제555장 전설이 탄생하는 연회

“이 법칙의 열매는 섭취자가 자연법칙에 속하는 특정 법칙 영역을 직접 다룰 수 있게 해준다. 어떤 영역인지는 그 사람의 상황에 달려 있다!”
도널드가 운명의 책에 자연 영역의 법칙 씨앗을 응축하도록 한 이유는, 세계수 자체가 자연 계통의 강력하고 불멸의 식물로서 자연과 관련된 힘을 응축하기에 가장 적합하기 때문이다.
“내가 말하고자 하는 것은 이러한 변형에는 전혀 부작용이 없다는 것이다! 수련을 받지 않은 평범한 사람이라도 이 법칙의 열매를 섭취하면 고등 엘프의 직계 후손에 버금가는 수명과 천부적 재능을 얻을 수 있으며, 강력한 전문가가 될 수 있는 재능도 갖게 된다. 게다가 이러한 이점은 영혼과 혈통에 직접적으로 작용한다!”
도널드의 말은 곧 이러한 혈통의 재능이 다음 세대에게도 전해질 수 있다는 뜻이다!
이 말에 현장에 있던 여러 세력의 대표들은 크게 동요했다. 직접 전설적인 강자를 만드는 것이 그들 세력에 큰 도움이 되긴 하지만, 그저 한 명의 전설적인 강자가 늘어나는 것에 불과하여 결정적인 역할을 하지는 못한다.
하지만 이러한 전설적인 혈통의 재능은 후손을 통해 계승되고 혈통이 이어질 수 있으며, 이는 마치 순혈의 일요정과 월요정 같은 고등 엘프 후손을 만들어낸 뒤, 그들로부터 엘프 혈통을 가진 가문을 만드는 것과 같다!
이러한 상황은 그 세력들에게는 꿈에도 그리던 결과다!
하나의 영역을 더 다룰 수 있다는 것은 현장에 있는 반신 강자들에게도 엄청난 유혹이다. 적보다 하나의 영역력을 더 가지고 있다면 전투력이 훨씬 높아지고, 적을 이기기 위한 더 많은 수단을 갖게 된다. 무엇보다도 신직을 응축할 때 이전보다 적어도 하나의 선택지가 더 생긴다!
반신이 새로운 영역력을 얻는 것도 매우 어렵으며, 하위 신의 단계에 이르러야 비로소 상대적으로 쉬워진다!
영역의 힘은 단순히 힘의 수준이 높은 것뿐만 아니라 ‘영역’이라는 단어 자체의 실제 의미에도 있다.
영역이란 법칙의 힘의 초기 형태이며, 바로 이러한 힘 덕분에 전설적인 강자들이 사용하는 공격에는 더 높은 수준의 법칙의 힘이 담긴다. 전설급 이하의 강자들은 기본적으로 이에 저항할 능력이 없다.
강력한 마법 저항력을 가진 검기 보호막이든, 어떤 마법 방어 결계든, 전설급 장비와 그에 상응하는 힘의 수준을 갖추지 않았다면 피할 수 없으며 당할 수밖에 없다!

규칙을 지닌 힘을 공격하는 것 외에도, 그 영역의 방어력은 더욱 강력하다. 전설 등급 이하의 적들이 그 영역에 갇히면 자신의 실력을 전혀 발휘할 수 없어 영역의 주인이 마음대로 조종할 수 있는 희생양이 되고 만다!
범인 경지에 머물러 있는 손님들은 그 수가 백 개도 채 되지 않는 그 열매를 눈으로라도 먹어치우고 싶을 정도로 갈망한다.
안타깝게도 수량이 제한적이어서 주 테이블에 앉은 손님들만이 그것을 먹을 자격이 있다. 그 존재들은 진정한 신이나 반신급 강자, 혹은 진정한 신의 선택받은 자들이거나 주 세계를 지배하는 강력한 세력의 대표들이다.
다섯 대왕국의 대표들조차도 그곳에서는 세 번째 계층의 평범한 인물에 불과하다!
결국 높은 지위에 있는 신들에 비하면, 다섯 대왕국과 같은 세력들은 주 세계에서는 존경받는 위치에 있지만, 신들의 교회조차도 충분한 존중을 보여준다.
하지만 주 세계를 벗어나면, 센델을 제외한 다섯 대왕국은 진정한 신의 배경이 없는 단순한 물질 세계의 세력에 불과하다.
이때 각 세력의 대표들은 많이 망설이게 되는데, 자신이 먹을지 아니면 가져가서 자신의 세력의 지도자들과 함께 상의하여 결정할지 고민한다!
결국 이번 결혼식에 참석한 이들은 대부분 각 세력의 대표들이며, 절대적인 주관자는 거의 없다. 이런 외교관과 같은 존재들은 대부분 자신의 세력 내에서 충분한 지위는 가지고 있지만 실질적인 권력은 없어 다른 이들의 제약을 받아 스스로 결정할 수 있는 일이 많지 않다.
그러나 몇몇은 단호하게 행동했다. 분명히 가장 명확하게 생각한 이들은 바로 테이블 위에 있는 법칙의 열매를 집어 먹어버렸다.
이처럼 강력한 재능과 실력을 직접 얻은 존재들은 다른 혜택은 필요 없이 자신의 세력에 돌아가 상의할 수 있다. 하지만 자신의 세력 내 위치를 고려하면, 돌아가면 아마도 자신과는 상관없는 일이 될 테니, 차라리 직접 먹어서 준전설급 강자가 되는 편이 낫다. 그렇게 되면 다른 이들도 그 혜택을 빼앗을 수 없다.
다음에 기회가 있다면 그냥 양보해 주면 된다. 어차피 이미 전설급 강자인 자신은 배후의 가문이나 세력에 의존하지 않아도 대륙에서 굳건히 자리를 잡을 수 있으며, 설령 문을 부수고 나가더라도 다른 이들은 자신을 어쩔 수 없다! 전설급 강자를 붙잡기 위해 처벌은커녕 오히려 자신에게 많은 혜택을 주는 타협을 할 수도 있다!
자신과 같은 상황의 몇몇이 주저 없이 그 귀중한 신물을 먹는 것을 본 다른 세력의 대표들도 이를 명확히 이해하고 더 이상 망설이지 않고 그들을 따라 했다.

누군가가 나중에 복수할지는, 자신이 전설적인 강자가 된 후에 생각해보자!
경기장에 있는 평범한 인간들과 반신 손님들이 법칙의 열매를 섭취해 변화의 과정을 거치는 동안, 진정한 신들은 계속해서 연회를 즐기며 결과를 기다렸다.
짧은 3일이라는 시간은 신들에게는 그들의 긴 수명 속에서 아주 짧은 순간에 불과했으며, 모든 신들은 이러한 인내심을 가지고 있었다.
반신 강자들은 자신들의 강력한 힘 덕분에 법칙의 열매의 효과를 체감하는 데 평범한 인간들보다 훨씬 적은 시간이 필요했다. 짧게는 30~50분, 길어도 반나절 정도면 법칙의 열매의 변화 과정을 마치고 신들의 연회에 합류할 수 있었다.
한편, 평범한 인간 강자들 중 가장 빠른 이들조차도 하루 밤의 시간이 걸려서야 영역의 힘을 얻을 수 있었다.
캐서린과 코니리아라는 두 여주인도 변화의 과정을 거치고 있었다.
영역의 힘을 깨닫는 데 걸리는 시간이 그 사람이 얻는 이점의 양을 결정하지는 못하지만, 상대적으로 변화 과정이 길수록 얻는 이점도 조금 더 많아진다.
캐서린은 상업적 명성이 퍼지면서 신앙의 힘을 얻었으며, 이제 전설적인 힘을 얻은 후에는 신성을 응축하는 경계에 이르렀다. 물론 외부의 도움 없이 혼자서는 성공하기까지 아직 몇 년이 더 걸릴지도 모른다!
천성적으로 활발하고 순수한 마음을 가진 안셀 가문의 어린 공주 코니리아는 검술의 기초가 매우 탄탄했으며, 안셀 가문과 셀트 왕가의 뛰어난 혈통을 물려받은 재능 덕분에 가장 깊은 영향을 받아, 거의 전설적인 초급 검성에 버금가는 영역의 힘을 즉시 얻을 수 있었다.
경기장에 있는 평범한 손님들이 하나둘씩 전설적인 존재로 승격함에 따라, 온 광장은 기쁨으로 가득 찼다.
이것은 다원우주의 역사 속에서도 드물게 보는 거대한 행사로, 주요 세계의 구조까지 바꿀 수 있을 정도였다.
역사와 지식의 기록자인 학식의 신은 그 자리에서 연회 중에 이 위대한 행사를 기록해두었으며, 이 행사는 앞으로 다원우주의 여러 곳에서 전설로 널리 전해질 것이다!