제677장 강력한 시간 능력

다행히도 과거의 잔상들은 그들이 잘 다루는 신기를 복제할 수 없었다. 과거의 솔의 분신이 가지고 있던 것도 단지 미오르닐이라는 천둥신의 망치의 에너지로 만들어진 허상에 불과했으며, 이는 초급 신기의 공격력에 불과했다. 그렇지 않았다면 솔이라는 녀석은 짜증스럽게 소리 지를 여유조차 없었을 것이다!
특히 가장 약해 보이는 도널드는 강력한 고등 신기라는 외부 물건을 소유하고 있었다. 만약 페아니가 과거의 진리의 책을 빌려올 수 있었다면, 심지어 상위 신인 로키조차도 그 자리에서 분노에 사로잡혔을 것이다.
물론 이런 현상은 절대 일어날 수 없다. 과거든 미래든 현재든, 고등 신기의 독특성 때문에 같은 시간, 같은 우주 공간에 동일한 개체가 존재할 수 없기 때문이다. 따라서 시간 복제는 고등 신기에게는 전혀 효과가 없다.
만약 페아니들이 다른 우주의 고등 신기를 본 적이 있다면 그 허상을 복제할 수 있었겠지만, 엄청난 대가를 치러야 했을 것이다.
안타깝게도 이 페아니들은 그런 것을 전혀 본 적이 없다.
도널드를 비롯한 세 명의 진신들은 자신들의 복제체와 페아니의 기습 공격에 대응하느라 비록 혼란스럽지는 않았지만 다소 당황스러워했다. 반면 세 명 중 가장 약해 보이는 도널드의 화신은 오히려 여유로워 보였다.
한편 어둠 속에 숨어 있는 페아니들도 쉽지 않은 상황이었다. 시간에서 힘을 훔치는 것은 태어날 때부터 시간의 법칙을 지배하는 페아니들조차도 쉽게 할 수 없는 일이었으며, 상위 신의 10분의 1이 그들의 한계였다. 특히 상대방 두 명은 모두 과거의 상위 신들이었기에, 그런 힘을 얻는 것은 그들에게 엄청난 부담이었다. 결국 그들 중 가장 강한 자도 하위 신 수준에 불과했으며, 일반적인 페아니들은 전설의 정점이나 반신 수준에 머물렀다.
이러한 희귀한 신족들이 의지하는 것도 결국 그들의 특별한 천부적 능력뿐이었다. 이러한 우위는 마찬가지로 강력한 고위 법칙 영역을 지배하는 상대에게 있어서는 한 방에 무너질 정도는 아니더라도 그다지 큰 위협이 되지 못했다.
고대에 일부 신직이나 시간, 운명과 관련된 신들이 페아니들을 낳았는데, 이들은 시간에 구애받지 않는 증오의 존재들이었다. 두 페아니는 결코 같을 수 없으며, 모든 페아니는 그림자에 싸여 있고 물질적 형체가 없다.

페이아니는 시간을 조종할 수 있다. 항상 혼란스럽고 사악한 세력들이 우주에 혼돈을 퍼뜨리기 위해 이 능력을 이용하지만, 시간의 법칙이 매우 강력하기 때문에 그들의 존재를 포착할 수 있는 자는 거의 없다. 단 한 종류의 생물을 제외하고는 말이다. 그것은 바로 페이아니의 천적이자 시간의 영역을 지배하는 전설적인 생물인 강력한 시간의 용이다.

세 마리의 용의 조상 중 하나로 알려진 이 강력하고 고대의 용은 불확실하게 존재하며, 일부 용 종족들조차 그들을 전설로 여긴다. 반면 다른 용의 조상인 플래티넘 드래곤과 레인보우 드래곤은 때때로 나타나는데, 전자는 유일한 선한 용의 신이다.

브론즈 드래곤은 시간의 용의 혈통을 가진 고등 용이라고 전해진다. 그래서 도널드는 처음에 시간의 용에 관한 전설과 기록들을 잘 알고 있었으며, 브론즈 드래곤의 왕인 노즈돔이 시간의 용의 혈통을 깨워 시간의 힘을 다스리게 함으로써 진정한 영원의 왕이 되도록 하려 했다.

그러나 전설이 너무 허황되고 불확실해서 결국 잊혀졌다.

뜻밖에도 이번 성계 탐험 중에 전설 속의 악마 페이아니들을 만나게 되자, 도널드는 다시 시간의 용을 찾아야겠다는 생각이 들었다.

하지만 그건 나중 이야기다. 지금은 먼저 맞은편에 있는 페이아니들을 처리하는 것이 중요하다. 그렇지 않으면 계속 적들에게 배후에서 공격을 당하고 자신은 적의 모습조차 볼 수 없어 진정한 신들조차 답답해할 것이다.

이렇게 생각한 도널드는 더 이상 망설이지 않고 자신의 복제체를 한 방에 물리친 뒤 진리의 책의 힘을 사용했다.

그는 시간의 영역 일부를 장악했으며, 페이아니들처럼 시간을 조종하는 능력을 마치 식사나 수분 섭취처럼 쉽고 자유자재로 사용할 수는 없었지만, 상대방이 시간의 법칙을 이용해 감행하는 기습 공격을 막을 수는 있었다. 그는 현장에 있는 세 명의 진정한 신들 중 가장 유리한 입장에 있었다.

자신의 질서의 화신보다 힘이 약간 부족한 복제체는 그에게 있어 금방 처리할 수 있는 존재였다.

이 페이아니들은 역시 소문대로 매우 신중하고 예측하기 어려웠다. 도널드 일행이 자신들에게 특별한 위협이라고 느끼자, 그들은 자신들조차 하루에 한 번밖에 사용할 수 없는 시간 정지 능력을 집단적으로 사용하여 세 명의 진정한 신들 중 가장 약한 존재를 향해 시간 충격파 공격을 가한 뒤, 오류 없는 전송을 이용해 현장에서 도망치려 했다.

하지만 그들은 잘못 계산했다. 도널드는 현장에서 가장 약한 존재였지만, 발휘할 수 있는 전투력 면에서는 로키와 솔에게 전혀 뒤지지 않았으며, 상위 신의 힘이 없는 솔보다도 더 강했다.

동명의 전설적인 마법과 유사한 효과를 지니며, 페이아니들의 종족적 천부적 재능 덕분에 그 힘이 더욱 강화된 ‘시간 정지’가 작용하는 순간, 최상위 신인 로키든 천둥의 신인 솔이든 모두 그 자리에서 정지 상태에 빠졌다.
그러나 종말의 신인 로키는 즉시 재앙과 파멸, 모든 것의 종결을 상징하는 종말의 힘이 그의 몸 주위에 나타났으며, 아마도 다음 순간이면 시간 정지 상태에서 벗어날 수 있을 것으로 보였다.
반면 솔의 경우는 상황이 좋지 않았는데, 그 상태로는 적어도 한 번의 숨을 쉴 시간이 필요했으며, 그동안 상대는 그에게 치명적인 타격을 가할 충분한 시간을 가질 수 있었다.
하지만 페이아니들의 주요 목표였던 가장 약한 진정한 신의 화신은 시간 정지가 작용하는 순간 마치 존재하지 않는 것처럼 현재의 시간에서 벗어나 페이아니들 앞에 나타났으며, 진정한 신의 본체를 위협할 수 있는 강력한 공격인 ‘시간 충격파’를 피할 수 있었다.
그때 도널드가 손을 흔들자 강력한 신국의 힘이 페이아니들을 둘러쌌고, 최상위 신급의 신국 규칙이 그들의 이동을 즉시 중단시켰다. 그중에서도 가장 강력한 두 마리의 페이아니만이 시간의 힘을 이용해 즉시 ‘시간 정지장’을 발동시켰다.
시간 영역을 지배하는 존재들에게 있어 ‘시간 정지장’이라는 시간 영역의 활용은 매우 제한적이었지만, 도널드 역시 1000분의 1초 동안 영향을 받았다. 바로 이 짧은 순간 덕분에 하위 신과 반신급 페이아니들은 기회를 얻어 ‘시간 이동’을 사용해 진리의 나라 규칙의 포위에서 벗어나 순식간에 사라졌으며, 도널드의 수단으로도 그들의 행방을 다시 찾을 수 없었다.
‘시간 이동’이란 시간 속에서 앞뒤로 이동함으로써 온갖 구속과 부정적인 영향으로부터 벗어나는 강력한 능력으로, 신급의 페이아니들이 사용할 때는 진리의 나라의 강력한 규칙조차도 실수로 그들이 도망치도록 내버려둘 수밖에 없었다. 게다가 당시 도널드는 ‘시간 정지장’의 영향으로 1000분의 1초 동안 주의가 산만해져 진리의 나라를 통제할 수 없었으므로, 신국 자체의 힘만으로는 반신급 이상의 강력한 존재들을 구속하기는 매우 어려웠다.