제467장 첫 전투의 승리

정식인 신계는 적어도 세 가지 기준을 충족해야 한다.
첫째, 신계 내에 중위신에 해당하는 신계의 주인이 반드시 있어야 신계의 안정을 유지하고 강력한 적대적 진신들을 막을 수 있다.
둘째, 신계의 주인을 포함해 구성원은 최소 세 명의 진신 이상이어야 하는데, 이는 삼각형이 가장 간결하면서도 견고한 형태이기 때문이다. 그보다 적으면 상호 협력하는 긴밀한 연맹을 형성할 수 없어 외부의 공격을 견디지 못하고 금방 붕괴될 것이다.
셋째, 신계에는 해당 신계의 모든 진신들이 살 수 있는 통일된 강력한 신국이 있어야 하며, 이를 통해 서로 소통하고 공동으로 외적을 막을 수 있다.
이 세 가지 기준 중 어느 하나라도 충족되지 않으면 신계라는 명목을 내세워도 단지 동맹을 맺은 진신들의 집단에 불과할 뿐, 만신전의 인정을 받는 진정한 신계로 간주되지 않는다.
도널드는 이에 흐흐 웃으며 말했다.
“만약 찰리 전하께서 관심이 있으시다면, 그날이 오면 셀트 신계를 만드는 것도 괜찮겠군요!”
도널드의 말에는 장난 섞인 부분도 있었지만, 북방의 왕은 그 말을 마음에 새겼다. 만약 셀트에 진정한 신계가 있다면 천 년 이상 계속될 수 있을 것이다!
오우거들의 공격은 매우 거세어 셀트인들에게 준비할 시간을 거의 주지 않았다. 달라란에서 만들어진 마법 전송문과 같은 편리한 교통 수단이 없었다면 셀트의 군대는 아직 행군 중일 것이며, 단지 북서부 지역의 성검 군단만으로는 지원군이 도착할 때까지 버티기 어려웠을 것이다.
양군의 전선에서 인간 측은 높은 곳에 위치해 견고한 요새를 바탕으로 왕국의 국경을 수호하며, 단 한 명의 오우거도 요새의 방어선을 뚫고 셀트의 신성불가침한 영토에 발을 들이지 못하도록 했다.
반면 오우거 측은 대군이 아직 완전히 모이기도 전에 선두에 있던 수만 명의 오우거들이 참지 못하고 요새를 공격하기 시작했다.
이는 오우거들의 야만적이고 호전적인 성향과 무질서함을 보여준다.
자신들이 분명히 우위에 있음에도 불구하고 문을 열고 사람들을 요새 아래로 보내 오우거들과 맞서 싸우는 것은 어리석은 행동이다. 셀트 측의 경험 많은 지휘관들은 결코 그런 어리석은 짓을 하지 않을 것이다.
상황을 분석한 후, 노원수 도슨은 즉시 각 부대에게 위치를 지키라고 명령하고, 첫 번째 공격 부대로 달라란의 기계익 기사대를 파견했다.

이러한 그리핀들이 생긴 이후, 도널드는 매일 그들을 영토 주변 하늘로 날려보내 순찰하도록 명령했다. 첫째는 그들이 몸을 움직여 근육이 경직되는 것을 막기 위함이고, 둘째는 주변 세력들이 악한 생각을 하지 못하도록 억제하기 위함이었다. 지구에서 온 도널드는 당연히 공군의 강력한 우위를 잘 알고 있었다. 비록 지금은 손쉽게 수백 마리의 그리핀을 소환할 수 있지만, 이 맹금류들의 육식 공급 문제와 자신의 힘이 이미 그러한 소환 단위들의 도움 없이도 충분히 강력해졌다는 점을 고려하여 도널드는 30마리만 소환한 뒤 더 이상 늘리지 않았다. 이 30마리의 그리핀은 그리핀 기사들이 없더라도, 그들이 가진 번개 조종 능력만으로도 천 명의 기병 부대에 버금가는 힘을 발휘할 수 있었다. 특히 그리핀의 기동성과 속도는 지상의 지형에 구애받는 기병들과는 비교할 수 없었다. 5급 마수에 해당하는 이 맹금류들이 수백 마리로 늘어나 규모를 이루면, 소수가 다수를 이기는 전투력을 발휘해 만 명의 대군조차 능가할 수 있었다. 그리핀 기사대의 수장인 윌리엄의 장남 에릭이 이끄는 그들은 도널드가 전생의 기억과 이 세계의 상황을 결합해 만든 공군 작전 매뉴얼에 따라 공군의 폭격 수단을 최대한 활용했다. 그들은 오우거 전선 부대 상공 50피트 상공에 도달한 뒤 일제히 번개 계열의 마법을 퍼부었으며, 그 결과를 확인하지도 않고 오우거들과 더 이상 싸우지 않은 채, 마치 잠자리가 물에 닿는 것처럼 잠깐 스쳐 지나간 뒤, 오우거들의 후방에 있는 원거리 마법사들이 반응하기 전에 급히 수백 피트 상공으로 올라가 지휘부의 다음 명령을 기다렸다. 이번 공격으로 오우거들은 적어도 천 명에 달하는 선봉 부대를 잃었는데, 이는 오우거들의 대형이 너무 조밀했기 때문이며, 그렇지 않았다면 피해는 수백 명 수준으로 줄어들었을 것이다. 반면 오우거들의 마법사들은 아무도 제때 반격하여 그 미워할 만한 큰 새들과 그 위의 인간 기사들을 떨어뜨리지 못했다. 그 저급 샤먼들도 이제는 오우거 신들의 사제가 되었는데, 원래 그들은 성직자와 마법사 사이에 위치하는 마법사들이었기 때문에 전환에 큰 어려움이 없었다. 진정한 신들로부터 힘을 받은 오우거 사제들은 점점 더 강해졌으며, 대량의 사제 견습생과 새로운 사제들을 양성했다. 이번 전투에서 오우거들은 아직 일정 규모의 교회 조직을 형성하지 못한 상태에서도 원거리 공격에서 인간 측 마법사들의 압박을 받지 않기 위해 각급의 사제 수천 명을 파견했다.

안타깝게도 오크들의 진정한 신이 부활한 시간이 너무 짧아 사제들이 아직 완전한 체계를 구축하지 못했습니다. 그로 인해 하급 사제들의 수는 많았지만 고급 사제들은 다소 부족했으며, 그 하급 사제들의 마법도 100척 이상의 거리를 넘을 수 없었습니다. 반면 고급 사제들은 수십 마리의 적 비행 부대를 상대로 강력한 원거리 공격을 사용하고 싶어 하지 않았습니다. 결국 그들이 사용할 수 있는 마력에도 한계가 있었고, 그 마력은 인간 요새의 성벽을 지키는 데에도 필요했기 때문입니다!
그래서 오크들과 인간들의 첫 번째 전투는 인간들이 손실 없이 작은 승리를 거두며 끝났습니다.
이후, 오크들이 죽음을 두려워하지 않고 요새를 향해 돌격해 오자, 지휘관인 도슨 백작은 2차 대응 부대를 파견하여 몇 명의 소환사들을 성벽 앞쪽에 배치했습니다. 그들은 자신들의 소환 생물들을 돌격하는 오크 군대 사이에 투입하도록 했습니다.
주목할 점은, 도널드가 진정한 신이 되었다는 소식이 퍼진 이후 몇 명의 소환사들이 그에게 다가와 달라란에 와서 도널드의 교회 조직에 합류하려 했다는 것입니다.
그들은 모두 상급에 속하지 않는 소환사들로, 가장 높은 수준도 청동 1단계에 불과했습니다. 어떤 이들은 젊어서 스승의 지도를 받지 못해 도움을 구했고, 또 어떤 이들은 나이가 많아 전승이 끊겨 더 이상 발전할 가능성이 없어 평생 마지막 기회로 이 길을 선택한 것입니다.
설령 그 대가가 자신의 신앙이라 할지라도 말입니다!
그리고 조금 더 운이 좋은 소환사들 중에는 달라란에 합류하지 않은 이들이 대부분이었습니다. 결국 소환사도 마법사의 한 종류이기 때문에 진정한 신에 대한 본능적인 거부감이 있었던 것입니다.
하지만 도널드는 자신의 영토 내 마법사들에게 아무런 요구도 하지 않았으며, 모든 대우는 신으로 봉해지기 전과 동일했습니다.
그래서 이 소환사들은 자신들이 특별한 대우를 받고 있다고 느꼈으며, 소환사 출신인 진정한 신인 도널드에 대한 강한 존경심 때문에 자발적으로 그의 길을 따르며 자연의 수호자들의 신도가 되었습니다.
비록 처음에는 가장 단순한 신도, 즉 소위 일반 신도에 불과했지만, 이 역시 매우 드문 일이었습니다.
이에 도널드는 매우 놀랐으며, 이 신도들에게도 특별한 대우를 해주었습니다. 결국 그 역시 소환사라는 직업적 신분을 가지고 있었기 때문입니다!