제20장 세계에 대한 대화

카기야는 팔짱을 끼고 등을 돌린 채 서 있었으며, 다소 마른 그녀의 몸은 창가의 자연광에 비춰져 더욱 외로워 보였다.
코머는 방에 들어서자마자 망설였다. 말로 표현할 수 없는 감정이 그를 주저하게 만들었는데, 그것은 죄책감도 당혹감도 아닌, 옅은 쓸쓸함과 고독감이었다.
처음 카기야와 만났을 때, 서로 모르는 사이에서 시작해 악수하며 친해졌고, 함께 협력하며 점점 가까워졌으며, 깊은 애정을 나누다가 결국 헤어져 적이 되었다.
이것은 운명의 장난일까, 천명의 뜻일까?
코머는 알 수 없었다. 로마노프 왕조의 몰락은 자신이 직접 초래한 것은 아니었지만, 분명 자신도 그 과정에 일조했다. 호프만은 역사의 무대에서 물러나 정치에 관심을 두지 않고 하루 종일 술과 여색에 빠져 지냈으며, 렌타는 이미 복종하여 기꺼이 자신의 조력자가 되었다. 그렇다면 카기야는 어떨까?
코머는 전혀 확신할 수 없었다.
카기야는 다가올 현실을 어떤 태도로 맞이할까? 냉담하게 대할까, 아니면 격렬하게 비난할까? 아니다, 그럴 가능성은 낮다. 카기야는 분명 이성적이고 냉철할 것이다. 그렇지 않았다면 자신의 초대를 받아들이지 않았을 테니까.
바로 카기야가 기꺼이 초대에 응해 온 것 때문에 코머는 의문을 품었다. 이번 만남은 어떤 방식으로 시작되고 끝날까?
우아한 궁정식 머리모양이 머리 뒤에 정돈되어 있었고, 반짝이는 푸른색 수옥 머리핀이 머리모양 위에 비스듬히 꽂혀 있었다. 검은색 머리망이 무거운 머리모양을 감싸주었으며, 가늘고 긴 목과 은은한 솜털들이 바람에 흔들렸다. 짙은 보라색 망토가 카기야의 몸을 조용히 감싸주며 마치 창밖에서 불어오는 찬바람을 막아주는 듯했다. 코머는 자신이 카기야에게 더 큰 추위를 안겨주는 것인지, 아니면 창밖의 바람이 그녀에게 더 큰 추위를 주는 것인지 알 수 없었다.
소리 없이 방에 들어선 코머는 카기야가 자신의 도착을 전혀 눈치채지 못한 것 같다는 것을 깨달았다. 그녀는 멍하니 창가에 서서 생각에 잠겨 있었는데, 아마도 나쁜 기분 때문에 마음이 혼란스러워 집중할 수 없는 것 같았다.
마음속으로 깊은 한숨을 내쉰 코머도 약간의 아쉬움과 무력감을 느꼈다. 이것이 바로 운명이다. 말로도 바꿀 수 없으며, 그저 수동적으로 적응하고 순응할 수밖에 없다.
코머가 두 손으로 카기야의 배를 감싸자, 그녀는 마치 생각에서 깨어난 듯했다. 잠시 몸부림친 후 뒤에 있는 사람이 누구인지 깨달은 듯했으며, 카기야는 더 이상 저항하지 않고 코머의 숨결이 자신의 목덜미를 스치는 것을 그대로 받아들였다. 그녀의 머리카락이 코머의 코 앞에서 흔들리며, 두 사람 사이에는 설명할 수 없는 감정이 흐르고 있었다.
그렇게 조용히 서로를 안고 서 있었으며, 누구도 이 미묘한 분위기를 깨뜨리고 싶어 하지 않았다. 아마도 이것이 마지막일 것이다. 앞으로는 다시는 이런 심정으로 서로를 의지할 수 없을 테니까.

“카기야, 우리가 처음 만났던 그때를 기억하나?”
“기억한다고 뭐해? 결국은 이 지경에 이르게 되는 거 아닌가.” 코머의 깊은 애정과 달리 카기야는 훨씬 더 침착해 보였다. “우리 각자의 신분을 잊지 마. 우리 중 누구도 자신을 배신할 수 없어. 나는 렌타가 아니며, 로마노프 가문도 등뼈 없는 사람들이 아니야.”
“그렇게 스스로를 증명하는 게 피곤하지 않나?” 코머는 별로 신경 쓰지 않는 듯 두 손을 풀었다. 이제 이런 분위기에서는 서로 몸을 섞는 것이 적절하지 않았다. “그렇게 해서 뭘 증명하거나 얻을 수 있지?”
“내가 뭔가를 증명하거나 얻어야 하는 사람인가? 나를 그렇게 보는 건가?” 카기야가 반문했다.
“모든 사람은 스스로를 증명해야 해. 다만 그들이 사용하는 방법과 목적이 제각각일 뿐이야. 너도 나도 예외는 아니야.” 코머는 정중하지 않게 반박했다.
“그러니까 나를 이기고 정복함으로써 스스로를 증명할 수 있다는 건가?” 카기야는 말을 내뱉고 나서야 약간의 어법 오류를 깨달았지만, 이 순간에는 신경 쓰지 않았다.
“사실이 그렇다고 생각하나?” 코머는 직접적으로 답하지 않았다.
카기야는 침묵을 지켰으며, 이 질문에 답하고 싶어 하지 않는 듯했다.
“사실 우리 모두 잘 알고 있어. 로마노프 왕조는 이미 막을 내렸으며, 그 종말은 외부의 힘이 아닌 그 자체에서 비롯된 거야. 내가 그 안에서 어떤 역할을 했는지 나는 알고 있고, 카기야도 마찬가지로 알고 있어. 나 없이도 다른 사람들은 마찬가지로, 심지어 나보다 더 냉혹하고 비열하게 행동할 거야.” 코머의 말은 단호했다.
“카기야, 과거의 영광스러운 기억을 꼭 붙잡고 있어도 너에게 아무것도 남지 않아. 그건 그저 너를 역사의 배경 속에서 살게 할 뿐이야. 그건 현실적이지 않아. 우리 모두는 우리 주변에서 일어나는 모든 일을 침착하게 받아들여야 해. 만약 그것을 바꾸고 싶고, 바꿀 수 있다고 생각한다면 노력해봐. 나는 너를 방해하지 않을 거야. 물론 나 역시 가만히 있지도 않을 거야. 하지만 신중히 생각해본 뒤 바꿀 수 없다고 판단된다면, 그것에 적응하는 게 좋아. 이것이 바로 사회이고, 이것이 바로 흐름이야.”
카기야는 고개를 숙인 채 말이 없었다.

“카틴의 현재 힘으로는 이 잔혹한 세계에서 살아남기에 부족하다. 북방 연맹이든 오크들이든, 그들은 단지 다른 객관적인 이유들 때문에 손을 대지 않았을 뿐, 자비로운 것이 아니다. 네가 한 모든 것을 나는 다 알고 있으며, 너를 원망하지도 않는다. 하지만 한 가지는 반드시 이해해야 한다. 계략을 쓸 때는 반드시 실력을 기반으로 해야 한다. 그렇지 않으면 자기파멸을 초래할 뿐이다. 오크들은 너희가 생각하는 것처럼 어리석지 않다. 그렇지 않다면 북방 연맹과 명예 교회의 자들이 어떻게 뱀을 부리다가 오히려 뱀에게 팔이 물리는 일을 당하겠는가? 너는 북방 연맹과 명예 교회가 기꺼이 오크들이 세력을 키워 우리 평범한 인간들의 문명을 침식하는 것을 지켜볼 거라고 생각하는가? 아니다, 그들은 단지 이 상황을 바꿀 힘이 없을 뿐이다.”

“명예 교회가 대체 뭐란 말인가? 단지 우연히 혼란스러운 시대에 맞물려, 사람들이 신앙을 잃고 위기에 처했을 때 감히 나서서 모든 것을 건 도박꾼들일 뿐이다. 다만 그들이 건 내기가 운 좋게 맞았을 뿐이다. 혹시 그들 명예 교회에는 죽음을 두려워해 도망치는 자들이 없다는 말인가? 혹시 다른 사람들 중에는 마수의 침략에 맞서 용감하게 싸우는 자들이 없다는 말인가? 아니다, 그건 모두 후세의 이익을 추구하는 자들이 선전과 포장을 위해 만들어낸 것이다.”

“이제 그들의 부패하고 쇠퇴한 면모가 점차 드러나고 있으며, 사람들도 그들의 위선적이고 허황된 가르침에 질려가고 있다. 하지만 그들은 역사가 남긴 유산을 빌려 세상 전체에 신앙의 교리를 강요할 수 있다고 생각한다. 정말 우스꽝스럽다. 누가 그들에게 그런 권력을 주었는가? 그들의 신인가? 만약 우리가 그들의 신을 전혀 믿지 않는다면, 그 존재의 근거는 사라지지 않는가? 그렇다면 우리가 왜 그들의 헛소리를 들어야 하는가?”

코머는 드물게 누군가 앞에서 이토록 명확하게 자신의 세계관을 밝혔다. 심지어 자신의 제자들처럼 충성스러운 마하구미 앞에서조차도 자신의 세계관을 조금씩만 드러냈다. 그조차도 자신이 어떻게 카기야 앞에서 마음을 열고 세계에 대해 이야기할 수 있었는지 의아해했다.