제1권 말할 수 없는 이야기 제12장 스승 수보리

석원은 영화의 실수 장면을 본 듯한 기쁜 마음으로 한 걸음 앞으로 나아가 인사하며 말했다. “노선인이시여, 제자가 절을 올립니다.”
그 임자는 침착하게 도끼를 내려놓고 천천히 마른 나무에서 내려와 인사하며 말했다. “잘못 알았습니다, 잘못 알았어요. 어찌 감히 ‘선인’이라는 말을 들을 수 있겠습니까?”
“당신이 선인이 아닌데 어떻게 선인의 말을 할 수 있나요?” 석원은 대사를 정확히 외우며 속으로 생각했다. ‘현장에서 변심하지 마세요. 그렇지 않으면 어떻게 연기해야 할지 모르겠어요.’
임자는 헤헤 웃으며 말했다. “무슨 선인의 말이요?” 석원이 말했다. “당신의 노래만 들어도 보통이 아닙니다. 선인이 아니고서는 이런 통찰력이 어디 있겠습니까?”
임자는 웃으며 말했다. “솔직히 말씀드리면, 이 가사와 곡은 한 선인이 가르쳐 준 것입니다. 제게 무슨 덕이 있어서 몇 마디만 배울 수 있었겠습니까?”
석원이 말했다. “선인이 가르쳐 준 것이라면, 그 선인이 어디에 사는지 분명히 아실 텐데, 알려주실 수 있나요? 저도 찾아가 뵙고 싶습니다. 그러면 당신도 큰 복을 얻게 될 것입니다.”
임자는 거의 눈에 띄지 않게 미소를 지으며 기뻐하며 말했다. “그 산의 이름은 영대방촌산입니다. 산 안에는 사월삼성동이 있고, 그 동 안에는 수보리 조사가 계십니다. 시내를 따라 올라가 남쪽으로 일곱, 여덟 리 정도 가면 그분의 집입니다.”
석원은 마음속으로 기뻐하며, 역시 책에 나온 그 모습과 같다고 생각하고 말했다. “형님, 저와 함께 가주십시오. 혹시 이로운 것을 얻게 된다면 당신의 안내 덕을 결코 잊지 않겠습니다.”
임자는 급히 손을 저어 거절하며 말했다. “당신도 변화를 잘 모르시는군요. 제가 함께 가면 제 일에 지장이 생기지 않겠습니까? 저는 나무를 베어야 하니, 당신은 혼자 가세요.”
석원은 이미 그 임자가 선인이 변장한 것이라고 확신하고 장난칠 생각을 했다. “나무를 베는 것보다 선인이 되는 게 낫지 않나요? 함께 가요. 앞으로 우리는 동문이 되는 것입니다. 정말 큰 행운이에요.”
임자는 쓴웃음을 지으며 계속 거절했다. “사람마다 각자의 뜻이 있습니다. 억지로 강요할 수는 없습니다.”
석원은 웃음을 참으며 인사하고 말했다. “그렇다면 저 혼자 먼저 가보겠습니다.”
바로 정오 무렵이었다. 석원은 임자와 작별하고 시내를 따라 해를 향해 걸었다. 비록 험한 산악 지대였지만, 이곳은 계곡 바닥이었다. 석원이 잠시 걸으니 어느덧 산들이 모두 발아래에 있었고, 그는 감탄하지 않을 수 없었다. 정상에 도착하자 과연 동굴이 있었고, 커다란 평상 위에는 천년 된 송나무와 만년 된 측백나무가 우거져 있었으며, 그 가지들은 마치 용이 하늘로 날아오르는 듯했다. 깊은 협곡 위에는 돌다리가 놓여 있었고, 돌다리 옆에는 기이한 꽃들이 피어 있었으며, 숲속은 북적였지만, 실제로는 현원과 백록이 숨어 있었다.
석원이 다리를 건너자 절벽 위에 석비가 서 있었는데, 높이는 3장, 너비는 8척이었으며, 그 위에는 열 자의 큰 글씨가 적혀 있었다. 바로 “영대방촌산, 사월삼성동”이었다.

석원숭이는 동굴 문이 굳게 닫혀 있는 것을 보고 앞으로 다가가 두드렸다. 얼마 지나지 않아 동굴 문이 열리고 안에서 한 선동이 나와 크게 외쳤다. “누가 여기서 소란을 피우는가?” 석원숭이가 말했다. “선동님, 제자는 도를 찾아 선인이 되고자 왔을 뿐, 소란을 피우려는 것이 아닙니다.” 선동이 웃으며 말했다. “우리 스승님이 도를 구하는 이가 왔다고 하셨는데, 아마 당신이겠죠?” 석원숭이가 대답했다. “바로 저입니다.” 그는 이때 마음이 몹시 동요되었다. 1년 넘게 스스로 찾아다니며 많은 고생을 겪고 마침내 이곳에 도착했으니, 곧 신공을 익힐 수 있게 될 것이라 생각하니 마음이 두근거렸다.

겨우 마음을 진정시킨 석원숭이는 동굴 문으로 들어갔다. 선동은 문 옆에서 한 벌의 의복을 꺼내 주었고, 석원숭이가 그 옷을 입자 마치 맞춤 제작한 것처럼 몸에 딱 맞았다. 석원숭이는 단정한 자세로 옷을 입고 층층이 이어진 깊은 건물들과 진주로 만든 궁전들을 지나 요태 아래까지 갔다.

고개를 들어 바라보니 석원숭이는 깜짝 놀랐다. 위에 앉아 있는 사람을 어디선가 본 것 같았기 때문이다!

높은 단 위에 앉아 있는 그 사람은 높은 관을 쓰고 긴 수염을 흩날리며, 눈은 밝은 별처럼 빛났고, 흰 머리와 옥 같은 얼굴을 하고 있었다. 연한 노란색 도포를 입고 금실로 만든 신발을 신었으며, 왼팔에는 하얀 부채를 기대고 있었다. 표정은 고요했지만 말로 표현할 수 없는 위엄이 있었다.

석원숭이는 당연히 이 사람이 자신의 스승인 수보리 조사라는 것을 알았다. 그는 두 걸음 앞으로 다가가 엎드려 절하며 말했다. “조사님, 제자는 마음을 다해 절합니다. 마음을 다해 절합니다!”

이 말도 《서유기》의 대사로, 석원숭이는 그대로 따라 했으며 전혀 부끄러워하지 않았다.

그러자 조사가 말했다. “너는 어디서 왔는지 나는 알고, 어디로 가는지도 나는 안다.” 그는 눈을 살짝 감았지만, 땅에 엎드린 석원숭이는 조사가 자신을 주시하고 있다는 것을 또렷하게 느낄 수 있었다. 그 느낌은 매우 강렬하여 마치 한 번의 시선으로 자신의 내면을 볼 수 있는 것 같았다.

석원숭이는 속으로 생각했다. ‘네가 내 진짜 모습을 알 수 있을 리가 없어!’

조사가 다시 말했다. “선인이 되고자 하는 것은 결국 선인들 사이의 지위를 얻기 위함일 뿐이다. 너에게 이름이 있느냐?”

석원숭이는 속으로 기뻐하며, 역시 그렇구나 하고 서둘러 대답했다. “이름도 성도 없습니다. 이름도 성도 없어요.”

“너는 태어날 때부터 존재한 원숭이이니, 성을 손이라 하도록 하자.” 조사가 말했다. “우리 문파에는 열두 글자의 가르침이 있는데, 그것은 바로 광대한 지혜, 진여성해, 영오원각이다. 너는 열 번째 세대에 해당하니, 네 법명은 ‘무공’이 어떻겠느냐?”

석원숭이는 기뻐서 뛰어올랐다. “좋습니다! 무공, 무공! 이제부터는 손오공이라고 불리겠습니다. 조사님께서 이름을 주셔서 정말 감사합니다. 정말 감사합니다!”

조사는 미소를 지으며 말했다. “무공, 무공… 나중에 깨닫게 되면 결국은 공이다. 그 깊은 뜻은 네가 스스로 알게 될 것이다.”

석원숭이는 속으로 생각했다. ‘결국 나를 그 색도 아니고 공도 아닌 불교의 문으로 들어가게 하려는 것뿐이겠지. 꿈도 꾸지 마!’

조사가 다시 말했다. “의리야, 무공을 데리고 내려가서 예의범절을 가르쳐 주어라.”

왼쪽에서 한 도동이 나왔는데, 겉모습으로 보아 열세네 살 정도로 보였다. 그는 조사에 예를 올린 뒤 석원을 안내해 내려갔다.
오공은 속으로 생각했다. ‘如’자는 여섯 번째에 오르는데 나는 열 번째인데, 혹시 나도 조사라고 불러야 하는 건가? 의리는 석원을 데리고 회랑으로 가더니, 오공의 마음을 알아차린 듯 돌아서서 웃으며 말했다. “나를 그냥 의리 사형이라고 부르면 됩니다. 이 문파에서는 조사를 제외하고는 모두 사형제라고 부릅니다.”
오공은 연신 그렇다고 대답했다. 의리는 오공에게 한 곳의 투실에 머물라고 하며, 그 안에는 일상생활에 필요한 모든 것이 갖춰져 있었다. 또한 그에게 밖으로 나가 물을 길어오고, 마당을 쓸고, 과일을 따고, 부엌일을 하는 등의 일들을 시키며 모두 받아들이라고 했다.
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시간은 빠르게 흘러, 오공은 삼성동에서 눈 깜짝할 사이에 두 달이 지났다. 매일 나무를 패고 물을 길어오며 마당을 청소하는 등 하인처럼 일만 했다. 선도를 엿보는 것은 고사하고 그저 기초적인 것조차 배우지 못했다.
시간이 길어지자 오공의 마음은 점점 답답해졌다. 그는 이것이 조사가 자신의 성질을 단련시키는 것임을 알았다. 《서유기》를 떠올리니, 오공도 여기서 일곱 해를 보내고서야 비로소 한 구절의 구결을 얻었다. 게다가 그 구결이 진짜인지 거짓인지도 아직 알 수 없었다.
일곱 해라니! 서유 세계의 구름바다와 선산을 떠올리며 오공은 절로 그곳을 그리워했다. 이 일곱 해를 어떻게 견뎌낼 수 있을까? 하지만 왜 조사는 나를 일곱 해 동안 단련시키려 하는 걸까? 그는 그토록 뛰어난 능력을 가졌으며, 불교든 천교든 분명 최고의 인물일 텐데, 왜 굳이 이렇게 많은 시간을 나에게 쓰려 하는 걸까? 이 점은 특히 의심스러웠다.
오공은 《서유기》에서 기술을 배운 과정을 떠올렸다. 오공은 6~7년 동안 잡일을 하다가 마침내 수수께끼를 풀고 새벽에 조사의 방으로 가서 장생의 비법인 구결을 얻었다. 그리고 3년 뒤에야 72가지 변신의 비결을 전수받고 근두운까지 받았다. 믿기 어려운 것은 책에는 이렇게 명확하게 쓰여 있었다.
조사가 말했다. “그렇다면 이리 와서 구결을 전해주마.” 그러고는 귀에 대고 낮은 목소리로 무언가 비법을 속삭였다. 그 원숭이 왕도 한 가지를 깨우치면 백 가지를 깨우친다고 했으니, 그 자리에서 구결을 익혀 스스로 수련하며 72가지 변신을 모두 익혔다.
분명히 이 무적의 신능을 익히는 데 오공에게는 잠시의 시간밖에 걸리지 않았다. 그리고 중요한 것은 조사가 오공에게 전해준 구결이었다. 이는 오공의 당시 천재적인 재능과 신체 조건만으로도 72가지 변신을 연습할 필요가 없었으며, 구결만 알면 자연스럽게 성공할 수 있었다는 것을 의미한다.

오공은 이 점을 깨닫고 다시 분석을 시작했다. 72가지 변신을 익히려면 단순히 주문만으로는 부족하다. 그렇지 않았다면 조사가 3년 전에 오공에게 장생미도의 주문을 전해줄 필요도 없었을 것이다. 이로부터 추론해보면, 이 장생미도의 주문은 체질을 바꾸고 선인의 길에 들어서는 기초가 될 가능성이 매우 높다! 게다가 72가지 변신과 긴두운을 배울 수 있는 수준에 도달하려면 최소한 3년은 수련해야 한다.

그렇다면 이전 7년은 분명히 헛되이 보낸 시간이다. 수보리 조사가 오공에게 보인 태도를 보면, 그를 제자로 삼아 기술을 가르치는 것은 당연한 일이었다. 그렇다면 이 7년 동안 도대체 무엇을 기다렸던 것일까?

오공은 《서유기》를 자세히 되짚어 보았다. 원숭이왕은 조사가 대도를 설명할 때 기뻐서 춤을 추었고, 그 모습을 본 조사가 그를 따로 불러 가르쳐 주었다. 혹시 이 7년 동안 조사는 계속해서 오공이 깨달음을 얻기를 기다렸던 것은 아닐까? 그것만이 유일하게 설명이 되는 것 같다. 깨달음의 속도가 부족하다면 장생미도를 전해준들 소용이 없었을 테니까.

이 점을 깨닫자 오공의 마음속 어둠이 대부분 사라졌다. 이제는 기회를 찾아 제대로 자신을 보여줄 때인 것 같다.