제4장 보헤미아 기사

열 명가량의 암살자들은 바람의 칼날 마법진에서 울려 퍼지는 날카로운 소리와 함께 마치 통일된 명령을 받은 듯 거의 동시에 공중에서 형태를 바꾸며 검을 집어넣고 반사시키고 던지는 등 연이은 행동을 빠르게 수행했다. 수많은 벌꼬리 모양의 마법 무기들이 쏟아져 나왔으며, 마법 바람 속에 섞여 있어 더욱 은빛으로 반짝였다.
마지막 순간에도 이 자들이 독을 사용하는 것을 포기하지 않자 코머는 극도로 분노했다. 하지만 상대의 바람 계열 마법진이 너무 강력하여 아무리 고민해도 이 강력한 마법진을 해체할 방법을 찾을 수 없었다. 당분간 그 위력을 피하며 마법진의 힘이 약해질 때까지 기다렸다가 공격해야 했는데, 그렇게 되면 이 자들은 도망칠 것이고 자신은 그들을 어디서 찾아야 할지 알 수 없었다. 유일한 방법은 모험을 감수하는 것뿐이었지만, 첫째로 상대가 땅의 마법을 알고 있는지 모르고, 둘째로 자신의 마법력이 그렇게 먼 거리까지 유지될지도 확신할 수 없었다.
마치 마음이 통하는 듯, 로메이도 이때 코머의 마음속 생각을 깨달은 듯했다. 그녀는 몸을 살짝 아래로 숙이며 마치 그 순간 무게를 감당하는 듯했고, 표정은 갑자기 매우 엄숙해졌다. 왼손의 중지와 검지를 벌려 하늘로 높이 들고 오른손으로는 가슴을 짚은 채, 알아들을 수 없는 모호한 말들을 계속 중얼거렸다. 로메이의 이런 행동을 본 코머도 마음이 살짝 떨렸다. 이것은 빛 계열 마법 중 방어력이 가장 강력한 ‘빛의 천사 방패’였다. 보통은 최후의 순간이 아니면 마법사들이 자신의 원력을 소모하는 이 고급 마법을 사용하지 않는다. ‘빛의 천사 방패’의 보호 범위는 매우 좁아 좁은 반원형 면만을 보호할 수 있으며, 즉 한 사람의 몸을 외부의 공격으로부터 간신히 보호할 수 있을 뿐이다. 게다가 근거리에서만 사용할 수 있어서 보통은 마법사 자신의 방어력을 강화하는 데 사용된다. 하지만 로메이는 이 마법을 코머에게 적용시켰다. 반면 그녀 자신은 바람에 날아오는 칼날로부터 자신을 보호하기 위해 천천히 뒤로 물러나 이브 뒤에 숨어야 했다.
마침내 날개 모양의 빛의 방패가 코머의 앞에 나타났다. 로메이의 이런 모험적인 마법 사용에 다소 놀랐지만, 코머는 이것이 자신에게 가장 좋은 기회라는 것을 깨달았다. 그는 갑자기 손을 흔들어 신기한 제스처를 취해 자신에게 축복 마법을 걸어 바람 계열 마법의 영향 속에서도 자신의 움직임을 더욱 민첩하게 만들었다. 코머는 가볍게 몸을 날려 전진했으며, ‘공간을 줄이는 마법’은 바람의 칼날 마법진 속에서도 여전히 효과를 발휘했다.

이때 코머는 세 명의 마법사들이 모두 준비를 마치고 떠날 준비를 하고 있다는 것을 알아차렸다. 떠나고 싶어 하는 세 명의 마법사에게 가까울수록 바람의 칼날 마법진의 힘은 더욱 강해졌다. 하늘을 가르는 바람의 칼날들이 코머 앞의 빛의 방패 표면을 계속 스치며 기이한 소리를 냈으며, 코머는 바람의 칼날이 빛의 방패를 스치기 전마다 자신의 몸 앞에서 신기한 물리적 변동이 일어나는 것을 분명히 느낄 수 있었다. 이는 바람 계열 마법과 빛 계열 마법의 충돌로, 어느 쪽도 상대를 완전히 압도할 수 없었다. 하지만 코머는 현재 로메의 마법력으로 이런 강력한 방어 마법을 사용하는 것이 이미 한계에 달했다는 것을 알고 있었다.

세 개의 거대한 마법 서적을 사용해 발동되고 세 명의 마법사가 추가로 힘을 더한 바람의 칼날 마법진의 작용으로, 거의 모든 바람의 칼날이 빛의 천사 방패에 파동을 일으켰다. 특히 마법진의 중심부 근처에서는 거의 십여 개의 바람의 칼날이 동시에 공격해 와 빛의 천사 방패에 가해지는 시련이 매우 치명적인 상황에 이르렀다. 이런 상황에서 로메가 모든 힘을 다해 사용하는 빛 계열 방어 마법도 오래 유지될 수 없었다. 만약 빛의 천사 방패가 작동을 멈추면, 그는 모든 곳에서 들이닥치는 마법 공격에 직면해야 했다.

역풍을 맞으며 전진하는 코머는 이것이 자신의 마지막 기회라는 것을 알고 있었다. 만약 치명적인 일격을 가할 수 없다면 상대는 도망칠 수 있을 것이고, 자신도 더욱 위험한 바람 계열 마법 공격에 직면하게 될 것이었다. 마음속으로 여러 번 반복해 왔던 마법 주문이 마침내 애매하고 급박한 목소리로 연달아 읊어졌으며, 그의 손가락도 계속해서 손동작을 바꾸었다. 흙 계열 마법은 본래 무겁고 안정적인 특징을 가지고 있었으며, 게다가 이 마법은 코머의 강점이 아니었기 때문에 그는 마법의 발동 속도를 높이기 위해 복잡한 손동작에 의존해야 했다. 주문만으로는 마법이 시작되기도 전에 적이 공격 범위를 벗어날까 봐 걱정되었다.

놀란 “어?” 하는 소리가 울린 후, 거대한 모래 소용돌이 함정이 세 명의 마법사가 일어나 날아오르려는 순간 그들의 아래에 형성되었다. 진흙 소용돌이의 엄청난 힘이 즉시 세 명의 마법사의 허리 아래 부분을 빨아들였고, 천천히 하지만 강력하게 최선을 다해 저항하는 세 명의 마법사를 아래로 끌어내렸다. 흙 계열 마법은 마법사들에게 낯선 것이 아니었지만, 이런 상황에서 사용된 것은 세 사람 모두의 예상을 훨씬 뛰어넘는 것이었다.

이런 흙 계열 마법을 해체하는 것은 그리 어렵지 않지만 상당한 마력이 소모된다. 이미 바람 계열 마법진의 효과를 극대화하기 위해 상당한 마력을 쓴 마법사들에게는 다소 어려울 수 있지만, 이는 생명이 걸린 문제이기에 어려워도 도전해야 한다. 거의 동시에 세 사람은 각자의 비장의 기술을 꺼냈다. 키가 큰 마법사는 즉시 자신에게 연속으로 축복을 걸어, 원래 체력이 매우 강했던 자신의 몸을 이용해 진흙 속에서 두 번 세게 내리친 뒤 몸을 위로 세차게 뛰어올려 두 다리를 진흙탕에서 빼냈다. 하지만 거대한 진흙탕의 흡입력이 다시 그의 몸을 아래로 세게 끌어당겼고, 그는 당황하여 공중에서 몸의 자세를 바꿔 수평 자세를 취했다. 더 이상 다른 두 동료를 도울 여유가 없어서 그는 즉시 비행술을 사용해 거대한 몸을 공중에서 아름다운 새의 날개 모양으로 만들어 순식간에 10미터나 날아갔다. 떠나기 전에 그는 여전히 고군분투하고 있는 두 동료에게 축복술을 사용해 그들의 체력을 높여주었다. 그들이 이 위기를 극복할 수 있을지는 그들의 운에 달려 있었다.

흰 천으로 머리를 감싼 마법사도 이 순간 갑자기 폭발적인 힘을 발휘했다. 몇 번 헛되이 몸부림친 뒤 그는 자신의 체력으로 진흙 속에서 벗어나려는 생각을 포기했다. 빛 계열 마법의 강자인 그는 이런 흙 계열 마법에 특별한 대응법이 없었지만, 그렇다고 해서 무능한 것은 아니었다. 이런 상황에서 그는 자신의 원력을 희생하여 적의 흙 계열 마법의 속박을 강제로 뚫어야 한다는 것을 깨달았다. 단호한 결심을 하지 않으면 그저 이 진흙탕에 갇혀 적의 포로가 되거나 곧 도착할 보헤미아 기사들의 표적이 될 뿐이었고, 그는 그런 운명을 원하지 않았다.

거대한 빛이 거의 동시에 그의 온몸에서 밖으로 터져 나왔다. 이 빛 계열 마법은 앞서 로메가 사용한 빛의 천사 날개와 유사하며, 모두 고급 방어 마법에 속해 마력 소모가 매우 크지만 위력은 강력하다. 흰 천으로 머리를 감싼 마법사가 사용한 태양신의 분노라는 고급 마법은 그보다도 더 강력했지만 지속 시간은 더 짧았으며, 거의 투기를 방출하는 것과 같은 형태였다. 거대한 빛이 그의 온몸에서 뿜어져 나와 이미 그의 하반신을 굳게 묶고 있던 진흙을 즉시 산산조각 내어 떨어뜨렸다. 원래 흰 천 마법사를 단단히 감싸고 있던 진흙도 이 순간 순식간에 튀어나갔다. 이 순간 진흙탕이 약해진 틈을 타 흰 천 마법사는 조금의 망설임도 없이 급히 날아올라 공중에서 아름다운 회전술을 사용해 가볍게 날아가 순식간에 10미터 떨어진 곳으로 사라졌다.

흑의 마법사와 백천 마법사는 거의 동시에 마법을 사용했다. 그가 사용한 것은 바람 계열 마법 중의 ‘바람용의 회전’으로, 자신의 몸과 바람 요소를 결합해 회전력을 만들어 탈출하는 기술이었다. 다른 두 마법사의 방법보다 훨씬 우수한 방식을 선택한 셈이다. 그는 단지 마법을 발동시키기만 해도 쉽게 진흙탕에서 뛰어올랐다. 하지만 운이 너무 나빴다. 코머는 마법사들이 모두 즉시 탈출 반응을 보이자 나무 계열 마법을 추가로 사용했다. 진흙탕에서 갑자기 솟아난 마법의 덩굴이 흑의 마법사를 즉시 묶어 세게 끌어당겨, 이미 탈출할 수 있을 것이라 생각했던 그를 다시 심연 속으로 밀어넣었다. 그가 빛 계열의 침식 마법을 사용해 덩굴의 가지를 파괴하고 탈출에 성공했을 때, 마법 진흙 기둥은 이미 진흙 띠로 변해 그를 꽉 묶었다. 이로 인해 마법사가 굴복하는 것은 아니었지만, 그의 ‘바람용의 회전’ 덕분에 다시 한 번 진흙 띠의 속박에서 벗어날 수 있었지만, 시간은 조금 늦어졌다.

코머는 공중을 날아온 여러 명의 마법 기사들이 나타나자 현명하게 협력적인 태도를 보였다. 그는 바람의 칼날 마법진 안에 가만히 서서 계속해서 방어 마법을 사용해 이미 힘이 약해진 바람 칼날진의 공격으로부터 자신을 보호했다. 코머의 주문이 멈추자 모든 공격 마법도 사라졌다. 화려한 갑옷과 투구를 착용한 마법 기사들은 그들의 우아한 자태와 뛰어난 실력으로 모두를 감탄하게 했다.

두 자루의 아름다운 순은 기사창은 공중에서 두 송이 거대한 밝은 은색 꽃으로 폭발했다. 순은 기사창이 공중을 가르며 내는 날카로운 바람 소리는 사람을 오싹하게 했다. 낮은 곳에서 말을 타고 뛰어오른 두 명의 기사는 두 자루의 기사창을 두 개의 튼튼한 문으로 변형시켜, 갑자기 공중에서 떨어져 낮은 곳으로 내려와 멋진 공격을 가한 흑의 마법사의 탈출로를 막았다. 기사창에서 발산된 강력한 투기로 인해 마법사는 감히 맞서지 못하고 뒤로 물러나야 했다. 하지만 이 한 걸음 물러남으로 인해 그는 탈출의 기회를 잃고 말았다.

“모두 움직이지 마라! 보헤미아 왕국의 궁정 기사들이 여기 있다. 즉시 명령에 따르라. 명령을 어기는 자는 용서 없이 죽임을 당할 것이다!” 위엄 있고 코맹맹이인 목소리가 뒤쪽에서 들려왔다. 분명 이 사람이 이 일행의 리더였다. 그는 마법 증폭술을 사용해 음파를 사방으로 퍼뜨렸으며, 그 목적은 현장에 있는 모든 사람들을 위협하는 것이었다.