제10장 급박한 상황에서는 서로 협력해야 한다

항상 변함없는 회색 옷을 입은 노요라는 평범해 보이는 이 남자를 짜증스럽게 바라보았다. 그의 얼굴 표정은 여전히 평온했으며, 마치 매일 아침 잠에서 깨어났을 때 새로운 하루에 대해 아무것도 모르는 듯했다. 혹시 그는 자신의 천계 기사들 중 두 명이 이미 죽었으며, 툴라티아누스가 심각한 타격을 입어 더 이상 일어설 수 없다는 사실을 모르는 걸까? 또한 미켈란젤로 역시 전례 없는 어둠의 침식을 겪어 영혼까지 모독당했다는 사실도 모르는 걸까?
노요라는 이 남자를 전혀 좋아하지 않았다. 그는 마치 사고가 닫힌 수도사들처럼 소박한 삶을 살았으며, 그의 내면에 무엇이 있는지는 알기 어려웠다. 이 남자와 비교하면 차라리 프렌스터와 협력하는 편이 나았다. 적어도 프렌스터는 이 남자처럼 인위적이지 않았으니까. 물론 둘 다 골치 아픈 존재였지만 말이다.
하지만 그건 그저 생각일 뿐이었다. 현재의 상황은 개인적인 감정이 개입할 여지가 없었다. 노요라는 이 남자도 자신을 좋아하지 않으며 협력하려 하지 않을 것이라고 믿었다. 하지만 지금은 어쩔 수 없이 가식적으로 함께 앉아 있어야 했다.
로렌초는 노요라의 짜증을 알아차렸다. 그는 바진키와 이 종교재판소의 수장이 원래부터 사이가 좋지 않았기 때문에 두 사람의 협력이 계속될지 걱정해왔다. 하지만 협력이 시작된 지 얼마 되지 않아 이런 충격적인 일로 혼란에 빠질 줄은 몰랐다. 성 바실리 대성당의 수호 세력은 전례 없는 손실을 입었지만, 주인공인 종교재판소는 아무런 피해도 입지 않고 단지 한 명의 죄수만 잃었을 뿐이었다. 이것이 상대방의 의심과 불만을 불러일으키지 않을까?
바진키는 눈을 내리깔고 생각에 잠긴 듯했고, 노요라는 하늘을 바라보며 꼼짝하지 않고 무언가를 고민하고 있었다. 로렌초는 자신이 먼저 이 숨 막히는 상황을 풀지 않으면 이 교착 상태가 계속될 것이라는 것을 알고 있었다. 둘 다 극도로 거만한 사람들이었기에, 교황님 외에는 아무도 그들을 먼저 고개 숙이게 할 수 없을 것이다.
“바진키 님, 우리 모두 상황을 잘 알고 있습니다. 우리 운이 별로 좋지 않았습니다. 방금 상대방과 스쳐 지나갔을 뿐이며, 정확히 말하자면 상대방이 더 철저하게 준비했습니다. 그들은 우리의 계획을 미리 알아차렸기 때문에 우리는 호마와 캅카스에서 아무것도 얻지 못했고, 그들은 여기서 우리에게 엄청난 타격을 가했습니다.” 로렌초는 가볍게 한숨을 쉬었다. “툴라티아누스 기사님과 미켈란젤로 님, 그리고 두 명의 천계 기사님들이 겪은 일에 대해 깊은 유감을 느낍니다.”

볼의 근육이 마침내 움직였지만, 회색 로브를 입은 노인의 시선은 여전히 평온했다. “진리를 지키려면 대가를 치러야 하니, 그건 문제가 되지 않아. 이보다 더 큰 희생도 우리는 감당할 수 있어. 그들도 자신들의 행동을 후회하지는 않을 거야. 다만 나는 심판소의 고위 사제들이 왜 아무것도 성취하지 못한 채 모든 이들의 눈앞에서 그 어둠의 잔재들이 레브리를 데려가도 그냥 내버려 두었는지 정말 놀랍군. 도저히 상상할 수 없어.”
노요라는 아무 말도 하지 않았지만, 그의 눈꺼풀은 재빨리 몇 번 떨렸다. 그는 인내해야 한다고 스스로에게 당부했다. 지금은 끼어들어서는 안 되며, 로렌초가 협상하는 것이 더 적절했다.
“바진키 님, 이 점에 대해서는 시러 님이 이미 상세한 보고서를 제출했으며, 님도 그 보고서를 읽으셨을 테니까요. 시러는 분명 트라야누스나 미켈란젤로 님과 비교할 수 없습니다. 그가 할 수 있는 것도 여기까지일 뿐이에요. 우리는 그에게 아무런 도움도 되지 않는 무의미한 희생을 강요해서는 안 되죠, 그렇지 않나요?” 로렌초는 필사적으로 변명했다. 상황이 점점 더 악화될 것임을 알고 있었기에, 그는 바진키의 이성과 침착함에 희망을 걸 수밖에 없었다.
깊은 한숨을 내쉰 바진키의 표정은 평온했지만, 시선은 약간 위로 올라갔다. 이제 심판소의 무능함과 직무유기에 대해 더 이상 논쟁하는 것은 별 의미가 없었다. 연이은 두 번의 참패로 양측은 이미 어느 정도 서로 연결되어 있었다. 바진키도 이것이 단지 임시방편일 뿐이며, 계속된다면 성 바실리 대성당 측에 부정적인 영향을 미칠 것임을 알고 있었다. 하지만 지금 구세회의 강력한 반격에 직면하여 종교재판소의 힘을 빌리지 않는다면 자신의 측력은 계속 약해질 것이고, 프렌스트라는 자는 이 기회를 이용해 자신을 압도할 것이었다.
함께할 수 없는 사람들과도 급할 때는 어쩔 수 없이 함께해야 한다. 바진키도 마음속으로 약간 후회하고 있었다. 북방 연맹의 그 자들이 더 가치 있는 것을 내놓으며 자신을 마르코에게서 떠나게 하지 않았다면 이 지경에 이르지는 않았을 것이다. 지금 보니 이 모든 일들이 어렴풋이 그 코머와 연관되어 있는 것 같았다. 다만 교황님도 지난 대예언술에서 어렴풋이 몇 가지 단서를 발견한 것 같았다. 교황님의 지혜라면 누구의 지원을 받고 있는지, 왜 그가 이상하게 침묵을 지키고 있는지 알아차리지 못할 리가 없었다.

밖에는 플렌스터가 있고, 안에는 지세회가 있으니, 바진키의 마음도 혼란스러웠다. 설마 성 바실리 대성당이 정말 자신의 손에서 쇠퇴할 것인가? 아니, 아니, 상황은 아직 그 지경에 이르지 않았다. 바진키는 자신의 감정을 다잡았다. 눈앞의 이 심판소는 마치 검과 같아서, 잘 사용하지 못하면 자신에게 상처를 줄 수 있고, 잘 사용하면 무적이 될 수 있다.

로렌초는 이미 광명교회에서 수십 년을 보낸 이 노인을 의아한 눈으로 관찰했다. 이런 때에 정신이 산만해지는 것은 매우 이해할 수 없는 행동이었다. 상대방은 겉으로는 전혀 그런 기색을 보이지 않았지만, 로렌초에게는 속일 수 없었다. 그는 상대방을 너무나 잘 알고 있었다.

“두 분, 이제 어떻게 할 생각이십니까?” 바진키는 결심을 굳히고 더 이상 얽매이지 않았다.

“우리는 바진키 대인의 의견을 듣고 싶습니다.” 로렌초는 물러서면서도 압박을 가했다.

로렌초를 깊이 응시한 후, 바진키의 목소리는 다소 엄숙해졌다. “정말입니까? 그렇다면 그 심판소는 우리 성 바실리 대성당의 뜻에 따라 행동할 의향이 있습니까?”

상대방의 드물게 보이는 강경한 기세에 압도된 로렌초는 그가 가끔 보여주는 강렬한 기세가 이토록 차갑다는 것을 깨달았다.

“음, 바진키 대인, 농담이십니다. 우리의 의도는 호마와 캅카스 지역에 치명적인 타격을 가해야 한다는 것입니다. 그렇지 않으면 그들은 더욱 기승을 부릴 것입니다.” 로렌초가 중얼거렸다.

“아니, 외적을 물리치려면 먼저 내부를 안정시켜야 합니다. 지세회는 이미 수면 위로 드러났으니, 우리가 즉시 조치를 취하지 않으면 우리의 생존 기반이 흔들릴 것입니다. 설마 두 분은 본질을 버리고 부차적인 것을 추구하시는 건가요?” 바진키는 단호히 거절했다. “코머라는 자가 보여주는 힘은 주목할 만하며, 호마와 캅카스 지역은 광활하고 그곳에는 상당히 탄탄한 세속적 힘의 기반이 있습니다. 우리는 단기간에 그들을 제거할 수 없습니다. 그리고 만약 지세회가 이 기간 동안 성공적으로 반전을 이룬다면, 우리는 어디로 가야 할까요? 알아야 할 것은, 심지어 마르코에서도 그들의 머릿속에는 온갖 사악한 생각들이 넘쳐난다는 것입니다!”

바진키의 마지막 말은 줄곧 침묵을 지키던 노요라의 마음을 즉시 움직였다. 광명교회 내부에 존재하는 이단에 대한 그의 증오는 그 어떤 암흑의 잔재들보다도 컸다. 내부의 악이야말로 가장 근본적인 문제라는 점을 노요라는 깊이 믿고 있었다.

“그렇군요, 바진키 대인. 그렇다면 내부의 종양을 어떻게 제거할지 상의해 봅시다.” 노요라의 말은 로렌초가 더 이상 반박할 가능성을 완전히 막아버렸다. 로렌초는 가볍게 한숨을 내쉬었다. 이 코머는 왜 항상 이런 운을 가지고 있는 걸까?