제16장 바람과 천둥의 마견

코머의 말이 사실일 수도 있다는 것을 알고 있었지만, 이렇게 무작정 공격해 온 상황에 적절히 반격하지 않는다면 자신의 ‘붉은 머리 마녀’라는 명성이 크게 희미해질 것이라는 것을 카트리나는 잘 알고 있었다. 그녀는 손짓을 살짝 하자마자 몸을 조용히 떠났다.

극심한 비명 소리와 함께 수많은 투창과 석궁 화살들이 쏟아져 코머 주변 몇 미터 안의 모든 공간과 각도를 완전히 봉쇄했다. 이 순수한 물리적 공격에는 어떠한 교묘함도 없었으며, 오직 힘의 충돌뿐이었다. 이런 공격을 피하려면 땅속으로 사라지는 수밖에 없었는데, 설령 바닥이 완전히 매끄러운 대리석 판이라 할지라도 코머는 자신이 모습을 감출 수 있다고 확신했다. 하지만 지금은 그러고 싶지 않았다. 상대방에게 적절한 위협을 주어야 했기 때문이다.

일련의 석상 거인들이 코머 앞에 원형으로 늘어서 그를 중심에 꽉 가두었다. 그는 연속적으로 손짓을 하며 입으로도 여러 마법 주문을 외웠고, 그로 인해 코머도 숨이 가빠졌다. 엄청난 힘을 가진 투창과 석궁 화살들이 마법으로 만들어진 석상 거인들과 충돌하며 엄청난 진동을 일으켰다. 몇몇 석상 거인들은 수많은 투창의 연속적인 공격으로 파괴되었지만, 새로운 흙의 원소 거인들이 다시 나타나 그 자리를 채웠다. 이런 광적인 공격은 거의 끝없이 계속될 것 같았으며, 상대방은 이 방법으로 코머의 모든 힘을 소진시키려는 듯했다.

코머는 살짝 고개를 흔들며 무덤덤하게 웃었다. 이 방법은 다른 마법사들에게는 효과적일지 모르지만, 방금 어둠의 대제의 힘을 얻은 자신에게는 너무 우스꽝스러웠다. 끊임없이 흘러나오는 마력은 무한하지는 않지만, 이런 상황에는 충분했다. 게다가 코머는 계속 싸울 생각도 없었다.

그의 손에 들린 7현 하프가 살짝 튕기자, 아름다운 음색이 곧바로 홀 안에 울려퍼졌다. 투창과 석궁의 날카로운 소리조차 이 이세계에서 온 천상의 음악을 억누를 수 없었다.

“바람과 천둥을 더욱 거세게 만들어 주소서, 원소의 왕이시여! 당신의 축복이 필요합니다!” 아름답고 화려한 7현 하프는 코머의 손에서 마치 마음대로 변형될 수 있는 마법 도구처럼 보였다. 화려한 일곱 가지 색깔의 빛이 활 위에서 계속 퍼져나가 각 현에 스며들어 환상적이고 기묘한 분위기를 만들어냈다. 음색이 점점 낮고 둔탁해지자, 코머의 민첩한 손가락들이 현 위를 빠르게 움직였고, 곧바로 바람과 천둥의 소리가 땅을 울리며 다가왔다!

“풍뢰마금?!” 공포에 찬 비명이 옆방에서 터져 나왔다. 카트리나가 긴장한 눈으로 세 명의 마법사 중 한 명의 얼굴을 바라보았을 때, 그의 얼굴은 마치 죽은 듯 창백했으며 입술은 떨리고 있었다. 확대된 듯한 그의 눈동자는 무언가를 예고하는 듯했다.
“무슨 풍뢰마금이야?” 카트리나는 화가 난 듯 소리쳤다. “그건 그냥 모든 음유시인들이 가지고 있는 7현 하프일 뿐이야. 너 미쳤어?”
“아니요, 아니에요, 여왕님. 천둥신의 이름으로 맹세합니다. 그건 결코 평범한 7현 하프가 아닙니다. 그것이 바로 풍뢰마금입니다. 보십시오, 그 현 위를 흐르는 검은 물결들, 그 모든 것이 천둥신의 힘이 솟구치는 것입니다. 그것은 번개 마법이 모이고 있다는 징조입니다. 그리고 저 푸르스름한 구름들을 보십시오. 그곳곳마다 바람 마법이 생겨나고 있습니다. 그것은 바람의 정령들이 부르는 소리입니다. 이것이 바로 전설 속의 고대 신물, 풍뢰마금입니다!”
마법사는 거의 울부짖을 듯했으며, 그의 눈에는 광기와 흥분, 그리고 약간의 절망이 담겨 있었다. 번개 마법사로서 그는 이미 신화로만 여겨지는 이 신물을 절대로 착각할 리가 없었다.
코머는 놀란 눈으로 그를 바라보았다. 자신의 손에 있는 신물을 여기서 알아볼 사람이 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다. 맞다, 이것이 바로 풍뢰마금이다. 고대 신화에만 존재하는 절세의 마법 도구, 바람과 번개 마법의 정수가 응축된 것이다. 당초 다모렌스크 성의 보물실에서 꺼낼 때는 아무도 이 마법 도구를 알아보지 못했으며, 코머도 처음에는 단지 아름다운 악기로만 여겨 그 진짜 출처를 알아내지 못했다.
“바람의 칼날!”
풍뢰마금의 힘에 의해 레브리의 특기가 마침내 발현되었다. 넓은 대전 안에서 들리는 날카로운 바람 소리가 투창과 석궁에서 날아오는 소리를 압도했다. 공간 전체에는 바람 요소가 응축된 바람 칼날들이 풍뢰마금을 중심으로 다양한 각도로 회전하며 퍼져 나갔다.
바람 마법의 폭발에 만족하지 않은 레노는 힘찬 손가락으로 현을 눌렀다. 그러자 현에서 울린 우렁찬 천둥 소리와 함께 연이은 천둥이 투창병들과 궁수들의 머리 위에서 터져 나왔다. 신들의 징벌에 직면한 해상의 용사들은 더 이상 버티지 못하고 사방으로 도망쳤다. 오직 카트리나만이 멀리서 차갑게 코머를 노려보고 있었다.

세 명의 마법사들이 펼친 마법 공격은 바람의 칼날에 의해 전혀 효과를 발휘하지 못했다. 코머가 조용히 손가락으로 현을 눌러 현을 당길 때까지, 바람의 칼날에 필사적으로 저항하던 세 명의 마법사들은 간신히 수치를 면할 수 있었다. 주위를 회전하는 바람의 칼날 때문에 세 명의 마법사들은 두 번째 공격을 가할 기회조차 갖지 못했다.

“카트리나 양, 이제 우리 앉아서 제대로 이야기를 나눌 수 있지 않을까요?” 연이은 마법 공연도 코머의 마력을 상당히 소모시켰다. 바람과 천둥의 마법 거문고는 분명 강력하여 마법 준비 시간을 크게 단축시켜 주지만, 마력 소모가 더 많고 더 높은 마력을 요구했다. 그는 바람과 천둥의 마법 거문고의 모든 뛰어난 기능을 드러내고 싶지 않았으며, 오히려 이 붉은 머리의 마녀가 진정하여 자신의 초대를 받아들이기를 바랐다.

차가운 얼굴에 이제는 영롱한 빛이 가득했다. 이 순간 마치 카트리나의 머리카락 한 올 한 올에서도 화려한 빛이 흘러나오는 듯했다. 그녀는 창을 수평으로 들어 올렸고, 별처럼 빛나는 이상한 빛이 3척이 넘게 뻗어 나왔다. 변덕스러운 빛은 주변의 모든 밝은 것들을 창끝으로 끌어당기는 듯했으며, 어둡고 깊은 눈동자는 창끝과 일직선을 이루었다. 어둠과 빛은 이 선 위에서 극명한 대비를 이루다가 마침내 손목에서 사라졌다.

“내가 당신 발 아래에 쓰러지거나, 당신이 내 창 아래에 누우면 우리는 대화할 자격을 얻게 될 거예요.” 얼음 조각처럼 차가운 말들이 이 붉은 머리의 여인의 입에서 터져 나왔다. 협상의 여지가 전혀 없었고, 이로 인해 코머는 다시 한번 답답해졌다. 이 여자의 논리는 너무 이상했다. 꼭 한쪽이 다른 쪽을 물리쳐야만 대화할 자격이 생기는 걸까? 그렇다면 대화에 무슨 의미와 가치가 있겠는가?