제4장 나쁜 물

“쾅!” 하는 소리와 함께 문이 활짝 열리고 차가운 바람이 밖에서 불어들어 코머는 저도 모르게 미간을 찌푸렸다. 이토록 무모한 행동을 할 수 있는 사람은 자신의 방에서 나타난 이상 샤티마 말고는 있을 수 없어 보였다.
문의 자물쇠는 샤티마의 발길질에 의해 완전히 부서졌다. 이 냉룡은 분명 예전의 위엄을 완전히 회복한 것 같았다. 다만 샤티마가 인간형과 본래 모습 사이를 자유자재로 변환할 수 있는지는 알 수 없었다. 만약 그렇게 할 수 있다면 이 녀석은 정말로 상대해 줄 사람이 필요할 것이다.
원래부터 화가 나 있던 샤티마는 눈앞의 상황에 당황했다. 코머는 침착하게 로메의 반나체인 아름다운 가슴에서 손을 빼냈다. 그의 얼굴에는 분노와 함께 약간의 수치심이 어려 있었다. 로메는 몸을 반쯤 돌려 샤티마에게 아름다운 벌거벗은 등을 보여주었다. 옥처럼 매끄러운 등과 우아하고 작은 어깨뼈는 보기에도 애처롭고 매혹적이었다.
코머는 미간을 찌푸렸다. 그는 오랫동안 이렇게 즐겁게 방종을 즐긴 적이 없었다. 로메의 애절한 눈빛은 여러 번 그를 녹일 뻔했지만, 항상 이런저런 객관적인 요인들에 제약을 받았다. 오늘 드디어 그의 소망이 이루어져 그녀와 가까워질 수 있었는데, 또다시 이 엉망진창인 녀석 때문에 망쳐졌다.
“코머, 너와 로메는 여기서 뭐 하는 거야?”
샤티마의 질문에 커피를 입에 넣었던 코머는 거의 토할 뻔했다. 이런 질문은 아마도 샤티마만이 할 수 있는 것이었다. 원래 샤티마도 세상을 몇 년간 돌아다녔으며, 특히 자신의 곁에 오랫동안 있었기 때문에 자신과 다른 여자들 사이의 일도 처음 보는 것은 아니었다. 하지만 갑자기 이런 직설적인 질문을 하다니 정말 견디기 힘들었다.
로메의 얼굴에 있던 장미빛은 곧 벌거벗은 어깨까지 퍼졌다. 비록 그녀와 코머의 관계는 코머 주변 사람들 사이에서는 반공개적인 것이었지만, 이렇게 직접적인 질문을 받자 그녀는 받아들이기 힘들었다.
“뭐 하냐고? 샤티마, 앞으로 이런 어리석은 질문은 하지 말아줄래?” 코머는 짜증스럽게 말했다. “정말 모르는 거야, 아니면 모르는 척하는 거야? 나와 로메는 감정 교류를 하고 있어. 이 대답으로 만족하겠어?”
“코머, 네 감정은 정말 풍부하구나. 너와 그레이스도 자주 이렇게 감정 교류를 하니? 이브는? 그리고 그 발정난 새처럼 생긴 피니츠도 있지. 네 이쪽 에너지는 좀 너무 왕성한 것 아니야?” 샤티마는 양손을 허리에 얹고 화난 듯 말했다.

“내가 감정이 풍부하든, 에너지가 넘치든, 너에게는 별 영향을 미치지 않은 것 같은데. 이렇게 성급하게 들어온 건 그냥 내 감정 교류를 보려는 것뿐이 아니지?” 코머는 자신의 분노를 억누르며 이 자와 화를 내는 것은 그저 표정과 기분만 낭비하는 짓이라고 생각했다. 그는 이 문제로 상대와 더 이상 다투고 싶지 않았다. 이런 사람을 만나면 그저 운이 나쁜 것으로 여기며 로메이에게 먼저 떠나라고 신호를 보냈다. 코머는 마음속으로 불만스러워하며 사티마를 날카롭게 쳐다보았다.

로메이의 모습이 복도 문밖으로 사라질 때까지 기다린 후에야 사티마는 불만스러운 표정으로 다시 문을 발로 차서 닫았다. 이 행동은 코머에게 오해를 불러일으키기 쉬웠다.

“코머, 너 꽤 불만스러워 보이는데?”

“흥, 어떤 정상적인 남자라도 이런 상황에서는 기분이 좋지 않을 거야.”

“내가 네 좋은 일을 방해했기 때문이야? 너희 남자들은 왜 그런 것들을 그렇게 좋아하는 거야? 혹시 그런 것들이 정말 그렇게 매혹적이고 기억에 남는 건가?” 사티마는 붉고 풍만한 입술을 핥으며 진실을 알고 싶어 하는 표정을 지었다. 그녀의 부풀어 오른 가슴이 살짝 떨리자, 이미 흥미를 잃었던 코머도 다시 마음이 흔들리는 기분이 들었다.

“음, 네가 이해할 수 없는 일들이 있어…” 코머는 어색하게 말했다.

“이해할 수 없다고? 누가 태어날 때부터 다 알아? 네가 가르쳐주지 않으면 내가 어떻게 알 수 있겠어?”

사티마의 거친 말투에 코머는 거의 숨이 막힐 뻔했다. 상대의 진지한 표정을 보고 코머는 침을 삼켰다. “사티마, 음, 어떻게 말해야 할까? 이건, 가르쳐주려면, 아, 직접 경험해봐야 해. 이해하겠어?”

코머의 더듬거리는 말에 사티마는 경멸스러운 표정을 지었다. “그냥 몸을 만지고 입맞춤하는 것뿐이잖아? 특별한 게 뭐가 있다고?”

코머는 정말로 이 암컷 빙룡의 생각을 이해할 수 없었다. 그는 정신을 가다듬고 상대를 한 번 쳐다본 뒤, 한참을 망설이다 천천히 말했다. “사티마, 말해봐. 도대체 뭘 원하는 거야?”

“아무것도 원하지 않아. 그냥 다른 여자들과 똑같은 권리를 얻고 싶을 뿐이야. 그들은 그 권리를 가질 수 있는데, 왜 나는 안 되는 거지?”

사티마의 말에 코머는 다시 입을 다물지 못했다. 오랜 시간이 지난 후에야 코머는 힘겹게 말을 꺼냈다. “사티마, 네가 오늘 나를 찾은 건 이 문제 때문만은 아니지?”

“아니, 원래는 남코디렐라 황무지에 대해 물어보려고 했는데, 갑자기 마음이 바뀌었어. 너와 로메이, 그 둘이 여기서 함께 있는 모습을 보니 기분이 좋지 않아. 나도 내가 가져야 할 모든 것을 누려야 한다고 생각해.” 사티마는 우울한 표정으로 말했다.

“즐기다고? 네가 받아 마땅한 것이라고?” 이게 대체 무슨 소리야? 하지만 눈앞에 앉아 있는 이 풍만하고 매혹적인 여인은 정말로 탐스러워 보였다. 그녀의 모습은 도저히 용족과 연결지을 수 없었다. 전설에 따르면 용족과 인간족은 원래 같은 혈통이지만, 용족은 창조신의 은총을 더 받았으며 변신 능력도 가졌다. 반면 인간은 오랜 역사 속에서 점차 지금과 같은 연약한 종으로 진화해 갔다.
“그래, 왜 로메이나 그레이스는 됐는데 나는 안 되는 거야? 내가 그들보다 못한 건가?” 샤티마는 당당하게 물었다.
“정말 그들처럼 되고 싶은 거야?” 코머는 이상한 표정으로 눈을 굴렸다.
“응.”
“그럼 좋아, 잠시 생각해 볼게. 자, 일어나서 내 앞에 서서 먼저 브래지어를 벗어봐.” 코머는 침을 삼키며 한 마디 한 마디 천천히 말했다.
“아?” 샤티마는 잠시 멍해졌다. 벌거벗는 것에 대해 특별히 거부감은 없었지만, 인간 세계에 너무 오래 머물러 있어서 여성이 남성 앞에서 옷을 벗는 것이 무엇을 의미하는지는 알고 있었다. “꼭 이래야 해?”
“당연하지. 그렇지 않으면 어떻게 정서와 분위기를 만들 수 있겠어?” 코머는 음흉하게 웃으며 말했다. “우리 인간 남녀 사이의 가장 멋진 맛을 경험하고 싶다면, 가장 기본적인 것부터 시작해야 해.”