제5장 누구의 책임인가

“카마도 씨, 아크몬 강의 풍경은 정말 명성에 걸맞군요. 맑은 물이 마치 띠처럼 흐르고 양안은 풍요로워요. 북쪽에서도 스파르타가 코린토스를 대신해 도시 연맹의 수장이 될지도 모른다는 소문을 들은 것도 당연하죠.” 코머는 미소를 지으며 말했다. “파트라의 발전 속도가 정말 빠르군요. 4년 전에 파트라에 왔을 때는 지금처럼 번화하지 않았는데, 무슨 이유로 파트라가 갑자기 이렇게 활기차워진 걸까요?”
코머의 질문을 듣고 카마도는 잠시 멍해졌다. 북쪽에서 온 상인이 이런 것에 관심을 가질 줄은 몰랐기 때문이다. 하지만 스파르타인으로서 자신의 나라의 발전에 자부심을 느끼는 그는 “카랄딘 씨, 스파르타에 가본 적이 있나요?”라고 물었다.
“오, 저는 그저 배를 타고 파트라를 지나가다가 하룻밤만 머물렀을 뿐입니다. 파트라 항구 근처 ‘노래단원’이라는 선술집의 레몬주 덕분에 편안하게 잠들 수 있었죠.” 레노는 웃으며 말했고, 그의 얼굴에 비친 회상의 표정은 분명 위장된 것이 아니었다.
“헤헤, 카랄딘 씨는 술에 약한 모양이군요. 레몬주만으로도 푹 잠들다니요? 그렇다면 아마도 우리 스파르타의 꿀주가 가장 적합할 것 같군요.” 카마도는 이상한 표정을 지었다. 술에 약하다는 것은 어떤 남자에게든 부끄러운 주제인 것 같았지만, 수솔에서 온 이 상인은 그런 것을 전혀 개의치 않는 듯했다. 이로 인해 카마도는 이 다소 솔직한 사업 파트너에게 좀 더 호감을 가지게 되었다. “아테네에 가시면, 장미꿀로 만든 우리의 꿀주를 마음껏 즐기실 수 있을 겁니다. 그러면 하루 종일 취한 기분을 느끼실 수 있을 거예요. 헤헤헤.”
“음, 저는 이런 멋진 순간이 오기를 항상 기대해왔습니다. 4년 전 파트라에서 이미 스파르타의 꿀주를 맛본 적이 있어요. 하지만 그 나쁜 주인은 제가 외지인이라는 이유로 제 꿀주에 설탕물을 너무 많이 넣어서 정말 실망스러웠죠. 이번에 아테네에 가면 꼭 제대로 맛보고 싶습니다.” 코머도 웃으며 대답했다. 이렇게 대화를 나누니 두 사람 사이의 거리가 한층 가까워진 것 같았다.
“카랄딘 씨, 방금 파트라가 최근 몇 년간 이렇게 크게 변한 이유가 무엇인지 물으셨죠? 그 이유 중 하나는 바로 당신이 섬기는 캅카스의 영주와도 관련이 있습니다.” 주제를 돌리며 카마도는 상대를 한 번 쳐다본 뒤 말했다.
“오? 그게 무슨 말씀이신가요?” 코머는 다소 놀라며 반문했다.

“칼라딘 님, 아시다시피 우리 남지중양 지역은 단조 및 제련 기술이 대륙에서 가장 뛰어나지만, 이 지역에서 채굴되는 금속 광석이 매우 제한적입니다. 철광석이든 은광석이든 구리광석이든 그 양이 모두 적을 뿐만 아니라 질도 그다지 좋지 않습니다. 원자재의 대부분은 북쪽이나 내륙 지역에서 멀리 수입해야 하므로, 이러한 제약 때문에 콜린스를 제외한 다른 지역들은 고급이자 특수한 무기와 갑옷 생산으로 유명하지만, 제련 및 단조 공방들의 규모는 확장하기 어렵습니다. 파트라스도 예외가 아닙니다.”
“하지만 이제 상황에 약간의 변화가 생겼습니다. 캅카스가 현재 당신이 섬기는 새로운 영주를 맞이한 이후 엄청난 변화가 일어난 것 같습니다. 캅카스의 철광석과 조잡한 철제품들이 대량으로 우리 남지중양 지역으로 수출되고 있으며, 이제 캅카스 인근 지역도 그의 통치를 받는 것 같습니다. 그곳에서 생산되는 고품질 무연탄이 계속해서 우리 지역으로 유입되고 있습니다. 광석 원자재와 연료가 확보되었으니, 이 지역들의 제련 및 단조 산업이 발전하는 것도 당연한 일입니다. 게다가 우리 스파르타에는 또 다른 장점이 있습니다. 바로 피둔스 지역에서 특수한 광물들이 채굴되어 특별한 방법을 통해 제작된 철제품, 특히 갑옷이 그토록 인기를 끄는 것입니다. 칼라딘 님도 이 점을 알고 계셔서 우리에게 주문을 하러 오신 것이겠죠.”
“오? 혹시 그게 파트라스에 이토록 큰 변화가 생긴 이유인가요?” 코머는 이런 이유를 그다지 믿지 않았습니다. 단지 제련 및 단조 산업의 발전만으로 파트라스에 이런 변화가 생긴다는 것은 너무나 믿기 어려웠습니다.
“물론 그것만이 이유는 아닙니다. 지금 보시는 파트라스의 번영은 여러 가지 원인과 관련이 있습니다. 캅카스의 광물과 연료 공급은 그중 하나에 불과합니다. 아마 지난번에 파트라스에 오셨을 때보다 이곳의 드워프들의 수도 훨씬 많아진 것을 눈치채셨을 텐데, 그것도 하나의 원인입니다.” 이 원인에 대해 말할 때 카마도의 표정은 기쁨인지 걱정인지 알 수 없었습니다.

“드워프? 드워프와 이게 무슨 관련이 있지?” 코머는 더욱 이해할 수 없었다. 그의 기억에 드워프들은 남부 대륙 전역에 널리 퍼져 있었으며, 특히 두 드워프 왕국에 가장 많이 집중되어 있었다. 가장 큰 곳은 당연히 야만인들의 영토 근처에 위치한 스메이나 왕국으로, 그곳에는 대륙 전체 드워프의 3분의 1 이상이 모여 있다고 했다. 그 다음으로는 남쪽의 시소니아 반도 끝에 위치한 세비로 공국으로, 그곳 역시 중요한 드워프 거주지였다. 나머지 드워프들은 대부분 남부의 여러 종족들이 세운 도시와 국가들에 흩어져 살았으며, 이들 국가에서도 다른 종족들은 드워프들을 배척하지 않았다. 오히려 특별한 기술을 가진 드워프들을 환영했다.

“물론이죠. 올해 들어 우리 스파르타와 남부 중해 지역의 다른 도시들과 국가들에서 드워프의 수가 크게 증가했습니다. 그들 중 많은 이들이 특별한 기술을 가진 장인이자 수공업자들입니다. 그들은 건축이나 제작 작업을 하거나, 제련 및 단조 작업을 맡습니다. 우리가 생산 규모를 확대하려는 제련 및 단조 산업에는 많은 기술자와 숙련된 노동력이 필요한데, 바로 그래서 파트레가 이렇게 번영할 수 있었던 것입니다.” 카마도의 얼굴에는 걱정과 쓰라림이 더해졌다.

“오? 드워프의 수가 크게 증가했다니, 그 이유가 뭔가요? 혹시 드워프들의 거주지에 재난이 닥친 건가요?” 코머는 이 지역들에서 드워프들의 수가 증가하는 것이 자신과 어떤 관련이 있을지 예감하는 듯했다.

“카랄딘 씨, 북부의 야만인들 근처 지역은 올해 들어 계속 불안정했습니다. 야만인들의 공격이 점점 더 강해지면서 주변 국가들과 도시국가들에 큰 압력을 가하고 있습니다. 스메이나 왕국이 가장 큰 타격을 받았는데, 그곳의 북부 방어선은 이미 여러 차례 야만인들에게 돌파당했습니다. 즉각적인 지원이 없었다면 스메이나 왕국의 상황은 더욱 악화되었을 것입니다. 이런 상황에서 스메이나 왕국 북부의 드워프들은 전쟁을 피해 다른 지역으로 이주하는 경우가 많았고, 우리 남부 중해 지역은 당연히 그들이 가장 선호하는 이주지였습니다.”

카마도도 이 드워프들의 이주에 대해 기쁨과 걱정이 공존하는 심정이었다. 드워프들의 남하로 자신의 가문 공방에는 많은 기술적 노동력이 공급되어 생산 규모를 확대할 때 노동력 부족의 고민에서 벗어날 수 있었다. 반면 북부의 전쟁이 점점 더 격화되면서 갑옷과 무기에 대한 수요도 증가하고 있었는데, 이는 갑옷과 무기를 생산하는 모든 상인들에게 반가운 일이었다.

하지만 야만인들의 위협은 남방의 여러 민족들에게 영원한 악몽이었다. 짐승처럼 사람의 살을 직접 먹는다고 알려진 이 야만 민족들이 방어선을 뚫고 내륙으로 진입할 경우 어떤 결과가 올지 아무도 상상할 수 없었다. 코디레라 황무지를 둘러싼 방어선은 항상 매우 견고했으며, 수백 년 동안 수없이 많은 야만인들의 공격도 결코 성공하지 못했다. 가끔 한두 번 성공하기도 했지만, 주변 국가들은 항상 빠르게 허점을 메워 야만인들을 그 유동적인 포위망 안에 꽉 가두었다. 그들의 보급품이 고갈되면, 그들은 불만을 안고 코디레라 황무지로 돌아갈 수밖에 없었다.

그러나 올해 들어 북방의 상황 변화는 이전의 관례를 넘어서는 것 같았다. 야만인들의 공격은 점점 더 거세졌고, 보급 문제도 그들에게 큰 영향을 미치지 않는 듯했다. 주변 국가들은 이러한 상황에 대해 충분히 대비하지 못한 것이 분명했다. 카마도는 갑옷과 무기를 북방 전선으로 운반하면서 상황의 심각성을 알게 되었다. 이번 야만인들의 준비는 이전 어느 때보다도 철저해 보였으며, 특히 그들을 괴롭혀온 보급 문제에 있어서도 대량의 식량과 물자를 준비한 것 같았다. 이렇게 장기간에 걸친 강도 높은 전투라면 예전이었다면 야만인들은 이미 철수했어야 했지만, 이번에는 여전히 힘이 남아 있는 것 같았다. 이로 인해 주변 국가들은 어쩔 수 없이 야만인들과 치열한 전투를 벌여야 했다.

“저 저주받은 야만인들은 도대체 어떻게 갑자기 그렇게 거세고 골치 아픈 존재가 된 건지 모르겠어. 이번 공격은 이미 3개월째 계속되고 있지만 아직도 철수할 기미가 보이지 않아. 스메나 왕국의 북부 국경에는 이미 3개의 도시와 요새가 전쟁으로 파괴되었고, 더 서쪽에 있는 이베리아 왕국의 북부도 야만인들의 광란적인 침략을 겪고 있어. 에베소와 피르고스가 그들의 예비군이 신속하게 무장하여 전투에 투입될 수 있도록 대량의 자금 지원을 해주지 않았다면, 아마도 이베리아 왕국은 이미 멸망했을 거야.”

깊은 한숨을 내쉰 카마도는 다소 우울해 보였다. “이번 올림피아 대회는 단순한 경기 대회가 아니야. 이베리아 왕국과 스메나 왕국 모두 특사를 보내 이번 모임에 참석할 거야. 우리 코린스 도시 연맹의 각 회원국 대표들도 다른 나라들과 함께 이 문제에 대해 논의할 거야. 나는 전쟁의 그림자 냄새를 맡는 것 같아.”

카마도의 어두운 표정을 보고서야 코머는 야만인들이 남부 국가들과 도시들에 가하는 압력이 오크들이 북부 연맹 국가들에 가하는 압력에 결코 뒤지지 않는다는 것을 깨달았다. 이베리아 왕국과 스메나 왕국은 모두 평탄하고 비옥하여 야만인들이 가장 절실히 필요로 하는 식량이 풍부하게 생산된다. 그래서 야만인들이 토질이 좋지 않은 캅카스에 관심이 없는 것도 당연하며, 설령 캅카스를 점령한다 해도 그들에게는 별다른 가치가 없을 것이다. 리온도 마찬가지다. 다만 코머는 이번에 남부가 겪는 엄청난 압력이 자신의 행동 때문에 생길 가능성이 있다는 것은 전혀 예상하지 못했다.