제12장 부자

화려한 붉은 태양이 동쪽에서 솟아올랐고, 바다 위에는 금빛 파동이 일렁였으며, 새벽 노을은 마치 비단처럼 아름다웠다. 하늘에는 점점이 보이는 돛자루들이 어렴풋이 보였고, 부드러운 햇살이 점차 활기를 되찾는 세플루스 성에 따뜻하게 내려앉았다. 반원형의 성벽은 북쪽 해안을 따라 구불구불 이어지다가 동쪽으로 꺾여 다시 남서쪽으로 방향을 틀어 남쪽 해안의 갯벌 위에 반원형의 방어벽을 형성하여 아름답고 분주한 심해 항로를 단단히 지키고 있었다.
필립 가문을 상징하는 백합 문장이 하늘에 펄럭이는 보라색 큰 깃발 위에서 눈부시게 빛났다. 성문은 이미 열려 있었고, 여행객들이 계속해서 드나들고 있었다. 하품을 하며 경비를 서는 용병들은 멍하니 교대를 기다리고 있었다. 쓰레기를 운반하는 수레들은 새벽이 밝기 전에 이미 골목길 사이로 사라졌고, 상인들도 문을 열고 하루의 사업을 시작하기 위한 준비를 하고 있었다. 세금 관리들은 가방을 들고 성문이나 공방, 상점들 사이를 오가며 지나가는 물품들을 꼼꼼히 점검했다. 부지런한 선원들은 선주들의 잔소리 속에서 배의 갑판을 닦고 있었으며, 부두의 운반工들은 감독자들의 지시에 따라 질서정연하게 물품을 옮기고 있었다. 기사단의 수습 기사들은 일찍부터 성외의 훈련장에서 승마나 검술 훈련에 몰두했고, 기사들은 한쪽에서 자제심을 가지고 그들을 지도했다. 반면, 밤새 파티를 즐긴 귀족들은 연인들의 부드러운 가슴과 다리에 기대어 아름다운 햇살이 자신들의 못생긴 몸을 비추는 가운데 깊이 잠들어 있었다. 이것이 바로 아름다운 세플루스의 아침이었다.
다른 귀족들과 달리, 일찍 일어난 람라 레서는 어두운 표정으로 서재에 앉아 깊은 생각에 잠겨 있었다. 그의 은백색 머리카락은 그의 거만한 머리 위에서 깔끔하게 정돈되어 있었고, 옆에서 보면 그의 단호한 얼굴은 마치 훌륭한 조각상과 같았다. 이 저주받을 반항아, 돌아온 지 며칠밖에 되지 않았는데 또 루크스와 모다 가문의 그 두 나쁜 놈들과 어울리고 있었다. 게다가 도시 내에서 강력한 영향력을 가진 상회들까지 자극했다. 이 반항아는 언제쯤 자신을 고생시키지 않을까? 람라는 고통스러워하며 관자놀이를 손으로 세게 문지르며 이런 골칫거리들로 인한 통증을 완화하려 애썼다. 수많은 실수 중에서도 결국은 자신의 잘못이었다. 순간의 충동 때문에 이런 악묘한 존재가 탄생했으니, 후회해도 이미 늦었다.
“샌더스, 코머는 아직 일어나지 않았나?” 차가운 목소리에는 속마음의 분노가 감춰지지 않았고, 날카로운 독수리 눈으로 한쪽에 조용히 서 있는 집사를 훑어보았다.
“주인님, 둘째 아드님은 어젯밤 늦게 돌아왔으니, 당분간은 일어나기 어려울 것 같습니다.” 샌더스는 고개를 숙인 채 감정이 전혀 드러나지 않는 목소리로 대답했다.

람라는 길게 한숨을 내쉬며 차갑게 말했다. “가서 그를 깨워라. 내가 여기서 그를 기다리고 있다고 전해라!”
코머가 졸린 눈을 비비며 자신의 아버지가 사용하던 서재로 들어왔을 때, 람라의 차가운 표정은 그에게 조금의 두려움도 주지 않았다. 오히려 그의 마음속에는 도전적이고 만족스러운 감정이 가득했다. 3년간의 유배 생활 덕분에 그는 무엇이든 두려워하지 않고 맞설 수 있게 되었으며, 이 3년간의 도피 생활 속에서 두려움과 주저함 같은 감정들은 이미 온데간데없이 사라져버렸다.
“오? 아버지, 이렇게 일찍 일어나셨나요? 조금 더 주무시지 그러세요? 혹시 필립 대공님이 또 아버지를 불러보시는 건가요?” 코머의 말에는 조롱이 가득했으며, 방탕한 태도는 람라를 더욱 화나게 했다. 하지만 자신이 그와 나누고 싶은 중요한 이야기가 있었기에 그는 상대의 함정에 빠지고 싶지 않았으며, 대화를 나눌 시간이 필요했다.
“코머, 앉아라. 너와 할 이야기가 있다.” 람라는 깊게 숨을 들이마신 뒤 점차 침착함을 되찾았다.
“무슨 그렇게 중요한 일이 있어서 아버지가 이렇게 일찍 저를 깨우신 건가요?” 코머는 무관심한 표정을 지으며 회색빛 눈동자를 가끔 깜빡이며 맞은편 의자에 앉아 짜증스럽게 다리를 꼬았다.
“코머, 너는 곧 열여덟 살이 되는데, 네 계획이 무엇인지 듣고 싶다.” 람라는 그의 말에 화를 내지 않고 침착하게 물었다.
“오호? 혹시 아버지가 저에게 일을 주시려는 건가요? 기사단의 하수인이 되라는 건가요, 아니면 구두 수리공이 되라는 건가요? 하지만 저는 아무것도 못해요.” 코머는 아버지의 눈을 차갑게 바라보며 무례하게 대답했다.
“어제 네가 야만인들의 광석을 대량으로 구입했다고 들었는데, 사업에 관심이 있는 건가?” 람라는 인내심을 가지고 물었다.
“아버지, 아버지 말씀대로 저는 곧 열여덟 살이 되어 집에서 쫓겨날 것 같은데, 저를 보내주시려면 얼마를 주실 생각이신가요? 아니면 작은 텃밭을 주셔서 스스로 생계를 꾸리게 해주실 생각인가요? 하지만 저는 원래 낭비벽이 심한 사람이라, 그 정도 돈으로는 오래 버티지 못할 거예요. 만약 제가 구걸을 하며 산다면 아버지의 체면도 망가질 테고, 땅을 주신다 해도 이틀도 안 되어 그 땅의 농부들을 모두 노예로 팔아버릴 거예요.” 자신의 말이 어떤 결과를 초래할지 전혀 신경 쓰지 않는 코머는 예의 없이 다리를 꼬며 흔들었고, 그 모습을 본 람라의 목의 혈관들도 두꺼워졌다.

“무례하군! 코머, 넌 너무 무례해! 거울을 보고 네 모습을 좀 봐라. 내 레서 가문의 후손다운 기색이 조금도 보이지 않는구나. 정말 너 때문에 부끄럽군!” 람라는 더 이상 분노를 참지 못하고 테이블을 세게 내리쳤다. 엄청난 충격으로 멀리서 온 청화도안 봉자기 찻잔들이 계속 쿵쿵 소리를 냈다.
“헤헤, 아버지, 언제부터 코머를 레서 가문의 일원으로 여기신 건가요? 만약 코머가 정말 레서 가문의 일원이라면, 제가 굳이 밤새도록 세풀루스로 도망칠 필요도 없었겠죠. 여자에게 마음을 고백하는 것만으로도 이렇게 큰 처벌을 받아야 한다는 건가요? 니코시아 왕국의 법에는 그런 규정이 없는 것 같은데요?” 코머의 눈에는 광기 어린 빛이 번뜩였고, 그의 말은 마치 칼처럼 상대의 약점을 찌르며 말했다. “이런 때에 아버지께서 감히 가문 얘기를 꺼내시다니, 좀 너무 터무니없지 않나요?”
“너, 이 반항적인 놈아! 감히 그 일을 다시 언급하다니! 대공께서 우리 레서 가문이 대대로 대공 가문을 위해 헌신해온 것을 고려하지 않았다면, 넌 이미 교수대에 올라갔을 거다! 아직도 반성하지 않고, 우리 레서 가문의 명성을 완전히 망쳐야만 만족하는 건가?” 람라의 얼굴은 붉게 달아올랐고, 손가락은 떨리며 상대를 가리켰으며, 입술은 떨려서 제대로 말도 할 수 없었다.
“그만하세요, 아버지. 오늘 아버지께서 저를 침대에서 불러낸 진짜 목적은 이런 불쾌한 일들을 논의하기 위한 것이 아니었을 텐데요. 이미 지나간 일이고, 제가 받아야 할 처벌도 다 받았습니다. 이제 이런 일들을 다시 언급하는 것은 너무 지루하지 않나요? 무슨 일이 있으면 명확히 말씀해 주세요.” 코머는 날카로운 목소리로 아버지의 말을 끊었다. 그의 일그러진 얼굴은 심지어 약간 사나워 보였는데, 분명히 그가 가장 드러내고 싶지 않은 상처를 건드린 것이었다. 그는 깊게 숨을 들이마신 뒤 최대한 침착한 목소리를 유지하려 애썼다. “아버지께서 말씀하신 야만인들과의 거래는 그저 친구를 도운 것뿐입니다. 그는 야만인이지만 제 친구이기도 하죠. 그저 그 상인들이 너무 잔인한 것을 보고 도와준 것뿐입니다.”
람라는 슬프고 무력한 표정으로 자신의 젊은 시절과 어느 정도 닮은 성격을 가진 이 청년을 바라보았다. 하지만 그 불안정하게 빛나는 눈빛은 그의 이 의붓아들이 자신이 생각했던 것처럼 그렇게 단순하지 않다는 것을 더욱 느끼게 했다. 일을 쉽게 무마할 수 있다는 것은 그가 상황에 대처할 충분한 지혜를 갖추고 있다는 뜻이었다.

“코머, 말해두지만 상인 길드의 힘은 네가 생각하는 것만큼 단순하지 않아. 만약 사업을 하고 싶다면 그들과 너무 적대적인 관계를 맺지 않는 게 좋아. 그렇지 않으면 가문에도 해로울 뿐만 아니라 네 앞날에도 큰 영향을 미칠 거야.” 람라는 마음속의 분노를 억누르며 가능한 한 침착한 목소리로 상대방에게 경고했다.

“아버지의 관심에 감사드립니다. 하지만 지금은 사업을 할 생각이 전혀 없습니다. 경험도, 자금도, 시장도, 이 업계에 들어서기 위한 모든 것이 없습니다. 이제 와서 이 업계를 배우는 것은 너무 늦은 것 같습니다.” 코머는 속마음과는 다른 말을 했다. “이건 그저 한 번 도와주는 것뿐입니다. 저는 어떤 상인 길드와도 적대적인 관계를 맺고 싶지 않지만, 제 친구들이 그들에게 깊이 속는 것도 그냥 지켜볼 수 없습니다. 아버지께서 이런 설명으로 그들에게 말씀하신다면 그들도 받아들일 것 같습니다. 그렇지 않나요?”

자신의 마음을 도무지 알 수 없는 아들을 깊이 바라본 람라는 엄숙한 표정으로 천천히 고개를 끄덕였다. “잘했어. 이게 처음이자 마지막이 되길 바란다.”

“아버지, 저도 그렇게 되기를 바랍니다. 아버지께 골칫거리를 드리고 싶지 않지만, 저도 살아가야 하고 생존해야 합니다. 또한 고귀한 사람처럼 체면 있게 살고 싶습니다. 만약 저를 마치 반창고처럼 밀어내서 세플루스에서 아버지께 수치를 안겨드리지 않게 해주신다면, 저는 기꺼이 그 결과를 받아들일 것입니다.” 코머는 정중하게 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 이제 그는 완전히 침착해졌지만, 그의 눈빛에는 여전히 악의로 가득했다.

약간 의아한 표정으로 상대방을 바라본 람라는 아들의 말에 뭔가 숨은 뜻이 있는 것 같다고 느꼈지만, 당장은 그 의미를 파악할 수 없었다. 람라는 더 자세히 물어보고 싶었지만 상대방의 짜증스러운 표정을 보고는 그 생각을 포기했다. 아버지로서 그는 자신의 아들 앞에서 고개를 숙이고 싶지 않았다. 비록 마음속으로는 죄책감을 느끼고 있었지만, 겉으로는 결코 약한 모습을 보이고 싶지 않았다.

무례하게 자리에서 일어난 코머는 더 이상 말하고 싶지 않아 그대로 문을 나서 멀어져 갔다. 아직 시간이 있었다. 두 달 후면 자신의 성인식이 있을 터였다. 그때가 되면 자신은 집에서 쫓겨날 것이다. 아마도 이 가족의 모든 사람들은 그날이 빨리 오기를 바라고 있을 것이다. 그들의 시선은 모두同父异母의 형에게 쏠려 있었다. 그야말로 그들의 다음 세대 주인이었으니까. 아무도 자신에게 관심을 기울이고 싶어 하지 않았다. 코머의 외로운 모습은 정원의 길 위에서 더욱 쓸쓸해 보였다.