제675장 신악의 감옥

고등 신기가 탄생하는 순간, 도널드는 이러한 파동이 밖으로 퍼지는 것을 막을 수 없다는 것을 깨닫고 그냥 내버려 두었다. 어차피 온 우주에 영향을 미치는 이 파동을 누구도 이 신기가 자신의 신국에서 탄생했다는 것을 알아낼 수 없을 테니까.
이제 힘이 수렴되어 옅은 신광에 싸인 검은색 두루마리를 바라보며, 평소 냉담했던 로키조차 만족스러운 미소를 지었다.
이전의 종말의 책은 고등 신기의 힘을 가지고 있었지만 고등 신기의 등급에는 이르지 못했다. 그 이유는 종말의 책이 단지 종말의 진언의 힘을 담는 신기에 불과했기 때문이다. 진정한 고등 신기의 힘은 종말의 진언 자체에 있었지, 신기 그 자체에 있지 않았다. 이제 그는 종말의 진언의 힘과 신기를 만드는 데 사용된 이세계의 상위 신의 피부를 융합시켜, 이 신기가 우주의 의지에 인정받고 진정한 고등 신기가 되도록 했다.
로키가 이 고등 신기인 종말의 책을 만든 후, 도널드는 자신의 신격 안에 ‘종말’과 ‘재앙’이라는 두 영역이 생긴 것을 발견했다.
분명 이는 고등 신기를 만드는 과정에서 직접 종말의 힘을 깨닫고 자연스럽게 얻은 혜택이었다.
하지만 도널드는 이 두 영역에 그다지 신경 쓰지 않았다. 이것들은 단지 종말의 책의 힘이 그의 손에서 더욱 잘 발휘되도록 하는 데 도움을 줄 뿐이었다!
로키 앞에 있는 종말의 책을 바라보며 도널드는 평가했다. “매우 강력하고 극단적인 힘이군. 고등 신기 중에서도 상당히 강력한 공격형 신기라 할 수 있어!”
로키는 종말의 책의 빛을 가라앉힌 뒤 그것을 도널드 앞에 내려놓고 진지하게 말했다. “도와줘서 고마워!”
이번에 로키가 도널드를 찾은 것은 종말의 책을 빌려달라고 부탁하여 자신이 종말의 권능을 장악하고 한때의 전성기 실력을 되찾고자 했기 때문이다.
이제 그 과정을 거친 후, 종말의 책은 로키의 증도 신기라 할 수 있었다. 하지만 처음부터 단지 빌리는 것이라고 약속했기에, 신기가 승격된 후에는 다시 도널드에게 돌려주었다.
“우리 사이의 관계에 대해서는 고마움을 말할 필요도 없지. 당신과 솔 공작님의 일에는 반드시 전력을 다할 것입니다! 게다가 나는 고등 신기까지 공짜로 얻었으니까요. 미리 약속했듯이, 만약 로키 공작님이 다른 고등 신기를 찾는다면, 내게 종말의 책과 교환할 수 있습니다. 이 고등 신기는 내가 당신에게서 잠시 빌린 것으로 쳐도 되니, 어차피 나는 종말의 영역과는 관심이 없으니까요!”

방금 탄생한 종말의 책까지 포함하면, 이제 도널드는 세 개의 고등 신물을 손에 넣었다. 우연히도 그 세 고등 신물은 모두 책 형태의 신물이었다.
도널드의 성격과 재산을 잘 아는 로키는 더 이상 아무 말도 하지 않고 그저 진지하게 고개를 끄덕였다.
도널드는 미소를 지으며 말했다. “이제 솔 전하에 관한 일입니다. 소식이 확인되었나?”
로키는 고개를 끄덕이며 말했다. “이것은 아버지 신이 전해온 정보입니다!”
도널드는 더 이상 의심하지 않고 말했다. “이그나츠 폐하께서 전해온 정보라면 분명 매우 정확할 것입니다. 그럼 바로 출발합시다!”
한편, 전직 토르인 솔은 항상 손에 들고 다니는 망치를 흔들며 호탕하게 말했다. “모두들 가자! 나는 이미 참을성을 잃었어!”
북방의 왕과 왕권의 신이 아제라스의 신국 차원에 합류하여 이미 초기 단계에서 안정을 이루었으며, 이 두 신과 진짜 모습의 그들이 신국 안에 머물면서 대부분의 상위 신들 아래에 있는 적들을 막을 수 있어, 신국의 안전에 대해서는 거의 걱정할 필요가 없었다.
그래서 도널드는 악마 사냥꾼의 화신을 보내 종말의 책과 진리의 책이라는 두 고등 신물을 가지고 두 명의 엘프 신과 함께 조용히 신국을 떠나 여행을 떠나게 했다.
가장 강력한 질서의 화신을 보내지 않은 이유는, 로키가 계획 중인 상위 신들에 대한 행동에서는 오직 고등 신물의 힘만이 도움이 될 수 있기 때문이며, 고등 신물을 사용할 때는 어떤 화신이든 발휘할 수 있는 힘이 거의 비슷하기 때문이다. 차라리 가장 강력한 화신을 남겨두어 발생할 수 있는 상황에 대비하는 것이 낫다.
이번에 진리의 책을 가져갔지만 운명의 책은 가져가지 않은 이유는, 운명의 영역에 속하는 이 신물이 질서의 채찍과 결합하면 마치 신명부와 신벌채가 결합한 것처럼 다중 우주의 거의 모든 상위 신들 아래에 있는 존재들을 억제할 수 있기 때문이며, 이는 도널드의 가장 강력한 비장의 무기로 여겨진다.
이번에 로키 형제가 도널드를 찾은 두 번째 목적은 그를 데리고 성계에 위치한 비밀스러운 장소로 가서 그곳의 신적인 악존들을 사냥하자는 것이었다. 이는 솔이 토르의 망치인 미오르닐을 고등 신물로 승격시킬 재료를 찾기 위함이자, 특별한 불멸의 물건들을 수집하기 위함이기도 했다.
신적인 악존들에게는 자연계에서는 만들어질 수 없는 신비로운 재료들이 종종 존재하는데, 이전에 도널드가 얻은 백팔의 거인의 몸체만 봐도, 그것이 반신 수준에 불과함에도 중위 신의 꼭두각시로 만들어질 수 있었던 것만으로도 신적인 악존들의 재료가 얼마나 특별한지 알 수 있다.
이런 좋은 기회를 도널드가 놓칠 리가 없으며, 로키와 같은 상위 신이 동행한다면 안전은 물론이고 더욱 귀중하고 강력한 보물들도 얻을 수 있을 것이다!

“이 신악의 감옥이 있는 차원은 매우 은밀해. 심지어 아버지 신조차도 초기 고대 신족의 한 진신으로부터 약간의 정보만 듣고 그의 위탁을 받은 신물만 받았을 뿐, 직접 그곳에 가본 적은 없어. 그 고대 신족의 진신들은 모두 멸망했으니, 기본적으로 다른 존재들이 우리와 경쟁할 일은 없을 거야!”
별계 깊은 곳으로 날아가는 동안 로키가 도널드에게 설명했다.
그들의 목표는 고대 신들이 통제할 수 없는 신악의 생물들을 가두는 데 사용했던 차원으로, 원래는 고대 신족의 신악 제조 공장이었으나 나중에는 그 신악 생물들을 봉인하고 가두는 감옥이 되었다. 수많은 신악의 존재들이 이 거대한 감옥에 갇혀 있으며, 그 규모는 하나의 대차원에 버금간다.
“이 차원은 별계 속에 추방되어 있어서, 정확한 위치를 찾으려면 당시 그 신족이 남긴 신물에 의존해야 해. 그 안으로 들어가려면 두 명의 상위 신급 존재의 힘이 필요해. 그렇지 않으면 다섯 명의 상위 신들이 모여도 고대 신족이 봉인한 차원의 장벽을 깨고 들어가기는 어려울 거야.”
이그나츠도 이 정보와 신물을 얻었을 때는 별로 신경 쓰지 않았다. 원래 그 신족이 존재할 때는 남의 물건을 건드리기도 어려웠으니까. 수천 년의 세월이 지나 그 신족이 우주 대전에서 사라진 후, 그의 경지와 힘은 이미 반걸음 주신급에 이르렀고, 그런 물건들은 그에게 더 이상 아무런 가치가 없었다. 그래서 그 차원을 탐험할 생각도 하지 않았다.
로키가 언급하고 나서야 그런 일이 있었다는 것을 기억해냈다. 자신의 예언 영역을 통해, 이 엘프의 주인은 이것이 도널드와 자신의 두 아들에게 주어질 기회라는 것을 예민하게 감지했다. 그래서 그는 신물을 로키에게 주어 도널드에게 도움을 요청하게 했다.
로키는 자신의 아버지 신의 예언을 항상 깊이 믿고 있었다. 마침 그는 도널드가 자신이 필요로 하는 힘도 가지고 있다는 것을 알게 되어 그런 요청을 하게 된 것이다. 그리고 앞으로 더 높은 등급의 신기나 동등한 가치의 존재를 찾으면 종말의 책을 손에 넣을 수 있을 것이다.
이것은 양측 모두에게 확실히 윈윈인 거래였다. 결국 높은 등급의 신기는 상위 신들에게도 포기할 수 없는 귀중한 보물이니까.