제363장黄牛단

20문밖에 하지 않는 입장권이 2량의 은화로 가격이 폭등했다. 가격을 올린 자들이 이윤을 독점하는 것은 문제가 되지 않지만, 이 정도로 가격이 비싸지면 분명 대자본가들만이 입장권을 살 수 있게 된다. 이는 관중층이 크게 줄어든다는 것을 의미하며, 스포츠 스타가 참여하는 경기의 경우에는 스타가 없는 경기보다 입장권 판매량이 더 적을 수도 있다.
게다가, 임기 체육관은 여관의 사업을 보조하는 역할을 하지만, 숙박동이든 로비든 모두 대자본가들을 유치하는 데 중점을 두고 있다. 하지만 관중들이 모두 대자본가들뿐이라면, 그들은 자신의 지위를 의식해 자유롭게 행동하지 못할 것이고, 그로 인해 분위기도 크게 저하되어 경기의 재미가 반감될 것이다.
이러한 단점들이 시간이 지날수록 임기 체육관에 엄청난 영향을 미칠 것이다.
임기 체육관이 원하는 것은 지속적인 발전이며, 너무 과격한 행동은 결코 좋은 결과를 가져오지 않는다.
“이봐, 입장권 필요해?”
린동이 대책을 고민하고 있을 때, 반소매 옷을 입고 작은 나뭇가지를 입에 물고 있는 청년이 그의 앞에 나타났다.
청년의 손에는 10장이 넘는 입장권 뭉치가 흔들리고 있었다.
린동은 침착하게 물었다. “얼마야?”
“8열은 한 장에 6량, 7열은 8량이에요. 한 줄씩 올라갈 때마다 2량씩 비싸집니다.” 청년은 태연하게 말했다.
“1열은 한 장에 20량이 되는 건가?” 린동은 의아해하며 물었다. “그런 것도 사는 사람이 있나?”
“부자들에게 20량이 뭐겠어요? 그냥 한 끼 식사 값일 뿐이죠.” 청년은 경멸하는 듯 말했다.
“시작까지 이제 반 시간도 남지 않았군요.” 린동은 웃으며 말했다. “팔리지 않을까 걱정 안 돼?”
“괜찮아요. 가장 비싼 것도 한 장에 200문밖에 안 하니까요.” 청년은 태연하게 말했다. “그냥 제가 직접 보러 가면 되죠.”
“너무 비싸요. 다른 사람에게 물어볼게요.” 린동은 고개를 저으며, 시간이 아직 있으니 판매된 입장권의 수와 구매자 수를 파악한 뒤 해결책을 생각하기로 했다.
“전부 그들 집안 사람들이에요. 가격 협상은 불가능해요.”
한쪽에서 분노에 찬 목소리가 들렸다. 린동이 고개를 돌려 보니, 두 명의 소년과 한 명의 소녀가 다가오고 있었다. 나이로 보아 모두 14~15세 정도로 보였다.
“전부 한 집안 사람들이라고?” 린동은 미간을 찌푸렸다. 첫 경기부터 조직적이고 규율 있는黄牛단이 나타나다니.
“응!” 선두에 선 붉은 입술과 하얀 이를 가진 소년이 고개를 끄덕이며 청년을 똑바로 쳐다보며 말했다. “8열 입장권 세 장 주세요. 먼저 10량을 드리고, 제 말을 믿으시면 나중에 남은 8량을 갚아드리겠습니다.”

“화소저의 말씀이라면, 고작 팔냥 은화일 뿐인데 어찌 당신을 믿지 않겠습니까.” 청년이 웃으며 말했다. “물론, 인정은 인정대로, 장사는 장사대로입니다. 화소저가 채무증서를 써주는 것도 괜찮지 않겠습니까?”
화소저? 린동은 참지 못하고 그 청년을 쳐다보았다. 린링성에서 화씨는 극소수에 불과했으며, 소저라 불릴 수 있는 사람은 린링성의 대가문 중 하나인 화가문뿐이었다.
“류완산, 내가 채무증서를 써주는데 괜찮겠습니까?” 피부가 검고 체격이 우람한 청년이 한 걸음 앞으로 나와 차갑게 그 청년을 바라보았다.
류완산이라는 이름의 청년은 천천히 고개를 저으며 침착하게 말했다. “니우라오데는 안 됩니다.”
린동은 점점 혼란스러워졌다. 라오데? 니우씨가 라오데라고? 아니면 거리의 불량배들의 두목? 문제는 체격은 그럴듯해 보이지만 어린 얼굴에는 위엄이 전혀 없다는 것이었다.
“꼭 우리 집 둘째여야만 하나?” 니우홍이 분노에 차서 말했다.
린동은 완전히 혼란스러워졌다. 화가문의 소저가 어떻게 다른 사람의 둘째가 될 수 있단 말인가?
“사고 싶으면 사고, 안 사고 싶으면 말고.” 류완산은 여유롭게 대답하며 니우홍의 분노를 전혀 신경 쓰지 않았다.
니우홍은 화가 나서 오른 주먹을 꽉 쥐고 앞으로 나아가려 했다. 그러나 뒤에 있던 화무천과 소녀 량루가 각각 왼쪽과 오른쪽에서 그를 붙잡았다.
“형, 그만해요. 어차피 우리가 방법을 찾아서 들어가면 돼요.”
“맞아요! 안 봐도 상관없어요. 문 앞에서 결과를 기다리는 것도 마찬가지고, 은화도 많이 절약할 수 있어요.” 량루가 연신 고개를 끄덕였다.
니우홍의 가슴은 오르내리며 한참이 지나서야 진정되었다.
“화가문의 소저 하나, 거리의 두목 하나, 18냥 은화도 없다니…” 류완산은 흥얼거리며 몸을 돌렸고, 니우홍과 화무천의 눈에서 불꽃이 튀는 것도 개의치 않고 인파 속으로 걸어 들어갔다.
“이 개자식들, 용기가 있다면 양가문의 하수인 노릇이나 하지 마. 내가 너희들을 망가뜨리지 않는다면 그건 내가 니우홍이 아닌 거야.”
화무천은 깊은 숨을 들이쉬고는 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “가요! 제가 여러분을 식당에 모셔서 맛있는 것을 대접할게요. 나중에 다시 와서 리다펑이 이겼는지 물어보죠.”
“들어갈 수 있는지 한번 시도해보지 않을 건가?” 니우홍이 의아해하며 물었다.
“자리가 없잖아요. 그냥 서서 볼 수는 없죠.” 화무천이 고개를 저으며 말했다. “들어간다 해도 결국은 누군가에게 발각될 거예요. 우리 화가문이 얼마 전에 린기 체육관을 위해 나섰다는 걸 모르지 않을 텐데, 린기 체육관을 지키는 경비들이 도와줄지도 몰라요. 발각되면 분명히 3~5개월은 나올 수 없을 거예요.”
“음! 소루, 어디서 먹고 싶어?” 니우홍이 옆에 있는 량루를 바라보았다.
량루는 잠시 망설이다가 물었다. “린기 여관에 가는 게 어때요? 거기 빵이 맛있다고 들었어요.”
“좋아, 그럼 린기 여관으로 가자!” 니우홍은 분명히 세 사람 중 리더였다. 그는 오른손을 흔들며 즉시 결정을 내렸다.

“잠깐!” 옆에서 린동이 갑자기 소리를 지르며 세 사람을 멈추게 했다. 화가 가문의 젊은 주인이 하찮은 불량배에 불과하고 그것도 두목도 아니라는 사실만으로도 그의 관심을 끌기에 충분했는데, 세 사람이 이 조직적이고 규율 있는 티켓 장사꾼들의 출신을 알고 있는 것 같다는 점도 그가 나서야 할 이유가 되었다.
“무슨 일이야?” 뉴홍은 분노가 가라앉지 않은 듯 그다지 친절한 어조가 아니었다.
“당신들 말로는 이 티켓 판매자들이 한 패라고 하던데, 어떻게 된 일인지 물어보고 싶어서요.” 린동이 웃으며 말했다.
“뭐가 궁금하다는 거야? 그냥 사람을 시켜 티켓을 좀 사놓고, 티켓 파는 사람을 보면 누구든 때리는 것뿐이잖아.” 뉴홍이 화를 내며 말했다.
“스스로 그렇게 비싼 가격에 팔면서 다른 사람이 싸게 팔지 못하게 하는 건 분노를 살 텐데요?” 린동이 의아해하며 물었다. “그들은 대체 누구죠? 방금 당신들이 양가의 하수인이라고 했는데, 설마 성남의 양가 사람들은 아니겠죠? 이런 작은 돈 따위는 양가는 전혀 신경 쓰지 않을 텐데요.”
뉴홍이 입을 열려는 순간, 옆에 있던 량루가 그의 팔을 잡았다.
“소루, 무슨 일이야?” 뉴홍과 화무천이 량루를 바라보았다.
량루는 린동을 몇 번 쳐다본 뒤 조용히 두 사람에게 설명했다. “이 사람은 아마 린기 체육관 사람일 거예요.”
그녀의 목소리는 모기 울음소리처럼 작아서, 이 시끄러운 거리에서 가까이 있지 않으면 듣기 어려웠다. 물론 린동은 예외였다. 그의 현재 실력으로는 영력을 귀에 담지 않아도 청력이 일반인들보다 훨씬 뛰어났다.
“말 몇 마디로 내 정체를 짐작하다니, 어린 아가씨 정말 똑똑하군!” 린동은 참지 못하고 량루에게 엄지손가락을 치켜세우며 부인하지 않았다.
량루는 깜짝 놀라며 물었다. “제가 한 말을 들으셨어요?”
“어릴 때부터 귀가 예민했거든.” 린동이 고개를 끄덕이며 말했다.
량루는 얼굴이 약간 붉어지며 조용히 두 걸음 뒤로 물러나 뉴홍 뒤에 숨어 그의 귀에 대고 조용히 몇 마디 중얼거렸다.
“당신이 린기 체육관 사람이라면, 방금 우리 집 둘째의 정체도 들었을 텐데요?” 뉴홍의 표정이 약간 험악해졌다.
화무천은 순간 멍해지더니 급격히 긴장했다.
“걱정 마세요. 제가 그런 험담을 좋아하는 사람처럼 보여요?” 린동이 웃으며 말했다. “게다가 화가 가문의 젊은 주인을 화나게 해봤자 저에게는 아무 이익도 없어요.”
“알아서 다행이군!” 뉴홍과 화무천이 동시에 안도의 한숨을 내쉬었다.
“자, 이제 이 티켓 판매자들에 대한 정보를 말해줄 수 있나요?” 린동이 물었다.
“말해줘봤자 우리에게는 아무 이익도 없어요.” 뉴홍이 고개를 저었다.

“내가 린기 체육관 사람이라는 걸 아는 사람이라면, 당연히 그들이 티켓 가격을 이렇게 비싸게 책정한 것도 알 테고, 우리 린기 체육관은 분명 손해만 보고 이익은 없다는 것도 알 거야. 그들에 대한 정보를 물어본 것도 당연히 그들을 상대할 계획이 있어서지.” 린동이 여유롭게 말했다. “그들이 없으면 티켓을 사려 해도 수십 냥씩 쓸 필요가 없어. 가장 비싼 티켓도 고작 이백 문밖에 안 돼.”
“소용없어. 그들에 대한 걸 안다 해도 그들을 어쩔 수 없어.” 뉴홍이 망설이며 말했다. “단, ……”
“단, 뭐?” 린동이 물었다.
“단, 너희 린기 체육관이 화가 가문의 도움을 받을 수 있다면 말이야.” 뉴홍이 설명했다.
“그건 쉬워. 우리 사장님은 화가 가문의 큰아들과 아주 친하거든. 한마디면 될 일이야.” 린동이 웃으며 말했다.
“그럼 간단하군.” 뉴홍의 얼굴에 기쁨이 떠올랐다. 싼 티켓을 살 수 있다는 점이든, 아까 당한 일에 복수할 수 있다는 점이든, 숨길 이유가 없었다.
“그 자들은 그저 양가의 호위대 대장을 알고 있을 뿐이야. 화가 가문의 큰아들이 너희 편을 들어주고 호위병을 보내 양가 호위대 대장에게 말만 하면, 그들은 모두 쫓겨날 거야.”
“그렇게 간단해?” 린동이 놀라며 물었다.
“그게 아니면 또 얼마나 어렵겠어?” 뉴홍이 설명했다. “이 사람들도 예전에는 거리에서 활동하던 자들이야. 얼마 전까지 우리처럼 왕 대장의 휘하에 있었지. 하지만 반달 전, 그들의 두목 장대량이 어떻게 양가 호위대 대장과 관계를 맺었는지 모르겠지만, 그들은 떨어져 나와 거리에서 도박판을 벌이고 있었어. 양가의 영향력 때문에 아무도 그들을 괴롭히지 못했고, 며칠 전부터는 린기 체육관의 티켓을 노리기 시작했지. 화가 가문의 큰아들과 비교하면 그들의 후원자도 비교할 수 없어. 그들 자체는 더 말할 것도 없고.”
린동이 웃었다. 이 말을 듣고 그는 티켓 가격이 너무 비싸게 오르는 문제를 근본적으로 해결할 방법이 떠올랐다.
거리의 불량배들은 모두 자신의 사람들이 아닌가?
생각해보면, 눈앞의 이 세 사람도 자신의 부하의 부하의 부하에 해당한다.
온 린남성의 불량배들은 모두 자신이 통제하고 있으니, 가문 쪽에서 화가 가문의 도움을 받아 티켓 도박꾼들을 처리하는 것도 식은 죽 먹기다.
“됐어. 또 물어볼 게 있어? 없다면 우리는 이제 가야 해.” 뉴홍이 물었다.
“방금 그 유만산이라는 사람은 왜 화가 큰아들을 별로 대수롭지 않게 여겼는지 궁금해.” 린동이 웃으며 화무천을 바라보았다.
“개 같은 놈이 날 어떻게 신경 쓰겠어.” 화무천이 경멸하며 말했다.
“그래?” 린동이 웃으며 정신을 다른 곳으로 돌려 세 사람 쪽으로 달려갔다.
화무천의 실력에 린동은 잠시 멍해졌다.

전혀, 조금의 영력도 감지되지 않는다.
대가문의 젊은 주인공이 무예를 배우지 않았다니, 어떤 가문에서든, 설령 사생아나 별로 환영받지 못하는 자식이라 해도 이런 일은 있을 수 없다. 배우고 싶지 않아도 누군가가 그들을 강제로 배우게 만든다.
유일한 설명은, 이 화씨 젊은 주인공이 수련에 전혀 소질이 없어 아무리 강요해도 소용없다는 것뿐이다.
수련에 소질이 없다면 설명이 되긴 한다.
가문의 젊은 주인공이 수련에 소질이 없다는 것은 분명 그 가문의 웃음거리가 된다. 가문 안에서는 배척당하거나 괴롭힘을 당하지는 않을지 몰라도, 밖에서는 가문의 젊은 주인공이라는 명분을 쓸 수 없다. 결국 웃음거리는 소문이 많아질수록 더 쉽게 조롱의 대상이 된다.
화무천이 린기 체육관과 화씨 가문과 관련이 있다는 이유로 몰래 들어가지 못한 것처럼, 만약 화무월이 잡힌다 해도 전혀 문제가 되지 않으며 단지 명성에 약간의 타격이 있을 뿐이다. 하지만 화무천이 잡혀 소문이 퍼진다면, 화씨 가문의 쓸모없는 젊은 주인공이 다시 화제가 된다는 사실만으로도 가문에 수치가 될 것이다. 몇 달간 외출을 금지당하는 것조차 가장 가벼운 처벌에 속한다.
“너와는 상관없는 일이 아닌가?” 화무천은 린동의 얼굴에 떠오른 미소에 화가 나며 말했다. “내가 쓸모없는 놈이라서 웃긴가?”
우홍의 오른주먹이 다시 꽉 쥐어졌고, 언제든 화무천을 위해 나설 준비가 된 모습이었다.
린동은 화무천이 오해하고 있다는 것을 알았지만 설명하지는 않고, 세 사람의 얼굴을 번갈아 보며 웃으며 말했다. “입장권 필요한가?”
“네게 입장권이 있어?” 세 사람의 불쾌한 시선이 순식간에 굳어졌고, 그 자리를 서둘러 입장권을 얻으려는 표정으로 대체되었다.
“나는 없지만……” 린동은 의미심장하게 말했다. “내 친구들에게는 있어, 게다가 꽤 많이.”
“정말?” 우홍이 흥분하여 말했다. “우리에게 세 장 팔아줄 수 있나? 어느 자리든 상관없어. 돈이 부족하면 먼저 빚지고, 나중에 꼭 갚을게. 안 믿으면 만마거리에 가서 물어봐. 나 우홍은 절대 돈을 갚지 않는 사람이 아니야.”
“그렇게 번거롭게 할 필요 없어. 어차피 그렇게 비싼 물건도 아니니까. 방금 너희 덕분에 골치 아픈 문제를 해결할 방법이 떠올랐으니, 세 장을 선물로 주지. 자리는 너희가 골라.” 린동이 관대하게 말했다.
“정말?” 세 사람은 놀란 표정을 지었다.
린동이 물었다. “잠시 기다려도 될까? 친구들을 불러올게.”
세 사람은 연신 고개를 끄덕였다. 분명히 이 경기를 놓치고 싶지 않은 모양이었다.
약간의 영력이 단전에서 솟아나 목으로 흘러들어가자, 린동은 큰 소리로 외쳤다. “입장권 팔아요, 입장권! 원하는 만큼 사세요. 자리는 상관없고, 가격도 마음대로 정하세요. 입장권 팔아요, 있어요……”

“잠깐, 잠깐……” 세 사람 중 가장 가까이 있던 이들은 이 갑작스러운 큰 소리에 모두 놀랐다. 가장 수줍은 량루가 가장 먼저 나서서, 린동이 두 번째로 소리치자마자 그의 팔을 잡아당겼다.
“무슨 일이야?” 린동이 량루를 바라보았다.
“장다량의 표를 빼앗으려는 거야?” 량루가 긴장하며 말했다.
“표 몇 장 빼앗는 것뿐인데, 너희들도 다 거리에서 활동하는 사람들이잖아.” 린동이 이해할 수 없다는 듯 말했다. “그 정도는 받아들일 수 있을 텐데?”
“아니, 네가 그렇게 소리치면 장다량의 사람들이 올 거야.” 량루가 고개를 저으며 말했다. “우리가 손대지 않아도 그들은 믿지 않을 거야! 나는 홍형과 아무 상관도 없어. 만약 화가족이 알게 되면 무천형도 분명히 꾸중을 듣고, 몇 달은 나올 수 없을 거야.”
니우홍 일행도 상황의 심각성을 깨닫고 본능적으로 몇 걸음 뒤로 물러나 린동과의 관계를 멀리하려 했다.
린동은 전혀 개의치 않고 말했다. “괜찮아. 우리 사장님은 화대소저와 아주 친하니까, 너희들이 큰 도움을 줬으니 나중에 사장님께 말씀드리면 분명 화대소저에게 부탁해서 너희들을 위해 변호해 줄 거야.”
“화무월은 화가족의 위아래 모두 똑같은 부류야. 설령 그가 도와주려 해도 난 받고 싶지 않아.” 화무천이 코웃음을 쳤다.
“말투로 보니 화가족에 대해 불만이 있는 것 같은데?” 린동이 의아해하며 물었다.
“모두들 나를 화가족의 수치로 여기는데, 내가 그들에게 고마워해야 한다는 건가?” 화무천이 경멸하며 말했다.
“무천형……” 량루는 말하려다 말았다.
“사실, 넌 꽤 괜찮은 편이야.” 린동이 웃으며 고개를 저었다. “화가족은 결국 린남성에서 손꼽히는 대가족이니 당연히 체면을 중요하게 생각해. 아무 문제도 일으키지 않는다면 네가 밖에서 하찮은 놈으로 지내는 것도 참아주고, 아마 보상해 주려 할 거야. 다른 가문이라면 비웃음거리가 되는 일만 해도 몇 달간 집에 가둬둘 텐데, 그냥 하찮은 놈으로 지내는 것만으로도 네가 쓸모없는 사람이 아니더라도 분명 집에서 쫓아낼 거야. 내 추측이 맞다면 화가족의 경호원이나 하인 중 누가 감히 너를 괴롭히겠어?”
화무천은 멍해졌다.
“소루, 왜 네 말과 똑같아?” 니우홍이 여전히 린동의 팔을 잡고 있는 량루를 바라보며 고개를 긁적였다. “혹시 화가족의 그 저주받을 놈들이 정말 무천을 멸시하지 않는 건가?”
오랫동안 밖에 나가 선한 일을 하지 않았고, 상대도 자신의 제자의 제자의 제자였기에 린동은 차라리 선한 일을 끝까지 해주기로 했다. 그는 분석하며 말했다. “화대소저는 린남성의 젊은 세대 중에서 가장 재능이 뛰어난 사람이야. 화가족에서 네가 어느 정도 무시당하는 것도 당연한 일이고, 그건 인지상정이야. 증오할 정도는 아니야.”

화무천은 침묵을 지키며 말이 없었는데, 분명히 린동의 말을 고민하고 있었다.
“스스로 잘 생각해 봐! 입장권이 직접 배달되는데, 누가 구경하러 오지 않겠어?” 린동의 시선은 군중 사이에서 나타난 입장권 뭉치를 든 일곱여덟 명의 젊은이들에게 향했다.
“무천, 소여, 너희는 먼저 멀리 떨어져 있어. 나는 오래전 우리 만마거리에서 문제를 일으킨 장대량에게 복수하고 싶었어.” 우홍은 주먹을 문지르며 말했다. “어차피 그들도 이제 우리와 같은 보스가 아니잖아. 린기 체육관에서 그들을 괴롭히는 것도 좋은 기회야, 함께 화풀이할 수 있어.”
화무천이 갑자기 고개를 들며 말했다. “나도 남을게.”
“그럼 화가문은……” 우홍은 망설였다.
“괜찮아. 내 형님이 나를 위해 변호해 줄지 한번 봐야지.” 화무천은 고개를 저으며 말했다.
“그럼 됐어, 소여, 너는 먼저 숨어.” 우홍은 흥분하여 말했다. “잘 보이는 곳을 찾아. 너도 오랫동안 나와 무천이 함께 모든 것을 정복하는 모습을 보지 못했지?”
량여는 두 사람의 실력을 매우 믿고 있었고, 백결의 얼굴에는 환한 미소가 번졌다.
량여가 작은 장신구 가판대 뒤로 달려갔을 때, 흥정꾼들도 이미 가까이 다가와 있었다. 선두에 선 왼쪽 얼굴에 칼자국이 있는 젊은이가 우홍 일행을 흘깃 쳐본 뒤 린동을 바라보았다.
“입장권을 원하는 사람이 너야?”
“맞아! 너희가 가진 게 몇 장이든 전부 사겠어.” 린동이 고개를 끄덕였다.
“가격이 만만치 않아.” 장대량이 오른쪽 다리를 떨며 말했다.
린동은 오른손을 펼쳐 은화 한 장이 조용히 나타났다. 그는 팔을 들어 은화의 앞면을 장대량 일행 앞에서 흔들며 웃으며 말했다. “이 정도면 충분하지?”
“충분해, 충분해! 모두 입장권을 꺼내서 얼마나 되는지 세어봐.”
장대량은 재빨리 고개를 끄덕이며 몸을 돌려 손바닥을 펴고 부하들 앞에서 계속 움직였다.
입장권 뭉치들이 장대량의 펼쳐진 손바닥 위에 쌓여갔고, 얼마 지나지 않아 두툼한 더미가 되었다. 대충 세어보아도 적어도 육칠십 장은 되었다.