제442장 반위면의 거래

이런 운이 좋은 소귀족의 이야기는 전설 속에서만 등장하는 것으로, 사람들로 하여금 부러움과 질투를 불러일으킨다. 특히 그를 이 황무지로 추방한 대귀족 세력들은 여러 강력한 세력들과 연합하여 이 지역에 상업적 봉쇄를 가했다.
왕국을 세우고 싶다고?
그렇다면 우리는 당신에게 어떤 물자도 팔지 않을 것이며, 인구를 얻을 기회도 주지 않을 것이다. 식량이나 무기 같은 물자도 없고, 충분한 백성도 없으니, 설령 뒤에 진정한 신이 있더라도 왕국을 세우는 것은 그저 웃음거리에 불과하다.
그 해신 전하를 화나게 한다고? 이러한 강력한 세력들의 지배자들은 그다지 신경 쓰지 않을 것이다. 그들 중 몇몇은 진정한 신교회의 지원을 받고 있으니, 그 어느 세력이 새로 등장한 신교회보다 더 강력하지 않겠는가. 진정한 신교회에 의존하지 않는 다른 세력들도 각자 반신이나 다섯 대왕국과 같은 강력한 배경을 가지고 있어, 상위 신들조차도 조심해야 하는데, 하물며 아직 신국도 세우지 못한 새로운 신이란 말인가?
그들의 세력을 직접 파괴하지 않는 이유도 결국 그 해신 전하 뒤에 있는 존재 때문이다!
그 운이 좋은 소귀족에 대해서는 이러한 강력한 세력들에게 있어 그저 꼭두각시에 불과하여 신경 쓸 필요가 없다.
사실, 이러한 세력들의 행동은 해신교회의 고위 인사들을 곤혹스럽게 만들고 있다.
식량과 물자는 평화항 같은 가드레이나 포린의 항구 도시들을 통해 해상 운송으로 구입할 수 있으며, 이 점에서 해신교회의 구성원들은 독보적인 이점을 가지고 있다. 바다가 바로 그들의 영역이기 때문이다. 이것이 바로 솔론 왕국이 해신 세력을 억압하는 가장 주된 이유이다. 해상 운송을 통해 큰 이익을 얻는 솔론은 자신들보다 지리적 위치가 더 유리한 해신 왕국이 자신들의 상업적 지위를 대체하여 새로운 상업 강국이 될 것을 두려워한다.
하지만 인구 문제에 관해서는 그들의 해신 전하조차도 방법을 찾지 못하고 있다. 사실, 이전에 정복한 해적들과 도적들까지 포함해도 해신 왕국 영토 전체의 인구는 고작 만 명 남짓에 불과하다. 고작 만 명으로 깃발을 들고 왕국을 세운다는 것은 대륙에서는 그저 웃음거리에 불과하다.

이 해신 전하께서 진정한 신이 된 지는 아직 짧은 시간밖에 되지 않았습니다. 반신에서 시작하여 신이 된 지도 고작 10년에 불과하죠. 처음에 양성한 신관들 중에서 금색 강자는 단 두 명뿐이었으며, 그중 한 명이 이제 전설적인 단계로 승격했습니다. 이것이 바로 바세도가 왕국을 세우고 싶어 안달하는 이유입니다. 그는 이제 신국을 세울 결정적인 순간에 도달했으며, 신앙의 힘을 급히 보충해야 합니다. 그런데 왕국을 장악하고 그 왕국의 신앙을 독점하는 것보다 더 많은 신도를 얻을 수 있는 방법이 있을까요?

왕국이라고 하지만, 사실 이 영토의 면적은 세르트의 3분의 1에도 미치지 못합니다. 인간이 살기에 적합하지 않은 지역을 제외하면 그저 작은 공국의 크기에 불과합니다.

하지만 진정한 신의 지원이 있으니 왕국을 세우는 것도 관례에 맞으며, 대륙의 여러 세력들의 반대를 받지 않을 것입니다.

이번에 도널드는 많은 인원을 데리고 오지 않고, 제1투표자인 클린턴을 수장으로 하는 사절단을 보내 자신을 대표하여 의식에 참석하게 했습니다. 그 자신은 해신 전하와 단둘이 이야기를 나누어 양측 모두에게 유리한 거래를 하고자 했습니다.

어쨌든 그들은 이미 진정한 신이므로, 비록 왕좌에 오르지는 않았지만 더 이상 평범한 귀족들과 함께 앉아 있을 필요는 없습니다.

이것은 누군가를 얕보는 것이 아니라 신분의 차이 때문입니다. 설령 도널드가 그들과 함께 앉고 싶어도 진정한 신이 곁에 있으면 다른 사람들도 주저하게 되어 자유롭지 못하고 오히려 흥미를 잃게 됩니다.

해신 왕국의 국경에 도착한 후, 도널드는 마법선을 떠나 혼자서 그 나라의 수도 쪽으로 향했습니다.

아직 공식적으로 세워지지 않은 해신 왕국의 수도는 원래 작은 어항을 개조한 곳에 불과했습니다. 땅의 면적은 크지만 건물 규모는 턱없이 부족하여, 북부 지방의 수도인 거석성 정도의 규모로, 결코 나라의 수도라고 할 수 없습니다.

현재 이 소박한 수도는 보이지 않는 신의 빛으로 둘러싸여 있습니다. 이것은 진정한 신의 신앙 네트워크로, 이 땅이 이미 어떤 진정한 신의 영역이 되었음을 나타내며, 다른 진정한 신들은 이유 없이 침범할 수 없습니다.

그래서 다른 진정한 신이 신앙 네트워크의 범위에 접근하자, 이곳의 주인인 해신 바세도는 그것을 감지하고 직접 나와 맞이했습니다.

바세도는 여전히 밝은 성격의 선원 복장을 하고 있었지만, 다시 만난 것에 대해 매우 감회에 젖어 있었습니다.

“다시 만나는군요. 이제는 당신을 도널드 전하라고 불러야겠군요!”

“바세도 전하, 굳이 그럴 필요 없습니다. 우리는 계약을 맺은 동맹자니까요. 이번에는 제가 직접 와서 축하를 전할 수 있어서 기쁩니다!”

이 계약 얘기를 꺼내지 않았다면 좋았을 텐데, 말만 꺼내도 바세도는 한 번 인간에게 지배당했던 답답한 기분이 떠올랐다.
“어떻게, 도널드 전하께서는 이번에 제가 계약을 이행해 당신을 도와주길 원하시는 건가요?”
바세도의 표정이 그다지 좋지 않자 도널드는 고개를 저으며 웃었다.
“그건 아니에요! 이번에는 바세도 전하께서 왕국을 세우신 것을 축하하러 온 것도 있지만, 주로 전하와 몇 가지 거래에 대해 논의하러 온 것입니다!”
바다의 신은 그 말을 듣고 속으로 안도의 한숨을 내쉬며 도널드의 말에 약간의 호기심을 느꼈다. 도널드의 영토인 다란로스의 번영에 대해서는 비범한 인간인 그조차도 들어본 적이 있었으며, 지금 다란로스에서 생산되는 상품들은 대륙 각국에서 매우 유명했다!
그래서 도널드가 거래를 제안하자 그는 가장 먼저 그런 것들을 떠올렸다. 지금 그가 왕국을 세우는 데 인구 외에 가장 부족한 것이 바로 각종 자재였기 때문이다. 만약 새로 부상하는 상업 영토인 다란로스와 협력 관계를 맺을 수 있다면 분명히 큰 부담을 덜 수 있을 것이다.
도널드가 이어서 한 말은 바세도를 놀라게 할 뿐만 아니라 훨씬 더 큰 기쁨을 안겨주었다.
“제 초기 계획은 전하의 왕국과 상업적 교류를 시작하는 것이며, 또한 충분한 인구를 신속하게 확보하는 방법에 대한 정보도 있습니다!”
“정말인가요?”
바세도는 자신에게 도움을 줄 사람이 원래 관계가 좋지 않았던 도널드일 줄은 상상도 못했다.
“서두르지 마세요. 아직 다 말하지 않았습니다. 상업적인 문제는 저희 부하들이 협상할 테니, 전하께서는 신국을 건설하는 중요한 시기에 계시니까요. 이번에 가장 중요한 거래는 바로 순수한 빈 반위면입니다!”
“반위면? 정말 반위면인가요?”
이 말에 바세도는 도저히 가만히 앉아 있을 수 없었다. 설령 그의 배후에 있는 지지자라 할지라도 자신을 위해 적절한 반위면을 찾아 신국을 건설할 여유는 없었기에, 이 모든 것은 결국 자신이 노력해야 했다.
만약 반위면을 얻을 수 있다면 신국 건설 속도가 훨씬 빨라질 것이며, 몇 년 안에 왕좌에 오르어 정당한 진정한 신이 될 수도 있을 것이다.
바다의 신도 의심하지 않았다. 새로운 신이 반위면을 얻었다면 숨기지 않고 오히려 꺼내서 교환하려 할 것이다. 상대방이 반위면을 하나 이상 가지고 있지 않는 한 말이다!
바세도는 더 이상 상상할 수 없었다. 어떻게 이렇게 좋은 일들이 모두 다른 사람에게 돌아가는 걸까?