제21장 진퇴를 알다

“코머, 지금 내 앞에서 이런 말을 하는 이유가 뭐지? 난 바보가 아니야. 나에게도 나만의 사고방식과 세계관이 있어. 지금 네가 주도권을 쥐고 우위에 있다고 해서 인격적으로 더 뛰어나다고 생각하지 마. 내가 말해주지, 네가 이해하는 것과 나의 집념은 다르다.”
카기야는 매우 강경한 태도를 보였지만, 코머는 그녀의 말투에서 나약함을 느꼈다. 그는 가볍게 웃으며 말했다. “카기야, 지금 내가 너에게서 무언가를 얻기 위해 비열한 수단을 쓸 필요가 있다고 생각하나? 카틴은 나에게 있어서 그다지 중요하지 않아. 다만 우리 니코시아의 땅이 다른 민족이나 외부인의 손에 넘어가는 것을 보고 싶지 않을 뿐이야. 그들은 우리 니코시아에 대해 아무런 애정도 없어. 그들은 오직 약탈과 착취만 할 뿐이야. 겉으로는 위선적인 척할 수는 있어도, 본질적인 목적은 변하지 않아.”
카기야는 다시 침묵했다. 코머의 말이 맞았다. 지금 그에게는 굳이 계략이나 수단을 쓸 필요가 없었다. 이런 상황에서는 힘을 사용해 문제를 해결하는 것도 가능했다. 자신 앞에서口才를 과시해 호감을 얻으려는 것도 그의 스타일이 아니었다. 아마도 그는 실력으로 자신의 강함을 보여주는 것을 더 선호할 것이다.
“당신은 뭘 원하는 거죠?” 카기야는 매우 힘겹게 가장 중요한 질문을 던졌다.
코머의 입가에 떠오른 미소는 순식간에 사라졌다. 그는 상대방 앞에서 자만심이나 기쁨을 드러내고 싶지 않았다. 카기야는 어리석지 않았다. 그녀는 상황의 경중과 선악을 잘 구분할 줄 알았다. 북부 연맹이나 오크들과 비교했을 때, 어떤 관점에서 봐도 자신이 그들보다 훨씬 우월했다.
“카기야, 우리에게는 탐색할 수 있는 길이 많아. 굳이 문제를 그렇게 복잡하게 생각할 필요도 없고, 렌타를 그렇게 나쁘게 보낼 필요도 없어. 내 생각에는 어느 정도로는 너와 나, 그리고 렌타는 같은 부류의 사람들이야. 견해나 방법에는 약간 차이가 있을 수 있지만, 적어도 우리는 우리의 생각과 욕망을 솔직하게 밝힐 수 있어. 우리가 무엇을 하고 싶은지, 어떤 목표를 가지고 있는지, 모두 공개적으로 말할 수 있어.”
카기야가 자신의 말을 곰곰이 생각하는 듯하자, 코머는 잠시 생각한 뒤 다시 말했다. “카틴은 나 개인에게는 그다지 가치가 없지만, 니코시아의 백성들에게는 매우 중요해. 자자일이 함락된 후에 카틴까지 외부인의 손에 넘어가는 것을 아무도 원하지 않을 거야. 아마 이것이 우리 둘이 협력할 수 있는 기반이 될 거야.”

카기야의 눈빛이 반짝였다. 코머의 진실한 태도에 감동한 듯했지만, 깊은 격차는 그렇게 쉽게 메워지지 않았으며 이 세상의 속임수는 언제나 존재했다. 카기야는 자신의 입장을 쉽사리 드러내고 싶어 하지 않았다.
이 주제를 제쳐두자 다른 화제들은 훨씬 가벼워 보였다. 코디렐라 황무지의 야만인들의 풍속이든, 코머 개인의 결혼 문제든 카기야는 매우 관심을 보였다. 한편 렌타와 푸르야나, 그리고 비로의 코머에게서의 위상 문제도 코머를 매우 당황스럽게 했으며, 이때서야 카기야의 까다로움이 진정으로 드러났다.
결국 카기야는 남았다.
카틴의 지위 문제는 사실상 카기야의 지위 문제였다. 카기야에게 어떤 지위와 신분을 부여할지 코머는 매우 고민스러워했다. 만약 카기야가 아직 결혼하지 않았다면, 그냥 어떤 명분이라도 주고 카틴을 그녀에게 맡기는 것도 한 가지 방법이었겠지만, 카기야는 이미 약혼한 상태였다. 비록 공식적으로 결혼하지는 않았지만 귀족들에게는 이것만으로도 그녀가 기혼 여성임을 의미했다. 코머와 같은 신분의 사람이 그녀와 관계를 맺는 것은 절대 불가능했으며, 적어도 명분상으로는 불가능했다. 사적인 관계는 고려 대상조차 아니었다.
하지만 가레이라는 선례가 있으니 카틴도 그를 모방하는 것도 불가능하지는 않았다. 다만 카기야의 특별한 혈통과 신분 때문에 이러한 선택은 일부 부정적인 결과를 초래할 수 있었고, 이로 인해 코머는 신중하게 생각해야 했다. 로마노프 가문은 이미 역사의 무대에서 사라졌지만, 모두가 순순히 복종하는 것은 아니었다. 특별한 혈통이 의도적인 사람들과 마주치고, 게다가 카기야도 기꺼이 복종할 것이라고 단정할 수 없으니, 이는 훗날 많은 변수를 만들어낼 수 있었다.
카기야가 이렇게 당당하게 여기에 올 수 있었으니, 코머도 기회를 이용해 그녀를 니코시아 전체와 캅카스 지역으로 여행시키고자 했다. 기회가 된다면 코디렐라 황무지로도 초대할 생각이었다. 이는 무언가를 과시하려는 것이 아니라, 평범한 사람들의 눈에 야만인들이 어떻게 자신들의 발 아래 복종하며 자신의 통치 하에서 어떻게 평화롭게 살아가는지 직접 느끼게 해주고 싶었기 때문이다.

시간은 기다려주지 않는다. 코머는 더 이상 북방 연맹의 그 자들과 이런 식으로 시간을 낭비하고 싶지 않았다. 그는 니코시아를 상대적으로 통합된 상태로 만들어 힘을 합쳐야 했다. 그래야만 니코시아의 모든 세력을 최대한 결집시킬 수 있었다. 북방 연맹은 하나의 국가가 아니었으며, 그들은 너무나 강력한 힘을 가지고 있었다. 비록 그들의 목표가 모두 일치하는 것은 아니었지만, 연맹의 생존이 위태로워지면 그들은 단결하여 오랜 소모전에 빠지곤 했다. 이는 코머가 원하는 바가 아니었지만, 때로는 어쩔 수 없이 피할 수 없는 상황이었다.

코머는 카기야의 전폭적인 지지를 얻어야 했다. 호프만의 세력이 붕괴된 후 많은 세력들이 카기야에게 합류했다. 그들도 카기야가 다시 일어설 수 있을 것이라고 크게 기대하지는 않았지만, 관성적으로 로마노프 가문의 후계자를 선택했다. 그들의 일거수일투족은 니코시아의 여전히 포기하지 못한 자들에게도 영향을 미쳤다. 만약 카기야를 굴복시킬 수 있다면, 이러한 잠재적 위험 요소들을 상당 부분 해소할 수 있을 것이다. 물론 카기야를 굴복시키려면 기술과 방법이 필요했다.

내부의 안정은 어떤 세력이 외부로 확장하는 데 있어 항상 기반이 된다. 이 점을 코머는 잘 알고 있었다. 로마노프 왕조의 붕괴도 바로 이 때문이었으며, 그는 같은 실수를 반복하고 싶지 않았다. 하지만 오랜 역사의 족적은 혼자서는 바꿀 수 없는 것이었다. 그것에는 인내와 시간이 필요했으며, 더 복잡한 전략적 조치도 요구되었다.

그러므로 카기야에게 현재 자신이 통치하는 니코시아의 강대함을 느끼게 하는 것이 매우 필요했다. 특히 군사력 면에서의 압도적인 강함을 느끼게 해주는 것이 중요했다. 카기야가 자신과 협력할 경우 앞으로 더 많은 것을 얻을 수 있을지도 모른다는 것을 깨닫게 해야 했다. 비록 혼자서 모든 것을 통제할 수는 없더라도, 특정 분야에서는 여전히 그녀에게 더 많은 것을 줄 수 있었다.