제9장 야망

테이즈와 마슈가 코머와 나눈 대화가 그 후 어떻게 진행되었는지는 아무도 모른다. 하지만 적어도 테이즈와 마슈는 그곳에 남았다.
두 사람은 프로브디프에 잠시 머문 뒤 배를 타고 동쪽으로 떠났다. 오데사에서 하루 동안 조사를 한 것을 제외하고는 곧바로 캅카스로 향했다. 브루스 요새에 상륙한 후에는 브루스에서 바나샤를 거쳐 마스카트에 이르렀으며, 그곳에서 이즈메일에 도착했다. 이즈메일에서 두 사람은 니코시아 각지, 특히 자자일 출신 상인들이 준비한 연회에 참석하여 그들의 생활과 발전 상황을 알아볼 수 있었다.
그 후 두 사람은 이즈메일에서 배를 타고 니렐 호수를 건너, 호숫가에서 반인종, 야만인, 드워프들이 주류를 이루는 새로운 니렐 도시를 직접 살펴보았다. 그런 다음 운하를 따라 남쪽으로 내려가 산티아고를 거쳐 캅카스에서 가장 번화한 항구 도시인 마트단에 도착했다. 마트단에서 테이즈와 마슈는 3일간 머물다가 마지못해 육로를 통해 우그루로 향했다. 그곳에서 그들은 각종 상황을 더욱 자세히 조사하고 이해했으며, 특히 세 지역의 이주민들의 생활 상황에 주목했다. 그 후 그들은 만두로 가서 캅카스 군대의 훈련 상황을 조사했으며, 마지막으로 다시 우그루로 돌아와 이미 돌아온 프란과 푸버 등과 심도 있는 대화를 나누었다.
한 달 후, 테이즈와 마슈는 바호몬에서 배를 타고 프로브디프로 돌아와 다시 코머와 만나 대화를 나누었다. 그 후 두 사람이 고트부르크로 돌아가자 곧바로 고트부르크 주변 지역의 귀족들이 하나둘씩 공식적으로 입장을 밝혀 코머가 니코시아 전체에 대한 공식적인 통제권을 갖고 있음을 인정하며, 고트부르크 지역의 모든 귀족들이 향후 새로 세워질 국가의 통치에 복종할 것이라고 선언했다.
코머는 테이즈와 마슈가 이 한 달 동안 자신의 통치 지역, 특히 캅카스의 상황을 철저히 조사했음을 알고 있었다. 그들에게는 북쪽의 인종들과 맞설 수 있는 충분한 힘이 있다는 확실한 보장이 필요했다. 그렇지 않으면 그들은 고트부르크 쪽에 접근하려는 카틴과 그를 지지하는 북방 연맹 쪽을 선택할 가능성이 매우 높았다.
카기야는 패배를 받아들이지 않았다. 호프만의 급작스러운 몰락은 그녀를 두렵게 했지만, 그녀는 이렇게 수모를 당하며 무대에서 물러나고 싶지 않았다. 그래서 니코시아의 상황 변화에 우려를 느끼고 있던 북방 연맹이 그녀에게 가장 좋은 버팀목이 되었다.

코머는 손에 들고 있던 두툼한 서류 더미를 책상 위에 던지며 분노에 차 생각했다. ‘이 계집, 정말로 고독을 견디지 못하고 자신의 힘도 제대로 파악하지 못하고 있어. 이런 때에도 북방 연맹의 힘을 빌려 저항하다니… 자신의 위치조차 제대로 파악하지 못한 채 북방 연맹 같은 악당들과 협력하려 하다니?’
북방 연맹의 그런 잔인무도한 자들이 과연 기꺼이 남의 수단이 되어줄까? 세상에 그런 좋은 일이 어디 있단 말인가? 아티카와 크노소스 같은 나라들은 오래전부터 북방 연맹 내에서 니코시아의 지위를 뒤엎으려 했으며, 니코시아가 완전히 붕괴되어 쇠퇴하기를 간절히 바라고 있다. 영향력은 있지만 실력은 부족한 꼭두각시를 세워 니코시아의 정세를 혼란스럽게 하는 것이 그들에게는 최고의 전략이다.
또한 광명 교회도 오래전부터 니코시아가 줄곧 고수해온 세속 우선주의와 종교 자유 원칙에 극도로 불만을 품고 있었다. 이제 이 나라의 신앙 태도를 뒤엎고 점점 기승을 부리는 암흑 세력을 공격할 기회를 얻었으니 일석이조다.
다만 자신이 로마노프 가문의 문제를 평화적으로 해결하려는 생각은 또다시 무산되었다. 다행히도 옛 로마노프 왕조 시대에 상당한 영향력을 가졌던 테이즈와 마슈우 두 명의 고위 관리들을 성공적으로 끌어들이고 설득할 수 있었다. 호프만이 사라지면서 이 두 사람의 태도가 고드부르크 주변 귀족들의 태도에도 큰 영향을 미치고 있다.
코머는 테이즈와 마슈우가 대표하는 귀족들이 당장 기꺼이 자신의 편에 서주기를 기대하지는 않았다. 하지만 그는 그들에게 현재의 니코시아를 구할 수 있는 사람은 오직 자신뿐이라는 것을 분명히 하고 싶었다. 그렇지 않으면 수인족들이 난폭해지면 고드부르크는 제2의 자자일이 될 가능성이 매우 높다. 고드부르크의 귀족들이 그런 광경을 보고 싶어 하지 않을 것이다. 그리고 북방 연맹은 카키야를 통해 자신들의 이익을 추구하기 위해 니코시아의 이익을 희생시켜야만 카키야 측의 지지를 얻을 수 있다. 그렇지 않으면 북방 연맹이 왜 카키야를 지지해야 하는가?
캅카스 지역을 방문한 후 코머는 자신의 경제 발전 규모와 군대 훈련 체계가 테이즈와 마슈우의 결심을 굳히고, 오직 자신만이 잔혹하고 야만적인 수인족들과 맞설 수 있다는 것을 그들이 믿게 할 수 있을 것이라고 확신했다. 반면 북방 연맹은 이 기회를 이용해 이익을 챙기려 할 뿐, 니코시아를 위해 어떤 희생도 할 생각이 없다.

그들은 또한 어떤 상황에서도 자신들은 여전히 니코시아인이며, 그 야만인들은 자신들의 발아래에 있는 발판에 불과하다고 굳게 믿고 있었다. 야만인과 평범한 인간 사이에서 선택해야 할 때면 결국 항상 평범한 인간을 선택할 수밖에 없다고 생각했다. ‘우리 종족이 아니면 마음이 다를 것이다’라는 말은 테이즈와 마슈의 머릿속에 이미 깊이 자리 잡고 있었으며, 코머 역시 아직 그 말이 자신에게는 적용되지 않는다는 것을 이해시키지 못하고 있었다.

현재의 상황은 미묘한 균형 상태에 있었다. 오우거들은 자신들의 동화 정책을 끊임없이 추진하며 왕국 북부에 오우거와 평범한 인간이 화목하게 공존하는 이상적인 땅을 만들고자 했다. 한편 카기야는 북부 연맹의 힘을 이용해 자신의 권력을 되찾으려고 온 힘을 쏟고 있었다. 그렇다면 자신은 어떨까?

코머는 조용히 생각에 잠겼다. 캅카스 지역은 매우 안정적이었으며, 백성들은 그를 진심으로 지지했다. 포즈난 지역은 렌타가 주도하여 비교적 안정적이었으며 점차 자신에게 유리한 방향으로 발전하고 있었다. 호마 지역은 이미 분열 상태에 있었으며, 오데사를 대표로 하는 부손 평원 중남부 지역의 상인 세력들이 자신 쪽으로 점차 몰려오고 있었다. 반면 프로브디프를 대표로 하는 중서부 지역은 우유부단하여 당분간은 자신의 군사력에 굴복해 있었다. 키프로스를 선두로 하는 북부 지역은 비폭력 불협력 방식으로 계속 저항하고 있었지만, 코머는 그들이 더 이상 큰 문제를 일으킬 수 없다고 믿었다.

시리시아와 갈레는 이미 굴복을 표명했는데, 이로 인해 코머는 이 두 지역을 어떻게 처리할지 고민에 빠졌다. 갈레는 당분간 그냥 놔두는 것이 좋았다. 지금 상황에서 상대방과 강하게 대립하는 것은 현명하지 않았다. 자신이 예테보리 주변 지역을 완전히 통제하게 되면 갈레가 하늘로 날아갈까 두렵지 않았다. 하지만 시리시아는 반드시 점령해야 했다. 비록 니사가 충분한 성의를 보였지만, 화살이 이미 줄에 걸려 있으니 발사하지 않을 수 없었다. 이때 마음이 약해지면 앞으로 끝없는 골칫거리가 생길 뿐이었다. 코머는 자신의 영토에 로마노프 왕조 시대처럼 거대한 영주들이 제멋대로 행동하는 상황이 생기는 것을 결코 원하지 않았다. 지금 이 기회에 페르디난드 가문의 뿌리를 완전히 제거하지 않으면 나중에 큰 문제가 생길 것이다.

다만 시리시아가 포즈난과 같은 상황을 반복하는 것은 적절하지 않았다. 페르디난드 가문은 망대륙에 그다지 많은 자산이나 식민지를 가지고 있지 않았다. 페르디난드 가문을 캅카스의 우그루 지역으로 이주시키는 것이 좋은 선택일 수 있었다. 비록 이로 인해 페르디난드 가문의 반발과 저항이 있을 수 있지만, 자신의 강력한 군사력 압력 아래에서 페르디난드 가문이 완전히 사라지는 것을 피하고 싶다면 굴복할 수밖에 없을 것이다.

물론 페르디난 가문이 이 “제안”을 평화롭게 받아들이도록 하려면 자신도 어느 정도 양보해야 했다. 예를 들어 페르디난 가문이 보유한 모든 자산을 그대로 유지해 주고, 심지어 그들의 기존 토지까지도 일정한 방식으로 보상해 주어야만 그들이 이 “제안”을 최대한 받아들일 수 있었다.
우그루는 이처럼 부유한 자들이 정착해 주는 것이 필요했다. 대량의 부유한 이민자들이 이곳으로 이주하면 지역 경제 발전을 크게 촉진하고 투자를 유도하며 소비를 늘릴 수 있었다. 설령 소비만 하는 자들이라 할지라도 지역의 사치품 소비를 촉진할 수 있었다. 어쨌든 우그루에는 토지가 넘쳐났으며, 다양한 인종이 섞여 사는 주민들도 이방에서 온 평범한 사람들에게 협박당하거나 선동당할 걱정을 할 필요가 없었다.
우그루는 자신의 영토 남부의 중심지로서, 단지 세 지역의 이민자들만으로는 부족했다. 우그루를 남부의 정치·경제·문화 중심지로 만들기 위해서는 현지에 머물기에 적합하지 않은 귀족들을 우그루로 이주시키는 것이 가장 좋은 방법이었다. 만약 세이프루스의 그 무리들이 여전히 거만하게 자신과 멀어진다면, 코머는 세이프루스에도 같은 정책을 적용하는 것을 배제하지 않았다.
모두가 기다리고 있었다. 자신은 상황이 더욱 안정되기를 기다렸고, 카기야는 북부 연맹의 더 큰 지원을 기다렸으며, 수인족들도 자신들의 자자일에서의 지위가 더욱 공고해지기를 기다렸다. 하지만 이런 상황이 계속된다면 과연 누구에게 더 유리할까?
자신의 권력을 위해 카기야는 북부 연맹의 그 늑대들을 동원해 자신을 공격하게 할 수 있었고, 자신 역시 비살라비아라는 이웃을 끌어들일 수 있었다. 그 참새는 많은 이들이 칭찬할 정도였으니, 그다지 나쁜 존재도 아니었다. 비살라비아의 일부 지원이 있다면 자신도 그렇게 큰 압박을 감당할 필요가 없었다.
연합과 분열은 영원히 변하지 않는 전략인 듯했지만, 그것을 어떻게 실행할지는 각자의 방법에 달려 있었다.
코머는 마음속으로 가볍게 한숨을 내쉬었다. 자신의 욕심이 너무 큰 것은 아닐까? 남쪽의 플랑드르와 남부 중해, 그리고 폭풍의 바다 위의 데미셰메, 북쪽의 전체 니코시아까지, 이 모든 것이 자신을 끌어들이는 것 같았다. 자신의 욕망의 끝은 도대체 어디일까? 니코시아를 정복한 후 자신의 시선은 다시 어디를 향할까?
코머는 알지 못했다.