제20권 늑대가 땅에 숨는 남지중양

제1장 스파르타

코카서스 고위층들이 코머에 대한 소식을 듣고 환호하고 있을 때, 코머는 이미 남지중양과 망지대륙 사이에서 무역을 하려는 수솔 상인이 되어 있었다. 그의 관대함과 명성도 시대를 제대로 파악하지 못하는 태도 때문에 곧 남지중양 지역에 퍼져나갔다.

남지중양 지역은 항상 창지대륙의 문명이 발달한 핫스팟이었다. 수많은 도시국가와 오랜 역사, 그리고 따뜻하고 습한 기후가 이 지역의 발달된 항해 무역 문명을 만들어냈다. 대륙 내륙과 항해로 도달할 수 있는 지역의 다양한 문명들이 여기서 융합되어 독특한 풍속과 번영한 문화예술을 형성했으며, 어느 정도는 비정상적인 형태로 변질되기도 했다.

코머는 틸로스인들과의 거래를 마친 후 세만 여행을 시작했다. 창지대륙과 망지대륙 사이에 펼쳐진 이 광활한 해역 중 가장 번영한 곳은 지중양이었으며, 지중양의 정수는 남지중양의 세 개 만, 즉 사로니코스만, 에게해, 콜리니아만에 있었다. 이 세 만은 모리아반도와 시소니아반도에 둘러싸여 있었으며, 수십 개의 크고 작은 도시, 도시국가, 공국, 왕국들이 이 두 반도 주변에 자리 잡고 있었다. 다양한 인종과 자유로운 신앙 환경, 그리고 뛰어난 항해 조건들이 이곳에 전례 없이 짙은 문화예술 분위기와 발달된 상업 문명을 만들어냈다.

스파르타 왕국은 코머의 첫 번째 방문지였다. 파트라의 꿀주와 말린 무화과는 코머의 옛 기억 속에 항상 남아 있었다. 이곳에는 지중양 전체에서 가장 풍부하고 달콤한 꿀주가 있었으며, 바삭하고 달콤한 말린 무화과와 아름다운 스파르타 갑옷도 있었다. 점점 발달하는 제련 기술과 단조 기술 덕분에 파트라와 스파르타는 남지중양 지역에서 콜린스 도시국가에 이어 두 번째로 중요한 무기 제조 중심지가 되었다.

코머는 바호몬과 브루스에서 운송된 철광석과 고품질 무연탄의 상당 부분이 이곳으로 팔려간다는 것도 알고 있었다. 악룡의 난동과 카스 함대와 회색 해골들의 치열한 전투조차도 코카서스와 리온에서 나오는 수많은 물품들이 이곳으로 계속 흘러들어오는 것을 막을 수 없었다. 북지중해의 우수한 기후와 바람 조건 덕분에 이 항로는 곧 가장 수익성이 높은 항로가 되었다. 마테단과 브루스에서 남쪽으로 끊임없이 오는 선박들은 대부분 대형 벌크선이었으며, 철광석, 조철, 무연탄은 부활하는 콜린스 도시국가 연맹의 제련 및 단조 산업에 강력한 동력을 제공했다.

“칼라딘 님, 어떻게 생각하십니까? 분명히 말씀드리지만, 에게해 전역에서 이보다 더 훌륭한 갑옷은 찾을 수 없을 것입니다. 우리 스파르타인은 결코 거짓말을 하지 않습니다!”
말이 많은 상인은 코머에게 자신의 상품이 얼마나 정교하고 화려한지 세세하게 설명하려 애썼다. 코머 역시 자신의 눈앞에 전시된 갑옷이 북쪽에서는 한 번도 본 적 없는 것이라는 점을 인정해야 했다. 화려함 외에도 각 갑옷 조각들의 연결 부분은 매우 완벽했으며, 섬세한 문양과 패턴들은 이 갑옷이 그가 요구하는 가격에 충분히 합당함을 보여주고 있었다.
“정말 훌륭하군요. 하지만 에게해 전역에서 이보다 더 좋은 물건은 찾기 어려울 것 같습니다. 그렇다면 코린토스만은 어떻습니까? 코린토스 도시국가에서도 비할 데 없는 갑옷을 생산한다고 들었습니다.” 상인이 자신의 제품을 열심히 홍보하는 모습을 보며 코머는 이 자신감 넘치는 상인을 실망시키고 싶지 않았다. 하지만 지금은 단순히 자신의 부를 과시하는 것뿐만 아니라, 실제로 거래를 성사시켜야 했으며, 한 푼이라도 아껴야 했다.
잠시 침묵한 후 상인의 얼굴에는 말로 표현할 수 없는 당황스러움이 떠올랐다. 코린토스 도시국가의 제련 기술은 지중해 전역에서 가장 뛰어났기에, 그는 감히 코린토스의 갑옷보다 뛰어나다고 주장할 수 없었다. 그렇게 하면 오히려 분쟁을 일으킬 수도 있었다.
“칼라딘 님, 만약 갑옷 한 벌이나 몇 벌만 필요하시다면 코린토스로 가는 것을 막지 않겠습니다. 하지만 코린토스의 갑옷은 대개 수천에서 수만 금덩이에 달하며, 심지어 10만 금덩이가 넘는 갑옷도 있습니다. 그들은 주로 마법 갑옷을 제작하는데, 저는 칼라딘 님이 더 많은 갑옷이 필요하실 것이라 생각합니다. 우리 스파르타의 갑옷은 주로 캅카스 지역에서 온 철광석을 사용하고, 스파르타 고유의 광물 첨가제를 넣어 소성하여 만듭니다. 마법적 기능을 제외하더라도, 우리의 갑옷은 누구에게도 뒤지지 않는다고 자신 있게 말할 수 있습니다. 그러니 저는 우리 스파르타의 갑옷이 바로 당신에게 가장 필요한 것이라고 믿습니다.”
상인은 잠시 침묵한 뒤 고개를 들고 목소리를 높여 말했다. 마지막 두 문장에서 드러난 자부심은 코머마저 고개를 끄덕이게 만들었다. 오직 이러한 자신감만이 한 민족이 생명력을 가지고 있음을 증명할 수 있다. 니코시아 왕국의 궁정과 도시 곳곳에 가득한 구식 분위기와 비교했을 때, 코머가 파트라에서 느끼는 것은 마치 상쾌한 바람을 맞는 것과 같았으며, 매 순간이 그에게 편안함과 즐거움을 주었으며, 열정도 느끼게 했다.

“헤헤, 카마도 오디세우스 씨, 당신의 웅변술이 당신의 갑옷만큼이나 뛰어나다는 것을 인정하지 않을 수 없군요. 당신의 말에 설득당했습니다. 당신 말이 맞아요. 제게 필요한 것은 한두 벌의 갑옷이 아니라 대량의 갑옷입니다. 음, 정말 대량이에요. 당신의 생산 및 공급 능력이 제 요구를 충족시킬 수 있을지 모르겠군요.” 코머가 미소를 지었다.
“대량이라고요? 칼라딘 씨, 얼마나 많은 양이 필요한지 잘 모르겠군요. 다른 특별한 요구사항은 있나요?” 카마도는 자신감 넘치는 미소를 지었다. 대량이라니? 대량이란 도대체 얼마인가? 100벌인가, 200벌인가? 이 칼라딘 씨는 자신의 가문의 생산 능력을 얕보는 것 같군. 오디세우스 가문은 스파르타 왕국에서 가장 중요한 갑옷 생산업체로, 최고의 장인들을 보유하고 있어. 이 외부인이 자신의 가문의 생산 능력을 의심하다니?
“우리는 스파르타 지역에서 가장 큰 제련 및 단조 공방을 가진 스피닉스 가문과 좋은 협력 관계를 유지하고 있습니다. 그들은 우리가 필요로 하는 모든 정제된 철판을 제공해 줄 것입니다. 칼라딘 씨, 품질이나 진행 상황에 대해 전혀 걱정하실 필요 없습니다. 단지 시간만 정해주시면, 우리는 정해진 기간 내에 당신이 만족할 만한 물품을 반드시 전달해 드리겠습니다.”
“그렇군요. 그렇다면 우리의 협력이 완벽하고 즐겁게 진행되기를 기대합니다.” 코머도 미소를 지었다. 자신이 캅카스에 없다는 소식은 곧 호마에게 전해질 것이다. 필립은 이런 기회를 그냥 놔두지 않을 것이다. 비록 심판위원회가 필립에게 진실을 알려주지 않을 수도 있지만, 분명히 여러 방법을 통해 호마가 더 이상 남하하는 호마를 막을 수 없다는 점을 암시할 것이다. 이런 상황에서 호마의 남진 위험은 급격히 증가할 것이다. 만약 북부의 상황이 안정된다면, 필립은 즉시 캅카스와 리온이라는 문제를 해결할 것이다.
코머는 가능한 한 빨리 이 문제를 고려해야 했다. 그는 대비밀교와 우마의 망령력을 고려하지 않았다. 그렇게 한다면 온 빛의 교회의 힘이 모두 끌려올 것이며, 심지어 북부의 모든 인간 세계의 공격까지 받을 수도 있다. 코머는 당분간 그런 위험을 감수하고 싶지 않았다. 양측의 전쟁을 인간들 간의 일반적인 전쟁으로 표현하는 것이 자신들의 이익에 더 부합했다.
“카마도 씨, 저는 가장 훌륭한 갑옷 500벌이 필요합니다. 게다가 몇 가지 특별한 요구사항도 있습니다. 그 갑옷들의 규격은 일반 갑옷보다 훨씬 커야 할 것 같습니다. 음, 대략 2미터 정도로 설계되어야 할 것 같군요. 그 외에는 특별한 요구사항이 없습니다. 다만 시간이 너무 지체되지 않기를 바랄 뿐입니다. 카마도 씨, 언제쯤 이 물품들을 받을 수 있을지 알려주실 수 있나요?”

“500벌이라고?” 깜짝 놀란 카마도는 자신의 귀를 믿을 수 없었다. 500벌의 갑옷이라니, 그게 도대체 어떤 개념인가? 그건 한 가문의 3개월 치 생산량에 해당하는 수치다. 이렇게 큰 주문은 카마도가 전에는 한 번도 경험해본 적이 없었다. 보통 귀족들도 5벌이나 10벌 정도만 주문할 뿐이며, 도시국가나 나라가 한 번에 주문해도 100벌을 넘기는 것은 드물었다. 그런데 이 사람은 말만 하면 500벌이라니?! 너무 놀란 나머지 카마도는 코머가 마지막으로 언급한 사양 요구사항조차 알아차리지 못했다.

“카달린 씨, 이 물품이 누구를 위해 주문된 것인지 여쭤봐도 될까요? 이렇게 큰 주문의 가치가 상당히 크니, 제 무례를 용서해 주십시오. 이 물품의 정확한 용도를 알고 싶습니다.” 다소 경계심을 가진 카마도는 이 사람이 제시한 사양이 좀 더 높다는 점을 떠올리며 표정이 급격히 심각해졌다. 이렇게 대규모의 주문은 개인이 감당할 수 있는 수준이 아닌 것 같았으며, 게다가 이런 특수한 사양까지 요구하다니… 혹시 이 사람은 북방의 야만인들의 대리인인가? 이건 곤란하다. 스파르타 왕국과 야만인들의 영토는 접해 있지 않지만, 야만인들이 남방의 모든 종족들에게 엄청난 위협이라는 것은 누구나 알고 있다. 야만인들에 대한 물자 봉쇄는 코린토스 도시국가 연맹을 포함한 모든 남방 국가들과 세력들의 공동 결정이며, 아무도 감히 이에 반기를 들지 못한다.

코머는 즉시 상대방의 의심을 알아차렸다. 남방의 이 나라들이 여전히 야만인들에 대해 상당히 경계심을 가지고 있는 모양이다. 그래서 야만인들이 남방에서는 조금의 기회도 갖지 못하는 것이다. 이 도시국가들과 나라들이 야만인들에 대해 이토록 단호하고 일관된 태도를 보이니, 야만인들도 희망을 북방의 자신들의 영토에만 걸 수밖에 없다.

“헤헤, 카마도 씨, 오해하신 것 같습니다. 청색 대륙에는 야만인들만이 그런 강인한 체격을 가진 것이 아닙니다. 저는 상인이며, 앞으로도 이 지역에서 장기적으로 사업을 하려 합니다. 분명히 이 지역의 법을 어기지는 않을 것입니다. 이 점은 카마도 씨께서 안심하셔도 됩니다.” 상대방이 여전히 말이 없자, 명확한 설명을 해주지 않으면 상대방이 이 거래를 거절할지도 모른다는 것을 깨달은 코머는 곧바로 웃으며 말했다. “카마도 씨, 아직 생각하지 못하셨나요? 지금 이런 사양의 갑옷이 필요한 곳이 어디 있겠습니까? 음, 카마도 씨께 한 가지 알려드리자면, 이 갑옷은 반인종 병사들을 위한 것입니다.”