제5장 빛의 위기

브루스 요새의 상황이 안정되자, 코머는 자신이 가장 심각한 문제에 직면할 수도 있다는 것을 깨달았다. 어둠의 망령력을 동원해 호마의 대군을 브루스 요새에서 몰아낼 수는 있지만, 그 과정에서 자신도 직접 빛의 교회와 대립하게 되는 것이다. 호마는 당분간 대군을 동원해 다시 브루스로 올 가능성은 낮지만, 빛의 교회는 호마와 같은 곳에 어둠의 세력이 팽창하는 것을 결코 용납하지 않을 것이다. 어떤 이유에서든 이러한 상황은 단호하게 저지되고 금지될 것이며, 곧 닥칠 빛의 교회의 숙청에 어떻게 대응할지는 코머가 직면해야 할 심각한 현실이었다.

그러나 아직 시간이 있었고, 코머는 현재로서는 빛의 교회와 직접 대결할 힘이 없었다. 그는 다른 방법을 동원해 고카소와 리온의 모든 어둠의 흔적을 제거해야 했으며, 고카소에 이미 세워진 빛의 사제들과 성직자들을 전면에 내세워 위장막으로 삼는 것이 필수적이었다. 다른 종족들의 자연신 숭배에 대해서는 코머는 개입할 생각이 없었다. 위장 작전이 지나치면 오히려 빛의 교회 사람들의 의심을 살 수 있었기 때문이다. 빛의 교회 사람들은 쉽게 넘어갈 수 있는 상대가 아니었으며, 게다가 호마에서는 원래 다른 신앙의 숭배를 금지하지도 않았기에 이는 고카소와 리온의 현실에 더욱 부합했다.

브루스를 장악한 후의 일상적인 행정 업무를 푸버에게 맡긴 코머는 온 힘을 대비신교와의 협상과 왕국의 상황을 파악하는 데 쏟아부었다. 우마는 쉬로에게 자신의 정체를 명확히 밝히지는 않았지만, 쉬로의 예민한 감각은 이 우마 씨가 어둠의 세력과 깊은 연관이 있음을 알아차렸다. 우마 역시 영리하고 유능한 쉬로에게 큰 기대를 걸고 있었다. 두 사람은 각자의 정체를 밝히지는 않았지만, 같은 어둠의 세력에 속한다는 무언의 합의 덕분에 곧바로 손을 잡고 코머에게 압력을 가해 어둠의 세력에 대한 명확한 답변을 요구했다. 어둠의 세력을 어떻게 부활시키고 다시 어둠의 성교회의 영광을 되찾을 것인가 하는 이 문제는 사전에 준비가 되어 있던 코머조차도 감당하기 힘든 것이었다.

우마라는 자는 비록 자신에게 은혜를 받았지만, 은혜를 갚는 데 열심인 사람이 아닌 것이 분명하다. 암흑성교와 암흑제국, 그리고 과거의 케니퍼 3세가 이루지 못한 원대한 포부에 대한 극도의 집착 때문에 그는 스스로를 암흑 세력의 부흥으로 이끄는 길을 한 걸음씩 걷도록 만든다. 훈로의 대비교를 기반으로 하면 우마에게 있어 필요한 조건들이 이미 갖춰진 셈이며, 특히 대비교는 남부 지역에 상당히 깊은 뿌리를 가지고 있다. 이러한 좋은 기회는 암흑 세력이 다시 부상하기에 최적의 시기이며, 훈로 역시 우마가 암군에게 상당한 영향력을 가지고 있으며 심지어 어느 정도의 구속력도 있다는 것을 암시적으로 느끼고 있다. 양측이 손을 잡으면 점차적으로 암군을 암흑 세력의 길로 이끌 수 있으며, 그때가 되면 코머가 배에서 내리려 해도 불가능할 것이다.

양측의 연합으로 인해 코머는 마치 남에게 조종당하는 듯한 느낌을 받았다. 상대방은 자신을 파멸시키는 것이 아주 쉬울 것이다. 단순히 육체적으로 제거하는 것이 아니라, 고작 조금의 정보만을 광명교회에 유출해도 미친 듯이 달려드는 심판소 때문에 자신은 묻힐 곳조차 없이 죽게 될 것이다. 물론 코머는 그들이 그렇게 할 것이라고 생각하지 않는다. 결국 자신은 케니퍼 3세의 모든 것을 이어받았으며, 자신이 사라지면 그들이 암흑 세력을 부흥시키는 것도 물거품에 불과하기 때문이다. 바로 이런 ‘갈대로 늑대를 치다 – 양쪽 모두 두려워하는’ 심리 때문에 코머와 상대방 모두 양측이 받아들일 수 있는 방법을 통해 타협을 모색하고 있다.

우마와 훈로의 연합으로 인해 코머는 압박감을 느꼈다. 두 사람은 분명히 코머가 세속적 권력 다툼에 몰두하는 것에 불만을 가지고 있으며, 세속적 권력이 확대되면 향후 암흑 세력의 세력 확장에도 도움이 될 것이라는 코머의 주장에도 동의하지 않는다. 세속적 권력의 확대가 어느 정도 도움이 되긴 하지만, 현재 더 중요한 과제는 남부의 암흑 세력들을 통합하여 곧 설립될 암흑성교 아래에 모두 통합시키는 것이다. 모든 암흑 세력을 결집해야만 진정으로 광명성교에 맞설 수 있다. 하지만 분명히 이 남작님의 열정은 우마와 훈로 모두를 실망시켰다.

코머는 명확한 설명이나 상세한 계획을 내놓지 않으면 우마와 훈로의 전폭적인 지지를 다시 얻기 어렵다는 것을 알고 있다. 하지만 지금까지 힘들게 얻은 모든 것을 포기하고, 자신이 별로 관심도 없는 허황된 암흑성교 사업을 위해 남부로 가는 것은 물론 불가능하다. 우마와 훈로도 이 점을 잘 알고 있다. 양측의 의도 차이를 어떻게 메울 것인가가 타협의 핵심이 되고 있다.

양측의 협상 결과는 그나마 만족스러웠으며, 코머는 적절한 때가 되면 남부 지역을 방문하여 대비교의 중요 인물들을 만나고, 남부에서 활동하는 다른 소규모 암흑 종파들과도 접촉하여 암흑 세력을 더욱 결집시켜 암흑 성교의 세력을 조속히 회복시키기로 했다. 한편 우마 하슈로는 고카소에서 암흑 세력을 잠시 철수시켜 빛의 교회가 올 가능성이 있는 소탕 작전에 대비하기로 했다. 암흑 세력이 공개적으로 빛의 교회와 대결하는 것은 아직 때가 아니라는 것을 우마 하슈로도 잘 알고 있었다. 실력이든 시기든 지금은 암흑 세력을 빛의 성교 앞에 드러낼 수 없으며, 그것은 파멸을 의미할 것이다.

대비교는 당분간 고카소에서 물러났지만, 코머가 필요할 경우 언제든지 그들을 다시 고카소로 소환할 수 있다. 대비교에게 고카소는 북부 지역에서 암흑 세력의 전초기지로도 활용될 수 있으며, 이곳의 특수한 상황을 이용해 서서히 암흑 세력을 침투시켜 향후 암흑 성교의 부흥을 위한 기반을 마련할 수 있다.

우마는 하슈로 일행과 함께 먼저 남부로 돌아갈 예정이며, 미하이비치, 뉴먼 및 두 명의 암흑 기사들도 먼저 우그루로 돌아간다. 코머는 빛의 교회 사람들이 곧 소식을 듣고 브루스 요새와 리온, 고카소 등지를 대대적으로 수색하여 이 지역에서 암흑 세력이 활동하는 정황을 찾아낼 것으로 예상한다.

다모렌스크 요새도 미하이비치 일행에게는 가장 안전한 곳이 아닐 것이다. 빛의 교회 사람들이 오면 분명히 먼저 다모렌스크 요새를 수색할 테니, 코머는 미리 대비하여 요새 내부에 각종 방어 조치를 취해야 한다. 특히 지하 건물들을 처리하여 빛의 교회 사람들이 그곳을 발견하지 못하도록 해야 하는데, 그곳에는 암흑 세력의 깊은 흔적이 남아 있어 빛의 교회 사람들에게는 너무나 쉽게 식별될 수 있기 때문이다.