제581장 위축자

혈통이 복잡한 이 백팔팔 거인은 하위 신에 못지않은 강력한 힘을 가졌지만 중위 신의 경계를 넘지는 못했다. 그래서 지혜와 힘 모두 뛰어난 세 여신의 화신들 앞에서는 완전히 놀아나며 자신의 힘의 60%도 발휘할 수 없었다. 단지 피부가 두껍고 살이 질긴 덕분에, 그리고 세 여신이 살려두지 않았기 때문에 치명적인 공격을 하지 않고 지금까지 버틸 수 있었던 것이다.
세 여신은 스스로 이 침입한 신적 악마들 중 가장 강력한 존재인 백팔팔 거인을 처리하는 임무를 맡아 도널드에게 많은 골칫거리를 해결해 주었다. 만약 모든 힘을 동원한다면, 두 개의 고등 신기를 드러내지 않고도 도널드는 이 불완전한 백팔팔 거인을 제거할 수 있을 것이다.
하지만 그렇게 많은 신력을 소모한다면, 신앙력의 원천이 부족하지 않은 자들조차도 큰 타격을 입을 것이다.
그래서 도널드는 세 여신의 도움을 매우 기뻐했으며, 손을 놀리고 있는 동안에는 다른 힘이 두드러지는 신적 악마인 위축자들을 목표로 삼았다.
진정한 신들로 인해 탄생한 모든 왜곡된 신성을 가진 기형적인 신성 생물들은 모두 신적 악마라고 할 수 있다.
하지만 체계적으로 보면 신적 악마 생물들의 기원은 일반적으로 세 가지로 나뉘는데, 그중 가장 흔한 것은 여러 신들이 만들어낸 기형적인 후손들이다. 나머지 두 가지는 매우 드물지만, 첫 번째 신적 악마보다 훨씬 강력한 경우가 많다.
하나는 진정한 신들이 특정 목적을 위해 창조한 강력한 신성 생명체로, 예를 들어 백팔팔 거인은 고대의 어떤 신계만이 만들 수 있었던 파괴 무기로, 적대적인 신계와의 전쟁에 사용되었다.
또 다른 하나는 신격을 봉인하거나 더 높은 신격 등급으로 승격하는 과정에서 우연한 오류로 인해 완전한 신화를 얻지 못했지만 일정 정도의 불멸의 특성을 가진 존재들이다. 예를 들어 위축자들은 불완전한 신들로, 불멸이 되기에 충분한 신화를 얻었지만 진정한 신이 될 수는 없었다. 그 결과 신성한 불멸 생물로 변질되었다.
일부 위축자들은 자유롭게 차원을 넘나들며 유랑할 수 있지만, 다른 이들은 진정한 신들에게 발견되어 여러 영역에 봉인되거나 죽음의 나라의 폐허 아래에 묻힌다.
자신들의 불행한 운명 때문에 위축자들도 다른 신적 악마들처럼 모든 신들, 심지어 아직 신직을 얻지 못한 반신들까지도 극도로 증오한다. 그들은 운명에 조롱당한 불행한 생물들로, 이러한 존재 방식은 모든 것에 파괴와 절망만을 가져올 뿐이다.

도널드의 눈앞에 있는 이 위축자는 마치 장의포에 싸인 미라와 같았다. 다만 미라와 다른 점은 그들의 몸속에 있던 말라버린 장기들이 여전히 존재하며, 끔찍한 망령 독소를 분비하는 존재로 변해 있었다.
모든 위축자는 태어날 때부터 반신 이상의 힘을 가지고 있으며, 살아있을 때의 힘이 새로운 신보다 강했다면 더욱 그러하다. 이러한 불사의 신성 생물들은 변화한 후에도 힘이 더욱 강해진다.
눈앞의 이 위축자는 반신의 정점에 이른 힘을 가지고 있었으니, 즉 살아있을 때 최소한 하위 신의 힘을 가졌으며, 아마도 왕좌에 오르거나 중위 신으로 승격하는 과정에서 방해를 받아 변이가 일어난 것으로 보인다.
도널드는 확실히 대비하기 위해 현재 가장 강력한 하위 화신인 천벌 화신을 투입했고, 그의 손에 든 자연의 분노는 청록색 빛을 발했다.
어떤 신적 악마든 그들의 탄생은 자연에 반하는 것이므로, 자연의 분노를 담은 천벌의 힘에 의해 큰 피해를 입는다. 이는 심연의 악마와 같은 혼돈의 생물들보다도 더욱 강력하다!
천벌의 빛에 포위된 위축자는 이질적인 힘의 침입으로 인해 극도의 불편함을 느꼈다. 기괴한 비명을 지르며 펄럭이는 장의포를 휘둘러 창백한 영광을 발하며 도널드를 향해 달려들었다.
이 장의포들은 위축자의 신기이자 그들이 가장 자랑하는 공격 방식인 ‘죽음의 장의포’이며, 그 안에 담긴 위축 영광은 부정 에너지와 수많은 부정적인 의지로 인해 지연, 마비, 부식, 생명력 흡수와 같은 강력한 효과를 가지고 있다!
반면 위축자의 불사의 동맹자들에게는 이 죽음의 장의포 영광이 생명력을 회복시키는 효과를 준다.
도널드는 그 장의포들이 자신에게 달라붙는 것을 원하지 않았다. 비록 반드시 해를 끼칠 것은 아니더라도, 깨끗함에 대한 집착이 없다 해도 죽은 자의 장의포가 자신의 피부에 닿는다는 생각만으로도 모든 정상적인 사람은 소름끼치고 혐오감을 느낄 것이다!
그래서 도널드는 위축자의 본체가 드러나기를 기다리지 않고 천벌의 신뢰를 방출하여 달려드는 죽음의 장의포들을 산산이 부숴버렸다.
죽음의 장의포가 파괴되자 위축자는 극도로 분노하여 기괴한 비명을 지르며 여러 마리의 강력한 불사 생물 동맹자들을 소환했다.

생전에 결국 진정한 신의 존재였기 때문에, 위축자들은 다중우주에서 가장 강력한 불사생물일 가능성이 높다. 그래서 그들은 죽지 않는 영혼들의 영역에서 매우 높은 권위를 가지고 있으며, 보통 일단의 불사생물 추종자들을 모을 수 있다. 이들 추종자들은 대개 심연의 해골귀나 사망기사, 공포기사와 같은 강력한 전사들이다. 또한 흡혈귀 군주, 마법사, 용마법사와 같은 강력한 전설적인 불사생물들도 위축자들의 동맹이 될 수 있다!
이 위축자가 소환한 것은 은색 실력의 사망기사 한 무리와 전설적인 흡혈귀 군주 두 명이다.
“우서르!”
이들 조력자들은 도널드에게 있어서는 별다른 위협이 되지 않지만, 위축자와 협력하면 그의 전투 리듬을 교란할 수 있다. 그래서 도널드도 자신의 조력자들을 소환하여 다른 자들은 소환된 생물들에게 맡기고, 자신은 위축자라는 상대를 집중적으로 상대하기로 했다.
도널드가 혼자 위축자와 싸우는 것 외에도, 몇몇 전설적인 강자들의 도움을 받아 찰리와 시리는 두 마리의 피의 악마를 함께 상대했으며, 암프스와 우서르는 암살에 능숙하지만 실력이 상대적으로 약한 신악성 잠수자들과 맞서 싸웠다. 백팔의 거인들은 세 명의 여신들이 상대했으며, 이번 신악의 공격 위기는 기본적으로 해소된 셈이다.
성광천사들의 능력은 이러한 불사생물들을 완벽하게 억제할 수 있으며, 성악성 잠수자들은 여러 신악 중에서 정면 전투력이 가장 약하다. 은밀한 암살과 기습에 더 능숙한 그들은 반신 악마와 준반신 검성인 마검 칼레어의 협력 아래에서는 거의 반전의 기회가 없다. 우서르는 전투 중인 몇몇 이들을 위해 방어를 마련한 것 외에는 비교적 한가한 상태다!
그래서 도널드는 그를 자신 앞으로 소환하여 그 무리의 불사생물들을 처리하도록 했다.
소환사의 신직을 가진 도널드는 이제 진리의 책의 소환 능력을 사용함으로써 상당한 보너스를 얻고 있다. 우선, 각급 병종을 소환할 때 소모되는 에너지가 진정한 신이 되기 전의 50%로 줄어들어, 그는 신력 소모를 크게 고려하지 않고도 강력한 소환 전사들을 소환할 수 있다.
하지만 진리의 책에 있는 소환 목록은 이전 세계의 게임에서 생성된 것으로, 황금 등급의 병종들이 이미 가장 강력한 최상위 병종들이기 때문에 진정한 신의 전투에서는 별다른 역할을 하지 못한다. 그래서 도널드는 전투에서 소환 능력을 거의 사용하지 않는다!

도널드는 더 강력한 소환 생물을 연구해내지 못한 것은 아니지만, 그러기 위해서는 일정한 준비 시간이 필요하며, 그의 주요 신직 분야도 소환 분야가 아니기 때문에 진정한 신이 된 후에는 이 능력이 그다지 유용하지 않게 되었습니다!
하지만 마수 관련 아이템과 생물들의 생산 및 창조 측면에서는 진정한 신에게도 상당한 이점이 되며, 적어도 도널드는 신국의 수호자가 부족하지 않을 것이고, 주세계의 교회가 방해하더라도 수호력이 부족하지는 않을 것입니다!