제697장 제3의 용신

오늘의 주인공인 도비는 자신의 자리에 서서 여러 신들의 축하를 받았으며, 자신이 만든 음식으로 손님들에게 보답했다.
첫 번째 전채 요리가 나오자마자 모든 손님들의 시선과 후각을 사로잡았다.
디저트 등이 뒤에 준비되어 있었기 때문에, 도비는 평소의 아페티티브 대신 눈독새의 다리살로 만든 콜드플레이트를 첫 전채로 선택했다.
하얀 고기 조각들은 종이처럼 얇았으며, 맛은 담백하지만 고기 특유의 풍미를 잃지 않았다. 또한 눈독새와 같은 마수의 깨끗한 재료 본연의 향미가 그대로 살아 있었다. 복잡한 조리 과정 없이 눈독새의 지방 부위를 간단히 구운 뒤 냉장 처리함으로써 전례 없는 독특한 향기가 만들어졌다. 천연 재료의 향과 인위적인 조리법이 완벽하게 조화를 이루어 이 요리는 거의 최고의 수준에 도달했다.
이후 나온 모든 요리와 음료들도, 도비라는 미식의 신이 조리함으로써 어떤 재료든 맛의 정점에 이르렀으며, 자리에 있는 신들의 식욕을 자극했다.
게다가 이 요리들에 사용된 재료들은 최소한 하급 성물급의 불멸의 물건들이었기 때문에, 각각의 요리가 고유한 효과를 가지고 있었으며, 진신들에게도 상당한 효과를 주었다. 이러한 효과들은 손님들로 하여금 인간 시절의 다양한 멋진 경험들을 떠올리게 했다.
원래 이번에는 법칙의 열매가 아직 성숙하지 않아 많은 진신들이 연회에 참석했음에도 다소 실망스러워했지만, 이토록 맛있는 음식을 맛본 후에는 입으로는 칭찬을 아끼지 않으면서도 마음속으로는 이번 여행이 헛되지 않았다고 느꼈다!
어떤 이유가 있든, 진신이 되는 가장 큰 목적은 영원하고 불멸의 자유와 즐거움을 추구하는 것이다. 그래서 가장 엄격한 진신들조차도 자신들의 특정한 즐거움 면에서는 인간이 상상할 수 없는 사치를 누린다. 예를 들어 어떤 진신들은 음악을 좋아하고, 어떤 이들은 모험을 즐기며, 더 흔한 것은 아름다움을 감상하거나 육체적·정신적인 자극과 즐거움을 추구하는 것이다.
이것이 바로 특정 기술에 능한 진신들이 많은 진신들에게 환영받는 이유이기도 하다.
만약 자신만의 추구가 없어 매일 단조롭게 살아간다면, 영원한 불멸은 오히려 가장 끔찍한 저주가 될 수 있다. 그래서 대부분의 진신들은 자신의 영역 밖에서 관심사나 취미를 찾아 긴 시간을 보낸다.

이러한 상황 때문에, 미식의 신 도비는 단 한 번의 연회를 통해 이들 신들의 입맛을 완전히 사로잡았다. 그들에게는 더 이상 배부르게 먹는 것에 대한 욕구가 없었으며, 맛에 대한 욕구가 그들의 진정한 즐거움이 되었다. 게다가 이 요리들의 효과로 인해 수년간 멈춰 있던 소화기관이 다시 움직이게 되어 몸속에서 멋진 느낌을 얻게 되었는데, 이는 이전에는 일정 등급 이상의 신물을 섭취해야만 얻을 수 있었던 효과였다.

미식을 즐기는 것 외에도 도널드는 예전의 관례대로 참석한 손님들을 위해 재미있는 프로그램도 마련했다. 여전히 일정 수준 이하의 실력자만 참가할 수 있었지만, 이번에는 상품이 상당히 풍부했기 때문에 상위 신들까지 실력에 상관없이 도널드가 준비한 문제에 답할 수 있다면 최종 상품을 얻을 수 있었다.

문제는 총 세 개였으며, 모두 도널드가 자신이 이해하는 법칙의 영역에서 골라낸 난해한 문제들이었다. 그가 제공한 상품은 완전한 반신불사 생물 두 마리와 반신인 발로 염마 한 마리였다.

도널드는 불사 생물에 대해 좋은 인상을 갖고 있지 않았다. 반신불사 생물도 마찬가지였으며, 게다가 그의 부하들 중에도 반신급 강자들이 부족하지 않았다! 그래서 이전에 불사의 왕 등 심연의 강자들과의 전투에서 사로잡은 불사 생물들과 악마들은 계속해서 진리의 나라에 억압되어 있었다.

그의 수준에 이르러서는 그런 보잘것없는 재료를 얻기 위해 반신을 죽이는 것조차 귀찮아했으며, 평범한 등급으로는 판단할 수 없는 희귀한 종류인 신적인 존재들만 예외였다.

물론 진리의 나라에는 더욱 강력한 악마 군주도 억압되어 있었지만, 그 가치는 너무나 귀중하여 적어도 강력한 진정한 신기를 얻을 수 있을 정도였기에 연회의 상품으로는 적합하지 않았다.

마침내 운이 좋은 한 명의 반신과 두 명의 중위 신이 도널드의 문제를 풀고 최종 상품을 얻었다. 이 세 상품을 꺼내기 전에 도널드는 이 세 반신 생물들을 간단히 인형으로 가공하여 계약을 통해 주인을 인정하면 주인의 의지에 절대적으로 충성하도록 만들었다.

이러한 상품을 얻는 것은 마치 반신급 신을 하나 더 얻는 것과 같았다. 비록 자신의 뜻에 맞지 않더라도 위기의 순간에 강력한 역할을 할 수 있었으며, 자신이 원하지 않더라도 다른 진정한 신들과 교환할 수 있어 분명히 뜻밖의 기쁨이었다.

그 반신은 더욱 기뻐했는데, 이 반신급 종속 생물을 손에 넣으면 반신들 사이에서 거의 무적이 될 수 있었기 때문이다. 대부분의 새로운 신들도 그에게 도전할 수 있었다.

게임 코너와 풍성한 상품들의 자극으로 연회가 절정에 이르렀을 때, 주세계 대륙의 북쪽 지역에서 갑자기 강력한 법칙의 파동이 전해졌다. 이 현상은 즉시 연회에 참석한 모든 손님들의 관심을 끌었다. 결국 그들은 비록 화신이 되어 아제라스 신국을 방문했지만, 각자 주세계에 신도들과 제단, 신전 등이 존재하여 주세계 전체에 영향을 미치는 변화를 즉시 감지할 수 있었기 때문이다. 도널드가 파동이 오는 곳을 바라보았을 때, 그의 얼굴에는 놀라움에 찬 미소가 떠올랐다. 그곳은 다름 아닌 그의 영토, 북지 왕국 셀트에서 가장 풍요로운 땅인 다란인이었다. 다른 신들도 이 사실을 알아차리고 도널드라는 주인에게 질문하는 시선을 보냈다. 도널드는 그저 웃으며 기분 좋게 선언했다. “오늘은 행운의 날입니다. 좋은 일들이 연이어 찾아오네요. 드비와 같은 귀중한 멤버가 추가된 것은 물론, 처음부터 우리 자연신족에 합류한 강력한 영원의 왕 노즈돔도 방금 신격 등급이 상승하여 위대한 햄레트 전하와 티아 전하에 이은 세 번째 용의 신이 되었습니다! 이 기쁜 소식을 기념하기 위해 저는 아제라스에서 교역회를 열기로 했습니다. 주최 측인 자연신족은 모두가 만족할 만한 귀중한 물품들을 경매에 내놓을 것입니다. 여러분도 마음에 드는 물건을 구입하시길 바랍니다!” 도널드의 발표에 현장에 있던 모든 신들과 손님들은 충격을 받았다. 자연신족의 연이은 발전에 그들은 이미 어느 정도 둔감해져 있었던 것이다! 용의 신이라는 지위가 무엇을 의미하는지 모든 진정한 신들은 잘 알고 있었다. 타고난 재능이 뛰어난 전설적인 종족으로서, 원래부터 동급 인간들보다 더 강력한 힘을 가지고 있었으며, 진정한 신이 되면 더 높은 등급의 적들과도 싸울 수 있는 강력한 전투력을 갖게 된다. 충격과 함께 그들을 더욱 흥분시킨 것은 도널드가 이어서 발표한 경매였다. 지난 몇 년간 아제라스 신국의 비취 성지에서 나온 물품들은 만신전의 여러 신들의 광범위한 관심과 열광을 불러일으켰으며, 그중 다원우주에서는 한 번도 나타난 적 없는 귀중한 신물들에게는 상위 신들조차도 큰 관심을 보였다.