제1권 말할 수 없는 이야기 제17장 근두운

조사는 스스로 깨달음을 얻고 말했다. “하나는 하늘에, 하나는 땅에, 어떻게 비교할 수 있겠는가?”
오공은 다시 초조한 표정을 지으며 말했다. “스승님, 저를 너무 초조하게 만드시네요.”
조사가 말했다. “이 근두운은 분명 너만이 가질 수 있는 능력이다. 무엇을 그리 초조해하는가?”
오공의 마음속에 생각이 떠올랐다. ‘나만이 가질 수 있는 능력?’ 그는 자세히 기억해보았고, 역시 그랬다. 서유기에서 자신 외에 누가 순식간에 십만 팔천 리를 날 수 있겠는가? 그 금날개 대붕 말고는 정말로 자신과 속도를 견줄 수 있는 이가 없었다. 혹시 이 장거리 순간이동 능력이 자신의 신원인 신원과 관련이 있을까? 그는 잠시 곰곰이 생각해보았지만, 이 사실은 확인할 방법이 없을 것 같았다. 이 근두운의 능력은 아마도 독보적이어서 다른 이가 배울 수는 없을 것이다.
조사는 오공에게 근두운의 주문을 가르쳐주었고, 오공은 주문을 속으로 외우며 한 번의 근두로 하늘로 솟아올랐다. 그는 곧바로 하늘 높이 올라갔고, 차가운 바람이 뼛속까지 파고드는 것을 느끼며 어디에 도착했는지 알 수 없었다. 오공은 주위가 온통 어둠뿐이라는 것을 느꼈다. 그는 대도를 얻은 이후로 시력이 뛰어났지만, 이번에는 아무것도 보이지 않았다. 외롭게 공간 한가운데에 있으면서 어떻게 돌아갈지 몰랐다.
그때, 수보리 조사의 목소리가 아래에서 들려왔다. “나는 여기에 있다.” 오공은 급히 그 목소리를 따라 원래 있던 곳으로 내려왔다. 그의 마음은 여전히 혼란스러웠다. 방금 전의 느낌은 너무나도 기이했고, 그 어두운 곳은 대체 어디였을까? 조사는 손뼉을 치며 크게 웃으며 말했다. “왜 위로 솟아올랐느냐?”
오공은 멍하니 아무것도 이해할 수 없었다. 그래서 말했다. “저는 그저 주문을 외웠을 뿐인데, 왜 위로 올라갔는지 모르겠습니다.”
조사는 다시 이 신비로운 원리를 자세히 설명해주었다. 근두운의 비밀은 바로 그 주문에 있으며, 이 주문은 길게도 짧게도 할 수 있고, 마음대로 변형할 수 있으며, 멀거나 가까운 거리에도 사용할 수 있다. 길을 돌거나 방향을 바꾸는 것도 역시 마음대로 조절해야 한다. 오공처럼 목표가 없는 사람은 그냥 곧장 위로 솟아오를 뿐이다.
오공은 주문을 적어두고 몇 번 더 연습했다. 하늘을 날아다니며 땅 위의 길과 산과 바다를 바라보니, 마음속에는 말로 표현할 수 없는 기쁨이 가득했다.
그는 속으로 생각했다. ‘문제는 내가 방향을 모른다는 것이다. 그렇지 않았다면 화과산에 들러 안부를 전하는 것도 좋았을 텐데.’ 하지만 그는 모르고 있었다. 설령 일 년 동안 날아다닌다 해도 이 세상에서는 화과산을 찾을 수 없다는 것을.
오공은 하늘에서 몇 바퀴 돌며 구름 사이를 지나고, 맑은 날과 비 오는 날을 거치며, 사계절을 가로지르고, 아홉 하늘을 날아다녔다. 이런 즐거움을 어떻게 글로 표현할 수 있을까? 그는 천지가 모두 자신의 시야 안에 있다고 느꼈고, 갑자기 웅장한 기분이 솟구쳐 올라, 아무도 없는 곳에서 강물을 뒤집고 산을 옮기는 마법을 마음껏 사용해보았다.
반 시간 정도 놀고 나서야 기억에 의지해 돌아왔다. 조사는 여전히 원래 있던 곳에서 기다리고 있었으며, 그저 미소를 지으며 오공을 바라보기만 했다.

오공은 조사의 시선에 마음이 불편해졌다. 그 눈빛은 마치 장인이 자신의 작품을 바라보는 것 같기도 하고, 주인이 자신의 애완동물을 보는 것 같기도 했으며, 그 속에는 알 수 없는 기대감도 어렴풋이 담겨 있었다.
오공은 앞으로 나아가 말했다. “스승님, 제자가 잠시 장난을 치느라 오래 떠나 있었습니다. 용서해 주십시오.”
조사가 말했다. “네 습성을 내가 어찌 모르겠느냐. 괜찮다.”
오공이 다시 말했다. “스승님께서 제자에게 큰 은혜를 주셨습니다. 모두 위대한 신능과 마법들이지만, 만약 무술에 능한 상대를 만나면 어떻게 해야 할지 모르겠습니다.” 오공은 속으로 생각했다. 『서유기』에서는 오공이 무술을 배웠다는 언급이 없었지만, 금고봉을 다룰 수 있다는 것은 단순한 힘만으로는 안 된다는 뜻이다. 일단 시험 삼아 물어보는 것도 나쁘지 않다. 어쩌면 또 다른 기회가 생길지도 모른다.
조사는 잠시 멍해졌다가 크게 웃으며 말했다. “이 원숭이는 정말 영리하구나. 내 제자들 중에 너처럼 대담하게 무술을 배우려 하는 자는 없다.”
오공은 겸손하게 말했다. “제자는 산골에서 자라서 규칙을 모릅니다. 스승님, 용서해 주십시오.”
조사가 말했다. “너도 운이 좋아서 영리하구나. 네가 말하지 않았다면 나도 이 일을 잊고 있었을 것이다. 알아두어라. 무술은 가장 하급의 능력이다. 배우고 싶다면 당연히 가능하다.”
말을 마친 조사는 품에서 손바닥만 한 천 주머니를 꺼내 가볍게 흔들자 수많은 오래된 책들이 바닥에 쏟아져 산처럼 쌓였다. 오공은 눈을 크게 뜨고 입을 다물지 못했다.
조사는 웃으며 말했다. “이 ‘수미나개’의 능력도 ‘대소如意’에서 비롯된 것이다. 놀랄 것 없다. 이것들은 내가 옛날에 모은 책들로, 이미 천만 년 동안 사용되지 않았다. 마음에 든다면 모두 가져가도 좋다.”
오공은 땅에 엎드려 연신 말했다. “제자는 욕심내지 않겠습니다. 스승님께서 이것이 하급의 능력이라고 하셨으니, 그냥 두 권만 골라가겠습니다.” 그는 일어나 책 더미 옆으로 가서 대충 훑어보았다. 마음속으로 한숨을 쉬었다. 책 제목들은 대부분 지렁이처럼 구불구불한 글자들이어서 자신은 하나도 알아볼 수 없었다. 아, 책을 너무 적게 읽은 것을 후회한다. 이런 고대 문자들도 쓸모가 있을 줄이야. 정말 기회를 찾아서 열심히 공부해야겠다.
어떤 책을 골라야 할지 망설이던 중, 겨우 알아볼 수 있는 책 제목을 발견했다. 처음 두 글자는 ‘제천’이었고, 나머지 두 글자는 알아볼 수 없었다.
오공은 그 책을 집어 들고, 그냥 무작위로 두꺼운 책 한 권을 더 집어 들고는 더 이상 살펴보지 않았다.
조사는 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “너도 ‘도법자연’을 이해하는구나. 그게 가장 좋다. 인연이 있어서 본 것이라면 분명 큰 이로움이 있을 것이다.”
오공은 그 두 권의 책을 품에 안고 이미 만족스러워했다. 동굴로 돌아가는 길 내내 그는 ‘제천’이라는 두 글자에 대해 곰곰이 생각했다. 그것은 ‘제천대성’과 일치하는 것 같았고, 그 안에 무슨 내용이 담겨 있을지 궁금했다.

자신의 작은 방으로 돌아간 오공은 문을 닫고 나오지 않고, 새로 배운 신비한 능력을 연마하는 데만 전념했다. 밤낮을 가리지 않고 수련하며 세상의 낮과 밤이 바뀌는 것도 잊어버린 채, 마치 하늘도 땅도, 사물도 자아도 없는 광기 어린 상태에 빠졌다.
조사는 이미 도동들에게 오공이 수련하는 동안 방해하지 말라고 당부했고, 어느덧 세 달의 시간이 순식간에 지나갔다.
어느 날, 조사는 전당에서 가르침을 전하고 있었다. 도와 선 양쪽의 심오한 도법을 모두 꿰뚫고 있는 그는 천천히 부채를 흔들며 아름다운 말들을 쏟아내고 있었다. 바로 그때, 전당 밖에서 누군가가 뛰어들어왔다. 그는 버드나무 가지 반 개를 들고 있었는데, 그 위에는 백 송이의 꽃이 감겨 있었다. 그는 조사를 향해 손가락을 가리키며 외쳤다. “하늘과 땅은 말할 것도 없고, 그저 세속의 것만 말하자. 누가 감히 세상을 뒤집겠는가? 나에게는 땅을 가로지르는 금빛 빛이 있다!”
모든 도동들은 입을 다물고 놀랐다. 이 사람이 바로 세 달 동안 수련해 온 오공이 아닌가? 이런 모습을 보니 분명 미쳤구나. 혜능이 나서서 외쳤다. “이 망할 원숭이야, 조사 앞에서 제멋대로 굴다니, 당장 무릎 꿇고 잘못을 인정해!”
오공은 혜능을 노려보며 말했다. “내가 하늘과 날을 되돌리는 것을 보라!” 그러고는 신비한 능력을 사용했지만, 힘이 부족한 듯 전당 밖의 반달 모양의 햇빛이 순식간에 사라졌고, 오공은 축 늘어져 바닥에 쓰러졌다.
조사는 얼굴색이 어두워지며 도동들에게 명령했다. “이 고집 센 녀석을 뒷전으로 옮겨라.”
바닥에 축 늘어져 있는 오공을 본 조사는 웃음과 분노가 섞인 마음이 들었다. 그 자신의 도력도 부족한데, 억지로 천상의 신비한 능력을 연마하다 보니 분명히 법력이 고갈되어 마비 직전의 상태였다. 제때 치료하지 않으면 수련에 지장이 생길 것이었다.
그래서 조사는 한 알의丹丸을 꺼내 오공의 입을 벌려 그 안에 넣어주었다. 얼마 지나지 않아 오공은 서서히 정신을 차렸고, 그의 첫 마디는 “내 지사칠십이변을 보라! 악마들을 모두 사라지게 할 것이다!”였다. 그러고는 조사가 바로 눈앞에 있는 것을 보고 힘겹게 몸을 일으키려 했다.
조사는 그를 막으며 외쳤다. “풀의 신인 토라니도 있고, 귀신의 신인 토라니도 있다. 모든 악귀들은 이를 비방할 수 없으니, 십지귀숭멸을 받들어라!”
오공의 귀에 울림이 울리자 곧바로 정신이 맑아졌다. 그때丹丸의 효력이 퍼지면서 그의 몸에 힘이 생겼고, 온몸의 법력이 마치 샘물처럼 단전에서 솟아나와 잠시 만에 원래대로 회복되었다.
그는 이것이 분명 조사의 치료 덕분임을 알고 일어나 절하며 말했다. “제자는 조사님의 치료 은혜에 깊이 감사드립니다!”
조사는 아무 말도 하지 않고 그저 오공에게 계속 무릎 꿇고 있으라고 했다.
한참 후, 조사는 긴 한숨을 내쉬며 말했다. “오공아, 나는 너에게 이름을 지어주고, 능력을 전수해주고, 네 목숨을 구해주었다. 이 모든 것은 인연 때문이니, 굳이 고마워할 필요는 없다. 이제 너는 능력을 익혔으니, 이 세상에서 스스로를 지킬 수 있으니, 가도 좋다.”
오공은 당황하여 물었다. “조사님, 저를 어디로 보내시려는 건가요?”
“세상이 이렇게 넓은데, 어디든 갈 수 있지 않은가?”

“제자는 평생 스승을 따르고자 합니다. 천지가 아무리 넓어도 제 집은 없습니다!” 오공의 맑고 투명한 눈에는 이미 눈물이 가득했다.
조사도 마음이 아파하며 말했다. “네가 나를 따른다면 내가 어떻게 평안히 살 수 있겠느냐? 오늘 이후로 우리는 다시는 서로 알지 못할 것이다!”
오공은 앞으로 엎드려 울며 말했다. “조사님께서 저에게 베푼 은혜는 산과 같습니다. 제가 이 은혜를 갚지 못한다면 평생 죄책감에 시달릴 것입니다.”
조사는 이미 화난 표정을 지으며 소리쳤다. “더 이상 말하지 마라! 내가 너에게 세 알의 선단을 더 주마. 필요할 때 네 목숨을 구할 수 있을 것이다. 이제부터 은혜와 우정은 모두 끊어진다. 너는 나를 안다고 말하지 마라. 나도 더 이상 너를 알지 않을 것이다!”
오공이 말했다. “스승님, 저를 보내주시려면 제발 언제 다시 스승님을 뵐 수 있는 방법을 가르쳐 주십시오.”
조사가 말했다. “다시 너를 만날 때에도 네가 나를 알아볼지 모른다. 또 무슨 ‘언제’라는 말이냐?”
오공이 더 말하려 하자 조사는 가볍게 손짓만 하였고, 오공은 움직일 수 없게 되어 조사가 그를 가볍게 동굴 밖으로 내보내자야 비로소 손발을 자유롭게 할 수 있었다.
조사는 몸을 돌려 말했다. “오공, 잘 살아가거라!”
오공은 조사의 마음이 이미 정해졌음을 알고 다시 땅에 엎드려 조사에게 여덟 번 절하며 한 글자 한 글자 또박또박 말했다. “스승님의 은혜는 영원히 잊지 않겠습니다!” 그렇게 말하고는 공중으로 날아올라 뒤도 돌아보지 않았다.