제10장 전진

고테보르그의 귀족들이 차례로 충성을 맹세하는 것은 마치 니코시아 호수에 돌을 던진 것과 같아, 끝없는 파문을 일으켰으며, 호숫가에 서서 풍경을 감상하던 낚시꾼들조차 놀라게 했다.
고테보르그의 귀족들이 코머에게 기울었다는 것은 갈레인들이 다시 독립할 기반을 잃었다는 뜻이었다. 북쪽의 시리시아인들도 이미 코머에게 충성서를 바쳤으며, 경제적 이익과 군사적 위협이라는 이중의 압력 속에서 예전의 기세를 잃어버린 니사 페르디난드는 결국 가문 내부의 엄청난 압력을 이겨내지 못하고 우그루로 이주하는 협정에 자신의 이름을 적었다. 그는 자신이 영원히 페르디난드 가문의 역사 속 수치스러운 페이지에 남게 될 것임을 알고 있었다.
그 대가로 코머는 땅을 잃은 페르디난드 가문의 구성원들에게 상당히 관대한 경제적 보상을 제공했으며, 그들이 이 자금을 주식으로 사용해 캅카스 은행에 투자할 수 있도록 허락했다. 이는 캅카스 은행이 설립된 이래 처음으로 이루어진 자본 확대였다. 캅카스 은행의 풍부한 수익은 이미 캅카스는 물론 코머 영토 전체에 널리 알려져 있었으며, 코머에게 상당한 도움을 준 앤슨 가문과 로랑 가문조차도 주식 투자를 요청했으나 승인받지 못했다. 그런데 페르디난드 가문의 구성원들은 이렇게 쉽게 그 자격을 얻게 된 것이다. 이것이 바로 페르디난드 가문의 구성원들이 가문의 수장에게 우그루로 이주할 것을 그토록 강력하게 요구한 주된 이유였다.
그들에게 돈은 중요하지 않았다. 더 중요한 것은 계속해서 이자를 낳는 자본이었다. 땅도 마찬가지였고, 은행 주식도 마찬가지였다. 영주의 지원을 받는 캅카스 은행은 점점 더 번영할 것이며, 수익도 점점 더 커질 것이었다. 이런 기회를 왜 놓치겠는가? 지역 문제에 관해서는, 이 귀족들에게 고향은 물론 소중했지만, 다른 선택지가 없다면 분명 자신들의 이익에 더 부합하는 조건을 선택할 것이었다.
시리시아의 몰락과 고테보르그 지역의 항복으로 갈레의 마지막 두 문이 닫혔다. 갈레는 이제 새장 속의 새가 되었으며, 젤린 스톨텐이 아무리 저항하고 발버둥쳐도 통제받는 운명에서 벗어날 수는 없었다. 로마노프 시대의 비극은 반복되지 않을 것이며, 코머는 자신이 이를 해낼 수 있다고 확신했다.

코머의 거대한 군대가 고트부르크 성에 진입하지 않고 스톨텐 가문이 계속해서 가레를 통치하는 대가로, 가레는 니펜 기사단을 제외한 모든 무장 세력을 해체해야 했다. 가레 마법사단도 형식상으로만 세 명의 마법사를 유지할 수 있었으며, 니펜 기사단의 규모는 300명 이내로 제한되고 코머가 파견한 여러 감독관들의 감시를 받게 되었다.
이는 매우 전형적인 항복 조건이었지만, 젤린 스톨텐은 이 고통스러운 결정을 받아들일 수밖에 없었다. 가레 보병 부대의 해체는 가레가 군사력을 통해 다시 일어서려는 희망이 완전히 사라졌음을 의미했으며, 과거의 독립적 영광을 되찾으려면 코머의 완전한 패배에만 의지할 수밖에 없었다.
코머의 군대는 고트부르크와 실레시아로 진입했지만 상당히 저조한 태도를 보였다. 코머는 주변 국가들, 특히 북쪽의 오우거들을 자극하고 싶지 않았기 때문이다.
이렇게 거대한 영토를 손에 넣었음에도 불구하고, 이미 충분히 심리적으로 준비가 되어 있었음에도 코머는 여전히 허전하고 무력감을 느꼈다. 고트부르크와 그 주변 지역의 면적은 가레에 비해 훨씬 작았지만, 발전 수준은 고트부르크를 제외한 가레의 다른 지역들에 뒤지지 않았다. 특히 고트부르크와 고트부르크를 잇는 운하는 두 지역의 연결을 더욱 긴밀하게 만들었으며, 코머는 이것이 향후 경제적 수단을 통해 가레인들을 제압하는 데 유리할 것이라고 생각했다.
“왜 단번에 카틴으로 진입하지 않는 거지? 도대체 무슨 생각을 하는 거야?” 휴식할 시간조차 없이, 하얗고 부드러운 얼굴에는 흙먼지가 묻어 있었으며, 얼굴에는 약간의 붉은 기가 돌았다. 이는 로마노프 가문의 후계자가 코머의 전략에 극도로 불만을 가지고 있음을 보여주었다.
“렌타, 네 손이 너무 멀리 뻗은 것 같지 않아? 우리가 처음에 했던 약속을 잊은 것 같군!” 코머는 눈살을 찌푸렸지만, 상대방의 가슴이 격렬하게 오르내리는 모습을 보고는 기분이 다소 나아진 듯했다.
“너!” 코머의 한 마디에 말문이 막힌 렌타의 얼굴색은 잠시에 여러 번 변했으며, 붉은 기는 순식간에 창백해졌다.
코머도 조금은 안타까워했다. 상대방이 이기적인 면이 있긴 했지만 결국은 자신을 위해 생각하는 것이었기 때문이다. 그는 한숨을 쉬며 말했다. “렌타, 지금이 우리가 남서부 지역으로 진입하기에 좋은 때라고 생각해?”
코머의 “우리”라는 말에 원래 괴로웠던 마음이 순식간에 사라졌고, 창백했던 얼굴에 다시 생기가 돌았다. “왜 안 되겠어? 카키야가 가진 힘은 별것 아니야. 일주일 안에 네 군대는 비살라비아 국경에서 말을 물릴 수 있을 거야!”

“오? 넌 나보다 더 자신감이 넘치는 것 같군, 렌타. 카기야의 그 약한 힘은 무시해도 되지만, 다른 사람들의 감정은 고려하지 않는 건가?” 렌타의 의아한 시선을 보며 코머는 가볍게 웃었다. “우리의 착한 이웃들은 그렇게 인내심이 많지 않아. 이웃집에 문제가 생기면 꼭 나서서 중재하려 들 거야. 물론 중재에 실패하면 화가 나서 직접 나서기도 하지.”
렌타의 얼굴색이 이상해졌다. 그녀는 어리석지 않았으며, 주먹을 꽉 쥐고 이를 악물며 말했다. “북방 연맹의 놈들도 우리 니코시아의 내부 문제에 간섭하려는 건가?”
“왜 안 되겠어?” 코머는 무심하게 어깨를 으쓱하며 책상 위의 서류들을 건네주었다. “만약 그들 북방 연맹 내부에 문제가 생긴다면 나도 분명히 관심을 가질 거야.”
렌타는 펼쳐보는 서류들을 보며 점점 격앙되었다. “이 저주받을 놈들! 아티카인들이 무슨 자격으로 우리 니코시아에 간섭하려는 거야? 그리고 크노소스인들도, 그들이 대체 누구라고 생각하는 거지?! 정말 혐오스러워, 이 뻔뻔한 도둑들! 카기야 그 창녀, 그녀는 늑대를 집 안으로 끌어들이고 있어!”
“오, 렌타. 자신의 신분을 명심해. 어떤 상황에서도 숙녀답게 행동해야 해.” 코머는 손가락을 흔들며 말했다. “그렇게 화낼 필요 없어. 모든 것이 내 예상 안에 있어. 그들이 나서지 않는다면 그때야 비로소 의심해야지.”
“어떻게 할 생각이야?” 렌타는 겨우 서류를 다 읽고는 아쉬워하며 그것을 돌려주었다.
“특별히 할 생각은 없어. 카기야는 아티카인들과 크노소스인들과 협력하는 걸 좋아하잖아? 그럼 그들끼리 협력하게 두자. 카기야가 그 놈들의 욕구를 얼마나 충족시켜 줄 수 있는지 봐야지. 서로 진심이 없는 협력은 오래가지 못할 거야. 곧 그들도 상대방에게 질려할 거야.” 코머는 웃으며 말했다. “마침, 나도 시간이 좀 필요하거든.”