제10장 군대 확장과 훈련

“프란, 지금의 상황을 어떻게 생각하나?” 호위군의 실전 훈련을 전부 살펴본 후, 코머는 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 걸으며 자신의 뒤를 따르는 호위군 지휘관에게 가볍게 물었다.
“나리, 이 반인종 병사들의 체력은 상당히 뛰어납니다. 하지만 그들의 본성상 규율을 준수하는 군대로 훈련시키려면 그들의 태도와 규율 문제를 중점적으로 해결해야 합니다. 졸렌베르크와 블라드코프 두 분은 병사들의 개인 능력과 무기 전투 훈련에 매우 효과적이어서 그들의 능력이 빠르게 향상되고 있습니다. 저와 포링은 그들의 전술 연습과 군기 준수에 대한 감독 훈련을 주로 담당하고 있습니다. 전반적으로 진전이 매우 빠르며, 이 반인종들은 점차 군대의 엄격한 규율에 적응해 가고 있습니다. 이대로라면 그들이 자격을 갖춘 군대가 되는 데 그리 오랜 시간이 걸리지 않을 것입니다.” 프란은 남을 칭찬하는 것을 좋아하지 않는 장교였다. 그의 칭찬을 받을 수 있다는 것은 분명 상당한 성과가 있었음을 의미하는데, 코머는 이 점을 잘 알고 있었다.
“음, 하지만 프란, 우리에게 주어진 시간은 그리 넉넉하지 않을 것 같군. 지금의 500명의 병사는 캅카스 지역에서는 충분해 보이지만, 예상치 못한 상황이 발생한다면 이 500명의 병사로는 책임을 감당하기 어려울 것입니다.” 코머의 말에는 암시가 담겨 있었다.
“나리, 리온의 상황이 우리 캅카스에 영향을 미칠 것이라는 말씀이십니까?” 프란은 잠시 침묵한 뒤에야 대답했다.
“그렇다. 현재 브루스의 호마 군대의 수는 이미 3,500명에 달했으며, 계속 증가하는 추세다. 너도 알다시피 나와 필립 대공의 관계는 그다지 좋지 않다. 리온은 현재 우리 캅카스의 방패와도 같은 존재다. 만약 리온이 다시 호마의 통제하에 들어간다면, 필립 대공이 이 기회를 이용해 내가 그 영지를 통제하는 권한을 박탈할까 봐 매우 우려된다. 그렇게 되면 우리 캅카스의 발전도 한순간에 무너질 것이다.” 코머의 목소리는 평온했지만, 그의 말에서 드러나는 태도는 의심의 여지가 없었다.
“나리, 당신은 이미 작위를 받은 귀족 영주시니, 당신의 영지에 대한 통제권을 박탈할 권한은 필립 대공에게는 없지 않겠습니까?” 약간 의아한 표정으로 상대를 바라보며 말한 프란은 기사로서 대륙의 일반적인 법률에 대해 어느 정도 알고 있었다. 영주의 통제권을 박탈하려면 중죄를 저질렀을 경우에만 가능하며, 왕국의 최고 법원의 판결이 있어야만 효력이 발생한다. 설령 그의 영주라 할지라도 직접 그의 통제권을 박탈할 수는 없었다.

“프란, 당신이 말하는 것은 평상시의 절차를 가리키는 것이죠. 전시 상황이거나 영주가 반역이나 투항과 같은 죄를 저질렀을 경우, 일시적으로 그의 영지 통제권을 박탈해 그 자리를 대신하는 자가 임시로 관리할 수 있습니다. 혹시 당신은 필립이 캅카스를 장악한 후에도 나에게 통제권을 돌려줄 거라고 생각하나요? 설령 왕국의 왕실 법원이 나에게 유리한 판결을 내린다 해도, 그는 분명 다른 핑계를 대며 거절할 것입니다.” 고개를 저으며 코머는 이런 소위 타협적인 방법들을 잘 알고 있었다. 필립이 한번 손을 대면 더 이상 자신에게 기회를 주지 않을 것이며, 자신을 캅카스로 추방한 것만으로도 그는 이미 후회하고 있을 것이다. 다시 기회가 생긴다면 절대 놓치지 않을 것이다.

프란은 고개를 숙이고 더 이상 말하지 않았다. 그는 당연히 코머와 필립이 이미 서로 적대적인 관계라는 것을 알고 있었다. 이전의 식량 수입 차단이 이를 충분히 증명해 주었다. 다행히 코머가 마스트리흐트 항구를 열어주었다. 그는 코머와 흑해의 섬들 사이에 어떤 협약이 맺어졌는지 알 수 없었지만, 그 해적들이 자신들의 배를 동원해 캅카스에 식량을 운반해 주었으며, 심지어 자신들의 발밑에 있는 마스트리흐트에 항구를 열어주는 데도 동의했다. 그 사이에 무슨 이상한 일이 있었는지 프란은 알고 싶지 않았지만, 이를 통해 그 영주의 위력이 얼마나 대단한지 알 수 있었다.

“나리, 무슨 계획이 있으시면 그냥 말씀해 주십시오. 프란이 할 수 있는 일이라면 결코 거절하지 않겠습니다.” 프란은 상대방이 자신에게 입장을 밝히도록 압박하고 있다는 것을 알고 있었다. 하지만 그는 이미 자신을 캅카스에 맡겼다. 말렌 공국이 멸망하고 수많은 공국 난민들이 캅카스로 오면서, 프란은 캅카스를 자신의 고향으로 여기게 되었다. 그는 외부의 침략으로 인해 현재의 평화로운 환경이 파괴되는 것을 용납할 수 없었다.

“음, 나는 바로 당신과 포링의 도움이 필요합니다. 말렌 공국의 이주민들 중에서 300명에서 400명을 모아 영지 자위군을 조직하여 내 호위군을 보완하려 합니다. 또한 100명에서 200명의 궁수도 추가로 모집할 예정입니다. 인원은 주로 마인 도시 국가의 초원 정령족들 중에서 선발할 것입니다. 이렇게 하면 우리 캅카스의 군사력이 두 배로 늘어나 언제든 필요할 때 대비할 수 있을 것입니다.” 코머는 마침내 자신의 군대 확장 계획을 밝혔다. 브루스 요새의 증강 압력에 직면하여 그는 미리 준비를 해야 했다. 모든 것은 불확실하며, 오직 자신의 손에 닿는 것만이 신뢰할 수 있다. “나는 당신이 이 자위군의 전반적인 훈련을 맡아주기를 바랍니다. 인력이 부족하다고 생각된다면 일로트가 도와줄 수 있습니다. 그는 병사들의 개인 능력 훈련을 맡을 수 있지만, 그에게 너무 큰 기대는 하지 마십시오.”

비록 코머의 군대 확장 계획에 대해 어느 정도 준비가 되어 있었지만, 상대방이 단숨에 군력을 두 배로 늘린 것에 프란은 놀랐다. 1천 명의 군대는 캅카스에 있어 분명 과도한 수준이었으며, 캅카스의 경제 수준으로는 그토록 거대한 군대를 부양하는 것이 불가능했다.
“나리, 푸버 님의 의견을 구해보셨나요? 프란 개인적으로 생각하기에, 현재 캅카스의 상황으로는 1천 명의 군대를 부양하기 어려울 것 같습니다. 만약 이 군대 확장 계획을 1년 미룰 수 있다면 상황이 훨씬 나아질지도 모릅니다.” 프란은 고개를 저으며 코머의 의견에 동의하지 않았다. 재정 문제는 항상 캅카스가 직면한 어려움이었으며, 이 문제가 해결되지 않는 한 군대 확장은 그저 공상에 불과했다. “나리, 지금 군대를 확장하기 위해 긴축 정책을 시행하기보다는 그 마법사들과 암기사들에게 더 많은 방법을 고민하는 게 좋습니다. 그들은 다모렌스크 성에서의 생활에 매우 만족하고 있으며, 캅카스의 전반적인 환경도 편안하다고 느끼고 있습니다. 만약 그들을 더 잘 활용할 수 있다면, 그들 중 일부는 캅카스로 이주할 수도 있을 것입니다. 우리가 그들에게 좋은 음식과 술을 제공한다면, 캅카스가 위기에 처했을 때 그들이 기꺼이 도와줄 것입니다. 군대 확장에 비하면 그들이 소모하는 비용은 아무것도 아니며, 우리에게도 훨씬 이득이 될 것입니다.”
“흐흐, 프란, 이제야 조금 더 높은 시각에서 문제를 바라볼 수 있게 된 것 같군. 그렇다, 우리의 재정에는 문제가 있지만 군대 확장 계획은 변경할 수 없다. 그렇지 않으면 앞으로 점점 더 곤란한 상황에 처하게 되어 더 큰 대가를 치르게 될 것이다. 네가 말한 그 사람들의 친구들 문제에 대해서는 내가 반드시 고려하겠다. 지금 네가 해야 할 일은 네 동족들 중에서 400명의 보병을 모집하고, 초원 정령족 중에서 100명의 궁수를 모집한 뒤 즉시 훈련을 시작하는 것이다. 더 이상 미룰 수 없다. 호위대의 일상 훈련은 포링이 담당할 것이며, 일로트가 네 일을 도와줄 것이다.” 코머는 더 이상 설득하려는 프란을 손짓으로 제지하고 단호하게 결정을 내렸다. “나는 소렌베르크와 블라드코프 두 기사와 다시 상의해보겠다. 그들이 시간을 내어 우리 병사들을 지도해주기를 바란다. 프란, 메런 공국의 병사들이 대륙 전체에서 명성을 떨치고 있다고 들었다. 네가 네 동족들을 메런 병사들에 못지않은 캅카스 병사들로 훈련시켜 주기를 바란다. 캅카스는 이제 우리의 새로운 고향이며, 우리는 캅카스의 일원으로서 외부 세력의 침략으로부터 그곳을 지킬 책임과 의무가 있다. 비록 큰 대가를 치러야 한다 해도 말이다!”

마음속에는 소리 없는 파동이 일었다. 프란은 세상 물정에 어두운 젊은이가 아니었다. 멜렌 공국의 온갖 풍파 속에서 그는 이미 너무 많은 위선과 가면을 목격했다. 처음에 이 영주님을 따라 캅카스로 온 것은 순전히 보답하고자 하는 마음에서였지만, 이제 그는 적어도 현재의 이 영주님은 캅카스의 모든 백성들을 위해 생각해 주고 있다는 것을 인정할 수밖에 없었다. 비록 그 사이에 개인적인 원한도 섞여 있긴 했지만, 캅카스의 백성들에게 있어서 호마 지역의 귀족들과 관리들이 다시 캅카스에 와서 통치를 재개하는 것은 결코 좋은 선택이 아니었다. 자신의 동포들도 이 땅의 일원이 되었으니, 캅카스의 주권을 지키는 것은 당연한 의무였다.
“영주님, 그렇게 말씀하시니 프란도 더 이상 할 말이 없습니다. 영주님의 요구대로 반년 안에 500명의 자격을 갖춘 병사들이 영주님 앞에 나타날 것입니다.” 더 이상 쓸데없는 말은 없었다. 프란은 기사의 예의로 이 대화를 마무리할 수밖에 없었다.
“아니, 프란. 우리는 그렇게 오래 기다릴 수 없어. 3개월, 3개월 안에 기본적인 자격을 갖춘 병사들, 특히 궁수들을 보고 싶어. 프란이 나를 실망시키지 않을 거라 믿어.” 코머는 걸음을 멈추고 프란의 단호한 얼굴을 깊은 눈빛으로 바라보았다.
상황은 코머가 예상한 대로 흘러갔다. 리온 지역의 반인반수 무리들은 캅카스로부터 식량과 무기를 공급받은 후 군사력이 빠르게 성장했다. 2천 명이 넘는 무리들이 검은 바다 연안에서 그린란드 대숲에 이르는 지역에서 활동했으며, 누군가의 지도 아래 그들은 이전처럼 약탈만 하고 도망치는 습관을 버리고, 볼트 산맥 북쪽 기슭에 후방 지원 기지를 건설하면서 기본적인 훈련도 병행하고, 통합된 군사 작전을 수행하기 시작했다.

이러한 변화는 곧바로 효과를 나타냈으며, 천 명 이상의 사병을 보유한 두 개의 광산이 민중 집단들의 연합 공격으로 함락되었습니다. 귀족들의 사병들은 패배했으며, 특정 자작의 소유였던 철광산에서만 해방된 노예의 수는 만 명이 넘었습니다. 그중 3분의 1 이상이 반란군에 합류하여 반란군의 전력을 크게 강화시켰습니다. 그 자작은 오랫동안 브루스 요새에 머물렀지만, 광산 근처에 있던 그의 호화 저택은 완전히 약탈당했으며, 대량의 보물들이 반인종 민중들에 의해 마스카트로 운반되어 푸버가 마스카트에 설치한 밀수 거점에서 가장 큰 규모의 거래가 이루어졌습니다. 그 양이 너무 많아 푸버는 당장 그만큼의 식량과 무기를 마련할 수 없었지만, 다행히 반란군들이 리온에서 연이어 큰 승리를 거두면서 재정 상황이 크게 개선되어, 그들은 푸버가 갑옷, 소금, 천과 같은 다른 물품으로 대신 지불하는 것을 받아들였습니다.