제432장 소위 불멸

“옛날에는 이 세계에서 진신들이 주물질 세계에 아무런 제약도 받지 않고 자유롭게 드나들 수 있었다고 한다. 그러나 여러 갈등으로 인해 일어난 신들의 대전쟁으로 세계는 거의 파멸에 이르렀으며, 주물질 세계도 하나의 거대한 전체가 수많은 크고 작은 차원과 파편들로 분열되었다. 지금의 주세계는 그중에서도 가장 크고 온전하며, 규칙도 가장 완벽하여 생물들이 생존하고 진화하기에 가장 적합한 곳이다!”
“그 후 주세계의 규칙 의지가 차원의 법칙을 변화시켰다. 전설 이상의 힘을 가진 진신, 악마 등 외부 차원의 생물들이 주물질 세계에 들어오면 법칙에 의해 억제를 받는다. 아무리 강력한 진신이라도 최대한 반신 수준의 힘밖에 발휘할 수 없다. 이로 인해 진신들과 악마 군주들은 멸망을 두려워하여 자신의 본체를 주세계에 내려보내지 못한다. 하지만 진신들은 신도가 필요하고 악마들은 영혼이 필요하기 때문에 화신이나 투영, 혹은 다른 형태로 주세계의 흐름에 영향을 미칠 뿐이다.”
“그래서 진신들이 본체를 내려보낼 수 없는 지금, 반신들이 주물질 세계의 정점 존재로 여겨질 수 있다. 이는 이전 세계의 전설에서 말하는 천인이 단절된 상황과 거의 같다. 지구가 있는 이 세계에도 과거에 진신이나 그와 유사한 초월적 존재들이 존재했을 가능성이 높으나, 어떤 이유에서인지 모두 지구에서 사라지거나 사람들의 눈에 보이지 않는 곳에 숨어버려 수많은 전설만 남았을 뿐이다!”
이런 생각들이 머릿속을 스쳐 지나가자 도널드조차도 놀라지 않을 수 없었다.
만약 이전 세계에 혹은 그가 떠날 당시에 선신들이 존재했다면, 그 세계도 그들 평범한 사람들이 겉으로 보는 것처럼 그런 곳이었을까?
이 세계의 본질에 대해 더 알아가면서 도널드는 다중우주와 자신이 살던 지구가 동일한 우주일 가능성은 거의 없다는 것을 깨달았다.
지구가 있는 우주가 행성과 은하를 중심으로 한 물질 구조를 가지고 있는 반면, 다중우주는 에너지와 환상적 형태로 이루어져 있기 때문이다. 둘 다 처음에는 하나의 기점에서 발전해 나갔지만, 그 이후의 과정은 완전히 다른 방향으로 진행되었다!
만약 정말 위대한 창조신이 존재한다면, 분명히 이 두 우주는 각기 다른 신에 의해 창조된 것이다.
지구에서 과학자들이 우주가 엄청나게 광대하며, 우주 밖에도 다른 우주들이 있을 수 있고 지구가 유일한 생명 행성이 아니라고 말하는 것을 들은 적이 있다.
“분명히 나는 이 점을 증명했다!” 도널드는 마음속으로 스스로를 비웃으며 웃었다.

농업의 여신 화신을 보낸 후, 도널드는 반신이 된 이후 얻은 것들을 조용히 정리할 준비를 했으며, 북방의 왕 찰리도 만족스러운 미소를 지으며 왕도로 돌아갔다.
이번에 도널드가 반신이 된 것은 셀트인들에게 또 하나의 기쁜 소식이었다.
찰리는 심지어 왕국의 힘을 동원해 그를 위해 신앙을 전파할 방안을 마련해 주겠다고 제안했다. 결국 신도들이 있으면 반신의 힘이 크게 성장할 수 있기 때문이다.
그러나 도널드는 이를 막았다. 그에게는 그런 신도들이 필요 없었다. 현재 반위차원에 있는 3천 명의 신도만으로도 충분했다. 진정으로 신도를 늘리고 싶다면 방법과 기회는 넘쳐났다. 찰리와 국내 신도들을 다툴 필요도 없었으며, 게다가 그는 신국을 세우기 위해 준비 중이었고 바로 신력이 부족한 시기였다.
도널드는 방금 자신의 힘으로 신화를 점화했기에, 일반 반신들과는 상황이 달랐다. 그에게 신앙의 힘은 반드시 필요한 것이 아니었다.
신화가 이미 점화된 상태에서 신앙의 힘을 받아들여도 그의 길에는 아무런 영향이 없었기에, 도널드는 진리의 책이 신앙의 힘을 차단하는 기능을 해제했다.
이제 도널드는 멀리서 전해지는 굵거나 가는, 밝거나 어두운 빛줄기들을 볼 수 있었다. 진리의 책의 차단이 사라지자 이 빛줄기들은 직접 그의 영혼, 정확히 말하면 의식 세계의 영혼 속에 있는 신화와 연결되었다.
어떠한 제단이나 신전도 건설하지 않은 상태에서, 신들의 신앙은 기본적으로 자신의 신화를 통해 직접 받아들여진다.
영혼 깊은 곳에서 계속 타오르는 그 신화를 바라보며, 신앙의 힘과 함께 오는 수많은 신도들의 의식들은 그 황금빛 유리처럼 빛나는 신화에 의해 조용히 타오르며 걸러졌고, 오직 순수한 신앙의 힘만이 남았다.
이것이 바로 범인들은 감당할 수 없지만 신들은 감당할 수 있는 신앙의 힘의 근본적인 이유였다.
“범인들은, 설령 곧 신화를 점화할 전설적인 정점의 강자라 할지라도, 자신의 힘만으로는 신앙의 힘이 가져오는 부정적인 영향을 제거할 수 없다.”
자세히 살펴보니, 모든 신앙의 빛줄기들이 이제 그의 신화에 연결되어 신앙의 힘을 계속 신화 속으로 전달하고 있었으며, 조용히 타오르는 신화는 오래전부터 접해왔던 힘, 즉 신력을 계속 방출하고 있었다.
그렇다, 신력이다!
반신의 단계에 이르러 불멸에 첫발을 내딛은 자는 당연히 신력을 얻고 통제할 수 있다. 그렇지 않다면 어떻게 신이라 불릴 수 있겠는가?

이 힘은 진정한 신과 보통의 존재, 심지어 반신들 사이의 본질적인 차이 중 하나인 신성의 힘이다. 물론 신성의 힘은 단순히 신성을 가졌다고 해서 얻어지는 것이 아니라, 불멸자로 진화해야만 얻을 수 있다.
도널드는 자신의 몸속에 악마 사냥꾼의 힘과 더욱 강해진 정신력, 혹은 지금은 ‘신의 의지’라고 부를 수 있는 이 두 가지 힘 외에는 다른 마력들이 모두 신화에 의해 신력으로 변환되었다는 것을 깨달았다.
이것이 악마 사냥꾼의 힘이 신력보다 강하다는 뜻은 아니며, 도널드가 반신이 되면서 악마 사냥꾼의 힘도 그에 맞게 상승했기 때문이다. 반신 악마의 힘은 신화를 일으키지는 못했지만 일반 반신에게 뒤지지 않았기에 신화의 변환 과정에서도 보존될 수 있었다.
도널드는 이 점에 대해 다소 안도했다. 악마 사냥꾼이라는 직업에 대해 그는 다른 계획도 가지고 있었기 때문이다. 만약 그 힘이 그냥 사라진다면 앞으로는 다시 찾을 수 없을지도 모른다!
현재 그의 몸속에는 연한 녹색 빛을 띤 금색 물방울이 약 열 방울 정도 모여 있었다. 그리고 신앙의 힘이 주입됨에 따라 눈에 보일 정도로 새로운 물방울들이 형성되고 있었다. 이것이 바로 새로운 신력의 생성이었다. 하지만 반신 시절에 신앙의 힘을 스스로 변환하는 효율이 단지 10퍼센트에 불과했기 때문에 대부분의 신앙의 힘이 낭비되었다. 새로운 신이 된 후에도 변환 효율은 약 30퍼센트에 그쳤으며, 이 효율은 그가 하위 신이 될 때까지 계속 유지될 것이다.
하지만 도널드는 어리석게도 지금 당장 신화를 이용해 신앙의 힘을 변환하면서 기존의 효율적인 도구를 버리지는 않을 것이다!
진리의 책을 이용할 경우 신앙의 힘을 변환하는 효율은 90퍼센트 이상에 달할 수 있다는 것을 알아야 한다!
그 10퍼센트는 진리의 책이 스스로를 수리하고 신기를 유지하며 그 안에 있는 진리의 나라라는 신국을 운영하는 데 사용되기 때문이다. 그렇지 않았다면 99퍼센트에 도달하는 것도 문제가 없었을 것이며, 나머지 1퍼센트는 신앙의 힘이 전파되는 과정에서 일부 우발적인 장애로 인해 손실된 것으로 보인다.
이것은 사실상 이미 상위 신의 이점을 미리 얻은 셈이다!