제663장 심연의 야망(2)

그 고대의 기억 속에서 정신을 차린 도널드는 그의 성격상 어쩔 수 없이 충격에 휩싸였다.
“심연의 의지는 정말로 큰 계획을 꾸미고 있구나!”
알고 보니 심연에게 있어 악마들은 마치 농부의 우리에 가둔 닭이나 오리와 같아, 성숙하면 수확하여 도살할 수 있는 존재들이었다.
모든 악마들이 심연 위에 자신의 인장을 남겼기 때문에, 악마들이 더 많이 쓰러질수록 심연의 의지는 더욱 강해졌으며, 쓰러진 강력한 악마들과 악마 군주들의 강력한 의지가 모이면서 스스로의 독립적인 의지를 가질 가능성이 생겼고, 더 이상 여러 차원의 의식들의 집합체가 아니게 되었다.
이 모든 것은 심연의 의지가 자신의 향후 계획을 위해 준비한 것이었다. 비록 독립적인 의식은 없지만, 심연은 무형의 방식으로 이러한 음모를 발전시켜 왔다.
그것은 자신의 의지를 담을 수 있으며, 시간의 흐름과 운명의 제약을 초월하여 위대한 존재를 만들어내고, 그 안에 의지를 주입하여 독립적인 인격을 형성함으로써 다중우주에서 유일한 최고신을 만들고자 했다.
이 야망의 강렬함은 심연이 탄생한 순간부터 이미 준비되어 있었다!
다만 혼돈의 근원의 영향으로 인해 계획은 제대로 실행될 수 없었으며, 고대 악마들이 모두 추방당하고 현재의 악마들이 심연의 주력이 된 것도 고대 악마들이 통제를 벗어나 심연의 우리에서 벗어나려 하여 심연의 위대한 계획을 실행하지 않은 결과였다.
이러한 비밀들을 알게 된 도널드의 마음속에는 갑자기 매우 대담한 생각이 떠올랐고, 그 생각이 든 이후로는 더 이상 멈출 수 없어 더 많은 상상을 하게 되었다.
도널드의 생각은 이러했다. 심연이 이렇게 계획하고 있다면, 자신이 먼저 나서서 그 계획을 선점하여 심연이 아직 시작하지 못한 계획을 완성해보는 것은 어떨까?
“만약 성공한다면, 자신만을 위한 최고신으로 가는 직접적인 지름길을 열게 되는 것이며, 그때가 되면 다중우주에는 더 이상 자신을 위협할 존재가 없게 될 것이다!”
도널드 자신조차도 자신의 대담함에 놀랐지만, 이 계획은 성공할 가능성이 매우 높았다!
무저갱의 가장 큰 비밀을 손에 넣은 도널드는 이를 통해 지옥 차원에 내재된 위험을 인식하게 되었다. 그래서 아스티모스를 찾아가 자신의 생각을 말했다.
“심연의 악마들과 같은 운명을 맞이하고 싶지 않다면, 가장 좋은 방법은 지옥의 의지가 통제를 벗어나는 것을 싹트는 순간에 막는 것입니다. 당신 자신의 의지로 그 발전을 이끌어야 합니다!”

도널드가 말한 사안의 심각성을 깨달은 아스티모스는 즉시 주인의 명령에 따라 행동했다.
지옥의 왕이자 악마의 군주인 그는 즉시 자신의 영혼과 의지의 일부를 분리하여 갓 탄생한 지옥 의지의 원형과 융합시켰다.
아직 충분히 완전한 지능을 갖추지 못한 지옥 의식은 일반 신들보다는 거대했지만 매우 둔감했다. 그래서 지옥의 왕인 아스티모스의 행동에도 거부감을 보이지 않았고, 그 결과 아스티모스의 의지는 금방 지옥 의식체 안에 자리 잡아 주도권을 잡았다. 이렇게 되면 향후 더 많은 차원과 융합하더라도 자신의 통제에서 벗어나지 않을 것이다.
이 방식은 마치 지옥 차원을 완전한 신성의 핵심이 없는 신기로 정제하는 것과 같아, 권능을 자신의 손에 쥐고 있어야만 완전히 지배할 수 있으며, 그래야만 자신이 만든 신기처럼 영원히 배신하지 않는다.
그렇지 않으면 일정 수준까지 성장하면 지옥의 의지는 점차 독립적인 사고를 갖게 되어, 심연의 의지처럼 차원 의지의 지배에서 벗어나 독립적인 의식을 가진 존재가 되려 할 것이다!
이때가 되어서야 아스티모스는 진정으로 지옥을 지배하는 왕이 되었으며, 지옥에 조종당하는 꼭두각시가 아니었다.
지옥 의지 문제를 해결한 도널드는 이제 심연이 수행해야 할 계획을 실행하고자 했다.
하지만 시간과 운명을 초월한 이 위대한 존재가 어떤 형태로 나타날지는 쉽지 않은 문제였다. 이에 도널드는 전생의 신화에서 지옥, 황천, 나하교, 18층 지옥 등에 관한 전설들을 떠올리며 아이디어를 얻었다.
그러나 혼자서는 이를 실현하기 어려울 것 같아 도널드는 아스티모스에게 연락한 뒤 본체로부터 무언가를 가져왔다. 그리고 다시 지옥 차원으로 전송되었다.
도널드가 가져온 것은 다른 것이 아닌, 이그나츠가 그에게 준 세계수의 잎이었다.
신력을 불어넣어 이 고등 신물을 활성화시키자 엘프들의 주인인 그의 모습이 눈앞에 나타났다.
“역시 내가 중요하게 여기는 자로구나. 네가 심연과 벌인 전투는 정말 멋졌어. 지금 만신전에서도 그 일에 대해 끊임없이 이야기하고 있단다!”
“이그나츠 폐하, 칭찬해 주셔서 감사합니다. 당신께서 로키 일행을 보내 도와주지 않았다면, 저는 기껏해야 무사히 빠져나올 수 있었을 뿐이며, 그렇게 되었다면 지옥 차원도 존재하지 않았을 것입니다!”
“너무 겸손할 필요 없어. 네 전생의 말을 빌리자면, 도를 얻으면 도움도 많아지는 법이야. 외부의 힘을 빌릴 수 있다는 것도 하나의 힘이지. 이번에 나를 찾은 이유가 무엇인가?”
도널드는 군더더기 없이 자신의 생각을 직접 말했다.

도널드의 대담한 계획을 듣고는, 정령들의 주인인 이그나츠조차도 이상한 눈빛으로 그를 바라보았다.
“당신을 천재라고 해야 할지 괴물이라고 해야 할지 모르겠군요. 심연의 힘을 빼앗을 뿐만 아니라 심연의 미래까지 막아버리는 이런 계획을 생각해낼 수 있다니! 하지만 저는 당신을 지지합니다. 심연의 존재는 항상 다중우주의 종양과 같았으며, 그대로 방치한다면 반드시 우리에게 위협이 될 것입니다!”
도널드는 웃으며 말했다. “저도 그렇게 생각합니다. 이미 심연을 화나게 했으니, 더욱 철저하게 처리하는 게 좋죠. 게다가 이 힘을 손에 넣는다면 언젠가는 하층계 전체의 3분의 1에 달하는 우주가 제 통제하에 들어올 것입니다. 그때가 되면 심연의 삼대 거물들조차도 제 마음대로 조종할 수 있을 것입니다!”
이그나츠는 크게 칭찬하며 즉시 세계수의 황금 잎을 통해 연락을 취해 지옥으로 현신했다.
“당신이 말하는 황천은 판구 신족의 명계 지옥에서 본 적이 있습니다. 그곳은 더 이상 단순한 물이 아니라 법칙의 물이죠. 올림포스 신족에게도 명계의 강이 있으며, 황천과 마찬가지로 영혼을 정화하는 곳입니다. 평범한 사람들은 특별한 신성한 배를 이용해야만 건널 수 있으며, 그렇지 않으면 영혼이 강바닥으로 가라앉게 됩니다! 당신은 어떤 법칙을 부여하려는 건가요?”
“단순한 정화만으로는 모든 것을 초월할 수 없습니다. 이런 방법은 어떨까요?”
말을 마치고 도널드는 손을 내밀었고, 그의 손바닥 위에는 세 가지 색깔로 이루어진 미세한 빛의 강이 나타났다.
이그나츠의 현신된 눈에서 빛이 반짝이며 그 미세한 강의 법칙적 구성 요소를 금방 분석해냈다. 그는 놀라서 눈썹을 치켜올리며 말했다. “시간, 운명, 그리고 정화의 힘이 결합되다니, 정말 대단하군요! 이름은 어떻게 지을 생각인가요? 이런 존재에게는 이름이 우주의 의지에 의해 인정받아야만 온전히 탄생할 수 있습니다!”
도널드는 담담하게 말했다. “그냥 ‘명강’이라고 부르죠. 끝없는 심연이 있는 것처럼, 저도 끝없는 명강을 만들어 다중우주의 구조를 더욱 완전하고 완벽하게 만들 것입니다!”