제365장 심연의 군주들의 충돌

힘의 마왕은 도널드 일행이 더 기다리게 하지 않았다. 10일도 채 지나지 않아 야만마 세계의 악마 대군이 이미 망령 성이 위치한 협곡 앞에 진을 치고 있었다. 이곳은 현재 두 세계가 접해 있는 지점이었으며, 두 심연의 군주 모두 자신의 영토의 힘을 빌릴 수 없어 공정하게 싸울 수 있는 장소이기도 했다!
“이제 본격적인 전투가 시작될 테니, 우리 셋은 더 이상 키코필드 선배의 망령 성에 머물 수 없어!”
“그럼, 그때 봐!”
고등 마귀도 원래는 그들 셋에게 당분간 떠나라고 권하려 했다. 왜냐하면 그 백골 공작이 성 안에 들어오면 그의 강력한 힘과 부하들에 대한 통제 능력으로 성 안에 외부인이 있는 흔적을 쉽게 알아차릴 수 있기 때문이었다!
도널드는 진리의 책의 보호 덕분에 성 안에 숨어 있으면 반신불사 생물의 감지를 피할 수 있다는 것을 알고 있었지만, 계속해서 신력을 소모하고 싶지는 않았다. 그래서 그들 셋은 성 양쪽의 협곡 위에 숨어서 두 심연의 군주가 도착하고 양측이 교전을 시작한 후 기회를 보아 이익을 취할 준비를 했다.
키코필드가 미리 악마들의 움직임을 보고하자, 백골 황무지 뒤편의 불사 생물 대군도 점차 몰려왔고, 이제 망령 성 주변에는 수천만에 달하는 불사 대군이 모여 있었다.
비록 이 수천만이라는 숫자에는 상당한 과장이 있어, 그중 50% 이상은 만지기만 해도 산산이 흩어질 정도로 최하급인 해골과 갓 태어난 좀비들이었지만, 흑철급의 정예 해골 전사들과 청동급의 구울, 해골 마법사 등 주력 부대의 수는 상당히 많았다.
대량의 희생양들이 앞에 버티고 있어 적의 대규모 소악마 부대를 소모시킬 수 있었다.
외부인의 시각에서 보면 양측의 상황은 비슷해 보였다. 종합적인 전투력 차이를 제외하면, 망령들은 수적 우위를 점하고 있었고 악마들은 상대적으로 강력한 개체 능력을 가지고 있었기에 이 전투의 승패는 아직 미지수였다. 전장의 어떤 변수라도 승패를 결정짓는 요소가 될 수 있었다!
아홉째 날이 되자 야만마 세계의 악마 고위층들이 모두 도착했고, 그들은 강력한 악마들이 머물 수 있도록 대협곡 반대편에 진을 치라고 명령했다.
이 고등 악마들이 도착하자마자 멀리서부터 부패하고 폭력적인 기운이 그들과 함께 퍼져 나갔다.

이토록 강력한 기운은 단순히 전설적인 존재들과 황금 악마들이 모인다고 해서 얻을 수 있는 것이 아니었다. 그래서 도널드는 그들의 이 거대한 전투의 주인공 중 한 명인 힘의 악마 왕, 심연의 8층을 지배하는 반신 악마 ‘해골 부수는 자’ 아하가 이미 도착했다고 쉽게 추론할 수 있었다.
악마 대군이 전장에 도착한 후, 예전처럼 바로 공격을 시작하는 대신 상위 악마들의 제약 하에 불안하게 협곡 앞에 모여 있었다. 외부인들은 상황이 이런 이유를 모르고, 혹시 이 악마들도 성격이 바뀐 것이 아닌가 생각했다.
그러나 천막 안에서 한동안 모습을 드러내지 않았던 해골 부수는 자 아하는 기회를 틈타 더 많은 힘을 얻어 나중에 벌어질 전투에서 더 큰 우위를 점하려 하고 있었다!
하지만 이런 상황은 오래 지속되지 않았다. 11일째 되는 날, 키코필드로부터 여러 차례 급보를 받은 백골 공작 예신이 도착하면서 전투는 일촉즉발의 상황에 이르렀다. 불사 대군은 먼저 10만 명의 병력을 보내 적의 실력을 시험해 보았다!
전체적으로 수십만 명에 불과한 악마 대군은 수천만 명에 달하는 불사 생물들 앞에서도 전혀 두려워하지 않았다.
10만 명의 불사 생물들의 공격에 맞서, 야만 악마 차원의 악마 지휘관들은 단지 100명 정도의 청동 악마와 1만 명이 넘는 소악마들만을 보내 맞서 싸웠다!
상호 시험 성격이 강했던 첫 번째 전투는 금방 끝났으며, 결과는 악마 측의 참패로 끝났다.
백골 황무지 측에는 10만 명의 불사 생물들이 있었지만, 몇몇 핵심 청동 지휘관들을 제외하고는 대부분이 저급한 병력들이었으며, 그들의 실력은 흑철 초급에서 중급 사이에 불과했다. 개별적으로 보면 주세계의 평범한 건장한 성인들도 조심하면 이길 수 있을 정도였으며, 게다가 그들 대부분은 흑철 고급 이상의 실력을 가진 데다 근접 전투 능력도 뛰어난 소악마들이었다.
수백 마리의 청동 악마들의 마법 보조 덕분에 소악마들의 80%를 잃은 후에야 비로소 그 10만 명의 불사 군대를 완전히 섬멸할 수 있었다.
악마 측이 여전히 옛 방식을 고수하며 새로운 전략을 사용하지 않는 것을 본 백골 공작은 안심하고 각 부대의 지휘관들에게 전투를 시작하라고 명령했으며, 자신은 오랜 적인 아하에게 도전장을 내밀었다!
사실 이런 심연 차원 간의 전쟁에서 최종 승패는 상당 부분 이러한 지배자들 간의 전투에 달려 있다. 만약 적이 침입하여 그 차원의 지배자 성까지 도달하더라도 그 지배자를 이길 수 없다면 결국 그 차원의 땅을 많이 차지할 수 없기 때문이다.

그래서 백골공작은 진짜로 싸움을 벌일 생각이었다. 앞으로 전진할 것인지, 아니면 자신의 영토를 굳건히 지킬 것인지는 모두 아하의 실력이 소문대로 정말로 약해졌는지에 달려 있었다!
“불쌍한 근육 머리야, 감히 나와 싸울 수 있겠나!”
키가 9척에 불과한 백골공작은 화려한 귀족 의상을 입고 협곡 위에 떠 있었다. 드러난 뼈들은 순금처럼 빛났으며, 단단하고 강력한 영혼의 불꽃이 텅 빈 눈구멍을 통해 창백한 연한 파란색 불빛을 내뿜어 그 모습을 더욱 무시무시하고 기이하게 만들었다!
이에 비해 그의 부하인 황금급 해골왕들과 좀비 영주들은 희미한 금색 빛을 띠고 있었지만, 온몸이 금으로 변하는 데에는 아직 한참 부족했다!
양측 부하들 앞에서 이런 도발을 하는 것은 불사의 영혼들의 기세를 크게 높여주었다. 비록 불사 생물들의 대군에게 기세는 그다지 중요하지 않지만, 적의 부하들의 기세를 억누를 수 있다면 좋은 일이었다!
악마 진영 쪽에서는 분노를 억누른 낮고 우울한 목소리가 들려왔다.
“싸우고 싶다면 싸워라. 후회하지만 말라!”
쇄골자 아하의 대답을 듣고 백골공작은 마음속으로 뭔가 잘못되었다는 느낌을 받았지만, 화살은 이미 활시위에 걸려 있었고, 그는 발사할 수밖에 없었다. 게다가 그는 힘의 악마왕과 처음 싸우는 것도 아니었다. 수백 년 동안 수십 번의 크고 작은 전투를 치렀으며, 양측 모두 상대의 실력을 잘 알고 있었다. 그는 아하가 갑자기 자신을 이길 수 있는 수준으로 성장할 것이라고는 믿지 않았다!
그래서 백골공작은 충분히 준비를 하고 상대의 등장을 기다렸다!
“꽈앙!”
힘의 악마왕이 움직이자마자 천지를 울리는 위엄이 터져 나왔고, 폭발하는 힘은 순식간에 천막을 찢어버렸다. 거대한 몸체는 포탄처럼 하늘에 떠 있는 백골공작을 향해 날아갔다.
백골공작도 물러서지 않고, 조금도 피할 생각 없이 상대의 공격을 정면으로 받아들였다.
키가 20척에 달하는 거대한 변이 힘의 악마와 키가 9척에 불과한 백골공작은 비교조차 되지 않았지만, 금으로 만들어진 듯한 백골 몸속에는 매머드만큼이나 무시무시한 거대한 힘이 담겨 있어 강력한 힘의 악마왕과도 맞설 수 있었다!