제410장 진신의 길

신을 믿는 것은 비교적 가장 널리 퍼진 진신의 길로, 다원우주 전체의 대부분 진신들이 신을 믿는다. 이 길을 따라 주신과 같은 최고의 경지에 이르면 그들은 이미 신들의 왕이 되며, 창조신과 같은 수준에 이른다!
그때의 그들은 더 이상 신앙의 힘의 영향을 받지 않으며, 기본적으로 영원히 멸망하지 않는 존재가 된다. 우주가 파괴되더라도 다른 우주로 도망치거나 스스로 우주를 만들 수 있다!
법칙신은 신화를 점화하는 순간부터 신앙신과는 다른 길을 걷기 시작한다. 신앙의 힘에 의존하지 않고 오직 자신의 힘으로 법칙의 힘에 의한 변화 과정을 견뎌내는 자야말로 진정한 법칙신이다. 법칙신과 신앙신의 가장 큰 차이점은 신앙신이 신국을 외부 세계의 별하늘 위로 높이 올리는 반면, 법칙신은 자신의 몸속에 신국을 만든다는 점이며, 자신과 법칙의 권능이 융합되어 신직 영역을 얻는다. 진신은 곧 법칙이며, 법칙은 진신을 대표한다.
이러한 법칙신은 최종 단계에 이르면 소위 창조신이 되며, 전해지는 바에 따르면 현존하는 모든 우주 세계는 그러한 최고의 존재가 창조한 것이라고 한다!
신직 영역에 관해서는, 법칙신은 자신의 세계에서 법칙을 창조하고 그 법칙을 지배한 뒤, 자신이 통제하는 법칙을 통해 자신의 목적을 달성하기 때문에 소위 신직 영역이라는 것이 없다. 하지만 법칙신도 외부의 법칙을 활용할 수 있지만, 신앙신처럼 법칙의 권능을 얻지 못한다면 우선순위 면에서 같은 분야에 능한 신앙신들보다 한 단계 낮은 위치에 놓인다.
법칙신의 장점은 신도들의 영향이나 방해를 걱정할 필요가 없으며, 신화를 성공적으로 점화한 후에는 신앙의 힘을 빌려 자신의 힘을 발전시킬 수 있다는 점이다.
반면 신앙신의 장점은 법칙의 권능을 얻은 후에 화신을 구축하여 진짜 몸 대신 행동할 수 있으며, 신국이 외부 세계로 올라가면 진짜 몸의 안전도 크게 보호받는다는 점이다. 이는 일반적인 법칙신들이 할 수 없는 것이다.
법칙신의 장점에 대해서는 이 우주의 대부분 진신들과 심지어 반신 강자들도 모두 알고 있지만, 상위 신들의 도움이 있더라도 평범한 인간이 자신의 힘으로 신화를 점화하여 신앙신의 길을 걷게 할 수는 없다.
진신들은 자신의 힘으로 신화를 점화할 수 있는 조건을 갖추었지만, 이미 신앙신이 된 그들은 과거의 선택을 되돌릴 수 없으며, 아무리 강력한 초범신술을 사용해 시간을 신화를 점화하기 전의 상태로 돌린다 해도 소용이 없다.

주세계의 역사상 한 강력한 상위신이 그렇게 했다고 전해지는데, 그 신의 의지는 법칙 개조 과정을 견딜 만큼 강력했지만 힘 면에서는 너무 부족하여 외부의 힘으로 보충할 수도 없었다. 결국 이 실험을 진행하는 동안 불운하게도 적대적인 진신에 의해 신국이 침입당했고, 평범한 반신의 힘으로 어떻게 강력한 진신과 맞설 수 있었겠는가? 결국 신화를 점화하는 과정에서 멸망하고 말았다.
사후에 많은 진신들이 이 실험 과정을 분석했는데, 결과적으로 적의 기습을 당하지 않더라도 그 진신이 오직 자신의 힘만으로, 신력이나 신앙의 힘을 전혀 빌리지 않고 신화를 점화할 가능성은 만분의 일도 안 된다는 것이 드러났다. 최선의 경우라 해도 중간에 버티지 못하고 멸망을 피하기 위해 신도들의 지지에 의존해 다시 신앙을 통한 신화의 길을 걷게 되는 것이었다.
최악의 경우는 억지로 끝까지 버티다가 영혼의 힘이 법칙 개조의 불길을 견디지 못해 결국 흔적도 없이 사라지는 것이었다.
그래서 후세의 진신들은 소위 ‘법칙의 길’이라는 것을 단지 허황된 전설이나 상상에 불과하다고 여겼으며, 아무도 그것을 이룰 수 없다고 생각했다. 게다가 진신들은 이미 불멸의 존재이기 때문에, 일단 상위신의 지위에 오르면 거의 멸망할 일이 없다. 너무 불운하거나 주세계의 모든 진신들과 적대적이지 않는 한 말이다.
그 ‘밤의 여신’을 예로 들면, 이 강력한 고대 진신은 여러 번 멸망하고 봉인되었지만 결국에는 다시 다중우주에서 활동하고 있으며, 매번 회복될 때마다 최소한 상위신 수준의 강력한 힘을 가지고 있다!
“아마 당신은 법칙신이 어떤 존재인지 잘 모를 것입니다. 이런 진신은 제 시대에도 극히 드물었죠. 동늑대의 신은 아마 주세계에 유일한 법칙신일 것입니다!”
이어서 세라는 자신이 알고 있는 법칙신에 대한 정보를 소개했고, 도널드는 속으로 고개를 저었다. 세라가 고대 시대 출신이긴 하지만 알고 있는 것도 겉핥기에 불과했다. 결국 그는 아직 진신이 아니어서 많은 진신 관련 비밀을 알 수 없었던 것이다. 이에 대해서는 도널드가 오히려 더 많이 알고 있었다.

이러한 면에서 많은 우위를 가진 도널드는 자신만의 길에 대해 이미 많은 진정한 신들조차 황당하다고 생각할 만한 아이디어를 가지고 있었다. 그것은 바로 법칙의 신이 되는 길을 걷고, 신화를 일으킨 뒤 다시 한 번 신앙의 신으로서 신격화되어 두 가지 진정한 신의 길을 동시에 걷는 것이었다. 이렇게 하는 이유는 한편으로는 다른 신들을 혼란스럽게 하여 자신의 법칙의 신 신분이 발각되는 것을 막기 위함이다. 전체 다중우주에 그와 같은 법칙의 신은 아마도 그 혼자뿐일 테니, 다른 진정한 신들은 어떻게 생각할까? 아마도 곧 강력한 상위신들이 신분을 가리지 않고 그를 실험용 쥐로 잡으러 올 것이다.

다른 한편으로, 법칙의 신의 길은 신앙의 신보다 약간의 우위가 있으며 뒷길도 더 많다. 이 점이 도널드가 특히 중요하게 여기는 부분으로, 힘이 부족할 때 적대적인 진정한 신들에게 패배해 멸망할까 봐 걱정할 필요가 없다. 미리 대비하는 것은 그의 좋은 습관이다! 게다가 법칙의 신의 또 다른 장점은 신국이 자신의 몸속에 있어 언제든지 진짜 모습으로 주세계에 들어갈 수 있으며, 차원의 규칙에 억제받지 않는다는 것이다. 그래서 상위신들이 그를 잡으려 해도 매우 어려울 것이다.

도널드는 자신의 의지가 세르트 1세가 수백 년에 걸쳐 단련한 것만큼 강하지는 않을 수 있다는 것을 알고 있지만, 상위신들도 할 수 없는 진리의 책이라는 고등 신물의 도움을 받아 법칙의 신의 길에서 다른 신격화된 자들이 가지지 못한 엄청난 우위를 가지고 있다! 순수한 영혼의 힘은 외부 힘에 의존하지 않고 신화를 일으킬 수 있는 효과적인 수단으로, 설령 상위신들이라도 이렇게 순수하고 살아있는 영혼의 힘을 모으는 것은 불가능하다. 조금이라도 외부 힘이 섞이면, 신앙의 힘이든, 신력이든, 마법이든, 검기든 모두 신앙의 신의 길로 들어서게 된다.

이렇게 큰 우위가 있는데, 자신에게 가장 좋은 길을 선택하지 않고 오히려 토템의 신과 같은 신위를 추구하기 위해 한 걸음 물러설 필요가 있을까? 토템 수호신과 같은 존재들은 가장 낮은 등급의 진정한 신들로, 토템 대륙의 낮은 등급 토템의 신들처럼 실력이 같은 등급의 황금이나 전설의 강자들보다도 못한 경우도 있다. 그들은 또한 성령, 조상령, 자연령과 같은 가짜 토템의 신들을 파생시켰으며, 그 결함은 더욱 뚜렷하다.

만약 도널드가 토템의 신이 되고 싶다면, 그가 원한다면 이미 오래전에 그렇게 할 수 있었을 것이다. 굳이 신화를 일으킬 수 있는 지금까지 기다릴 필요가 있을까?