제375장 서화 판매

린동의 마음이 움직였고, 왕재흥의 뒤에 있는 호위병의 손에 들린 금상을 흘깃 쳐다보며 마침내 왕재흥의 목적을 어렴풋이 이해하게 되었다.
이 왕기당포의 주인은 아마도 판매를 위해 찾아온 것 같았다.
린동은 웃음과 한숨을 동시에 내쉬며 고개만 저으며 말했다. “전부 별 가치 없는 물건들이에요.”
“산호나무, 호박잔, 보석 촛대……” 왕재흥은 웃으며 린기여관의 천자방에만 있는 기이한 보물들을 하나하나 자세히 설명했는데, 그 정도는 린동에게 결코 뒤지지 않았다.
“린기여관의 천자방은 대한국 전체를 둘러봐도 아마 왕공귀족의 침실과 비견될 정도일 거예요. 린 주인이 별 가치 없다고 하시다니, 좀 과한 것 같군요.”
린동은 웃으며 아무 말도 하지 않았다. 자신이 왕재흥으로 하여금 본론으로 들어오게 만들고자 했다. 이 물건들은 지난번 흥례종에서 구한 것들로, 팔 수 있는 것은 모두 팔고 남은 일부는 내시총관 양순의 방법대로 천자방을 장식하는 데 사용했다.
린동은 천자방의 장식에 대해 과장되게 흥분하여 이야기하지 않았고, 이에 왕재흥은 약간 놀랐다. 이는 그가 처음으로 린동의 말과 행동을 제대로 파악하지 못한 경우였다.
잠시의 놀라움은 곧 사라졌다. 이런 작은 실수는 왕재흥이 충분히 받아들일 수 있는 것이었기에, 그는 곧바로 웃으며 말했다. “린 주인, 혹시 린기여관의 천자방을 누가 꾸몄는지 아시나요?”
“친구 한 명이요.” 린동의 어조는 여전히 정중했지만, 말투에는 깊이 이야기하고 싶지 않은 기색이 역력했다.
왕재흥은 갑자기 자신이 간과한 문제가 있다는 것을 깨달았다. 상식적으로 누구든 자신이 자랑스러워하는 곳에 대해서는 열정적으로 이야기할 텐데. 혹시 린기여관의 천자방이 이 린 주인이 자랑스러워하는 곳이 아닐 수도 있고, 혹은 그곳의 기이한 보물들이 정당한 출처가 아니어서 아무리 열정적이어도 더 이상 이야기하지 못하는 것일 수도 있다.
생각이 빠르게 전개되자 왕재흥은 “린 주인의 그 친구는 분명 천재일 거예요. 제 생각에 린기여관의 천자방에 있는 각종 기이한 보물들은 조화롭게 배치되어 서로를 더욱 돋보이게 하며, 각 보물의 화려함을 극대화하는 동시에 다른 보물들의 화려함으로 단점을 가려주고 있어요. 부유함 속에도 우아함이 있고, 우아함 속에도 부유함이 있죠. 린 주인께 숨기지 않고 말씀드리자면, 저도 사실 천자방에서 하룻밤을 보냈는데, 밤새도록 그 공간의 구성과 조화에 매료되어 있었습니다.”라고 말했다.

린동은 조금 정신을 차렸다. 그는 노출될 위험을 감수하고서라도 양순을 복종시켰는데, 그 이유 중 하나는 건위 황제 곁에 첩자와 감시자를 심을 수 있기 때문이었다. 가장 큰 이유는 양순의 장식에 대한 천부적인 재능 때문이었다. 안타깝게도 양순은 서둘러 떠나면서 여관의 구조에 대해 깊이 있게 계획하지 못했으며, 게다가 린기 여관도 추풍성에 위치해 있어 면적과 층수가 현재와 비교할 수 없었기 때문에, 양순이 처음 구상했던 것에 비해 장식에 약간의 차이와 결함이 있었다.

린동이 예상하지 못한 것은, 전당포 주인인 왕재흥이 장식에도 이토록 능숙하다는 점이었다. 천자방의 구성과 배치에 대해 평범한 사람들은 그저 좋다고만 느낄 뿐, 왜 좋은지는 설명할 수 없지만, 이 왕 사장은 그 이유를 설명해낼 수 있었다.

왕재흥은 린기 여관의 천자방에 있는 이러한 귀중한 그림들이 정당한 출처가 아닐까 우려하여, 너무 자세히 설명하면 오히려 린동이 거부감을 가질까 봐 각종 구성의 세부적인 특징과 장단점은 생략하고 직접 말했다. “린 사장님, 제가 보기에 여러분의 천자방 벽에 있는 두 그림과 한 글자 중에서 글자 그림이 다소 부족해 보입니다. 동쪽에는 구름바다 그림이 있고 서쪽에는 천산만수 그림이 있는데, 둘 다 명장의 작품으로 의미가 매우 깊습니다. 하지만 북쪽의 글자 그림도 명장의 작품이긴 하지만 너무 강렬하여 구름바다 그림이나 천산만수 그림과 조화를 이루는 우아함과 부유함이 부족합니다.”

“왕 회장님, 좋은 조언이 있으신가요?” 린동은 마음속으로 기뻤다. 왕재흥의 설명은 양순이 자신에게 준 장식도면에 나와 있는 세 벽의 그림에 대한 설명만큼 상세하지는 않았지만, 가장 중요한 점을 정확히 짚어냈다.

양순의 장식도면에 따르면, 입구 양쪽 벽은 손님이 처음 들어올 때는 대체로 스쳐 보기만 하며, 첫눈에 보이는 것은 정면의 벽이다. 그러므로 양쪽 벽은 구조가 크고 화풍이 섬세하고 우아한 그림으로 채워져야 하며, 첫눈에 보이는 정면의 벽에는 스쳐 보는 것을 보완해주고 더욱 선명한 글자 그림이 걸려 있어야 한다. 이렇게 하면 눈에 들어오는 순간 사람의 주의를 한 번에 끌 수 있는 그림이 있고, 그 뒤에 있는 양쪽 벽의 그림들이 서로 보완하여 사람들이 저절로 시선을 돌려 자세히 살펴보게 된다.

서화에 조예가 깊은 사람을 만나면, 이 두 폭의 그림과 한 자만으로도 사람을 매혹시키기에 충분하다. 서화에 대해 잘 모르는 사람이라 할지라도 한 번 쳐다보기만 해도 첫인상부터 고귀하고 우아한 느낌이 든다. 그 다음으로는 방 안에서 가장 눈에 띄는 산호나무에 시선이 끌리고, 그 뒤로는 온갖 진귀한 보물들이 이어진다. 양순의 설명이 틀리지 않았다면, 방 안의 모든 장식품들은 특별한 의미를 담고 있어서 손님들의 시선을 자연스럽게 유도하여 차례대로, 그리고 점차적으로 좋은 것부터 보게 만든다. 마지막으로는 빛을 가리는 비단 커튼으로 덮인 칠색 침대가 있다.
속된 취향의 손님이든 고급스러운 취향의 손님이든, 문을 들어서는 순간 방 안의 장식과 배치에 이끌리게 된다. 임동은 사람을 시켜 방에 들어가서 느낌을 기록해 보았는데, 비록 일부 장식품들이 양순이 그린 장식도와 약간 차이가 있었지만—예를 들어 정면에 있는 그림, 방 안의 옅은 금색 촛불 빛, 천 년 된 단목으로 만든 탁자와 의자 등—그 효과는 크게 다르지 않았으며, 시선은 거의 장식도에 설명된 대로 움직였다. 그래서 임동은 약간의 차이에 그다지 신경 쓰지 않았다. 결국, 많은 것들은 린링성뿐만 아니라 대한국 전체에서도 돈이 있어도 살 수 없는 것들이었다. 양순은 서두르다 보니 린기 여관의 재정 상황과 능력을 고려하지 못했는데, 임동의 생각에 천자방이 이 정도 효과를 내는 것만으로도 충분히 훌륭했다. 만약 양순의 장식도대로 한다면 아마도 건위 황제만이 불만을 가질 것이다.
“임 주인님, 제게 홍윤 황제가 직접 쓴 서화가 있습니다. 혹시 보시고 싶으신가요?” 왕재흥이 물었다.
“홍윤 황제?” 임동은 약간 놀랐다. 이 홍윤 황제는 대한국 역사상 상당히 유명한 인물이었다. 그의 명성은 대한국 역사상의 명군이나 폭군들에게 뒤지지 않았다. 그 이유는 그의 정치적 업적과는 관련이 없으며, 주로 그가 훌륭한 서체를 썼기 때문이다. 대한국 수천 년 역사 속의 서예 대가들 중에서도 단연 상위 10위 안에 들 정도였다. 게다가 홍윤 황제의 황제 신분과 그의 작품이 극히 드물게 전해지며, 그의 서체를 모방할 수 있는 사람도 거의 없었기 때문에 그의 서화 가치는 10만 냥 이하인 것은 없었다. 높은 것은 오히려 어떤 진귀한 보물들보다도 훨씬 높은 수백만 냥에 달하기도 했다.

“바로 홍윤 황제 때의 일입니다. 운이 좋았다고 할 수 있죠. 50만 냥의 은화를 한몸에 고난을 겪는 왕족 후손에게서 받았으니까요. 원래는 가문의 보물로 간직하려 했지만, 얼마 전 린기 여관의 천자방을 본 후 오랫동안 망설였습니다. 결국 이 그림은 천자방에 두어야 그 가치가 제대로 드러날 것이라고 생각했습니다. 제 손에 남아 있다면 그저 귀중한 것을 낭비하는 것에 불과하니까요.” 왕재흥은 린동의 놀란 표정을 보며 침착하게 미소 지었다. 모든 것이 다시 자신의 통제 하에 들어온 것이다.
“50만 냥이라니…” 린동은 입을 다물지 못했다. 그림의 가치도 그렇지만, 왕재흥의 대담함에 더 놀랐다. 50만 냥짜리 그림을 몸에 지니고 다니며 팔아보려 하다니, 혹시라도 그림이 긁히거나 손상되면 가치가 수만 냥, 심지어 수십만 냥이나 떨어질 텐데, 그토록 귀중한 물건을 함부로 드러내는 것은 큰 금기였다.
“린 주인님께서 관심이 있으실지 모르겠군요.” 왕재흥이 미소 지으며 말했다. “이 그림이 천자방에 걸리기만 하면 숙박료가 당장 백 냥으로 오를 것입니다. 게다가 그림 자체의 가치도 더 올라갈 뿐 내려가지는 않을 겁니다.”
“한번 보는 것도 괜찮겠군요!” 린동은 참지 못하고 고개를 끄덕였다. 만약 진품이라면, 어차피 손에 여유 자금도 충분하니 사는 것도 나쁘지 않았다. 비록 린남성에서 백 냥짜리 방을 감당할 수 있는 사람은 많지 않지만, 린기 여관의 명성을 높이는 데에는 충분했다. 게다가 수도에 가서 활동할 기회도 생기고, 왕재흥과도 친분을 쌓을 수 있었다.
왕재흥의 명성은 그다지 좋지 않았지만, 린기 여관에 도움이 된다면 린동은 그와 관계를 맺는 데 주저하지 않았다. 결국 린기 여관이 수도에 진출하기까지는 아직 시간이 많이 걸렸고, 수도에 가더라도 양순과 연락을 취할 수 있을지도 확실하지 않았다. 적어도 린남성 내의 각 지점 장식은 왕재흥의 도움을 받을 수 있었다. 비록 왕재흥은 천자방의 장식품들의 조화와 전체적인 효과만 볼 수 있을 뿐, 양순의 더 깊은 의도는 알 수 없었지만, 그래도 나쁘지 않았다. 적어도 그의 디자인은 린기 여관이 층을 더하고 규모를 키운 후에도 양순이 서둘러 만든 장식도면보다는 분명히 나을 것이었다.
이 말을 듣고 왕재흥의 눈에는 빛이 번뜩였다. 린동의 말과 행동에는 약간의 오차가 있었지만, 그것은 중간 단계일 뿐, 결말의 전반부에는 아무 문제가 없었다.
오른팔을 들어 올린 왕재흥은 검지손가락을 내밀어 살짝 구부렸다.
뒤에서 긴 형태의 비단 상자를 든 호위가 몇 걸음 앞으로 나와 조심스럽게 그 상자를 왕재흥 앞에 놓았다.
왕재흥은 조용히 비단 상자를 열고 그 안에서 한 바퀴 더 작은 비단 상자를 꺼냈다.
다시 그 작은 상자를 열자 린동의 눈앞에는 길이가 약 1미터 정도 되는 두루마리가 나타났다.

“임 사장님, 이것은 홍윤 황제가 직접 쓴 시입니다. 시의 제목은 ‘만설요’이며, 그 분위기는 천자방의 양쪽에 걸린 그림들과 서로 잘 어우러집니다.” 왕재흥은 조심스럽게 두루마리를 꺼내 임동 앞에 내밀며 말했다. “이 두루마리는 귀한 영엽수 나뭇가지로 처리되어 있어 100년 동안 곤충이나 습기, 이상한 냄새 등의 피해를 입지 않습니다. 다만 반드시 조심스럽게 다뤄야 하며, 화재와 도난을 막아야 하고 강한 햇볕에 장시간 노출되지 않도록 해야 합니다. 너무 오래 노출되면 나무 수액이 녹아 그림의 핵심 부분이 손상될 수 있습니다.”
임동은 고개를 끄덕이며 왕재흥이 건네준 두루마리를 조심스럽게 받아들었다.
두루마리에 묶인 실을 풀고, 임동은 한 손으로 아랫부분을 잡고 다른 한 손으로 두루마리를 쥐고 천천히 문지르며 그것을 서서히 펼쳤다.
맞은편에서 왕재흥의 얼굴에는 자신감 넘치는 냉소가 떠올랐다.
린남성에서 최근 부상한 부호들은 아직 너무 어리다.
두루마리에 가려진 임동은 그의 눈에는 인심의 험악함을 모르는 뚱뚱한 양에 불과했다.