제375장 칼을 빌려 살인하기(2)

어둠의 땅 중부에 위치한, 거미 여왕의 신도들인 어둠 엘프들이 지배하는 던전은 남부의 마소 성과 북부의 샤크테일 시에 이어 어둠의 땅에서 세 번째로 큰 어둠 엘프 도시인 하도우였다.
이때 검은 망토를 두른 키가 큰 인물이 회색 드워프 상단 뒤를 따라 하도우 성으로 들어가려 하고 있었다.
다만 그의 키가 회색 드워프들보다 훨씬 커서 눈에 띄기 쉬웠으며, 아무리 두꺼운 검은 망토를 썼어도 그를 가리는 데는 별 도움이 되지 않았다.
망토를 쓴 자가 성문을 통과할 차례가 되자, 앞에서 어둠 엘프 언어로 말하는 유창한 목소리가 들려왔다.
“이봐! 너 말이야, 망토를 벗어. 내가 네가 하도우에 잠입하려는 스파이인지 확인해보겠어!”
그 목소리의 주인은 성문을 지키는 경비병 중 한 명인 어둠 엘프 남성이었다. 그의 성격을 잘 아는 이들은 그가 또다시 성문을 통과하는 사람들에게서 이익을 챙기려 한다는 것을 알았다.
망토를 쓴 자는 고개를 살짝 들었다. 망토의 후드 때문에 그의 얼굴은 보이지 않았지만, 금색 빛을 띠며 그 안에서 녹색 번개 같은 빛이 맴도는 눈동자는 두 어둠 엘프 경비병을 당황하게 만들었다.
마치 날카로운 검과 같은 위엄이 그 눈빛을 통해 그들의 마음속까지 꿰뚫어 들어가, 두 어둠 엘프에게 비할 데 없는 충격을 안겨주었다.
경비병들이 멍해 있는 사이, 망토를 쓴 자는 이미 성문 안으로 들어갔다. 겉보기에는 천천히 걷는 것처럼 보였지만 실제로는 매우 빠른 속도로, 마치 몇 걸음 만에 공간을 가로질러 순식간에 사라졌다.
몇몇 이익을 챙길 기회라고 생각한 사람들이 이 틈을 타 성문으로 들어가 조금이나마 비용을 아낀 후에야 두 경비병은 정신을 차렸다.
“젠장, 저 사람은 대체 누구지? 거미 여왕의 제사 때도 그런 위엄을 느껴본 적이 없어!”
조금 더 똑똑한 다른 어둠 엘프 남성이 동료에게 재빨리 말했다. “쉿! 말을 많이 하지 마. 저 사람의 일은 성 안의 큰 가문들의 여주인들과 사제들이 알아서 처리할 거야. 우리는 그저 성문을 지키는 하급 병사일 뿐이니, 너무 신경 쓰면 목숨을 잃을 수도 있어!”
앞서 말했던 어둠 엘프는 즉시 입을 다물고, 마치 근처에 누군가가 자신들을 감시하고 있는 것처럼 두려운 표정으로 주위를 둘러보았다.
한편, 망토를 쓴 자는 어둠의 땅 북부에서 마법의 도움을 받아 단지 수십 분 만에 수천 킬로미터 떨어진 지하 세계 중부 지역에 위치한 도널드에 도착했다.

지하 세계의 복잡한 지형을 이용해 도널드는 매번 한 발 앞서 나가며 자신의 뒤를 따르는 파괴군주의 화신을 이끌고 남쪽으로 향했다. 위기에서 완전히 벗어나지는 못했지만, 당분간 상대방도 그를 따라잡지 못했다.
평범한 마법사에게 개처럼 놀아나는 모습이 알려진다면 파괴군주의 명성은 완전히 땅에 떨어질 것이다. 적어도 심연의 최강자들인 세 거물 중 나머지 두 명은 상대를 조롱할 기회를 놓치지 않을 것이다!
그래서 이미 분노의 영역을 지배하고 있던 오스타시우스의 화신은 이때 더욱 격렬하게 분노했으며, 그 분노는 그의 이성 대부분을 태워버렸다. 그 결과 그에게는 단 하나의 생각만 남았다. 바로 그 미련한 인간을 따라잡아 그의 영혼에 끝없는 고통을 주는 것이었다!
그래서 무의식중에 파괴군주의 화신은 도널드에 의해 어둠의 땅 중간층의 중앙까지 끌려왔다. 이곳에서 지상으로 돌아간다 해도 이미 셀트의 국경을 벗어나 다란에게는 더 이상 위협이 되지 않았다.
성문의 경비병들을 떨쳐내고 수도에 들어선 도널드는 이 도시의 풍경을 차분히 감상할 시간이 없었다. 그는 거리에서 회색 드워프 용병을 불러 금솔을 하나 던져주며 인간들이 사용하는 공용어로 말했다. “여기서 가장 큰 노예 시장으로 데려가 줘!”
지하 세계의 공용어는 어둠의 엘프어와 드워프어 외에는 지상 인간들의 언어였다. 거의 대부분의 지하 거주민들이 이 언어를 조금씩은 할 줄 알았다. 서로 다른 언어를 사용하는 지하 종족들도 소통할 수 있는 중간 언어가 필요했기 때문이다. 주요 세계에서 가장 널리 퍼진 인간어가 바로 그 공용어가 되었다.
지상이나 산악 드워프들의 고집스럽고 순박한 성격과 달리, 교활한 성격의 회색 드워프는 길 안내에 적합한 인물이 아니었다. 하지만 도널드는 직접 어둠의 엘프를 붙잡고 길을 물을 수도 없었다. 어둠의 엘프들은 자신들이 가장 고귀한 종족이라고 생각하기에, 자신들의 위엄을 모욕한 인간을 그 자리에서 가르쳐줄 가능성이 매우 높았다.
또한 지위가 낮은 노예 계층은 도시 내에서 자유롭게 다닐 수 없었기 때문에, 어둠의 엘프 도시에서 중하위 계층에 속하는 회색 드워프가 유일하게 적합한 인물이 되었다.
노예 시장 앞에 도착한 회색 드워프는 음흉하게 웃으며 금화를 세는 제스처를 취했고, 도널드는 인색하지 않게 그에게 금솔을 하나 더 던져주었다.
금솔을 쥔 회색 드워프는 손을 거두지 않고 서툰 인간 공용어로 말했다. “부족해. 내가 크게 소리쳐서 도시의 치안 순찰대의 주의를 끌고 싶지 않다면, 10개, 아니 20개의 지상 금화가 더 필요해!”

일부 탐욕스러운 회색 드워프들은 여전히 만족하지 못하고 위협적인 표정을 지었다. 분명히 도널드가 숨기는 것에 뭔가 불편한 점이 있음을 알고 그것을 핑계로 삼은 것이다!
도널드는 이 탐욕스러운 자들과 다투고 싶지 않아 간단한 마법으로 상대의 입을 막은 뒤, 마법사의 손으로 그를 멀리 거리로 내던졌다.
노예 시장의 대문을 들어서자, 영업을 하러 다가오는 반인종과 난쟁이 중개인들은 신경 쓰지 않고 회색 드워프들이 소개한 가장 큰 노예 상회로 곧장 갔다.
“모든 노예들을 꺼내놔, 꼼꼼히 골라볼 거야!”
그 상회의 회색 드워프 관리자는 처음에는 몇 마디 꾸짖으려 했지만, 도널드의 망토 주위를 감싼 붉은 마법의 불꽃을 보고는 입에 담으려던 말을 삼켜버렸다!
몸 주위에 불꽃 마법을 사용해도 옷자락 하나 타지 않는 존재는 이 작은 상회의 관리자가 감히 건드릴 수 있는 존재가 아니었다. 비록 그들의 상회 뒤에는 강력한 제3 가문의 여주인이 있지만, 그는 그저 쓸모없는 관리자에 불과했다. 설령 그 여주인이라 해도 강력한 마법사를 위해 그를 위해 화를 낼 리 없었다!
“나리, 잠시 기다려 주십시오. 저희 상회의 노예가 좀 많습니다!”
“그럼 바로 데려와!”
노예들이 갇힌 곳의 더러운 냄새에 불만을 품지 않은 도널드는 들어오기 전에 이미 주변 공기를 차단해 두었다.
지하 세계의 노예들은 대부분 야만적인 반인종이나 고블린 같은 종족들이며, 인간은 노예 중에서도 상급에 속해 수가 매우 적다. 결국 지상의 인간들 중에 지하 세계의 어둠 속으로 들어가려는 이는 거의 없기 때문이다!
그래서 여기 있는 인간 노예는 한 자릿수에 불과하며, 지상의 엘프들은 어둠의 엘프들에게는 귀중한 애완동물에 불과해, 그들은 그 연약한 엘프들을 냄새나는 배설물로 가득한 우리에 가두어 두기보다는 집에서 잘 돌보며 즐긴다.
“이 인간들은 내가 가져갈 거야. 나머지 인간들도 찾아준다면 수수료의 30%를 지불하겠어!”
회색 드워프 관리자는 이 말을 듣고 크게 기뻐하며 곧바로 다른 상회들과 협상에 나섰다. 얼마 지나지 않아 도널드에게 십여 명의 인간 노예가 가져다졌으며, 그중에는 두 명의 엘프도 있었다.
비록 숲의 엘프인 회색 엘프의 아종에 불과했지만, 외모는 일반 인간들보다 훨씬 뛰어났다!