제560장 왕좌를 높이 들다

팬의 머리 위에서 규칙적인 힘의 덩어리를 끌어내어 앞에 있는 허상 속으로 모은 후, 클린턴은 즉시 나무판의 빛과 그림자를 거두었다.
이 모든 것을 마친 그는 여전히 놀란 상태에 있는 다른 세 명의 반신 강자들에게 말했다. “가자! 빨리 가지 않으면 영광의 세 신교회의 사람들이 곧 도착할 거야!”
그제야 세 명의 반신들도 정신을 차렸다. 은둔 장로는 손을 뻗어 전설적인 힘을 잃고 극심한 기쁨과 슬픔을 겪으며 감정이 크게 동요되어 이미 절망에 빠져 정신적 혼란에 빠진 반역자 팬을 붙잡아 어깨 아래에 끼웠다.
한편 호킹은 손짓으로 환상 영역의 힘을 방출하여 자신들이 이곳에 머물렀던 모든 흔적을 지워 아무런 흔적도 남기지 않았고, 그제야 다른 이들과 함께 떠났다.
잣나무 성을 나와 성 밖에 잠복해 있던 몇 명의 도적 길드 강자들과 합류한 후, 클린턴은 다시 신성한 빛을 발하는 고대의 반지를 꺼내 모두에게 말했다. “모두 나에게 모여라. 우리는 주님이 내려주신 신기를 사용해 바로 이곳을 떠날 것이다!”
은둔 장로 등은 클린턴이 더 편리한 탈출 방법을 준비해 놓은 것을 보고, 비행으로 떠나는 것보다 훨씬 쉽게 빠져나갈 수 있으며, 센델 쪽에서 소식을 듣고 달려올 반신 강자들에게 쫓기지 않을 수 있어 매우 기뻐했다.
그래서 모두가 모인 후, 클린턴의 손에 있던 반지에서 빛이 번쩍이며 그 기능이 발동되었다.
신성한 빛이 네 명의 반신, 선민, 그리고 다른 몇 명의 황금 강자들을 감싸자, 그들은 순식간에 잣나무 성 밖, 전송 빛의 범위 밖으로 사라졌으며, 아무런 흔적도 남기지 않았고 공간의 파동도 전혀 퍼지지 않았다.
이것이 바로 신기의 강력함이다.
도널드는 클린턴에게 불의가 생겨 새벽의 주교회의 강자들과 마주칠까 봐, 클린턴이 올 때 임시로 진정한 신기인 ‘무정의 문’을 내려주었다. 클린턴의 실력으로는 새벽의 주교회의 반신 강자들을 이길 수는 없지만, 상대는 결국 달라란의 적대 세력이므로 탈출하는 데 어려움이 있을 수 있으므로, 서로 마주치지 않도록 빨리 떠나는 것이 올바른 방법이었다.
비록 초급 신기에 불과하고 공격력도 없지만, 공간 영역에 특화된 ‘무정의 문’은 전송 능력 면에서는 일반 중위 신들조차 따라올 수 없으며, 공간 영역에 깊은 이해를 가진 존재가 아니면 불가능하다!

다른 우주의 바빌론 신화에서 유래한 이 강력한 고대 성물이 있으면, 상대와 직접 맞서 싸우지만 않는다면 클린턴 일행이 빠져나가는 것은 매우 쉬울 것이다!
성물을 통해 타락한 탈린이 있는 곳으로 돌아온 후, 은둔 장로는 이미 돌아설 기회를 완전히 잃은 반역자 펜을 부하들에게 맡겨 처리하게 했다. 그리고 세 세력의 반신급 강자들은 자연의 수호자인 클린턴을 타락한 탈린의 가장 호화로운 호텔로 초대하여 귀빈을 대접하면서 동시에 다라란과 협력하여 전송 통로를 개척하는 계획을 논의했다!
타락한 탈린의 세 세력 뒤에는 세 명의 진정한 신들이 있으며, 그중 그림자 마성은 밤의 여신의 신도들이 소유하고, 로젠부르크는 음모의 신 반슨의 부하들인 노련한 사기꾼들이 지배하고 있다. 이 두 세력 뒤에는 모두 강력한 상위 신들이 있지만, 비교해 보면 도적 길드 뒤에 있는 그림자의 왕 톨드는 단지 하위 신에 불과하여 세 세력 중에서는 다른 두 세력의 압박을 받고 있다.
하지만 도적 길드는 대륙 전체에서 가장 강력하고 완벽한 정보 체계를 가지고 있으며, 도적의 신도 중립 진영의 여러 신들과 일정한 관계가 있기 때문에 그 세력도 결코 무시할 수 없으며, 다른 두 세력도 너무 과하게 대하지는 않는다.
원래 다른 두 세력의 반신급 강자들은 다라란 뒤에 있는 진정한 신들과 전송 네트워크의 편리함 때문에 은둔 장로와 함께 이 자리에 참석한 것이었다. 그들도 이 몇 년 동안 대륙 고위층과 여러 신교회에 퍼져나간 법칙의 실체와 같은 놀라운 것들을 얻고 싶어 했다.
이번에 자연의 수호자의 선택받은 자와 친분을 쌓으면 앞으로 행동하기가 훨씬 수월해질 것이다.
다만 그들은 결국 악의 세력, 심지어 진정한 악의 세력에 속하는 존재들이기에 지난 대회에는 다라란의 초대를 받지 못했다.
하지만 이제 자연의 수호자의 선택받은 자가 보여준 강력한 힘을 보면 그 뒤에 있는 진정한 신이 얼마나 강력한지 알 수 있으며, 거짓의 왕과 그림자의 여인이라는 두 강력한 상위 신의 부하들인 그들의 통찰력은 당연히 은둔 장로와 같은 하위 신의 부하들과는 비교할 수 없으며, 그들은 영역을 빼앗는 클린턴의 힘에 깊은 경외심을 느꼈다!
많은 진정한 신들조차 중위 신의 수준에 이르더라도 선택받은 자의 도움을 받아 전설적인 영역을 쉽게 빼앗으면서도 대상에게 아무런 피해도 주지 않는 것은 어려울 것이다. 설령 그 힘이 원래 상대방의 신물에서 비롯된 것이라 할지라도 말이다.
이러한 행동은 매우 높은 수준의 규칙의 힘을 다룰 줄 알아야만 가능하며, 이런 재능을 가진 진정한 신은 적어도 중위 신이 될 수 있는 엄청난 잠재력을 가지고 있다고 확신할 수 있다!

세 명의 반신들을 가장 놀라게 한 것은, 비록 직접 경험했음에도 불구하고 그 순간을 돌이켜보면 그들은 반역자 펜이 전설의 영역에 속하는 힘을 빼앗긴 사실만 기억할 뿐, 당시 진정한 신의 선택받은 자인 클린턴이 어떻게 그 힘을 사용했는지는 전혀 기억해내지 못했다는 점이었다.
그래서 돌아온 후 그들은 즉시 자신들이 믿는 진정한 신에게 자신들이 겪은 모든 일을 보고했지만, 놀랍게도 그 세 존재조차도 클린턴이 이전에 사용한 수단을 알아차리지 못했다. 심지어 은둔 장로들의 기억조차도 흐릿했다.
이에 그들의 배후에 있는 세 분의 군주들도 이 사건에 관심을 보이기 시작했다!
그림자 현자와 은둔 장로와 같이 의지가 강한 반신 강자들에게 영향을 미칠 수 있는 존재라면, 그들의 배후에 있는 세 명의 강력한 진정한 신들조차도 부하들의 기억을 통해 사실의 과정을 알아내지 못한다. 이는 분명히 평범한 힘으로는 불가능한 일이며, 이를 통해 그 자연의 수호자가 결코 과소평가될 존재가 아님을 알 수 있다!
각자의 배후에 있는 진정한 신들의 승인을 받은 세 명의 반신 강자들은 당연히 클린턴에 대한 태도가 더욱 열정적이 되어, 달라란의 진정한 신의 선택받은 자인 그를 가능한 한 자신들 편으로 끌어들이려 했다.
이 점에 대해 도널드는 클린턴을 이 사건을 처리하도록 보내기 전부터 이미 생각해두었다. 다른 진정한 신들이 ‘법칙의 실체’의 실제 과정을 조사하여 고등 신물인 ‘운명의 책’의 존재를 발견하는 것을 막기 위해, 그는 직접 그 신물의 힘을 사용하여 그와 관련된 모든 외부의 시선을 방해했다. 동등한 수준의 신물 힘이 없거나 상위 신들이 직접 보지 않는 한, 이곳의 비밀을 알아낼 수 없었다!
‘법칙의 실체’의 힘이 왜 클린턴에 의해 쉽게 빼앗겼는지에 대해서는, 외부에서는 이 귀중하고 불멸의 신물이 가진 여러 가지 이점만 알 뿐, 그 이점 외에도 ‘법칙의 실체’를 섭취하는 데에는 일정한 제한이 있다는 사실은 전혀 모르고 있었다.
우선, 처음 섭취할 때의 효과가 가장 좋으며, 두 번째로 섭취하면 힘의 증가만 있을 뿐 법칙의 영역과 관련된 추가적인 이점은 나타나지 않는다!
둘째, ‘법칙의 실체’의 씨앗이 ‘운명의 책’이라는 고등 신물을 통해 형성되었기 때문에, ‘법칙의 실체’를 섭취하여 이점을 얻는 모든 존재들은 그 고등 신물의 제약을 받게 된다. 만약 도널드와 그와 관련된 존재들을 공격하려 한다면, 해당 법칙의 영역에서 반작용을 받아 경미한 경우에는 그 힘이 빼앗기고, 심한 경우에는 멸망하거나 완전히 ‘운명의 책’의 꼭두각시가 되고 만다.

만약 평범한 강자가 법칙의 실의 이점을 얻어 결국 반신 혹은 진신이 된다면, 그것은 마치 운명의 책에 자신의 진짜 이름을 쓰고 영혼의 인장으로 최고의 계약을 맺는 것과 같아서, 바빌론 신계의 600명의 정신들처럼 운명의 책의 통제를 받게 된다.
이것은 그야말로 이세계 버전의 ‘봉신백과’와 ‘생사부’의 결합체다!
물론, 이 법칙의 실의 부작용에 대해서는 도널드가 밝힐 생각이 없다. 자신의 가까운 사람들이 이점을 얻는다면 당연히 적대감을 가지지 않겠지만, 악의를 품은 자들이라면 벌을 받을 준비를 해야 한다!
클린턴과 은둔 장로, 그리고 세 명의 반신이 타락한 탈린으로 전송되어 자신들의 신도들의 안전을 확인한 후, 도널드는 그들에게서 시선을 돌렸다.
진신의 시선은 언제든지 어떤 신도의 현황도 확인할 수 있으며, 특히 자신의 권능 일부를 가진 신도들의 경우 더욱 그러하지만, 굳이 필요하지 않다면 신도들의 사생활을 엿보지는 않는다!
도널드는 클린턴의 침착하면서도 유연한 신중한 성격이라면 세 세력과의 협력을 잘 처리할 수 있을 것이라 믿어, 더 이상 계속 주시할 필요가 없다고 생각했다.
지금 그에게는 더 중요한 일들이 있었다!
타락한 탈린의 세 세력 뒤에 있는 세 명의 진신과의 협력에 대해서는?
도널드는 전체를 일반화하는 사람은 아니어서 악의 세력의 존재가 모두 용서받을 수 없는 죄라고 생각하지는 않지만, 현재 단계에서는 그 세 명과 어떤 관계도 맺고 싶지 않았다. 특히 음모의 신 밴슨은 더욱 그랬다.
거짓의 왕이라는 순수한 악의 영역의 상위 신은 심연의 군주만큼 잔혹하지는 않지만, 권모술수에 능하고 음모와 계략을 즐기는 그의 성향은 어떤 진신도 그와 교류하고 싶어 하지 않을 정도였다!
대혼인 이후 3년 동안, 왕좌를 공고히 하고 신국을 주세계에서 분리해 상위 세계로 승격시키기 위한 준비 작업을 도널드는 이미 매우 완벽하게 해냈다!
심지어 일반 하위 신들의 수준을 훨씬 뛰어넘었으며, 신국의 면적만으로도 중위 신들의 신국과 비교할 수 있었다!
잊혀진 폐허에서 얻은 이점 덕분에 그는 이 모든 것을 매우 쉽게 해냈으며, 심지어 일반 신들보다 수십 배 빠른 속도로 진행했다.
당시 잊혀진 폐허에서 돌아온 존재들과 밖에서 지키고 있던 신급 강자들은 도널드 일행의 강력하고 완전한 전력을 목격했지만, 그들 중 누구도 가장 많은 이익을 얻은 것이 바로 이 새로운 신인 도널드의 반신 화신이라는 것을 알지 못했다.

잊혀진 폐허, 이 영원한 묘지의 진정한 유래와 비밀은 아마도 도널드, 스핑크스, 로키라는 세 존재만이 진정으로 알고 있을 것이다. 그중 하나는 이미 도널드와 계약을 맺은 절대적으로 충성스러운 종이며, 다른 하나는 어떤 면에서 그에게 도움을 요청하는 다른 세계의 진정한 신이다. 자신의 유래에 관한 비밀 때문에 당연히 이 우주의 다른 신들에게는 드러내지 않을 것이다!
그러므로 다른 세계에서 온 손님인 도널드는 그 우주의 신들의 황혼 전쟁과 같이 상위 신들조차도 놀랄 만한 거대한 비밀을 알고 있기에, 기본적으로 그 비밀이 드러날 위험은 없다!