제582장 피의 마왕과 마왕을 베는 자의 승격

우서르가 합류하면서 성광의 영향력은 심지어 위축자와 같은 강력한 신악마조차 피할 수 없게 되었다. 아무리 강력하다 해도 결국 그들도 불사생물의 일종이기 때문이다.
위축자의 몸에는 그의 망령 신격 외에는 해골과 시신포만이 가치가 있었으며, 이들 역시 불사망령 계열의 신물 재료에 불과했다. 이 영역의 반신과 진신들에게는 귀중한 불멸의 물건이었지만, 도널드와 그의 동맹자들에게는 기껏해야 첨가제로만 사용될 뿐이었다. 결국 그의 영역은 망령의 영역과 완전히 상반되기 때문이다.
그래서 도널드는 이전의 여러 전설적인 허공 괴물들처럼 전리품을 온전히 보존하려 하지 않았으며, 주저 없이 행동했다. 어차피 그가 가장 필요로 하는 것은 이 신악마들의 몸속에 있는, 신국의 땅을 진화시킬 수 있는 신비한 물질뿐이었다.
도널드와 우서르는 주인과 종의 협력 관계를 유지하며, 비록 이 위축자가 현장에 있는 백팔팔 거인을 제외하고 가장 강력한 신악마였지만 가장 먼저 처리되었다.
소수의 불사생물들은 성광 천사의 위엄을 막을 수 없었으며, 곧 성화 속에서 재가 되어 사라졌다! 부하들의 도움도 없고 더 강력한 수단도 없는 위축자는 어쩔 수 없이 불만을 품은 채 천벌의 신뢰에 큰 타격을 입고, 자연의 분노에 의해 몸이 찢겨나갔다.
한 손짓으로 위축자의 잔해를 치운 도널드는 다른 이들의 전투에 시선을 돌렸다.
북방의 왕 찰리와 모험 및 항해의 신 시리는 두 마리의 피의 마왕을 상대하기 위해 힘을 합쳤다. 이 악독하고 피에 굶주린 포식자들은 백팔팔 거인과 위축자에 이어 아제라스 신국 밖에서 가장 강력한 두 마리의 신악마였다.
피의 마왕은 신악마들 중의 야만적인 살인자로, 살아있는 생물의 피를 먹는 것을 즐긴다. 비록 그들이 원소의 혼돈 속에서 태어났지만, 거의 모든 사냥감이 풍부한 곳에서 발견될 수 있다.
백팔팔 거인과 달리, 피의 마왕은 원래 강력한 진신의 후손이라고 전해지며, 진신이 만들어낸 전투 생물이라는 설도 있지만 전자가 사실에 더 가깝다.
나중에 그들의 잔혹함과 무질서함 때문에 버려지고 감금되어 끝없는 허공 속으로 추방되었으며, 수많은 세월이 지나 그들을 가두었던 감옥이 무너지면서 피의 마왕들은 하나의 신악마 종족으로 발전하게 되었다.
피의 마왕들의 외모는 매우 끔찍하여, 그들의 악독한 눈빛만으로도 의지력이 약한 반신 이하의 생물들의 행동을 멈출 수 있다. 또한 그들은 예민한 감각을 가지고 있어 먹이나 사냥을 위해 무엇이든 잡을 수 있다.

이 녀석들은 마치 가죽이 벗겨진 두꺼비처럼 온몸이 드러나 있으며, 보라빛을 띤 붉은 근육과 날카로운 이빨이 가득한 큰 입, 그리고 고기 분쇄기 같은 날카로운 발톱을 가지고 있다. 외형상으로는 도널드가 이전 생에서 본 공포 영화 속의 변이 괴물 ‘리플러’와 비슷하다. 이 모습만 봐도 분명한 살육 기계라는 것을 알 수 있다.
리플러와 달리 네 개의 팔을 가진 피의 악마들은 날카로운 발톱을 바퀴처럼 민첩하게 휘둘러 마주치는 모든 것을 산산조각 낼 수 있다!
이 두 피의 악마는 모두 반신급 강자로, 그 힘은 위축된 자들보다 겨우 약간 높을 뿐이다. 하지만 위축된 자들이 부정 에너지를 이용한 어둠의 공격에 더 중점을 두는 반면, 피의 악마들은 순수하게 육체 전투에 의존한다.
유일한 마법과 유사한 능력은 바로 그들의 공포스러운 시선이다. 피의 악마들은 전투가 시작될 때부터 그 공포스러운 시선으로 적을 움직이지 못하게 한 뒤, 상대적으로 약한 적을 공격한다. 먼저 날카로운 발톱으로 그 적을 산산조각 낸다.
그들은 사냥감이 죽을 때까지 끈질기게 공격한 뒤에야 새로운 목표를 선택한다.
피의 악마들이 가장 무서운 점은 그들을 창조한 진정한 신이 부여한 명령을 따른다는 것이다. 이 녀석들은 두려워하지 않으며, 어떤 상황에서도 도망가지 않는 완전한 살육 기계다. 게다가 일반적으로 피의 악마들은 무리를 지어 다니며, 동료들 외에도 화염 거인이나 악마와 같은 강력한 원소 생물들, 혹은 죽음의 거인과 같은 죽음의 세력들과도 함께 다니는 것을 좋아한다.
그래서 일반 반신급 존재들에게 피의 악마들은 매우 대처하기 어렵으며, 심지어 이길 수도 없다.
하지만 찰리의 한겨울 화신은 진정한 신의 화신이며 진정한 신성한 무기도 가지고 있다. 시리의 토템 신 본체 역시 같은 수준의 초급 신성한 무기를 가지고 있어 상대적으로 더 유리하다.
특히 모험과 항해의 신인 시리는 물의 원소와 바다에 관한 영역력을 가지고 있어, 순수한 물리 전투 방식을 사용하는 민첩한 전사들을 방어하고 억제하는 데 매우 능숙하다. 그의 영역력은 적들의 움직임을 늦추어 피의 악마들이 사냥감을 기습하는 데 사용하는 엄청난 속도를 크게 제한한다. 또한 북쪽의 왕이자 셀트족의 수호신인 찰리는 수호 영역도 가지고 있어, 신성한 무기의 효과와 함께 매우 강력한 방어 능력을 발휘한다. 비록 두 피의 악마의 발톱이 일반 신성한 무기에 못지않게 단단하고 날카롭지만, 그것은 단지 재질에 불과할 뿐이다. 그들에게는 신성한 무기가 가진 신성한 힘이나 권능이 없다.

그래서 진정한 신기가 형성한 방어를 깨는 것도 매우 어렵고, 가장 강점으로 여겨졌던 것도 두 진신에 의해 억제당하니 결과는 불을 보듯 뻔하다. 게다가 찰리 일행 뒤에는 메셀과 치코필드라는 두 명의 강력한 전설적인 마법사들이 지원을 해주고 있다!
두 마리의 피의 악마는 혼자서는 감당할 수 없어 절망적인 상황 속에서 파멸의 거거미의 길을 따랐다. 북방의 왕에 의해 얼음 덩어리로 얼어붙은 뒤 도널드에 의해 잘 보관되었다.
두 마리의 피의 악마를 처리한 후, 도널드는 다시 암프스 일행 쪽으로 시선을 돌렸다.
반신 악마와 준반신 검성인 칼라일은 우서르가 뒤로 물러나 위축자들을 상대하게 되자, 전투는 다소 힘들었지만 상황은 그나마 괜찮았다.
별잠자는 신족은 비교적 약한 실력을 가진 신족으로, 반신의 지위에도 불구하고 일반 공격의 수준은 강력한 전설적 정점의 강자들 수준에 불과하다.
신들이 마신들과의 전쟁에서 도구로 만들어냈지만, 백팔팔걸음 거인이나 피의 악마처럼 직접 전투를 벌이는 강력한 존재들과는 달리, 평범한 인간 군대의 정찰대와 비슷하여 암살과 은밀한 탐색에 능숙하다.
신들에 의해 추방된 후에도 별잠자는 신족은 계속 살아남았다. 그들은 이제 독립된 종족이 되어 별계의 허공에 거주한다. 별잠자는 신족들은 작은 부족을 이루며, 가장 좋은 전리품을 얻은 자가 부족의 지도자가 된다.
신중한 별잠자는 결코 직접 전투를 벌이지 않고, 보통은 자신의 은신 및 숨는 능력을 이용해 기습하여 희생자를 잡는다. 그들의 목에는 독이 든 뼈 가시가 있어 치명적인 정확도로 뱉어낼 수 있다.
별잠자는 이 독 가시를 이용해 적을 혼란스럽게 하고 장애를 입힌다. 적이 하나 이상 천천히 움직이거나 움직일 수 없게 되면, 별잠자는 근접전에 뛰어들어 빠른 발톱 공격 능력으로 선택한 사냥감을 공격한다. 만약 사냥감이 독 가시의 약화 효과에서 벗어나면, 별잠자는 물러나 다시 은신한 뒤 원거리에서 공격을 반복한다.
별잠자의 은신 능력은 일반적인 진신들조차 발견할 수 없을 정도로 강력하다. 원래 이런 상황에서 암프스와 칼라일도 피하기 어려웠지만, 이 교활한 암살자는 칼라일의 몸속에 신족의 혈통이 있다는 사실을 예상하지 못했다. 증오의 신 파셰는 신족들 중에서도 상당히 강력한 존재로, 혈통 등급이 별잠자보다 높아 칼라일은 억제받지 않고 언제든지 별잠자의 위치를 감지할 수 있었다.

이러한 예상치 못한 상황으로 인해 스타 다이버의 연이은 기습 공격들이 모두 실패했으며, 심각한 부상까지 입었다. 성질이 비슷하고 같은 창조주가 만든 하위 신기인 피의 마검과 마격검에 맞은 것은 결코 쉬운 일이 아니었다.
추가적인 스킬은 없지만, 피의 마검은 적의 혈맥력을 흡수하는 데 중점을 두고, 마격검은 영혼 영역을 더 중시하며, 각각 적의 힘을 무한히 흡수해 진화할 수 있는 강력한 천부적 능력을 가지고 있었다. 이는 그들의 재질적 한계에 이를 때까지 계속된다.
수많은 전투와 전설급 이상의 존재들을 처치한 후, 두 하위 신기는 이미 진정한 신기로 진화할 직전에 이르렀으며, 그 위력은 상상에 맡길 수밖에 없었다.
부상으로 쇠약해진 스타 다이버는 이미 도망치고 싶은 마음이 생겼다. 그것은 살육만 알고 공포를 모르는 피의 마검도, 위축된 존재도 아니었다. 도망치고 싶었지만 도널드의 강력한 통제 능력 앞에서는 기회조차 없었다. 만약 탈출하고 싶다면 자신의 강력한 은신 능력을 이용하면 충분히 쉽게 가능했다.
이러한 상황을 본 도널드는 그냥 내버려 둘 수 없다는 것을 깨달았다. 그렇지 않으면 암프스 두 사람은 스타 다이버를 물리칠 힘은 있어도 그의 도망을 막을 수 없을 것이다.
그래서 그는 손에 든 장창을 한 번 휘둘렀고, 자연의 분노에서 나온 심판의 빛이 창끝에서 방출되어 유성처럼 그 교활한 스타 다이버를 맞추고 고정시켰다.
심판의 빛 덕분에 스타 다이버가 은신 상태에 들어가더라도 도널드에게는 마치 밤속의 조명탄처럼 눈에 잘 띄었다. 게다가 그의 실력은 그의 단계에 비해 훨씬 약했기 때문에, 도널드는 거의 힘들이지 않고 그를 한 방에 생포할 수 있었다.
“잘했어. 이 녀석이 도망갈까 봐 나선 거야!”
암프스 두 사람을 칭찬한 후, 도널드는 더 이상 저항할 힘이 없는 스타 다이버를 진리의 나라 밖으로 던져버렸다.
“공격해! 반신의 피와 영혼이 너희의 하위 신기를 진정한 신기로 승격시켜 줄 거야!”
암프스와 칼라일은 도널드가 준 이 큰 선물을 기쁘게 바라보며 주저 없이 거의 동시에 자신들의 무기를 찔러 넣었다.
두 하위 신기 중 하나는 스타 다이버의 심장에, 다른 하나는 두개골에 박혔고, 곧 스타 다이버의 몸은 마치 수백 년간 말라버린 것처럼 쭈글쭈글해졌으며, 동시에 그의 눈동자도 완전히 빛을 잃었다.

두 개의 하위 신기는 마치 살아있는 생물처럼 탐욕스럽게 반신의 악귀적인 영혼과 혈맥의 힘을 빨아들였다. 악귀의 몸을 지닌 스타 다이버의 몸값은 기본적으로 일반 신규 신들과 비슷했지만, 그 안에 있는 왜곡되고 혼란스러운 신성력은 다른 신급 강자들이 쉽게 흡수하거나 변환할 수 없었다.
그러나 신기와 같은 차가운 무생물에게는 이런 것들이 전혀 문제가 되지 않았다. 흡수하고 변환할 수 있는 모든 에너지에 대해 그들은 거부하지 않았으며, 신성 간의 충돌이나 의지의 혼란과 같은 부정적인 영향도 전혀 없었다!
곧 두 개의 하위 신기 모두 붉은 빛을 내며 가볍게 떨리다가 스타 다이버의 마른 몸속에서 스스로 빠져나왔다.
도널드는 이를 보고 암프스와 칼레어에게 소리쳤다. “지금이야!”
도널드의 말을 듣고 이미 준비가 되어 있던 암프스와 칼레어는 동시에 두 손을 뻗어 자신들의 하위 신기를 꽉 쥐었다. 하지만 곧 두 개의 하위 신기가 동시에 격렬하게 저항하기 시작해, 거의 그들의 손에서 빠져나갈 뻔했다.