제12장 기회를 잡아라

카기야의 귀에는 어떤 거만한 웃음소리가 유난히 거슬렸다. 상대는 분명 자신을 자극하려는 것이었지만, 자신이 누구인지 잊은 듯했다. 이런 사소한 수단은 별로 중요하지 않았지만, 카기야는 상대의 말이 과연 왕국의 상처를 건드렸다는 점을 인정할 수밖에 없었다. 만약 이 말이 아버지 왕의 귀에 들어간다면 어떤 상황이 벌어질지 그녀도 확신할 수 없었다. 다만 지금 상대는 늘 침착함으로 유명한 자신이었기에, 코머의 생각은 다소 낮아질 수도 있었다.
“바론님, 왕국은 작은 영토가 아닙니다. 고려해야 할 문제가 훨씬 많으며, 모든 면에서 당신이 생각하는 것처럼 함부로 처리할 수 없습니다. 맞습니다, 호마와 왕국 중앙의 관계는 매우 긴장되어 있으며, 왕국도 이 문제를 해결하려 하고 있지만 결코 당신이 생각하는 것처럼 간단하지 않습니다. 우리는 당신의 도움이 필요하며, 왕국에 충성하는 백성들에게는 어떤 것도 아끼지 않을 것입니다. 하지만 당신이 제안한 캅카스를 왕국의 직속 영토로 만드는 것은 조금만 주의를 기울이지 않아도 호마가 왕국에 공격을 가할 구실이 될 수 있습니다. 그러니 이 점에 대해서는 제가 아무런 약속도 할 수 없습니다. 모든 것은 제가 돌아가서 테이즈 님과 마슈 원수님들께 이 상황을 보고한 후, 그들과 아버지 왕께서 결정하실 것입니다. 하지만 이 문제는 당장 해결할 수는 없더라도, 다른 실질적인 문제들에 대해서는 충분히 진지하게 논의할 수 있을 것입니다. 이런 면에서 우리는 분명 더 많은 공통점을 찾을 수 있을 것입니다.” 카기야는 마침내 대화를 실질적인 협상으로 돌렸다. 상대의 과도한 요구도 고려해야 했지만, 그런 문제들은 왕국이 동의한다 해도 하루 이틀에 해결될 수 있는 것이 아니었다. 지금은 더 실질적인 현실 문제들에 대해 협의하는 것이 더 중요했다.
“그렇군요. 카기야 공주님은 아직 왕국의 전권을 위임받지 못한 것 같군요. 아마 제가 너무 성급했던 모양입니다. 하지만 공주님 말씀대로, 실질적인 문제들에 있어서는 더 많은 합의점을 찾을 수 있을 것입니다.” 코머도 물론 이런 일이 단번에 해결될 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 상대의 심리적 동의를 얻는 것만으로도 큰 승리였다. 적어도 카기야는 자신이 제안한 요구를 헛된 망상으로 치부하지 않았으니, 그것만으로도 충분했다. 왕국 측의 경우, 테이즈든 마슈든 문제를 더 멀리 내다보고 현명한 결정을 내리는 데 어려움이 없을 것이다.

똑똑한 사람과 협상하는 것은 언제나 가장 수월하다. 양측의 최소한의 요구사항이 명확해지면 두 번째 협상은 훨씬 더 수월하고 쉽게 진행된다. 왕국은 예전과 마찬가지로 고카소에 식량 지원을 아끼지 않겠다고 약속했다. 오데사가 호마의 손에 있긴 하지만, 호마와 왕국이 완전히 관계를 단절하기 전까지는 필립이 왕국의 내무부에서 발급한 허가증을 가진 선박을 공격할 용기는 없을 것이다. 코머는 오히려 왕국이 이 점을 이용해 호마를 혼란스럽게 하고 먼저 분쟁을 일으켜, 그 기회에 정당하게 호마 문제를 해결하려는 것이 아닌지 의심했다. 하지만 필립이 그 함정에 걸릴까?

물론 고카소는 리온의 폭도 무장세력들이 현재의 상황을 유지할 수 있도록 최선을 다할 것이다. 가능하다면 니세 강 위에 북쪽 강둑으로 연결되는 부교를 건설하여 리온의 폭도 무장세력들이 직접 북쪽 강둑을 위협할 수 있도록 하는 것이 가장 좋다. 그래야만 리온의 폭도 무장세력들의 역할을 최대한 발휘하여 호마의 힘을 억제할 수 있다. 이 점에 있어서 코머와 카기야의 의견은 놀랍도록 일치했다. 왕국은 호마가 리온에 의해 억제되기를 바라는 반면, 코머는 리온의 거대한 폭도 무장세력들이 니세 강을 건너 북쪽으로 확산되기를 원했다. 너무 강력한 이 위협 요소가 리온에 남아 있으면 위험한 존재가 되며, 자원이 그들의 필요를 충족시키지 못하면 그들은 통제를 잃게 되고, 심지어 자신들조차도 그들을 통제할 수 없게 된다. 유일한 방법은 이 위협 요소를 북쪽으로 유도하여 호마인들의 힘과 리온의 폭도 무장세력들이 서로 소모되도록 하는 것이다.

협상을 깔끔하게 마친 후, 카기야는 순식간에 과거 방세르에서 보았던 그 우아하고 침착한 여인으로 돌아왔다. 아름답고 매력적인 여성은 남성들의 마음속에서 항상 우위를 차지한다. 이 사실은 남성들이 무의식적으로 인정하고 싶지 않아 할지라도 분명한 사실이다. 코머는 카기야에 대한 자신의 호감을 결코 숨기려 하지 않았으며, 카기야 역시 이러한 호감을 매우 긍정적으로 여겼다. 그녀에게 이러한 호감은 여러 방면의 도움을 얻는 데 좋은 출발점이 될 것이라고 생각했다. 특히 앞으로 왕국의 정세 변화에서 고카소의 역할이 점점 더 중요해질 것이기 때문이다. 카기야는 고카소를 자신의 수단으로 삼을 수 있기를 기대하지는 않았지만, 적어도 앞으로 발생할 수 있는 상황에서 상대방이 자신의 편에서 지지해 주기를 바랐다. 이 정도만 이루어진다면 외지 귀족으로서 이미 엄청난 지원이 될 것이다.

코머 역시 상대의 의도를 파악하고 있었다. 왕국은 리온과의 전투에서 호마의 대군이 참패한 내막에 지나치게 관심을 보이는 것 같았다. 분명히 그들은 리온의 폭도들과 노예들이 호마의 정규군을 이길 수 있다고 믿지 않았으며, 설령 캅카스의 지원을 받는다 해도 불가능하다고 여겼다. 바로 이 점이 그들이 알고 싶어 하는 비밀이었다. 코머는 자신의 실력을 드러내고 싶어 하지 않았으며, 카기야도 자신의 배후에 있는 마법사들의 힘에 대해 알고 있었지만, 그녀가 말에서 드러내는 의도는 코머가 일부러 무시했다. 레브리 일행을 만나는 것은 지금은 적절하지 않았다. 코머는 상대가 너무 많은 것을 알게 하고 싶지 않았으며, 적절한 신비감을 유지하는 것이 향후 협상에서 우위를 점하는 데 더 유리했다.

그러나 코머는 카기야가 캅카스의 영주 호위대와 자위군의 훈련 상황을 점검하고자 하는 요청을 들어주었다. 인간, 반수인, 반엘프로 구성된 군대를 본 카기야는 크게 눈살을 찌푸렸다. 분명히 그녀도 다른 왕국의 귀족들처럼 이종족에 대해 상당한 편견을 가지고 있었다. ‘우리 종족이 아니면 마음이 다르다’는 말은 인간 귀족들이 변함없이 고수해 온 신조였지만, 캅카스에서는 그것이 뒤집혔다. 아마도 캅카스의 원주민 중 인간의 비율이 적어서 캅카스는 처음부터 다른 지역과는 다른 정책을 취했던 것 같다.

반면 두 명의 인간 기사 교관의 모습은 카기야의 큰 관심을 끌었다. 어둠의 기운을 감춘 조렌베르크와 프라드코프의 평범한 모습은, 훌륭한 교양과 뛰어난 무술 실력을 가진 이 두 귀족이 왜 이런 외진 곳에서 작은 남작을 위해 일하기로 했는지 이해할 수 없게 했다. 캅카스의 발전 전망이 밝긴 하지만, 두 사람의 실력으로는 구텐베르크, 세이프루스, 심지어 자자일과 같은 곳에서 더 큰 발전 가능성을 가진 자리를 찾을 수 있었을 것이다. 하지만 이 두 귀족 기사는 현재의 삶에 상당히 만족하는 듯했으며, 자신의 재능이 제대로 발휘되지 않는다는 느낌도 전혀 없었다. 코머와 두 사람 사이에 다른 비밀이 있을 것이라고 의심하는 것 외에는 카기야는 다른 설명을 찾을 수 없었다.

천천히 떠나는 배의 그림자를 바라보며 코머의 표정은 점점 더 어두워졌다. 카기야가 떠난 후, 떠나기 전에 그녀는 마침내 자신의 두 번째 목적을 밝혔다. 비록 매우 은유적이고 애매했지만, 이 분야에 매우 민감한 코머도 곧바로 상대의 의도를 알아차렸다. 이는 일종의 즉각적인 합의였다고 할 수 있다.

호프만은 코카서스에 대한 태도에서 더욱 이용적이었다. 그는 겉으로는 자신을 중요하게 여기는 척했지만, 본질적으로 가진 거만함과 경멸심이 자주 드러났다. 이러한 감정을 이미 경험한 코머에게는 너무나도 민감한 문제였다. 이용당하고 배신당하는 것은 코머에게 이미 치유할 수 없는 상처였으며, 그는 자발적인 의지가 아닌 이상 다시는 이용당하거나 배신당하지 않겠다고 맹세했다. 지난번에도 그는 자발적으로 행동했지만, 그것이 가치 있다고 생각했다. 적어도 사랑이나 영원함이라는 것이 세속적인 힘 앞에서는 얼마나 허황되고 무력한지, 심지어 언급할 가치도 없는 것임을 깨달을 수 있었기 때문이다. 카기야가 명확하게 교환 조건을 제시한다는 것은 적어도 상대방이 자신을 이익을 교환할 수 있는 파트너로 여긴다는 뜻이었다. 코머는 이러한 평등한 대우를 좋아했으며, 특히 강자들과 어깨를 나란히 하는 느낌을 좋아했다. 카기야는 겉보기에는 강자처럼 보이지 않았지만, 실제로는 자자일과 전체 왕국의 정치적 자원 면에서 몇몇 왕위 계승자들 사이에서도 상위 3위 안에 들었다. 이는 발레모가 술에 취한 후 우연히 코머에게 밝힌 사실이었다. 생각해보면, 외지 평민의 딸이 왕국의 3위 왕위 계승자가 될 수 있다는 것 자체가 많은 것을 설명해준다.
카기야는 앞으로 발생할 수 있는 왕위 계승 전쟁에서 코머가 자신을 지지해주기를 명확히 바랐다. 그녀는 정상적인 상황에서는 코카서스의 지원이 필요하지 않다고 명시했지만, 이상 상황이 발생하면 코카서스가 자신의 입장과 의견을 명확하게 표명하거나 심지어 다른 형태의 도움을 제공해야 한다고 했다. 이른바 이상 상황에는 몇 가지 경우가 있는데, 첫 번째이자 가장 자주 발생할 수 있는 경우는 여러 세력이 1위 왕위 계승자 자리를 놓고 팽팽하게 대립할 때로, 이 경우 코카서스가 자신의 입장만 밝히면 된다. 두 번째 가능성은 낮지만 더욱 위험한데, 어느 한 세력이 불법적인 수단으로 왕위 계승 자격을 차지하려 할 때이며, 이 경우 모든 세력의 지원이 필요할 수 있으며 심지어 무력도 동원될 수 있다.
그 대가로 카기야는 자자일로 돌아간 후 코머가 코카서스를 왕국의 직속 영토로 만들고 자신이 국왕 폐하의 직속 봉신이 되도록 도와주겠다고 약속했다. 또한 여러 방법을 통해 코머가 코카서스와 리온에서 하는 모든 행동을 변호해주겠다고 했다. 즉, 코머가 자신의 의지대로 코카서스와 리온에서 자유롭게 행동할 수 있도록 간접적으로 지원해주겠다는 것이다. 이 뒤에는 엄청난 조작의 여지가 숨어 있었다. 비록 카기야가 왕국 중앙의 의견을 대변할 수는 없지만, 그녀는 의심할 여지 없이 자자일에서 자신의 대변인이 될 수 있었다.

이번 카기야의 방문은 어떤 면에서 봐도 매우 완벽했다고 할 수 있지만, 그녀가 떠나기 전에 우연히 한 말 때문에 코머는 거의 위험한 상황에 처할 뻔했습니다. 광명교회 종교재판소의 그 미친 자들이 캅카스에 관심을 보이는 것 같습니다!