제431장 임시 동맹

마법의 여신처럼 강력한 존재와, 마찬가지로 상위 신인 농업의 여신, 그리고 엘프 신족의 언니격인 달과 밤의 여신 로렌이 함께 결성한 연맹은, 만약 상대가 예측 불가능한 힘을 지닌 가장 오래된 진정한 신 중 하나인 밤의 여신이 아니더라도 상위 신이라 할지라도 극심한 압박을 받게 될 것이다.
게다가 이들 뒤에는 엘프의 주신 이그나츠의 지원도 숨어 있었다.
아반도의 주인인 이그나츠는 젊은 세대들의 이 연맹에 참여할 생각이 없으며 공개적으로 어떤 발언도 하지 않았지만, 그가 자녀들을 아끼는 아버지 신이라는 것은 누구나 알고 있었다. 만약 로렌과 릴리안을 포함한 세 명의 신세대가 괴롭힘을 당한다면, 이그나츠라는 아버지는 결코 방관하지 않을 것이다.
그러므로 가장 강력한 언니에 불과한 중위 신인 세 명의 엘프 신족 구성원들과 적대적인 관계를 맺으려는 자는 반드시 그 결과를 심각하게 고려해야 한다. 결국 상위 신이라 할지라도 ‘제일의 선신’이라 불리는 이그나츠와 다투고 싶어 하지는 않을 것이다. 때로는 자녀를 보호하는 부모가 단순한 상위 신보다 훨씬 더 무섭기 때문이다!
게다가 이 자녀를 보호하는 아버지는 상위 신들 중에서도 최고위에 속하는 인물이다. 비록 최근 몇 년간 가장 강력한 상위 신의 기운을 보이는 새벽의 주인이 있긴 하지만, 그조차도 엘프의 주신보다 자신이 더 강하다고 공개적으로 주장할 엄두를 내지 못한다.
“저는 궁금합니다. 일레인 님, 왜 우리 연맹과 손을 잡고 싶어 하시는지요. 제가 아직 어린 마법사였을 때부터 님은 저를 주목해 주셨고, 여러 번 도와주셨습니다. 그 덕분에 저는 영광스럽기도 하면서 동시에 불안하기도 합니다!”
농업의 여신과 같은 상위 신이 보여주는 관심과 도움은 어떤 평범한 사람이라도 큰 영광으로 여길 것이다.
게다가 도널드는 전생의 경험이 있으며, 절대로 밝힐 수 없는 비밀을 가지고 있었다.
“제가 북방 지역에 신도들과 선교권을 가지고 있어서, 반신이 될 수 있는 우수한 평범한 강자들을 선발해 육성할 자격이 있다고 말한다면, 여러분은 분명 믿지 않을 것입니다! 좋습니다! 솔직히 말씀드리자면, 위대한 엘프의 주신은 강력한 예언 능력을 가지고 있으며, 언젠가 이 세계의 운명이 변할 것이라고 예언했습니다. 그 변화의 시작점이 바로 처음에는 매우 약했던 평범한 사람인 도널드입니다!”

“이그나츠 폐하의 강대함은 알고 있지만, 주세계의 판도를 바꿀 수 있는 강력한 존재가 될 수 있을 거라고는 좀 믿기 어려웠습니다. 그래서 당신이 마법사 견습생이 되었을 때부터 지켜보았고, 불과 몇 년 만에 전설적인 강자로 성장하여 놀라운 업적을 이루자 비로소 당신이 진정한 신, 심지어 더 강력한 최상위 신으로 성장할 잠재력이 있다는 것을 인정할 수밖에 없었습니다!”
“직접 보지는 못했지만, 당신에게 분명히 비밀이 있을 것이라는 걸 알고 있습니다. 그 비밀에 대해 매우 궁금하지만 강요하지는 않을 것입니다. 어차피 반신 이상의 힘을 가진 존재라면 누구나 비밀이 있지 않겠습니까? 하지만 당신이 평소보다 훨씬 짧은 시간에 신화를 일으킬 수 있는 수준에 도달했으며, 찰리 폐하가 성공적으로 신이 되는 데 도움을 주었다는 사실은 신들조차 놀라게 만들었습니다! 그래서 저와 율리아나의 계획도 앞당겨야 합니다. 우리의 보호가 없다면 신들 중 많은 이들이 이 두 명의 새로운 신을 억누르려 할 테니까요. 이는 저와 율리아나가 원하지 않는 일입니다. 또한 우리는 당신이 앞으로 더 강해진 후에 당신의 도움을 받고 싶기도 합니다. 그러니 당신이 아직 약할 때 동맹을 맺는 것이 가장 좋은 선택입니다!”
농업의 여신의 말을 듣고 도널드는 속으로 차가운 땀을 흘렸습니다. 자신의 모든 행동이 다른 이들의 감시 하에 있었던 것입니다. 다행히도 이 여신은 자신이 견습생이 된 이후부터 감시를 시작했으며, 자신이 다른 세계로 온 초기부터는 아니었습니다.
그래서 자신의 비밀은 그다지 드러나지 않았습니다. 진리의 책 사용에 있어서도 처음부터 매우 조심했기에, 누군가 의심한다 해도 증거는 없었습니다.
그러다 도널드는 또 다른 끔찍한 가능성을 떠올렸습니다. 그 강력한 엘프의 주신이 자신의 존재를 미리 알 수 있다면, 자신의 내막까지 꿰뚫어 볼 수 있지 않을까?
하지만 곧 엘프의 주신 이그나츠의 친절하고 평화로운 성격을 떠올리며, 세상과 단절된 그가 자신의 출신을 알더라도 나쁜 마음을 가지지는 않을 것이라고 생각했습니다!
“만약 상대방에게 악의가 있다면, 처음부터 제가 아직 약한 인간이었을 때 공격할 수 있었을 텐데, 굳이 지금까지 기다릴 이유가 있을까?”
이렇게 생각하며 도널드는 마음이 편해졌습니다. 농업의 여신이 이렇게까지 말했으니, 도널드가 거절할 이유가 없었습니다. 게다가 마법의 여신과 농업의 여신이라는 큰 보호막 덕분에 위험을 피하고 많은 고민을 덜 수 있었습니다. 그러니 받아들이는 것이 당연한 일이 아닐까요!

북방의 왕 찰리는 강력한 상위 신들의 연맹이 자신이라는 새로운 신을 주목하는 것은 대부분 잠재력이 무한한 반신인 도널드 때문일 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 그런 기회를 놓칠 리가 없어서 당연히 즉시 동의했다.
그래서 농업의 여신은 다른 두 동맹자를 대신하여 도널드와 그의 동반자와 임시 동맹 조약을 맺었다. 이 조약에 따라 은월 연맹의 모든 신들이 그들을 보호해 주기로 약속했으며, 두 사람이 신국을 세우고 왕좌에 오른 후에야 비로소 정식 동맹 조약이 체결될 예정이었다.
이후 도널드는 농업의 여신이라는 선배에게 진정한 신의 영역에 관한 기본 지식과 문제들을 겸손하게 물어보았고, 농업의 여신도 인내심을 가지고 자세히 설명해 주었다.
옆에서 듣고 있던 북방의 왕 역시 큰 도움을 얻었다.
도널드는 진리의 책과 같은 강력한 고등 유물의 유산을 얻었지만, 결국 이론만 있을 뿐 실제 경험은 없었다. 게다가 다른 세계의 진정한 신들도 여기의 규칙과 매우 유사하지만 약간의 차이가 있었기 때문에 선배의 지도가 매우 필요했다!
농업의 여신 일레인의 지도 덕분에 도널드는 반신과 진신의 차이, 신들이 가진 능력에 대해 더욱 깊이 이해하게 되었으며, 더욱 대담한 추측도 할 수 있게 되었다!
도널드는 신화를 점화한 후 가장 큰 이점은 인간의 육체부터 영혼에 이르기까지 전체적으로 진화와 승화의 과정을 거친다는 것이라고 생각했다.
“반신의 육체는 불멸이며, 영혼도 영원히 존재하기에 더 이상 수명의 한계가 없다. 이러한 경지는 내 전생에 살던 나라의 고대 전설에 나오는 불로불사의 선인의 경지와 같다.”
“만약 성령과 같은 제한이 있는 불사의 존재가 전생 전설에 나오는 약간의 진령이 사라지지 않고 몸을 응축해 정신을 이룬 귀선에 해당한다면, 반신은 도력이 부족해 땅속에 숨어 지내는 지선과 같고, 진신은 선신의 몸이 손상되지 않고 큰 재앙에 빠지지 않는 천선에 해당한다.”
“전설에 나오는 천선이 인간 세계에 내려오기 어렵고, 인간이 천상에 오르려면 선인의 허락이 필요하다는 ‘한 사람이 도를 얻으면 닭과 개까지도 천상에 오른다’는 이야기도 바로 이런 것이다! 이는 진신의 본체가 주세계에 내려오기 어렵지만, 인간이 진신의 신국이나 악마가 있는 심연과 같은 외부 세계로 가려면 여러 가지 방법이 있다는 점과 매우 유사하다. 특히 강력한 마법사들은 스스로 주세계 밖의 차원으로 가는 통로를 열어 외부 차원을 탐험할 수도 있다!”