제368장 황조의 출현

“침몰하는 황혼의 왕관에는 항상 존재하는 진실의 눈이 있어 신적인 시각 효과를 낼 수 있으며, 고정된 정신 보호 마법도 갖추고 있어 진신 이하의 모든 영혼 계층에서 나오는 매혹, 환상 등의 정신 공격을 막을 수 있다!”
“그리고 하위 신기에 부수적으로 딸려오는 마법들, 매일 한 번씩 사용 가능한 전설적인 마법사의 갑옷, 이계의 문, 고등 용족의 맹약, 소원을 이루어주는 마법, 그리고 하루 세 번 사용 가능한 고등 전송 마법까지, 이 모든 것들 덕분에 이 하위 신기는 일반적인 초급 신기를 뛰어넘는 강력한 효과를 지닌다!”
백골 공작이 전장에만 집중하여 뒤쪽의 망령 성채 상황을 돌볼 여유가 없는 사이, 키코필드는 도널드 일행에게 반네의 일곱 신기에 대해 알려주었다.
“백골 공작은 반네의 일곱 신기의 모든 힘을 발휘할 수 없다. 오직 인간 마법사만이 이 일곱 하위 신기의 인정을 받을 수 있으며, 이 신기들은 단독으로 사용될 수도 있고 세트로 구성될 수도 있다. 어떤 경우에도 인간 세력 밖으로 유출되어서는 안 된다. 만약 강력한 심연의 군주의 손에 들어간다면, 일곱 신기를 다시 모아 주세계로 돌아가 반네 제국의 영광을 되찾는 것은 불가능할 것이다!”
“헤헤! 키코필드 선배, 걱정 마십시오. 인간의 지혜가 만들어낸 이런 것들을 제가 보았으니, 결코 심연의 군주의 손에 넘어가도록 내버려 둘 리가 없습니다. 단지 제가 탐욕스럽게 혼자 차지하려 한다고 말하지만 않으신다면 말입니다!”
거의 2천 년을 살아온 키코필드가 무엇을 이해하지 못하겠는가? 그의 관점에서는 악마나 불사생물과 같은 비인간 존재의 손에 들어가지 않는 한, 일곱 신기를 누가 소유하든 문제가 되지 않는다. 게다가 도널드는 반네의 정통 후손이자 마법사 군주 출신이다!
그는 이미 결심을 내렸다. 즉시 심연을 떠나 주세계로 돌아간 뒤, 당분간 이 마법사 귀족의 영지에 머물며 시간이 지나 주세계의 상황을 파악한 뒤에 남을지 떠날지 결정하기로 했다!
그러므로 가능하다면, 자신이 얻지 못하더라도 도널드가 이 두 하위 신기를 손에 넣도록 온 힘을 다해 도와줄 것이다!
“침몰하는 황혼의 왕관은 그렇다 치더라도, 대부분 보조적인 능력에 불과하다. 우리가 주의해야 할 것은 반네 마법사의 서적이다. 이 하위 신기의 디자인은 전설 속 대마법사 제국의 신기인 ‘천법의 서’와 마법서라는 장비에서 영감을 얻었으며, 천법의 서와 마법서의 이론을 결합한 것이다. 이 하위 신기는 매일 세 번씩 고정된 전설적인 마법을, 일곱 번씩 9급 마법을 사용할 수 있으며, 이 마법들은 개별적으로 반복해서 사용될 수 있지만 횟수는 늘어나지 않는다.”

“물론 이는 반에이 마법서가 온전한 힘을 발휘할 수 있는 경우를 말하는 것입니다. 창조의 장소에서 반에이의 일곱 성물들은 엄격한 제한이 부과되었으며, 비인간의 손에 의한 마법 사용은 허용되지 않습니다. 단 하나의 전설적 마법과 세 개의 9급 마법만을 사용할 수 있죠. 하지만 이 역시 매우 위험하기 때문에 우리는 반드시 조심해야 합니다. 그들에게 기회를 주어서는 안 되죠. 왜냐하면 반에이 마법서에 담긴 것들은 일곱 성물의 제작자들이 치열한 고민 끝에 선별한 강력한 마법들이기 때문입니다!”
도널드는 이 말을 듣고 바로 알았습니다. 진리의 책을 사용하지 않는 것은 불가능해 보인다는 것을. 백골 공작과 힘의 마왕이 모두 큰 피해를 입고 전투 능력을 완전히 잃지 않는 한 말이죠. 하지만 그런 가능성은 복권에 당첨될 확률보다도 낮습니다!
도널드 일행이 의논하는 동안, 심연의 8층 주인인 힘의 마왕과 9층 주인인 백골 공작의 전투도 치열하게 진행되고 있었습니다.
두 개의 강력한 하위 성물을 얻은 백골 공작은 순수한 전사에서 법무를 겸비한 강력한 마법 전사로 변모했습니다. 그의 실력은 순식간에 진정한 신이 된 힘의 마왕과 동등해졌으며, 하위 성물의 강력한 이점 덕분에 약간 우위에 설 수 있었습니다!
전투를 빨리 끝내기 위해 백골 공작 예신은 곧바로 가장 강력한 수단을 동원했습니다. 바로 반에이 마법서에서 사용할 수 있는 유일한 전설적 마법을 사용한 것입니다.
예신은 순간적인 공격을 하는 강력한 단일 목표 마법을 선택하지 않았습니다. 그런 마법들은 큰 제한이 있어, 만약 목표를 맞추지 못하고 힘의 마왕이 피해버린다면 강력한 전설적 마법을 낭비하는 셈이 되기 때문입니다.
이들의 수준에서의 전투에서 전설적 마법도 승패를 결정짓는 강력한 수단이라는 것을 알아야 합니다!
그래서 예신은 즉시 비교적 특이한 전설적 마법인 ‘극한의 한파’를 사용하기로 했습니다.
이 마법은 듣기에는 그다지 강력해 보이지 않으며, 기후 조절과 같은 9급 이하의 마법과 비슷한 효과처럼 보입니다. 하지만 실제로는 전설적 마법으로서 일반 마법들보다 훨씬 강력한 힘을 가지고 있습니다.
이 마법은 소규모의 한파 영역을 만들어냅니다. 그 영역 내 1000피트 범위에 있는 모든 생물들은 최소 20시간 동안 혹독한 추위에 시달리게 됩니다. 영역 밖에 있더라도 마찬가지로, 추위는 방한 보호를 받지 못한 생물들(마법적 방한 보호나 추위 에너지에 대한 면역력이 있는 생물들 포함)에게 고급 마법에 버금가는 지속적인 추위 피해를 입힙니다.
이러한 추위는 공기 중의 물을 얼게 만들어 지속적인 눈보라와 찬바람을 일으킵니다. 눈보라와 강풍은 마법 영역 내에서 눈보라 효과를 만들어내어 사람들의 시야를 가리는 것은 물론, 목표물에게 추가적인 피해를 줄 수 있습니다!

이러한 방식으로 법칙의 힘을 활용한 강력한 마법은 심지어 진신조차도 피할 수 없으며, 미리 방어막을 설치하거나 마법의 효과가 나타난 후에야 신력을 동원해 격퇴할 수밖에 없다.
백골공작의 계획은 훌륭했다. 비록 하급 스켈레톤이라 할지라도 종족의 특성상 추위로 인한 피해를 전혀 두려워하지 않으며, 영혼의 불꽃을 얼릴 수 있는 법칙의 힘 외에는 말이다.
그는 불사생물 중 최고의 존재이기에 혹한의 영역에서도 아무런 영향을 받지 않는다. 게다가 마법을 사용하는 존재이기 때문에 이 혹한의 영역도 그에게 부정적인 영향을 주지 않는다.
하지만 힘의 악마 왕 아하에게 있어서는 이 전설적인 마법의 효과가 완전히 달랐다.
아하가 진신이 되었다 해도 그의 악마 종족의 특성은 완전히 변하지 않으며, 수생 악마 등 소수의 악마 종류를 제외하고는 거의 모든 악마가 화산과 같은 뜨거운 환경을 선호하는 존재들로, 화염 원소에 대한 저항력이 매우 강하고 타고난 재능도 뛰어나서 대부분의 흑체 이상의 악마들은 화염과 관련된 마법과 유사한 능력을 하나둘씩 익힐 수 있다.
따라서 혹한의 영역과 같은 전설적인 마법의 효과는 아하에게 있어 그의 능력 발휘를 크게 제한하는 것이었으며, 항상 신력으로 방어막을 유지해야 했으며, 그렇지 않으면 전설적인 마법의 영향을 받아 지속적으로 심각한 피해를 입어 전성기의 50%도 발휘할 수 없었다.
“백골공작의 계산이 괜찮군! 힘의 악마 왕은 충분한 신도도 없고 신국도 세우지 못했으니, 앞으로 신력을 보충할 방법이 없어 곧 신력이 고갈될 위기에 처할 것이고, 결국 패배할 수밖에 없어!”
신성한 시각을 가진 도널드는 재빨리 전장의 상황을 분석해냈다.
칼라일은 입술을 삐죽이며 말했다:
“내가 그 녀석이라면, 힘이 크게 손상되더라도 전력을 다해 폭발시켜 먼저 그 불사의 뼈들을 멸망시켜야 해. 그렇지 않고 이렇게 끌면 불리한 쪽은 분명 그 자신일 거야!”
암프스는 흥분된 목소리로 웃으며 말했다:
“이 녀석은 마음속으로 계산을 너무 많이 하다가 결정적인 순간에 망설이며 결단을 내리지 못해 이번에 진 것도 당연해. 이대로 가면 우리에게도 유리하고, 나중에 한 명은 죽고 한 명은 심하게 다쳐서 우리가 나서서 전장을 정리하는 게 최고야!”
교전하는 양측의 비장의 카드가 점점 더 드러나면서 도널드 일행은 앞으로의 계획에 대해 점점 더 확신을 가지게 되었다!
“젠장할 야신, 이 겁쟁이 뼈다귀 자식아! 2개의 하급 신기가 있다고 해서 나를 이길 수 있다고 생각하지 마. 진신의 위엄이 무엇인지 보여주겠어!”

상대의 압도적인 공격에 괴로워하던 힘의 마왕은 분노에 차 소리를 지르며 갑자기 몸이 급격히 팽창해 순식간에 100척이나 되는 거대한 공포의 거인으로 변신했다. 외형은 여전히 원래 모습을 유지한 채, 두 팔을 휘둘러 발휘된 두 발톱의 무시무시한 신력의 폭풍이 오랜 적인 백골 공작을 향해 날아갔다.
이것은 힘의 마왕이 진정한 신이 된 후 힘의 마왕 직위와 힘, 악의 두 영역을 얻으면서 갖게 된 능력으로, 힘의 마왕이 가진 광폭한 천재성과 유사하다. 100척짜리 거인이라는 전쟁 기계로 변신하려면 거의 절반에 달하는 신력이 소모된다. 단점은 쉽게 광폭한 전투와 살육에 빠져 대부분의 이성을 잃는다는 것이다!
신력의 광폭함과 신력 장벽은 모두 진정한 신이 되면 사용할 수 있는 기본적인 초자연 능력으로, 신력의 기초적인 활용법이다. 마법사의 정신의 촉수와 마력의 손, 검사의 검기 방출과 같지만, 진정한 신의 힘으로 발휘될 때 그 위력은 강력한 9급 황금 마법에 결코 뒤지지 않는다.
백골 공작은 상대의 무시무시한 공격 앞에서 마치 흔들리는 작은 배와 같았다. 머리 위의 하위 신물인 왕관에서 희미한 흰색 빛의 보호막이 그의 몸 전체를 감싸주지 않았다면, 아마도 이미 힘의 마왕에 의해 뼈의 대부분이 부서졌을 것이다!
이것은 ‘황혼의 왕관’에 부여된 전설적인 방어 마법, ‘전설적인 마법사 갑주’로, 그 효과는 전설적인 마법사 갑주를 제거한 것보다 훨씬 강력하다!
단순한 에너지로 형성된 방어 장벽 외에도, 이 겉보기에 그다지 두껍지 않은 전설적인 마법사 갑주의 표면에는 공간 법칙이 적용되어 대부분의 에너지를 주세계의 수많은 공간 틈새로 전달할 수 있다. 또한 강력한 물리적 공격에 대해서는 일시적으로 형성된 여러 개의 미세한 공간 단절을 통해 완충할 수 있으며, 설령 상대의 공격이 공간을 가르는 무시무시한 수준에 이른다 해도 단번에 여러 겹의 공간 단절을 뚫기는 어렵고, 설령 뚫었다 해도 남은 위력은 그다지 크지 않아 에너지 갑주를 위협할 수 없다!
그래서 이 전설적인 마법사 갑주는 이름만 들으면 그다지 유명해 보이지 않지만, 가장 다루기 어려운 전설적인 마법 중 하나에 속한다.
하지만 전설적인 마법사 갑주와 같은 강력한 방어 마법이라도 그 방어력에는 한계가 있으며, 백골 공작은 스스로 마법을 조작해 사용하는 것이 아니라 장비를 통해 발동시키기 때문에, 마법이 오랫동안 유지되도록 마력을 공급할 수 없다. 곧 그 에너지 갑주는 힘의 마왕의 무모한 공격에 의해 흔들리기 시작했다!

전투가 진행되는 동안 백골 공작은 반네이 마법사의 책에 있는 9급 마법 두 개와 유일한 전설급 마법 하나를 이미 사용했으니, 이제 남은 것은 9급 마법 두 개와 진몽의 관冕에 있는 몇 가지 보조 마법뿐이다!
그래서 도널드는 옆에 있는 두 사람에게 말했다. “모두 준비하세요. 곧 우리 차례가 올 거예요!”