제16장 끝없는 봄색

아마도 캅카스가 그들에게 가장 적합한 안식처일 것이다. 오직 여기서만 자신이 그들의 안전을 진정으로 보장할 수 있다. 코머는 자신이 좋아하는 여자와 동료들이 불필요한 모험을 떠나 무의미한 희생을 감수하는 것을 원하지 않았다. 정의와 공리도 힘의 보장 아래에서만 드러나고 실현될 수 있으며, 그렇지 않으면 그저 강권의 발아래 먼지에 불과하다. 이 원리는 그들이 아직 잘 이해하지 못할지도 모르지만, 코머 자신은 이를 깊이 깨닫고 있었다.

식량 주머니에서 조용한 발걸음 소리가 서서히 들려왔다. 코머는 과연 누구일지 고민했다. 그레이스와 피니츠는 제외될 수 있었다. 두 여자는 걸을 때 마치 폭풍처럼 빠르고 거칠어서 결코 이렇게 우아할 리가 없었다. 오직 이브와 로메 두 사람뿐이었다. 하지만 이브도 이런 때에 자신을 찾아올 리가 없었다. 그녀는 코머의 제안을 받아들였지만, 동료들과 함께 운명을 공유해야 했기에 오히려 이전보다 코머에게서 멀어졌고, 이는 코머를 실망시켰다.

코머의 예상대로, 익숙한 향기가 가까이 다가오자 눈을 감고 잠시 쉬고 있던 코머는 자신에게 다가온 여자가 바로 자신의 금지된 사랑—광명성교의 로메 마법사라는 것을 알았다. 로메는 누군가에게 들킬까 봐 걱정하지 않는 듯, 흰색 옷과 단순한 치마를 입고 있으면서도 마법사로서의 고고함과 우아함을 유지했다. 다만 눈빛에는 코머만이 알아볼 수 있는 유혹적인 기색이 있었을 뿐이다. 심지어 레브리조차도 이 광명의 마법사에게 무슨 일이 있었는지 알아차리지 못했다. 하지만 아무도 없을 때, 로메의 그 유혹적인 모습은 코머에게 오랫동안 느껴보지 못한 즐거움을 선사했다. 마치 불륜과 같은 금지된 관계 속에서 도덕적 한계를 시험하는 그런 쾌감은 사람을 놓아주지 않았다.

광명의 마법사, 광명성교의 수호자… 이 신성한 칭호를 생각해보면, 본래는 엄숙한 교회에서 그들의 가르침을 듣고 세례를 받으며 자신의 마음속 모든 오점을 씻어내고 천국의 성스러운 빛을 받아야 하는 것이다. 아, 얼마나 고귀하고 존엄한 일인가. 그런데 그토록 많은 이들이 숭배하는 아름다운 마법사가 오히려 자신의 품에서 마음대로 유린당하며 부드러운 신음소리를 내고, 자신을 위해 살고 죽으며 자신의 마음대로 조종당하는 것이다. 이러한 대조와 차이를 생각하기만 해도 지옥에 떨어져 마땅해 보인다. 하지만 코머는 이런 느낌에 깊이 빠져 있었다. 비록 그 일 이후로 코머는 더 이상 그런 기회를 갖지 못했지만, 평소에 우연히 닿는 신체 접촉이나 눈빛의 마주침은 항상 그의 마음속에 끝없는 욕망의 불꽃을 일으켰다. 그는 로메도 마찬가지라고 믿었다. 이런 감정은 그를 태우고 있었으며, 마치 마른 흙덩이처럼 비와 이슬이 절실히 필요한 존재로 만들었다.

“음”하는 소리와 함께 로메이는 이미 코머의 품에 쓰러졌다. 이때 그녀에게서는 평소의 고고함과 냉담함이 온데간데없었으며, 생기 넘치는 눈빛으로 인해 양 볼이 분홍빛으로 빛났다. 검은 눈동자는 때로는 맑고 때로는 혼란스러웠지만, 그 짙은 기쁨은 감출 수 없었다.
로메이가 자신의 손목을 살짝 움직여 그의 품으로 뛰어드는 순간, 코머의 마음속에는 말로 표현할 수 없는 쾌감이 솟구쳤다. 대습지 지역은 마치 그의 천연 복지처가 된 듯했으며, 이번 여행은 대성공이었다. 이제는 스스로를 축하할 때인 듯했다. 배 뒤쪽의 곡물 더미 사이의 틈은 매우 은밀했으며, 선원들은 모두 선수 쪽에서 휴식을 취하고 있었다. 결계도 이미 설치되어 있어, 레브리가 일부러 방해하지 않는 한 아무도 두 사람을 발견할 수 없었다.
옥같은 얼굴에 가는 눈썹, 살짝 숨을 헐떡이는 분홍빛 입술은 코머의 충동심을 더욱 자극했다. 그는 주저 없이 그녀의 붉은 입술에 자신의 입술을 가져다 댔고, 두 팔로 그녀의 가벼운 몸을 품에 안아 마치 하나가 된 듯했다. 로메이는 이미 사고력을 완전히 잃어버렸으며, 가슴이 차가워지고 풍만한 가슴이 공중에서 즐겁게 튀어오를 때까지 자신의 상의가 무의식중에 사라졌다는 것을 깨닫지 못했다. 안 돼, 안 돼, 이럴 수는 없어. 과거의 기억은 사라졌지만, 남아 있는 이성과 본능적인 도덕관념 덕분에 그녀는 이렇게 대낮에 즐기는 것이 분명 신들의 뜻에 어긋난다는 것을 깨달았다. 하지만 떨리는 몸과 거의 무너질 듯한 정신 상태로는 올바른 결정을 내릴 수 없었다. 대성사의 입술이 자신의 가슴 위의 그 새싹들에 부드럽게 닿았을 때, 모든 도덕과 이성은 이미 사라져버렸다.
코머는 탐욕스럽게 소녀 마법사의 가슴을 학대했으며, 그의 숨소리가 들리는 가운데 로메이의 붉은 가슴은 그의 야만적인 탐욕으로 인해 금방 보라색으로 부풀어 올랐다. 진흙처럼 축 늘어진 그녀의 몸은 코머의 몸에 의지해야만 바닥에 쓰러지지 않았다. 옷은 흩어져 있었고, 눈처럼 하얀 복부와 고운 핑크색 배꼽이 마치 천상의 완벽한 예술작품처럼 그의 눈앞에 드러났다.
코머는 곧 손과 입으로의 애무에 만족하지 않고, 그의 손은 곧바로 다음 목표로 향했다. 치마끈이 풀리자, 로메이는 자신이 거의 온몸이 벗은 채 대성사의 품에 안겨 있다는 것을 깨닫고 경악했다. 그녀는 대성사의 이런 행동에 반대하지 않았으며, 오히려 약간의 자부심마저 느꼈다. 하지만 그녀는 이런 상황에서 대성사와 사랑의 선율을 만들어낼 용기가 없었다.

하지만 코머의 단호한 동작과 그의 눈빛에 담긴 격려 덕분에 그녀는 마침내 모든 것을 내려놓았고, 두 명의 뜨거운 몸은 마침내 하나가 되었다. 좁고 습한 꽃길이 다시 코머에게 열리자, 그는 이 인간적인 쾌락에 완전히 빠져들었다. 소녀의 맑고 고운 신음소리는 마치 최고의 애약과도 같았으며, 어린 그녀의 몸은 코머의 격렬한 움직임에 맞춰 즐겁게 뛰어올랐다. 따뜻한 햇살과 사방에 스며드는 부드러운 바람은 이 열정적인 남녀에게 최고의 동반자이자 청중이 되어주었다. 극도의 흥분 속에서 코머의 의식은 잠시 현기증을 느끼기까지 했다. 케니버 3세의 기억이 다시 한번 코머의 머릿속에 떠올랐으며, 엉망진창인 기억의 단편들이 계속해서 그의 머릿속을 맴돌았다. 보물의 비밀, 인간과 마수의 대전, 궁정의 방탕, 이세계에서의 전투, 죽음을 앞둔 최후의 전투… 마치 케니버 3세의 기억 속에서 가장 깊이 새겨진 장면들이 마침내 코머에게 드러나는 것 같았다.
코머는 이것이 케니버 3세가 자신에게 남긴 가장 소중한 것임을 깨달았다. 이 장면들은 그가 이전에 크리스탈을 통해 상대방과 소통하며 얻지 못했던 기억들이었으며, 이제 크리스탈의 힘은 이미 소진되어 버려서 더 이상 평범한 마법 크리스탈로부터 영감을 얻을 수 없게 되었다. 하지만 이제 코머는 케니버 3세의 기억이라는 보물을 열 수 있는 열쇠를 다시 찾은 것 같다는 것을 깨달았다. 그는 다음번의 멋진 여정이 또한 이와 같은 놀라운 경험을 가져다줄지 알 수 없었다.
그때의 코머는 이미 소녀 마법사와의 육체적 교감이 주는 절정의 쾌감에 완전히 빠져 있었으며, 이 모든 것은 그의 머릿속에 희미한 기억으로만 남았다. 그는 자신이 가장 즐거운 순간에 이런 것들에 얽매이고 싶지도, 그럴 여유도 없었다. 아름다운 순간은 제대로 즐겨야 하며, 이 순간의 인생에서 가장 높은 쾌락을 대체할 것은 아무것도 없었다.