제436장 해신 왕국의 소식

이 배양 장치에는 마법사의 환생술 중 클론술에 해당하는 부분이 추가되어 있었으며, 장치를 이용한 배양 결과는 마법사가 직접 클론술을 사용할 때보다 훨씬 뛰어났다.
결국 마법사도 인간이며, 인간이라면 실수를 할 수 있지만, 이러한 연금술 및 마법 부여를 위한 고대의 정밀한 오컬트 실험 장치는 구성 요소가 손상되지 않고 올바르게 조작된다면 100% 오류가 발생하지 않는다!
일반적으로 이 과정은 배양 대상의 뇌 등 장기가 완전히 발달하도록 적어도 4개월에서 8개월이 걸리지만, 도널드는 ‘시간의 집’이라는 치트 도구 덕분에 이 시간을 이틀도 채 되지 않게 단축할 수 있었다.
또한 이 배양 과정은 영혼을 가진 생명체를 만드는 것이 아니므로, 시간 가속이 배양 대상의 성장에 전혀 부정적인 영향을 미치지 않았다.
이틀 후, 도널드가 ‘시간의 집’에서 새로운 육체를 담은 장치를 꺼냈을 때, 연구에 참여한 모든 마법사들은 흥분했다.
이것은 바로 자신들의 손으로 탄생한 인간의 육체였다! 비록 영혼이 없어 완전한 생명체라고 할 수는 없지만, 연금술과 오컬트 연구가 쇠퇴한 오늘날에 있어서 분명히 엄청난 성과였다!
이러한 사전 준비가 모두 끝난 후에야 비로소 가장 긴장되고 중요한 단계가 시작되는데, 바로 정식인 마법사의 환생술을 사용하여 이 전설적인 마법의 힘으로 치코필드의 영혼을 부정적인 에너지의 영향에서 해방시켜 배양 대상의 몸속으로 이식하고 생기와 활력을 부여하는 것이었다.
“시작하자!”
실험대 반대편에 서 있던 치코필드는 전혀 긴장하지 않은 채 도널드에게 말했다.
도널드는 고개를 끄덕이며 주문을 읊기 시작했다.
그러자 도널드의 주문으로 인해 발생한 마력과 함께 전류가 장치 안으로 흘러들어갔다. 한쪽 끝은 실험대 위에 가만히 누워 있는 빈 육체로 향했고, 다른 쪽 끝은 금속 장치를 통해 고위 마법사의 머리 위로 연결되었다.
몇 번의 숨결이 지나고, 전류의 자극과 함께 연한 파란색 빛이 마치 액체처럼 치코필드의 두개골 꼭대기에서 솟아나와 실험 장치를 따라 실험대 위의 육체로 전달되었다.
이 빛이 실험 대상의 몸속, 정확히는 뇌가 있는 곳으로 들어가면서 전류의 자극까지 더해져, 원래는 전혀 생기가 없어 보였던 육체가 움직임을 보이기 시작했다.
비록 가슴이 약간 오르내리는 정도에 불과했지만, 눈썰미가 그다지 좋지 않은 평범한 사람이라면 아마 알아차리지 못했을 것이다.

하지만 그 자리에 있던 이들은 모두 어떤 인물들인가? 가장 실력이 약한 자조차도 은색 정점 마법사였으니, 상황이 변하자마자 당연히 알아차렸다.
크리스는 효과가 나타나자 기뻐하며 환호하려 했지만, 지금이 바로 위급한 순간이라는 것을 떠올렸다. 혹시라도 무언가 영향을 받으면 중도에 실패하지 않을까? 그래서 흥분한 감정을 억누르고 실험대 위의 동작을 유심히 주시했다.
전설적인 강자의 영혼이 얼마나 강력한가? 게다가 육체의 제약에서 벗어난 전설적인 마법사의 영혼이라면?
용량으로 비유하자면, 1퍼센트의 전설적인 마법사 영혼을 평범한 사람의 몸에 주입하면 그 사람은 견디지 못하고 뇌가 터져버릴 것이다!
설령 이 몸이 진정한 신의 살과 피로 만들어졌다 해도, 키코필드의 영혼 전체를 원활하게 담아낼 수는 없을 것이다.
도널드는 당연히 이에 대비해 미리 준비를 해두었다. 그는 주문을 걸 때부터 키코필드의 영혼 중에서도 주도적인 성격의 부분을 먼저 실험체 안으로 넣고, 나머지 영혼의 기억들은 미리 고위 마법사에게 맡긴 하위 신물인 최고 지성체에 저장해두었다.
어차피 그 자신은 이미 신화를 일으켜 진정한 신이 되었으니, 최고 지성체의 역할은 그에게는 제한적이었다. 그보다는 그것을 키코필드에게 빌려주어 기억을 저장하게 하고, 운반체의 실력이 회복된 후에 천천히 그 기억들을 자신의 뇌 영혼 속으로 융합시키는 편이 낫다. 실력이 회복되기 전까지는 언제든지 최고 지성체를 통해 그 안의 기억과 지식을 불러올 수도 있다!
고위 마법사의 모든 영혼이 옮겨진 후, 최고 지성체라는 하위 신물도 새로운 몸의 영혼과 융합되어 결합되었으며, 새로운 몸에서 뚜렷한 거부 반응이 나타나지 않자 도널드는 비로소 안도의 한숨을 내쉬며 마음을 놓았다.
영혼 이동과 같은 일은 처음 해보는 것이었기에, 진정한 신이 된 도널드조차도 긴장을 감추지 못했다!
주변에서 조력하며 구경하던 이들은 재생 의식을 주관하는 도널드보다도 더욱 긴장하고 있었다. 반면 주인공인 키코필드는 절대적인 침착함을 보였는데, 아마도 불사의 마법사로서 이미 긴장이라는 감정을 잃어버렸기 때문일 것이다!
도널드 일행이 긴장한 채 지켜보는 가운데, 약 몇 분 후 그들의 제1호 실험체의 가슴이 갑자기 격렬하게 오르내리기 시작했다!
실험대의 보호막 너머로 거친 숨소리가 들려왔다.
“흐읍…”
숨을 내쉰 실험체는 눈을 뜨고 벌떡 일어나 크게 숨을 헐떡이기 시작했다.
그 후, 호흡이 진정된 실험체, 아니, 이제는 키코필드라고 불러야 할 그는…

그 순간, 이 몸의 눈빛이 텅 빈 상태에서 점차 깊고 밝아지며 지혜로워 보였다. 분명히 치코필드의 영혼이 이 몸에 성공적으로 들어선 것이었다.
실험대에서 일어난 치코필드는 자신의 젊고 강건한 남성의 몸을 바라보며 마음속으로 새로운 기쁨을 느꼈다. 그의 눈에서는 마치 자극을 받은 듯 눈물이 끊임없이 흘러나왔다.
“됐어, 왜 울어? 나중에 더 흥분할 일이 있을 거야. 지금은 몸이 휴식을 필요로 하니까 물을 낭비하지 마!”
도널드가 약간 농담조로 말했다.
실험대 위의 치코필드는 딱딱한 목소리로 건조한 소리를 냈다.
“감사…합니다!”
도널드는 고개를 저으며 웃으며 치코필드에게 더 이상 말할 필요 없다는 신호를 보내고 그가 휴식을 취하도록 했다.
치코필드가 잠든 후, 도널드는 잠시 더 관찰한 뒤 실험실을 떠났다. 치코필드가 거부 반응을 보이지 않도록 메셀 교수 등이 번갈아 가며 그를 돌보았다.
방금 영주관으로 돌아와 잠시 쉬고 있던 도널드에게 왕국 측에서 소식이 전해졌다.
셀트 두 성령 대표와의 왕실이 동맹을 맺은 이후, 왕실 정보부는 다란에 사무소를 설립했으며, 그 책임자는 바로 은여우 앙그와였다.
마법 전송문이 등장하면서, 이전에는 왕도에서 북부 주도까지 하루 밤을 날아가야 했던 소형 비행 마수를 대체하여 정보 요원들이 직접 양지역을 오가며 정보를 전달함으로써 양지역의 정보를 실시간으로 공유할 수 있게 되었다.
왕실 정보 요원들이 가져온 소식은 대륙 남동쪽 해안 지역에 새로운 왕국이 세워졌다는 것이었다.
그 왕국의 주인은 바로 도널드가 접촉했던 새로운 진신, 바다의 신 바세도였다.