제372장 군주를 파멸시키는 화신

“안 돼!”
도널드의 비명을 들은 칼라일과 치코필드도 하늘의 이상 현상을 알아차리고 소용돌이와 거대한 손이 만들어지는 과정을 보았다. 그 순간 그들도 극도로 놀라며 도널드의 마음속에 경보가 울렸다. 분명 이전에 신국이 내려온 것이 심연의 의지의 주의를 끌었던 것이다.
사실 단순한 진신의 화신이 심연에 들어올 때는 신력을 억누르고 전구처럼 사방에 빛을 발하지 않는 한 심연의 의지의 과도한 주목을 끌지 않을 것이다. 결국 심연의 의지는 강력하지만 혼돈스럽고 자아의식이 없는 존재로, 심연의 규칙을 통해 본능적으로 사물에 개입할 뿐 직접적으로 처리할 수는 없기 때문이다.
하지만 신국의 일부가 심연 차원으로 내려오면 엄청난 주목을 받을 수밖에 없다! 신국의 강력한 규칙 덕분에 심연의 기운의 침식을 견딜 수 있다면, 진신은 신국의 강력한 규칙의 힘을 이용해 신국이 덮은 심연 차원의 일부를 끝없는 심연에서 끌어낼 수 있다. 이는 마치 심연의 의지의 본체에서 큰 살점을 뜯어내는 것과 같아서, 어떤 경우에도 심연의 의지는 이를 받아들이지 않을 것이다!
반드시 외부인들에게 가장 강력한 반격을 가할 것이다!
하지만 도널드도 진신급의 무시무시한 강자의 개입을 예상하지 못했다. 분명 그들 외부인들의 심연에서의 행동이 심연의 의지의 불만을 불러일으켰고, 그래서 심연의 자식들이라 불리는 강력한 진신급 악마 군주들도 상황이 이상하다는 것을 느끼고 개입한 것이다!
이런 상황을 보고 도널드 일행은 서둘러 도망치지 않았는가?
곧 무시무시한 거대한 손이 순식간에 협곡 전체와 양쪽 산봉우리들을 폐허로 만들었다. 마치 지진이 지나간 후의 모습 같았으며, 일부 고등 악마들만 탈출할 수 있었을 뿐 대부분의 불사생물들은 이 한 방에 가루가 되었다.
악마처럼 전송 능력과 같은 천부적인 능력을 가진 불사생물은 극히 드물기 때문이다. 반신급의 백골 공작조차도 하급 성물에 의존해 전송술을 사용해야 하는 것을 보라!
하지만 거대한 손이 내려오기 전에 도널드는 빛의 번쩍임과 함께 망령 성의 뒤 1킬로미터 떨어진 곳으로 전송되었다. 칼라일과 치코필드도 차례로 성에서 탈출해 도널드 곁으로 왔다.
이 거대한 손은 분명 에너지로 형성된 존재이며, 그 주인은 여기서 상당히 멀리 떨어져 있을 것이다. 진신의 빠른 속도로 여기에 성공적으로 내려오려면 시간이 좀 걸릴 테니, 미리 일부 힘을 방출해 이 거대한 손을 만들어낸 것이다. 주인의 통제를 잃은 이 거대한 손은 한 방을 날린 후 곧 사라졌다.

큰 공격이 빗나가자 그 주인은 분명히 매우 화가 나서 이런 부정확한 공격을 철회했다. 이어 두 위상 사이의 접점에 거센 에너지 폭풍이 내려와 공간의 힘까지 영향을 받아 그곳의 공간이 더 이상 안정적이지 않게 되었으며, 9층과 8층 위상에는 분리될 조짐이 보였다.
도널드는 이것이 곧 도래할 존재의 힘이 이곳 공간의 규칙이 감당할 수 있는 한계를 넘어서서 생긴 현상임을 알고 있었다.
“적어도 진신 이상의 존재겠지. 하지만 상대가 너무 강력해서 이곳 공간의 수용 한계를 넘어섰기 때문에 우리에게는 아직 약간의 시간이 있어. 떠날 준비를 하자!”
칼라일은 아쉬운 표정으로 말했다.
“아쉽게도 시간이 많지 않아. 이 성의 방어로는 상대를 막을 수 없어. 뒤에 있던 계획은 포기해야 해.”
칼라일이 말한 것은 바로 그의 원래 영토인 8층의 야만마 위상이었다. 이제 두 위상 모두 주인을 잃었으니 그들이 마음껏 약탈할 좋은 기회였지만, 갑작스럽게 나타난 끔찍한 공격으로 인해 그들은 약탈 계획을 포기해야 했다. 비록 심연의 군주들이 수년간 모아온 것들이 반신조차도 하룻밤에 부자로 만들 수 있을 정도였지만, 그들은 그 중 일부는 전혀 쓸모가 없음에도 성에 보관해 부하들에게 자랑할 수 있었기에, 나이가 많은 심연의 군주들은 모두 엄청난 재산을 가지고 있었다!
하지만 시간적으로는 이미 늦었다. 모두의 목숨을 위해 도널드는 미리 떠나는 것을 선택할 수밖에 없었다.
다행히 이전에 키코필드가 백골공작이 수년간 모아온 것들을 모두 약탈해 갔기 때문에 그들은 큰 손실을 입지 않았다.
도널드가 사람들을 데리고 처음 도착했던 공간 통로가 있는 지하 동굴로 전송되었을 때, 하늘 위에 내려온 그 존재는 이미 자신의 강력한 기운을 드러내며 이곳 공간에 발을 들여놓았다.
“이 힘, 공포의 힘인가? 심연이여! 이것은 파멸의 군주의 화신이 내려온 것이다. 주인님, 빨리 도망치세요——”
이곳에서 심연에 대해 가장 잘 아는 암프스가 가장 먼저 그들이 마주하게 될 존재의 정체를 알아차렸으며, 그 순간 그는 극도로 공포에 질려 몸이 마치 체리를 체에 거르는 것처럼 떨렸다. 악마인 그는 본능적으로 이 악마 군주에 대한 두려움과 복종심을 느꼈다.
비록 파멸의 군주 오스타시우스가 반드시 가장 오래된 악마는 아닐지라도, 그는 의심할 여지 없이 끝없는 심연 위상은 물론 다중 우주 전체에서 심연의 의지에 가장 먼저 선택받아 심연 위상과 가상 신격의 힘을 지배하는 악마 군주였다. 심연의 세 거물 중에서도 오스타시우스의 종합적인 힘은 1위였으며, 다른 두 심연 군주들도 불만을 품고 있었지만 인정할 수밖에 없었다.

만약 진정한 신의 위계에 있는 심연의 군주들도 모두 ‘심연의 자식’이라고 부를 수 있다면, 심연의 삼거장은 의심할 여지 없이 가장 아끼는 친아들들이며, 나머지들은 그저 의붓아들에 불과하다. 심연이라는 의붓어머니는 그들에 대한 관심이 삼거장과 같은 최강자들에 비해 훨씬 적다!
그래서 파멸의 군주 오스타시우스의 힘은 강력한 상위신들조차 비교할 수 없을 정도다.
물론 이는 심연 세계에 있을 때의 이야기다. 만약 오스타시우스의 본체가 함부로 심연을 떠난다면, 천계의 신들은 분명 웃음을 터뜨릴 것이다!
심연의 의지의 보호를 잃은 파멸의 군주는 힘이 여전히 강력하지만 이미 중위신의 위계로 떨어졌다. 비범한 재능 덕분에 상위신과 직접 대결해도 밀리지 않지만, 세 명 이상의 강력한 진정한 신들의 공격을 받으면 파멸의 군주조차 버티지 못하고, 도망치지 않으면 멸망할 수밖에 없다!
“심연의 삼거장 중 가장 강력한 파멸의 군주라니? 이런 자를 불러일으킬 줄은 몰랐군. 심연의 의지가 내 행동에 매우 불만스러워하는 것 같아!”
도널드도 매우 놀랐지만, 그다지 두려워하지는 않았다. 왜냐하면 상대와 마주치지만 않는다면 탈출할 수 있는 카드가 있었기 때문이다.
하지만 파멸의 군주가 보낸 화신들이 도착하기 전에, 그는 심연 쪽의 공간 통로 문제를 해결해야 했다. 그렇지 않으면 주세계의 봉인 마법진만으로는 평범한 진정한 신을 넘어선 존재의 화신이 추적하는 것을 막을 수 없을 것이다.
그 다음은 무정의 문을 이용해 돌아가는 것이다.
일반적인 전송 마법을 사용하면 강력한 적들이 전송 시 발생하는 공간의 파동 흔적 등을 통해 쉽게 추적할 수 있다. 반면 신기를 이용해 전송하면, 설령 파멸의 군주 본체가 여기에 온다 해도 우리가 어디로 전송되었는지 알아내는 데 상당한 노력이 필요할 것이다!
“두려워할 것 없어. 파멸은 공포를 낳고, 네 공포는 파멸의 군주에게 힘만 줄 뿐이야. 아마 온 것은 파멸의 군주의 화신에 불과할 거야. 우리가 주세계로 돌아가기만 하면, 심연의 삼거장이 모두 모인다 해도 우리를 어쩌지 못할 거야!”
그렇게 말하며 도널드는 사용할 마법인 ‘차원 붕괴’를 준비하기 시작했다.