제417장 신화를 점화하다(1)

도널드가 동늑대의 신의 신국 핵심, 빙하로 뒤덮인 평원 위에 선 거대한 빙산 앞에 도착했을 때, 진리의 책은 그 신국에 대한 분석 진척도를 이미 78퍼센트까지 올렸다. 80퍼센트만 돌파한다면, 비교적 새로 생겨나 수만 년간 보강이 이루어지지 않은 약한 신국인 동늑대 신국의 규칙들은 그에게 거의 아무런 제약도 주지 못할 것이다!
“나와라! 동늑대의 신이여, 네 운명은 이미 패배로 정해졌다. 차라리 곧바로 저항을 포기하고 고통을 더 이상 겪지 마라!”
도널드는 눈앞의 빙산을 향해 크게 외쳤다. 사실 그는 동늑대의 신의 잔혹한 성격을 고려할 때 항복할 가능성이 매우 낮다는 것을 잘 알고 있었으며, 이런 행동은 단지 상대의 분노를 자극해 그의 감정에 영향을 주려는 것에 불과했다!
동시에 진리의 책의 분석 작업에 시간을 벌기 위한 것이기도 했다. 예상대로 빙산 안에서 처절한 분노의 외침이 들려왔고, 높이가 백 자나 되는 거대한 늑대가 빙산 속에서 모습을 드러냈다.
거대한 늑대가 나타나자마자 말없이 입을 벌려 정금조차 얼려버릴 듯한 강력한 냉기를 내뿜어 적이자 신국의 침입자인 도널드를 향해 공격했다.
도널드는 늑대의 맹렬한 공격을 피하면서 반격할 기회를 엿보았으며, 동시에 진리의 책의 계산 상황도 주시했다.
마지막 단계로 갈수록 신국에 대한 분석의 난이도는 점점 높아지고 소요되는 시간도 더 많아졌지만, 다행히도 남은 2퍼센트는 전투가 시작된 직후에 완료되었다.
동늑대 신국의 규칙 중 80퍼센트 이상을 성공적으로 분석한 후, 도널드는 온몸에 힘이 솟는 것을 느꼈다. 이전에 자신에게 가해졌던 압력과 영혼에 가해진 부담은 거의 사라진 것 같았다.
그래서 도널드는 더 이상 후속 분석 과정에 신경 쓰지 않고 진리의 책이 스스로 작동하도록 내버려 두며, 진정한 신과의 대결에 맞서기 위해 온 정신을 집중했다.
비록 신격의 힘을 지닌 영혼체에 불과했지만, 이 역시 진정한 신이었으며, 도널드에게는 진정한 신과 처음으로 정면으로 맞서는 순간이었다. 도널드는 이 기회를 매우 소중하게 여겼다!
하지만 실제 전투 과정은 큰 활약을 예상했던 도널드를 다소 실망시켰다. 그가 자신의 비장의 카드를 내보이기도 전에, 동늑대의 신의 영혼이 변한 거대한 늑대는 더 이상 힘이 없어 무시무시한 힘을 지닌 냉기를 내뿜지도 못했으며, 심지어 형체를 유지할 수도 없어 도널드가 손을 대지 않아도 이미 기력이 쇠하여 효과적인 저항조차 할 수 없었다.

시간을 계산해 보니, 도널드는 이제야 오늘 동늑대의 신 본체를 상대로 하는 법진이 가동되어 신력을 빨아들이기 시작했다는 것을 깨달았다. 동늑대의 신이 그 자리에서 힘이 고갈되지 않도록 막아야 했다. 한편으로는 전투 상태를 유지하는 데도 상당한 신력이 소모되었고, 다른 한편으로는 밖에 있는 강력한 법진이 마치 흡혈귀처럼 탐욕스럽게 그의 힘을 빼앗고 있었다.

이번에는 숨겨두었던 모든 예비 신력까지 사용했지만, 법진이 가동되자 그가 애써 쌓아올린 우위는 순식간에 사라지고 오히려 더욱 악화되었다.

“정말 지루하군. 이렇게 쉽게 쓰러지다니?”

약간 실망한 도널드는 손짓 한 번으로 동늑대의 신이 저항할 힘을 잃은 영혼을 빨아들여 진리의 책에서 나오는 신광 속에서 빛나는 정십이면체 결정체로 응축시켰다.

“이게 새로 탄생한 신의 신격인가? 정말 아름답군!”

그 신격 안에는 마치 별빛으로 이루어진 소용돌이가 있는 듯했으며, 그 표면은 푸르스름한 흰색에 금빛이 감도는 불꽃으로 뒤덮여 있었다. 그것이 바로 동늑대의 신의 신화였다. 반신 단계를 돌파한 후에도 신화는 사라지지 않고 신격 다음가는 근원적인 힘으로 변해 신력과 신앙의 힘 속에 섞인 잡념들을 정화하고 신격이 신력을 변환하는 데 도움을 준다.

반신의 공허한 신격이 단지 신화만 타오르는 팔면체 형태인 반면, 이 정십이면체 형태의 진신의 신격에는 신직 영역도 존재하여 훨씬 더 견고하고 단단해 보였으며, 마치 언제든 사라질 수 있는 반신의 신격이나 신격 조각들과는 완전히 달랐다.

신격을 잠시 감상한 후, 도널드는 그것을 집어넣었다. 그는 어리석게도 직접 신격에 접촉할 생각은 없었다. 그 안에 담긴 법칙과 권능의 힘은 말할 것도 없고, 단지 표면에서 타오르는 신화의 힘만으로도 그의 존재 전체를 파괴할 수 있었기 때문이다!

그는 진리의 책의 힘을 이용해 그것을 감싼 뒤, 고등 성물 속에 넣어 억누르며 보관했다.

이제 다음 단계인 본업, 동늑대의 신이 남긴 이 신국을 처리할 차례였다.

자신의 힘으로는 신국을 옮기거나 장악할 수 없었기에, 도널드는 처음 반위면을 창조했을 때와 같은 방법을 쓰기로 했다. 즉, 이 작은 신국도 동늑대의 신 본체에서 분리한 뒤 진리의 나라 신국 장벽 밖에 위치시키는 것이었다.

주인을 잃은 신국은 일정 시간이 지나면서 점차 손상되고 쇠약해지는데, 이 시간은 인간에게는 상당히 길어 보통 수백 년이 걸린다.

하지만 도널드는 이렇게 가치 있는 완전한 신국이 그대로 파괴되도록 내버려 둘 생각이 없었다. 그래서 진리의 나라에 의존하여 이 거대한 신국의 힘으로 신국의 안정을 유지해야 했다.

비록 동늑대의 신의 신국이 도널드 자신의 반위면보다 훨씬 크긴 하지만, 진리의 나라와 비교하면 여전히 별반 다르지 않다. 그의 신력으로 점차 회복되는 진리의 나라라면 동늑대 신국의 그 약간의 소모를 충분히 감당할 수 있다.
하늘의 성 지하 3층에 있는 봉인 공간으로 돌아와, 신혼의 힘과 신국을 잃어버린 동늑대의 신 본체를 다시 보니 그 털 색깔이 상당히 칙칙해 보였다. 하지만 이 거대한 늑대는 여전히 생기가 있었다.
이전에 잘라낸 늑대 가죽과 뽑아낸 신혈도 이미 온전한 상태로 회복되어 있었다. 이것이 바로 진신이 ‘불멸’이라고 부르는 강대함이다.
수천, 수만 조각으로 나뉘더라도 그중 하나라도 온전하게 남아 있고 신성한 힘이 있다면, 그것을 통해 서서히 다시 회복하여 새로운 신을 형성할 수 있다.
동늑대의 신에게서 충분한 가치를 얻은 도널드는 더 이상 이 거대한 늑대의 몸을 학대하지 않았다. 결국 이것은 세르테 1세의 성령에게 넘겨줄 것으로 약속된 부분이었기 때문이다. 비록 대체로 온전한 상태를 유지하면 이 신체는 완전히 회복될 수 있지만, 너무 처참한 모습이라면 체면상 좋지 않을 뿐만 아니라 그가 너무 인색해 보일 수도 있다.
그래서 도널드는 즉시 세르테 1세에게 메시지를 보내 신체 인계 준비를 시작했다.
소식을 들은 세르테 1세는 30분도 채 지나지 않아 급히 도널드에게 달려왔다. 이는 성령인 그가 한 몸에 대해 얼마나 갈망하는지를 보여준다!
마법사 탑에서 도널드가 허공에서 꺼낸 거대한 늑대의 몸을 본 세르테 1세조차도 그의 침착함에도 불구하고 현장에서 감동으로 얼굴색이 변했다.
“정말 좋군! 고마워, 도널드, 내 친구야! 이제 이 신체와 융합하기만 하면 신화를 점화할 수 있어!”