제26장 경성일전(9)

이런 혼합 마법을 상대하는 가장 좋은 방법은 상대의 방식 그대로를 이용해 반격하는 것이다. 레브리는 옛 친구인 로렌초의 마법 실력을 잘 알고 있었다. 상대를 쉽게 물리치는 것은 불가능했으며, 이는 힘들고 장기전이 될 것이었다. 누가 이길지 지금 단정 짓기에는 아직 이르다.

청회색의 마법사 로브가 살짝 펄럭이며, 레브리는 양손을 가볍게 모으고 앞을 똑바로 바라보았다. 그의 검지와 중지는 끊임없이 자세를 바꾸었으며, 입술도 약간의 움직임을 보였는데, 마치 어떤 유형의 입모양 말하기를 하고 있는 듯했다.

곧 화창한 햇살 아래 이상한 변화가 일어났다. 마치 하늘에서 차가운 바람이 불어오는 듯, 하늘의 햇살도 갑자기 어두워졌다. 검은 그림자가 하늘을 가로질러 빠르게 움직이며 전체 오벨리스크 위로 강풍을 일으켰다.

거센 바람이 공기 중의 원소 기운을 혼란스럽게 만들었고, 마법사들은 공간 곳곳을 돌아다니는 마력 원소들을 느낄 수 있었다. 마치 대형 마법이 통제를 잃은 것처럼, 거세게 밀려오는 원소 기운은 모든 곳에 스며들었으며 빠르게 증가하는 추세였다. 이에 마법사들은 공포에 빠졌다. 이것은 혹시 마법진이 통제를 잃은 것인가, 아니면 대형 마법이 시작되는 징조인가? 그리고 이 마법은 누구를 겨냥하는 것일까?

또 다른 혼합 마법인가?! 로렌초도 상대의 공격력을 느꼈다. 옛 친구도 자신에게 ‘놀라움’을 선사했다. 자신만이 노력하는 것이 아니라 상대도 전혀 뒤처지지 않는 것 같았다.

거센 원소 기운이 순식간에 ‘광명미언’의 효과를 혼란스럽게 만들었고, 동시에 그 검은 그림자도 자신을 겨냥했다. 레브리는 ‘광명미언’의 힘을 파괴할 뿐만 아니라 직접 자신을 공격해 뿌리를 뽑으려는 것 같았다!

그 그림자는 순식간에 몇 배로 커지더니, 마치 낙뢰처럼 맹렬하게 로렌초의 몸을 향해 날아들었다.

로렌초의 표정이 엄숙해졌다. 그 한 걸음을 내딛은 순간부터, 그는 오늘 이 옛 친구와의 싸움이 죽느냐 사느냐의 싸움임을 알고 있었다. 양측의 운명과 미래가 걸린 이 싸움에서는 누구도 양보하지 않을 것이다.

그의 손가락이 공중에서 가볍게 휘둘러지자, 로렌초의 머리 위에 화려한 파형의 빛 방패가 우아하게 나타났다. 수동적으로 맞서는 상황이었지만, 맹렬한 어둠의 그림자는 이 옅은 노란색 빛 방패를 뚫을 수 없었다. 희미한 빛 속에서 그림자는 마치 끝없는 진옥처럼 위에서 내려오는 어둠의 그림자들을 흡수하고 있었다.

레브리의 표정이 약간 변했다. 이것은 ‘성천사의 방패’다!

처음에 자신이 광명교회에 들어갔을 때 가장 큰 소망은 성천사의 방패를 사용할 수 있는 능력을 갖는 것이었다. 그 방패는 상극인 어떤 이력이라도, 특히 암흑 계열의 힘까지도 흡수할 수 있었다. 방금 자신은 혼합 마법과 원소 마법을 성공적으로 사용해 원하는 효과를 얻었지만, 그보다 더 강력한 암흑의 집어삼키는 힘이 상대에게 당할 줄은 몰랐다.

레브리의 손에 든 지팡이가 갑자기 땅을 내리찍으며 진동했고, 어두운 기운이 순식간에 솟구쳤다! 온 땅이 살짝 떨리는 듯했으며, 로렌초는 반응할 틈도 없이 서쪽에서 오는 집어삼키는 힘이 자신의 발을 꽉 붙잡는 것을 느꼈다. 순식간에 땅이 무릎 높이까지 가라앉았고, 끓는 물처럼 뒤집힌 진흙이 솟아올라 로렌초의 온몸을 덮치려 했다.

“정말 대단한 지계 마법이군!” 카이사르는 저도 모르게 눈썹을 치켜올렸다. 이 한 수만으로 심판소의 두 거물 중 한 명을 끝낼 수는 없다는 것을 알고 있었지만, 그래도 이 마법이 로렌초에게 미칠 해를 걱정했다. 이렇게 가까운 거리에서 이렇게 빠르게 지계 마법 공격을 가하는 것을 보면, 그 광명교회의 반역자가 원소 마법을 사용하는 능력이 이미 완벽에 가깝다고 할 수밖에 없었다.

로렌초도 살짝 미간을 찌푸렸다. 레브리의 원소 마법 실력이 자신의 예상을 벗어나 있었다. 자신의 광명 마법에 맞서 원소 마법을 사용하는 것, 이것이 과연 레브리의 스타일일까? 아니, 이건 결코 레브리의 스타일이 아니다. 이건 단지 레브리의 속임수일 뿐이다. 그가 진짜로 하려는 것은 원소 마법을 이용해 자신을 현혹시키는 것이며, 진짜 음모는 분명 암흑 마법에서 비롯될 것이다!

가볍게 몸을 들어 올리며 맑은 마력이 몸속으로 흘러들어갔다. 로렌초는 주문을 중얼거렸고, 광명의 힘이 몸을 따라 흘러가며 그 집어삼키는 힘을 즉시 차단했다. 몸을 한 번 뛰어올리자마자 그 끓는 진흙 지대에서 벗어날 수 있었다.

“광명의 신이시여, 성인의 힘을 주소서. 회복의 주님이시여, 반격하게 하소서!” 로렌초의 얼굴이 순간 창백해졌고, 연한 빛의 안개가 그의 손가락을 통해 흙 속으로 스며들었다. 끓고 있던 진흙은 마치 갑자기 얼어붙은 듯 순식간에 화산 용암 같은 암석으로 굳어졌다.

거세게 밀려오는 광명의 성력이 순간적으로 레브리의 발을 통해 그의 가슴과 배 속으로 파고들었고, 극심한 통증이 레브리의 몸속에 있는 암흑의 본질을 파괴할 뻔했다!

레브리는 자신의 몸속에 성공적으로 이중 원천을 만들어냈다. 빛의 원천은 이미 몸속 깊은 곳에 잠겨 있었고, 그의 몸을 지배하던 마력의 원천은 완전히 어둠으로 변해 있었다. 그 뜨거운 빛의 힘이 갑자기 그를 태우자 그는 거의 비명을 지를 뻔했다. 만약 그가 제때 강화술을 사용하지 않았다면, 로렌초의 기묘한 수법에 그는 완전히 패배했을 것이다!
연속된 두 번의 강화술로 어둠의 원력이 빠르게 증가하면서 몸속의 뜨거운 힘이 사라졌다. 레브리는 로렌초의 반격이 매우 날카롭다는 것을 깨달았다. 분명 상대도 자신과 같은 생각을 하고 있었다. 마법으로 자신을 증명하는 대신 그 마력의 근원 자체를 직접 파괴하는 것이 가장 진정하고 완전한 승리라는 것이다. 물론 이 승리를 얻기 위해서는 훨씬 더 큰 위험을 감수해야 했다!
그렇다면 진짜로 치열한 대결을 벌여보자!
레브리의 방해로 빛의 마법력이 흔들린 조렌베르그 일행은 마침내 힘겹게 상황을 반전시킬 수 있었다. 이처럼 치열한 전투는 정말로 두려움을 주었다. 검기와 칼빛, 끓어오르는 함성, 회전하며 날아다니는 창의 마법력으로 인해 전장의 기사들은 이것이 생사를 건 대결임을 알면서도 저절로 시선을 전장에 고정할 수밖에 없었다.
“퀸레이나, 이제 네 차례다!” 카이사르는 깊게 숨을 들이마셨다. “빨리 끝내자. 더 이상 여유를 부릴 필요 없다!”
하얀 빛의 그림자가 번쩍이며 양측 진영 사이로 떨어졌다. 투명하고 아름다운 기사의 창자루는 다소 작은 키의 기사의 손에는 어색해 보였지만, 아무도 이 작은 키의 기사를 과소평가하지 않았다. 그 역시 바람을 다스리는 기사단의 부단장이자 이미 반걸음 성스러운 경지에 들어선 성신 기사였기 때문이다!