제543장 운명의 일격

그 거수의 외형은 마치 용과 악어가 합쳐진 것 같았지만, 뒤쪽에는 꼬리가 없었다. 목부터는 거대한 뱀과 같은 머리와 목이 자라나 있었으며, 몸에는 사나운 발톱이 달린 거대한 네 개의 발과 뱀꼬리와 같은 무시무시한 촉수 여덟 개가 있었다. 이토록 끔찍한 형태만으로도 평범한 사람들을 공포에 떨게 할 수 있었지만, 더욱 무시무시한 것은 이 고대 괴수의 거대한 체구였다. 바빌론의 전설에서 세상을 멸망시키는 악마 티아마트가 입을 벌려 하늘과 대지를 삼켜버릴 수 있다고 묘사된 것도 당연했다. 이런 체구에 반신에 가까운 강력한 힘까지 더해지면 작은 차원 하나를 한 입에 삼키는 것은 문제조차 아니었다!
말하자면 티아마트의 남은 의지가 불운했던 것이다. 신묘의 주인으로서 그는 이미 대전 당시 자신의 영토에 박힌 이 신전 유적을 오래전부터 알고 있었다. 다시 태어날 기회를 얻게 되었으니 그가 그것을 놓칠 리가 있겠는가?
다만 그 지역은 신국의 일부로서 본래부터 멸망한 존재인 티아마트를 억제했으며, 신전의 핵심 부분은 충분히 강력한 방어 능력을 가지고 있었다. 멸망한 티아마트는 살아 있을 때의 실력의 10분의 1도 되지 않아 상위 신의 경계를 넘을 수 없었기에, 이 신전 유적의 방어 장벽을 뚫을 수 없었다. 그래서 그는 이 임무를 부하인 진구에게 맡겨 신전의 장벽을 서서히 파괴하도록 했다.
원한의 집합체인 티아마트의 남은 의지는 살아 있을 때의 지혜가 전혀 없어서, 이 신전의 방어 체계가 장기간의 공격으로만 무너뜨릴 수 있는 것이 아니라는 것을 알아차리지 못했다. 그래서 수년간 헛수고를 한 끝에 도널드 일행이 기회를 잡게 된 것이다.
분노한 티아마트는 본체를 드러내며 즉시 최고의 힘을 발휘했다. 그때 로키의 흑염은 더 이상 큰 효과를 발휘할 수 없었으며, 본체 형태의 티아마트는 그림자 형태보다 방어력이 수백 배나 강해졌다. 일부 마법은 그의 몸표면을 뚫고 내부에서 작용할 수 없어, 기껏해야 표피에 약간의 손상만 줄 뿐이었다. 이 정도의 피해는 길이가 수백 킬로미터에 달하는 고대 악룡에게는 아무런 문제도 되지 않았다!
“전투하면서 후퇴하자!”
도널드는 전장의 상황을 살펴본 뒤 로키에게 말을 걸었다. 그에게 희망을 걸고 있던 로키도 더 이상 과격하고 고집 센 사악한 신이 아니었다. 도널드의 말을 듣고 즉시 공격 강도를 높였다.
로키가 티아마트라는 가장 큰 위협을 막아주자, 도널드는 드디어 자유로워져 그들의 후퇴 경로에 있는 마물들을 빠르게 처리할 수 있었다.

이 마물들의 문제는 그들이 얼마나 강력한가가 아니라 그 수에 있습니다. 마치 토끼가 많아도 사람을 죽일 수 있는 것과 같죠. 도널드에게 시간만 주어진다면 이 마물들을 처리하는 것은 전혀 문제가 되지 않습니다. 하지만 그들에게 부족한 것은 바로 시간입니다.

그래서 도널드는 이 성가신 녀석들을 하나하나 죽이는 수고를 하고 싶지 않았습니다. 대신 현재 가장 간편한 방법을 선택하여 한 번의 손짓으로 거대한 신광을 방출해 길을 막는 마물들의 절반 가까이를 한 번에 처리해 버렸습니다.

이들 중 가장 강력한 자들조차 반신 수준에 이르지 못한 마물들은 고등 신기의 힘을 피할 수 없어 모두 신광 속으로 사라졌습니다.

이는 도널드가 그들을 모두 진리의 책에 있는 투영 공간으로 데려간 것입니다. 현재 이 공간은 유카탄 신전 유적을 담아야 하기 때문에 당분간 이 마물들을 억누를 힘이 없지만, 투영 공간에는 북방의 왕들과 같은 존재들도 있습니다. 도널드의 사전 통보를 받은 그들은 모두 힘을 합쳤습니다. 여러 반신급 강자들이 자신의 영역을 전개하며 순식간에 이 마물들을 분리해 냈고, 얼마 지나지 않아 하나하나 처리할 수 있었습니다.

그때 본체로 변한 티아마트는 거대한 몸체를 흔들며 로키와 도널드 일행을 향해 돌진해 왔습니다.

수백 킬로미터에 달하는 거대한 몸체의 충돌이 얼마나 강력한 힘을 가질지, 설령 상위 신의 본체라 할지라도 방어 없이 이 충격을 그대로 받는다면 심각한 부상을 입을 것입니다.

단순한 힘이 일정 수준에 이르면 규칙의 차원에 도달할 수 있으며, 같은 등급의 신술이 낼 수 있는 힘에 전혀 뒤지지 않습니다.

이처럼 천지의 힘이 담긴 일격 앞에서는 로키조차 좋은 방법이 없었습니다. 멀리 물러나는 것 외에는 모든 방어력을 동원해 정면으로 맞서는 것밖에 없었습니다.

하지만 제한된 신전 유적 공간에서는 전자는 그럴 수 없으며, 후자의 경우 로키의 현재 실력으로는 좋은 결과를 기대하기 어려울 것입니다.

그때 도널드 앞에 황금색의 책 모양 빛이 나타났고, 그 안에는 검은색 나무로 된 페이지가 있었습니다. 바로 바빌론 신계의 고등 신기인 운명의 책이었습니다.

도널드는 이미 운명의 책이라는 고등 신기와 전력을 다해 소통하고 있었습니다. 하지만 고등 신기란 얼마나 위대한 존재인지, 보통의 경우 신급 이하의 존재는 신기의 인정을 받을 자격이 전혀 없습니다. 설령 진신이라 할지라도 상위 신처럼 강력한 존재가 아니라면 단 10일이나 반달 만에 고등 신기의 사용법을 익힐 수 없습니다.

다행히도 고등 신기인 진리의 책의 투영의 도움 덕분에, 티아마트의 신묘 유적지에 들어가기 전에 간신히 운명의 책을 사용해 한 번 공격할 수 있었다.
하지만 도널드는 다른 진신들이 질투할까 봐 고등 신기인 운명의 책을 드러내려 하지 않았다. 그래서 운명의 책의 힘을 진리의 책 투영에 더해, 이 고등 신기의 투영이 더 강력한 효과를 발휘하도록 하면서도 그 자체의 존재는 드러내지 않으려 했다.
이제 이런 상황에 처하자 어쩔 수 없이 그 방법을 사용할 수밖에 없었다.
진리의 책의 투영과 운명의 책 본체가 나타난 후, 도널드는 티아마트의 기운을 조금 끌어당겨 손끝에 신력을 응축한 뒤 운명의 책 위에 한 번 그었다.
“빼앗아라!”
도널드의 말이 끝나자마자 천지의 위엄을 지닌 고대 악룡이 갑자기 몸을 떨며 충돌의 힘이 즉시 멈추었고, 마치 영혼을 잃은 듯 공중에서 떨어졌다. 엄청난 충격력으로 산이 무너지는 듯한 거대한 소음이 터져 나왔다.
“빨리 가자!”
한 번의 공격으로 거의 모든 신력을 소모해 화신의 크기조차 유지할 수 없게 된 도널드는 온몸에 힘이 빠진 채 로키에게 소리쳤다.
도널드의 상태를 보면 그들의 우위가 오래 지속될 수 없다는 것을 알 수 있었기에, 로키도 더 이상 승리를 확대하려 하지 않고 즉시 바람의 형태로 변해 도널드를 데리고 신묘 가장자리 쪽으로 빠르게 떠났다.
남아 있던 소수의 길을 막는 마물들은 로키처럼 강력한 존재의 상대가 되지 못해 잠시도 멈추지 않고 바람에 의해 산산이 찢겨 피와 살덩이가 되어버렸다.
잠시 후, 로키 일행이 신묘 가장자리에 도착했을 때 뒤쪽에서 거대한 분노의 울음소리가 들려왔다. 거대한 파동이 맹렬히 밀려왔지만, 바람의 형태로 변한 로키는 막으려 하지 않고 뒤에 방어막만 설치한 뒤, 거대한 힘이 덮쳐 두 진신을 신묘 밖으로 날려버렸다.
뒤쪽에서 다시 거대한 분노의 울음소리가 들려왔다!