제8장 마고일치

코머의 적절한 등장으로 사람들의 만남은 다소 어색해졌지만, 코머는 상당히 이성적이고 이해심 많은 태도를 보여주었다. 이로 인해 카루와 보레즈는 약간 안심하면서도 이 젊은 귀족 영주가 상당히 심오하고 성숙한 인물이라고 느꼈다.
코머와 레브리의 관대하고 담담한 태도는 카루와 보레즈의 의심을 완전히 없애지는 못했지만, 다모렌스크 성의 지하 1층부터 지상 2층까지 그들은 정말로 아무것도 찾아내지 못했다. 반면 레브리의 다섯 개나 되는 실험실은 카루와 보레즈를 크게 놀라게 했다. 그들은 캅카스와 같은 외진 지역에서 이 작은 영주의 야망이 이토록 크고, 레브리를 위해 방대한 양의 마법 실험 재료를 투자하는 것을 예상하지 못했다. 단순히 취미나 우정으로 설명하기에는 너무나도 비현실적이었다.
의심할 여지 없이 레브리는 ‘음명의 눈’에서 솟아나는 음명의 기운을 이용해 강력한 바람 계열과 얼음 계열이 혼합된 마법을 실험하고 있었다. 끊임없이 공급되는 음명의 기운 외에도 대량의 현빙정석과 천봉목은 이러한 혼합 마법 실험에 필수적인 재료였으며, 일부 특수한 마법 금속과 마법 재료들은 분명히 실험 도구의 원료였다. 카루와 보레즈는 원소 마법에 그다지 능숙하지는 않았지만 이 점을 알아차릴 수 있었다.
카루는 과거 동료의 방대한 마법 지식에 감탄하는 동시에 레브리를 안타까워했다. 레브리의 마법적 재능은 자신보다도 뛰어났지만, 그의 방탕하고 제멋대로인 성격 때문에 광명교회에서는 어울리지 못했다. 광명교회의 엄격한 규율도 그의 날카로운 성격을 줄이지 못했고, 이로 인해 그는 교회 상층부와의 관계가 점점 더 긴장되었다. 아마도 이것이 그가 떠나야 했던 진짜 이유일 것이다. 카루는 레브리가 떠난 진짜 이유를 알지 못했다.
부두에서 사라지는 배의 뒷모습을 바라보며 코머와 레브리는 저도 모르게 안도의 한숨을 내쉬었다. 드디어 이 두 골칫거리를 보내버렸다. 종교재판소의 고수들은 정말 대단했다. 지하 1층에서 더 아래로 이어지는 통로에 코머가 두 개의 금지 마법과 세 개의 위장 마법을 설치했음에도 불구하고, 카루와 보레즈의 예리한 감각과 시선을 피할 수는 없었다. 만약 코머가 미리 통로 옆의 비밀실을 조용히 열어 많은 금방패와 귀중한 보석, 마법 도구들을 준비해 놓지 않았다면, 상대방은 분명히 금지 마법의 문제를 알아차렸을 것이다.

보물실의 등장은 왜 그토록 엄격한 금지 마법과 위장 마법을 사용해 그곳을 숨겼는지를 잘 설명해 주었다. 그리고 이 보물실이 딱 적절한 타이밍에 나타나 두 심판관의 주의를 단숨에 끌어당겼으며, 특히 보물실 안에 있는 두 개의 귀중한 마법 도구는 경험이 풍부한 카루와 보레즈까지도 질투심을 감추지 못하게 했다. 하나는 불의 신반지, 다른 하나는 천둥의 지팡이였다.

코머는 이 두 마법 도구를 카루와 보레즈에게 선물하겠다고 관대하게 제안했지만, 두 사람은 정중히 거절했다. 우선 이 두 도구는 비록 매우 귀중했지만, 평생을 명명 마법을 연마해 온 두 사람에게는 그다지 유용하지 않았으며, 무엇보다도 아직 의심을 완전히 벗어던지지 못한 이 신비로운 영주와의 관계를 악화시키고 싶지 않았기 때문이다.

아무것도 얻지 못한 두 심판관은 매우 여유로워 보였으며, 코머가 그들을 성지아고와 마테단으로 안내하자는 제안도 단호히 거절하고 곧바로 우그루를 떠나 바호몬으로 향했다. 그곳에서 배를 타고 가타니아 강을 따라 상류에 위치한 로젠부르크로 가는 것이었다. 그들의 말에 따르면, 가타니아 강의 상류 지역이 이번 여행의 가장 중요한 목적지였다.

“영주님, 그들의 주의를 다른 곳으로 돌리기 위해 보물을 사용하신 것은 정말 훌륭한 방법입니다. 그 두 물건 앞에서는 누구도 주의를 끌지 않을 수 없겠군요.” 레브리의 말에는 칭찬의 뉘앙스가 별로 없었으며, 어조도 매우 진실했다. 그는 코머의 계획을 진심으로 감탄하고 있었던 것이다.

“레브리 씨, 우리 사이에는 이런 말로 소통할 필요가 없지 않나요? 당신이 진지하게 당부하지 않았다면 저도 이런 방법을 생각해내지 않았을 겁니다. 당신의 옛 동료가 이렇게 뛰어날 줄은 몰랐습니다. 제 계획을 거의 모두 드러낼 뻔했군요.” 코머도 편안하게 웃으며 두 심판관을 보내자 마치 캅카스의 날씨까지 맑아진 것 같았다.

“흐흐, 명명 교회의 벨리크리 대성당에서 옛날에 유명했던 수호 사제가 헛명성을 얻은 것이 아니었군요.” 레브리의 얼굴에 다시 복잡한 표정이 떠올랐다. “결국 그도 심판소의 문을 밟게 되다니.”

“레브리 씨, 이번에는 우리가 통과한 것으로 볼 수 있지 않을까요?” 코머는 레브리와 카루의 과거 이야기에 별로 관심이 없었다. 거의 도살용 칼을 들고 온 두 명의 사신을 성공적으로 보내버린 그는 이제 자신의 계획대로 용기 있게 행동할 수 있게 되었다. 레마 기사단의 위협도 두 명의 심판관이 떠나면서 크게 줄어들 것이다. 심지어 종교재판소의 심판관들조차 직접 그들의 정체를 확인했는데, 과연 그들의 날카로운 눈을 피할 수 있는 것이 있을까?

“일단은 그렇게 보죠. 솔직히 말씀드리면, 영주님, 제 옛 동료가 이 모든 세월 동안 또 어떤 변화가 있었는지 저는 잘 모릅니다. 이번에는 모든 것이 매우 완벽해 보이며, 아무런 흠도 없고, 모든 것이 완벽하게 조화를 이루고 있습니다. 하지만 저는 그 옛 동료가 너무 순진해 보인다는 느낌을 지울 수 없습니다. 제가 너무 민감한 걸까요? 결국 저는 그와 10년 동안 접촉하지 않았으니까요.”

레브리는 잠시 생각한 뒤, 조금 망설이며 자신의 진심을 말했다. 카루와 보레즈는 실제로 자신과 코머 앞에서 캅카스를 떠났으며, 아무런 이상도 없었다. 카루의 끈질긴 성격을 생각하면 뭔가 이상한 점이 있을 것 같았지만, 구체적으로 무엇이 잘못되었다고 말할 근거는 없었다. 과연 자신이 너무 민감한 것일까, 아니면 다른 이유일까? 레브리도 처음으로 확신할 수 없었다.

“헤헤, 레브리 씨, 너무 과하게 생각하시는군요. 하지만 저도 당신의 직감을 존중합니다. 우마와 미하이비치는 당분간 캅카스로 돌아오지 않을 것입니다. 저는 그들이 코디예라 황무지에서 그곳의 거친 원시적 풍경을 더 많이 경험하길 바랍니다. 야만인들의 재앙인 악룡을 제거하는 과정에서 자연과 싸우는 능력도 기를 수 있을 테니까요. 어떻게 생각하십니까? 여기서는 모든 것을 당분간 그대로 유지하는 게 좋겠습니다. 다모렌스크 요새의 모든 것도 마찬가지입니다. 하지만 이 영토의 행정 업무는 그들이 관심 갖는 분야가 아닌 것 같습니다. 그들은 우리가 반인종과 야만인들을 노예로 부리는 것에 아무런 이의도 제기하지 않았습니다. 이렇게 오랫동안 싸워온 만큼, 저도 이 분야의 일들을 제대로 고민해봐야겠습니다. 당분간은 이런 세속적인 일들에만 신경 쓰도록 하죠.”

코머는 레브리의 직감을 그다지 신뢰하지 않았지만, 존중심에서 그의 말을 마음에 담아두었다.

쌍돛선은 돛을 펼치고 넓은 카탈리아 강을 따라 거슬러 올라갔다. 이토록 훌륭한 항로인데도 해파리인들의 봉쇄로 인해 유난히 고요하고 적막했다. 코카서스는 두 차례에 걸쳐 해파리인들에게 카탈리아 강 상류와 하류 사이의 선박 운항 횟수 제한을 완화해 달라고 요청했지만 모두 거절당했다. 해파리인들은 여전히 평범한 사람들이 카탈리아 강을 자주 오가는 것을 경계했다. 만약 코카서스가 제공한 약물을 모방할 수 없었다면 그들은 이미 코카서스와 맺은 항행 협정을 파기했을 것이다. 안타깝게도 그들은 아무리 코카서스가 제공한 약물의 성분을 연구해도 만족스러운 결과를 얻지 못했고, 그래서 그 협정을 어쩔 수 없이 계속 준수할 수밖에 없었다.

보레즈는 이미 오랫동안 동료의 이상함을 눈치채고 있었지만, 코카서스에 있는 동안 동료는 매우 침착해 보였다. 여러 차례 함께 훈련하며 생긴 긴밀한 유대감 외에는 모든 것이 순조로워 보였다. 쌍돛선이 바호몬 부두에서 10리가 넘게 떨어진 후에야 보레즈는 동료의 표정이 어두워지고 그 어둠 속에 걱정이 섞여 있는 것을 발견했다.

“카루, 무슨 고민이 있는 것 같은데?” 보레즈는 이런 우울한 분위기를 가장 싫어했고, 결국 침묵을 깨뜨리지 않을 수 없었다.

길게 한숨을 내쉰 카루의 얼굴 주름이 더욱 깊어졌다. “보레즈, 네 말대로인 것 같아.”

“무슨 말이야?” 보레즈는 당황스러워하며 물었다.

“코카서스에 정말 문제가 있는 것 같아. 그것도 심각한 문제지. 우리는 한동안 평화롭게 지낼 수 없을 것 같아.” 카루는 한 마디 한 마디를 또박또박 말했고, 그 말들은 모두 단호했다.

“아?” 기대에 차 있던 보레즈는 깜짝 놀라 다시 눈살을 찌푸렸다. “카루, 넌 항상 말을 머뭇거리잖아. 어떻게 코카서스의 문제를 눈치채지 못했지? 어디에 있어?”

“음, 네가 주의를 기울이지 않았을 뿐이야. 바로 그 보물실 안에 있어.” 카루는 침착하게 말했다.

“그래? 나는 여러 번 찾아봤어. 비록 몇 가지 금지 조치가 있긴 하지만, 만약 그 안에 어둠의 마력의 흔적이 있다면 내 감지를 피할 수 없을 거야.” 보레즈는 단호하게 말했다.

“나도 아무런 흔적도 찾지 못했어.” 카루는 여전히 침착했다. “하지만 그 영주님의 긴장한 모습을 눈치챘어. 그는 심지어 무의식적으로 마력을 모으려 했어. 이게 무슨 의미일까?”

“그가 우리를 공격하려는 거라고?” 보레즈는 믿을 수 없다는 표정을 지었다.

“그는 레브리로부터 우리의 정체를 알았을 테고, 심지어 스스로 그 두 가지 법기를 우리에게 주려 했다는 것은 그가 미리 마음의 준비를 하고 있었다는 뜻이야. 보물실에 있는 보물 때문에 신경 쓰는 게 아니라면, 굳이 그렇게 긴장할 필요가 있겠어?” 카루가 반문했다. “이건 단 한 가지를 의미해. 바로 이 보물실 뒤에 우리가 모르는 비밀이 있다는 거야. 그리고 그 영주와 내 옛 동료 모두 그 비밀을 감추려 하고 있어. 도대체 무엇이 그들로 하여금 그토록 애를 써서 숨기려 하는 걸까?”