나군. 이 보물의 품질도 특출나서 내 기대를 훨씬 뛰어넘는구나.” 그는 손에 든 고리를 들어 올렸다. 그 고리는 마치 밝은 은으로 만들어진 것처럼 보였으며, 길이를 조절하고 불꽃을 내뿜을 수 있어 크기를 자유자재로 조절할 수 있었다. “이 고리의 이름은 참신권이다. 스승님이 그 재료를 주시고 제작법을 가르쳐 주셨지. 상대방과 보법 사이의 신식 연결을 끊어내어 그 보법을 자신의 것으로 만드는 기능이 있어. 어떻게 생각하나?”

오공이 말했다. “그날 네가 우형과 대결할 때 이미 그의 철봉을 빼앗았는데, 이제 8년이나 더 제작했는데 또 무슨 진전이 있단 말인가?” 유민왕은 헤헤 웃으며 말했다. “더 큰 용도는 없어.”

오공이 의아해하며 말했다. “용도가 없다면 왜 굳이 제작하는 거지?”

유민왕이 말했다. “이번 제작은 단지 초벌에 불과해. 부적을 새기고 진을 그리는 두 번의 정교한 가공이 더 필요해야 비로소 진정한 ‘참신권’이라 할 수 있지! 그때가 되면 태이금선조차도 도망칠 것 같아.”

오공은 깜짝 놀랐다. 이 고리가 과연 그렇게 강력할 줄이야. 이름이 그토록 위엄 있을 만하군. 유민왕은 전혀 숨기지 않고 그 보법의 효능을 자세히 설명해 주어 오공도 매우 기뻐했다.

그때 멀리 한 봉우리 위에서 풍통이 봉우리 꼭대기에 서서 유민왕의 기운을 느끼며 마음속으로 감격을 감추지 못했다. 만년이 지난 후에도 두 형제와 여기서 다시 만날 줄은 몰랐다. 며칠 후 무지기를 구출한 후에는 칠신원 중 거의 대부분이 모일 텐데, 이 얼마나 큰 기쁜 일인가.

유민왕도 이상함을 느끼고 눈살을 찌푸리며 오공에게 물었다. “저 봉우리 꼭대기에 서 있는 사람은 우리 편인가?”

오공이 웃으며 말했다. “당연히 우리 편이지. 가장 가까운 절친한 친구야. 자, 내가 너에게 소개해 주지.”

두 사람이 봉우리 꼭대기에 도착하자 풍통은 유민왕을 한 번 쳐다보고 담담히 말했다. “유민왕, 이제 깨어날 시간이야.”

유민왕의 몸이 떨렸다. 당연히 풍통이 주는 기이한 느낌을 느꼈던 것이다. 그러고는 눈이 멍해져 무릎을 꿇고 앉아 마치 엄청난 충격을 받은 듯했다.

오공은 다소 걱정스러워했고, 풍통이 말했다. “괜찮아. 그는 그저 깨어난 것뿐이야. 잠시 동안 과거의 많은 일들이 떠오르니 당연히 멍해 있을 거야.”

세 마리 원숭이는 이 산꼭대기 위에서 몸이 가늘고 작아서 바람 한 번에 날아갈 것 같았지만, 마치 조각상처럼 앉아 있거나 서 있었으며, 마치 천지가 생긴 이래로 그들이 존재해 온 것처럼 아무도 그들을 바꿀 수 없었다.

3일 후, 유민왕은 눈을 뜨고 일어나 오공과 풍통에게 미소를 지으며 말했다. “나 돌아왔어!”

오공과 풍통은 서로를 바라보며 미소 지었다. 유윤왕이 돌아왔다. 그 선불이 모두 두려워하는 신성한 원숭이가 돌아온 것이다. 그는 풍통과 달랐다. 자신이 신성한 원숭이라는 사실을 알고도 여전히 자신감을 잃지 않았으며, 침착하게 대처했다. 강한 자신감이 그를 뒷받침해 주었고, 그 자신감이 있기에 그는 여전히 선불들의 천적으로 남아 있었다.

오공은 풍통이 왕유에게 할 말이 있는 것 같아 조용히 산꼭대기에서 물러나 산 아래에서 백사왕이 가져다준 진귀한 음식을 즐겼다. 두 시간 후, 풍통과 왕유는 손을 잡고 내려왔다. 풍통은 이미 오공의 계획을 왕유에게 전해주었고, 왕유의 눈빛에도 오공에 대한 존경심이 더해졌다. 세 사람은 수련동으로 돌아와 마음껏 술을 마셨다. 식사하는 동안 세 사람은 웃음소리가 가득했으며, 재미있는 일들을 이야기하며 즐거워했다. 앞길이 험난하고 많은 고난이 불가피하다는 것을 모두 알고 있었지만, 웃음소리 속에는 마치 ‘바람이 세차게 불고 물이 차갑다’는 듯한 분위기가 흘렀다.

세 사람은 잠시 상의한 끝에 내일 바로 출발하여 무지기를 구하러 가기로 결정했다.

다음 날 이른 아침, 세 사람은 화과산에서 구름을 타고 북쪽의 구루주로 향했다. 겨우 십여 리를 가자 오공은 우연히 뒤를 돌아보았고, 갑자기 여섯 줄기 길조의 구름 위에 수백 명의 화려한 갑옷을 입은 사람들이 타고 있는 것을 보고 화과산 상공에 멈춰 섰다.

오공이 웃으며 말했다. “이번에는 갈 수 없겠군.” 세 사람은 곧바로 구름을 돌려 다시 돌아왔다.

세 사람이 땅에 도착하기도 전에 멀리서 누군가 외치는 소리가 들렸다. “천병이 왔다! 요원한 원숭이와 요소마, 빨리 나와 항복하라. 그러면 목숨은 살려주마!” 여섯 줄기 길조의 구름 위에는 여섯 명의 천장이 서 있었고, 각자 백 명의 천병을 거느리고 있었다. 그 말투로 보아 분명히 오공과 소마왕을 잡으러 온 것이었다. 오공이 가까이 가서 보니 앞쪽 두 줄기 구름 위에는 정말로 28성숙 중의 비월우와 위토지가 있었다. 그리고 뒤쪽 네 줄기 구름 위에는 자신이 천정에서 기운을 빨아들였던 그 네 명의 천장들이 우뚝 서 있었다.

오공은 속으로 ‘흐음’ 하고 중얼거렸다. 잘 왔군! 내가 찾아가지 않았는데 네가 온 거야.

하지만 오공은 잘못 생각하고 있었다. 비월우와 위토지는 서방 7성숙의 인물들이었고, 이 네 명은 동방 7성숙의 인물들이었다. 이 네 명은 온갖 교활한 수단을 동원해 수십만 명의 세속인들의 목숨을 해쳤으며, 대부분의 기운은 오공에 의해 아무 이유 없이 모두 빼앗겼다. 그들 네 명은 황제에게 빈 항아리를 바쳤지만 오히려 큰 분노를 샀으며, 지금까지 내막을 모르고 있었다.

이번에 비월우와 위토지가 사람들을 이끌고 오공과 소마왕을 찾아왔으니, 황제는 그들 네 명이 거슬린다고 생각하여 그들을 저승으로 보내 죄를 속죄하게 했다.

그들 중 흰 얼굴에 붉은 눈, 귀가 어깨까지 내려오는 자는 방심토끼였고, 가는 눈에 뾰족한 입, 매혹적인 모습의 자는 심월여우였으며, 위엄 있고 왕자 같은 풍격의 자는 꼬리불호랑이였고, 가는 허리에 큰 머리, 길쭉한 몸매에 목이 약간 앞으로 나온 자는 기불표였다. 이 네 명은 천정에서 편안하게 지내던 삶이 힘들어져 이미 짜증이 가득했다.

화과산 아래를 보니 이미 엉망이 되어 있었다. 원숭이 무리들이 난리를 치고, 72개 동굴의 요괴들도 마구 돌아다녔다. 원숭이왕은 속으로 고개를 저었다. 요괴란 결국 요괴일 뿐, 체계는 있어도 질서는 없으니 천병을 보자마자 바로 혼란에 빠지는 것이다. 나중에는 반드시 제대로 정비해야겠다.

그때 멀리 있는 황량한 산에서 거대한 인영이 뛰어나왔다. 그는 크게 웃으며 말했다. “좋아, 내가 새로 익힌 신능을 시험해보자고.”

산 아래의 요괴들은 리더가 생기자 안정을 찾고 하늘 위의 싸움을 주의 깊게 지켜보았다.

원숭이왕은 풍통과 왕유에게 몇 마디 속삭여 그들에게 멀리 구름 속에 숨어서 빠져나간 자들만 잡으라고 일렀다. 원숭이왕의 이런 조치는 신중했다. 풍통과 왕유의 수련 수준도 뛰어나 다른 작은 요괴들과는 확연히 달랐기 때문이다. 만약 소문이 새어나가 큰 인물들을 불러올까 두려워 그들에게 일단은 사람들 앞에서 드러내지 말라고 한 것이다.

보니 소마왕은 7장이나 되는 키에 직경이 한 자나 되는 철막대기를 들고 있었다. 그는 그 막대기로 천군을 한 번에 쓸어버리며 비월우를 공격했다. 비월우는 그 위협적인 기세를 보고 감히 맞서지 못하고 몸놀림을 바꿔 피할 뿐이었으며, 그로 인해 뒤에 있던 100명의 천병들이 고통을 겪었다. 민첩한 자들은 미리 대비하여 피했지만, 적어도 30~40명은 그 막대기에 맞아 팔다리가 여기저기 흩어져 비참한 광경을 연출했다.