제276장 수학자이자 최고의 회계사

노인을 일으켜 앉힌 후, 윈란은 물주머니를 꺼내 린동에게 건네주고, 곧바로 보관용 영戒에서 청색 작은 도자기 병을 꺼냈다.
병마개를 열자 유리구슬 크기의 붉은색 단약이 윈란의 손바닥으로 굴러 들어왔고, 그녀는 그것을 조심스럽게 노인의 입에 넣어주었다.
“물주머니를 그의 입가에 대세요.” 윈란이 지시했다.
린동은 재빨리 고개를 끄덕이고 물주머니의 마개를 열어 노인의 입가에 가져갔다.
윈란은 양손을 노인의 등에 올렸고, 마른 몸이 갑자기 떨리면서 입에 있던 단약이 마치 엄청난 인력에 이끌리듯 목으로 미끄러져 내려갔다. 동시에 노인의 입도 살짝 벌어졌고, 마치 고래가 물을 빨아들이듯 물주머니에서 맑은 물이 노인의 입속으로 쏟아져 들어갔다.
영력이 노인의 몸속에서 계속 흐르며 이미 막혀 수축된 경맥들을 계속 정리해 나갔다… 한참 후, 윈란은 손을 떼고 일어서며 천천히 말했다. “내장은 이미 한쪽을 따뜻하게 해주었고, 경맥도 함께 정리해 주었으니 크게 문제없을 것입니다. 남은 것은 왼팔 골절과 약간의 피부 외상뿐이에요. 하지만…”
윈란은 말을 멈췄다. 이러한 내상들은 상태가 제각각이어서 한 번에 생긴 것이 아닐 것이다.
린동은 마음이 불안해져 무슨 변고가 생긴 것이 아닌지 급히 물었다. “하지만 뭐죠?”
윈란은 잠시 망설이다가 고개를 저으며 말했다. “아무것도 아니에요. 3~2개월만 쉬면 괜찮아질 거예요.”
린동은 의심하지 않고 안도의 한숨을 내쉬었다.
천천히 노인은 눈을 떴다.
눈에 보이는 것은 편안해진 린동의 표정이었다.
노인이 정신을 차리자 린동이 물었다. “노인님, 괜찮으신가요?”
노인은 천천히 고개를 저었고, 이윽고 무언가를 떠올린 듯 오른손을 뻗어 린동의 팔을 움켜잡았다.
“너야, 네가 나를 친 거야!”
“네, 제가 그랬습니다.” 린동은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이며 말했다. “노인님, 안심하세요. 내상은 이제 괜찮아질 것입니다. 나중에 금상약을 좀 더 발라드리면 며칠 안에 큰 문제는 없을 겁니다.”
“무슨 큰 문제 없다는 거야?” 노인은 몸을 비틀어 자신이 오히려 상쾌해진 것을 깨닫고는 당황한 듯 멍하니 있다가, 곧 왼팔을 감싸며 소리쳤다. “내 팔이 부러졌어! 은화를 배상해 줘야 해!”
린동은 당황하여 웃음기 섞인 얼굴로 말했다. “배상하겠습니다. 나중에 금상약을 발라드린 후에 은화를 드리겠습니다.”
“20냥 은화야, 최소한 20냥은 배상해 줘야 해.” 노인은 린동의 팔을 움켜잡은 손에 힘을 주었다.
린동은 살짝 미간을 찌푸렸다. 20냥 은화라니, 너무 과한 요구였다.
하지만… 자신이 먼저 잘못했고, 20냥 은화도 부족하지 않으니, 사태를 진정시킬 수 있다면 좋은 일이었다.

“좋아, 20냥이면 20냥이지. 먼저 도와드려서 일어나게 하고 상처부터 치료하죠!” 린동은 이동 카운터에서 금상약을 꺼내 노인에게 흔들어 보였다.
노인은 60대가 넘었지만 린동의 도움 없이도 린동의 팔을 놓자마자 바로 일어섰으며, 린동보다도 더 빨랐다.
“상처는 치료할 필요 없어. 돈만 주면 내가 직접 의사를 찾아볼게.”
마른 손바닥이 자신에게 내밀어지는 것을 보며 린동은 잠시 망설였다. 상처를 치료할 필요가 없다고?
유화와 우광에게 노인이 스스로 마차에 부딪혔다고 계속 설명한 후, 린동의 표정이 어두워졌다. “노인장, 혹시 일부러 제 마차를 들이받아 돈을 뜯으려는 건 아닙니까?”
노인은 깜짝 놀라 당황하기 시작했고, 반박하는 말도 어수선했다.
린동은 상황을 보고 자신의 추측이 맞았다는 것을 깨달았다. 마음속으로 불쾌해하며, 노인의 흰 머리와 당황한 표정을 보고 어쩔 수 없이 한숨을 쉬고는 이동 카운터에서 10냥의 은화를 꺼내 바닥에 던졌다.
“이렇게 나이가 많은데 혹시라도 사람을 다치게 하면 어떻게 할 건가? 초보자로 보이고 실제로도 다쳤으니, 10냥만 가지고 가세요!”
바닥에 놓인 은화를 보며 노인은 멍해졌다. 잠시 후 급히 고개를 들어 린동을 바라보며 중얼거렸다. “2, 20냥이요.”
린동은 눈살을 찌푸리며 말했다. “평범한 가정에서 20냥이면 몇 년은 편안하게 살 수 있는 금액이야.”
노인의 표정이 어두워지자 그는 간절히 부탁했다. “젊은 분, 제발. 정말 제가 일부러 당신의 마차를 들이받은 겁니다. 전에도 일부러 여러 마차를 들이받았지만, 당신만이 멈춰서 저를 구해주었습니다. 원래 당신은 제 속셈을 알아차렸고, 저도 배은망덕한 사람이 아닙니다. 하지만 정말로 20냥이 필요합니다. 혹시 여유가 있으시다면 저에게 빌려주십시오…”
린동은 눈살을 찌푸리고 잠시 노인의 표정을 유심히 살펴본 뒤, 어쩔 수 없이 다시 이동 카운터에서 은화를 꺼내 바닥에 놓았다.
“감사합니다, 젊은 분. 정말 큰 은혜를 입었습니다. 저는 황만리입니다. 주소를 남겨주십시오. 손녀를 구해낸 후 반드시 충분한 은화를 마련해 당신께 갚겠습니다.” 노인은 필사적으로 감사를 표했다.
손녀를 구한다고?
린동은 잠시 망설이다가 고개를 저으며 말했다. “됐어요. 노인장, 앞으로는 이런 방법으로 사람을 겁주지 마세요. 만약 당신이 30~50살 더 젊었다면, 분명히 은화 한 냥도 없이 다른 팔까지 부러졌을 거예요.”
황만리는 수없이 감사를 표했고, 린동은 고개를 저으며 윤란을 바라본 뒤 둘은 함께 마차로 돌아갔다. 그런데 옆에서 황만리를 바라보던 유화가 멍한 표정을 짓고 있었다.
“유화, 이제 출발해야 해.” 린동이 상기시켰다.
유화는 꿈에서 깨어난 듯 서둘러 린동과 다른 두 사람과 함께 마차로 돌아갔다.

“황만리가 이렇게 몰락해서 돈을 속여야 할 지경이 될 줄은 몰랐어.”
린동이 마차에 올라타며 그 말을 듣고는 자연스럽게 물었다. “그가 누군지 알아?”
“주인님, 그의 나이를 보세요. 여기는 구호현의 영역인데…” 류화는 답답해하며 말했다. “황만리라는 사람이 또 있을 리가 없잖아요.”
린동은 잠시 멍해졌다. 그리고는 옷 속에 은화를 넣고 있는 노인을 흘깃 쳐다보았다.
황만리, 구호현, 60세 정도!
“그가 이렇게 몰락할 정도는 아닐 텐데?”
린동은 별로 믿지 않았다. 황만리는 추풍부에서도 그다지 유명하지도, 그렇다고 무명인물도 아닌 인물이었다. 사실 대한국에서 가장 뛰어난 수학자이자 최고의 회계사라고 해도 과언이 아니었다.
린동이 알기로는 황만리는 줄곧 진왕부에서 회계 업무를 맡아왔으며, 가장 유명했던 것은 건위 21년에 호부상서가 부정부패를 저질러 여러 대신들이 공동으로 탄원했을 때였다. 그러나 호부의 모든 회계 자료는 흠잡을 데가 없었고, 반년 동안 조사해도 아무런 문제점을 찾지 못했다. 결국 진왕이 황만리를 추천했고, 그는 단 3개월 만에 모든 문제점을 찾아냈다.
또한 황만리가 고안해낸 수학 공식도 상당히 많았는데, 약 천 가지에 달한다고 했다. 하지만 대한국은 이를 중요하게 여기지 않아 정리된 책으로 만들어주지 않았다.
만약 그 노인이 정말 황만리라면… 린동은 자연스럽게 마차의 커튼을 들어 올렸다. 여관의 회계 업무는 모두 마춘이 담당하고 있었다. 마춘은 말솜씨가 뛰어나 손님 접대와 인맥 형성에 능했지만, 원래는 하찮은 인물 출신이라 회계는 고사하고 주판알도 관리자가 된 후에야 배웠다. 다행히 여관은 두 곳뿐이라 회계 업무도 많지 않았고, 수입과 지출을 기록한 뒤 총수입과 총지출만 적으면 되었다. 매달 차이 나는 금액도 몇 냥의 은화에 불과했다.
마춘에 대해서는 린동이 100% 신뢰했다. 몇 냥의 은화는 고사하고 몇 만 냥의 은화가 차이 나도 결코 마춘에게 의심의 눈초리를 보내지 않았다. 하지만 앞으로 여관은 두 곳에 그치지 않을 것이다. 추풍부 내에만 10개의 지점과 1개의 본점이 생긴다면 반드시 회계사를 고용해야 했다. 그렇지 않으면 마춘은 도저히 감당할 수 없을 것이다. 게다가 금액 차이가 너무 크면 직원들이 지출을 과장하여 보고할 가능성이 있어 항상 위험이 따랐다.
지점들이 린남군 전역에 생기면 회계사에 대한 요구도 더욱 커질 것이다. 황만리의 능력이라면 여관이 대한국 전역에 생긴다 해도 모든 회계 자료를 정리하는 데 전혀 문제가 없을 것이다.
유일한 문제는 황만리의 나이가 너무 많다는 것이었지만, 그에게 제자들을 몇 명 주면 모든 문제가 해결될 것이다.
“류화, 잠깐!” 린동은 말고삐를 휘두르려는 류화를 급히 불렀다.
류화는 이해하지 못하고 뒤를 돌아보았다.
린동이 마차의 커튼을 들어 올리자, 비스듬히 멀어지고 있던 황만리가 마침 뒤를 돌아 오른팔을 흔들며 마차 쪽으로 무언가 외치는 것이 보였다.

“잠깐 기다려!” 린동이 지시했다.
류화가 고개를 끄덕였다.
얼마 지나지 않아 황만리가 비틀거리며 마차 앞으로 달려와 거친 숨을 몰아쉬며 말했다. “공, 공자님, 저녁에는 여관에 머물러서는 안 됩니다.”
“여관에 머물면 안 된다고?” 린동이 이해하지 못하고 물었다. “왜요?”
“해를 보니 한두 시간쯤 지나면 어두워질 것 같습니다. 길을 따져보면 앞에는 여관이 하나뿐입니다.” 황만리는 깊게 숨을 들이쉬며 두려움에 찬 눈빛으로 말했다. “그 여관의 이름은 호문여관이며, 악덕 여관으로 사람 고기를 팝니다.”
“사람 고기를 판다고?” 린동은 소름이 돋았다.
류화와 우광도 경악한 표정을 지었지만, 윤란만은 마치 아무것도 듣지 못한 듯했다.
황만리는 다시 고개를 끄덕이며 긴장된 목소리로 말했다. “사람 고기로 만든 만두, 불에 조린 사람 고기, 찐 사람 손바닥…… 그들의 음식은 전부 사람 고기로 만들어집니다. 저와 불쌍한 손녀는 우연히 호문여관에 들어갔다가 그런 음식 이름들을 듣고 나가려 했지만, 그들은 자리 사용료로 20냥의 은화를 요구했습니다. 저에게는 그만한 은화가 없어서 그들은 제 손녀를 억류해 버렸습니다. 저는 어쩔 수 없이 관도로 나와 일부러 마차와 부딪히게 한 것입니다.”
린동은 확 잡아서 마차 커튼을 모두 젖혔다. 정말 그런 일이라면 황만리의 손녀는 위험할 것이다.
“황 아저씨, 손녀분은 얼마나 억류되어 있나요?”
황만리는 걱정스럽게 말했다. “어젯밤부터 지금까지, 거의 하루가 되었습니다.”
린동은 한숨을 내쉬며 엄숙한 표정으로 말했다. “마차에 올라타세요!”
“마, 마차에 올라타라고요?” 황만리가 놀라며 말했다.
“20냥은 자리 사용료일 뿐입니다. 당신의 손녀는 하루 종일 먹지도 마시지도 않아도 아마 100~180냥의 장소 사용료를 내야 할 것입니다.” 린동이 차갑게 말했다. “당신이 길을 안내해 주세요. 제가 함께 가서 확인해 보겠습니다.”
“공자님, 그들은, 그들은 눈 하나 깜짝하지 않고 사람을 죽입니다. 그들 여관의 손님들은 모두 산적들입니다.” 황만리는 서둘러 손을 저으며 말했다. “공자님이 따라가시면 위험할까 봐 걱정됩니다.”
“괜찮습니다. 우리는 모두 무예를 익힌 사람들이니, 몇 명의 산적 따위는 신경 쓸 필요 없습니다.” 린동이 재촉했다. “이미 하루가 다 되었는데, 계속 미루면 아마……”
황만리는 몸을 떨었다. 하루 내내 그는 감히 더 생각하지 못했다.
“우광, 노인을 마차에 태워주세요!” 린동이 지시했다.
“주인님……” 우광이 망설였다.
린동도 더 이상 말하지 않고 마차에서 내려 황만리를 부축해 마차에 올려놓았다.
황만리의 신분이 무엇이든, 이미 마주쳤으니, 게다가 그곳은 악덕 여관일 뿐이니 도와주지 않을 이유가 없었다.
윤란은 한 봉지를 꺼내 그 안에서 물주머니와 얇은 빵 몇 조각을 꺼내 황만리에게 건넸다.
“고마워요, 아가씨. 저는, 저는……”

황만리는 목이 메었다. 하루 종일 아무것도 먹지 못해 배가 이미 고파 미칠 지경이었지만, 그런 상황에서 식사할 기분이 들 리가 없었다.
“배부르면 그제야 손녀님을 구할 힘이 생깁니다.”
운란의 천상의 목소리는 마치 엄청난 매력을 담고 있는 듯해 황만리는 저도 모르게 물주머니를 받아들였다.